Во второй половине XVIII века большую роль в отечественном коневодстве, в первую очередь в военном, сыграл граф А.Г. Орлов-Чесменский. Боевой кавалерийский генерал Семилетней войны, Орлов отлично осознавал возросшую роль конницы в войне. А потому он ценил в лошади не только ее спортивные манежные качества, но и способности, необходимые на войне: выносливость в дальних переходах, быстроту, подвижность, хорошую управляемость, необходимые в сражениях. И генерал взялся вывести породу, способную быть неутомимой в преследовании врага, и хорошо управляемой, способной действовать согласованно в сомкнутом строю кавалерийских подразделений на поле боя.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

До XV века на Руси осмысленным скрещиванием лошадей для создания пород с определенными скаковыми и рабочими качествами не занимались. Наиболее распространенной в это время была водившаяся на славянских землях обычная лошадь. Она имела рост от 125 до 135 см в холке, короткую шею, голову с большим выпуклым лбом и маленькими ушами. Грива у этой лошади была короткой и стоячей, холка - низкой, туловище - длинным, с растянутой спиной и короткой поясницей. Ноги – тоже короткие и тонкие, с широкими копытами. Эти невзрачные лошадки и использовались столетиями для самых разных целей – и для крестьянского труда, и для военного дела. Вопреки изображениям иллюстраторов более поздних времен большинство русских конников Средневековья воевало именно на таких лошадях (понятно, что князья и бояре могли купить себе более статных и крупных «заморских» коней, завозившихся купцами, но «забугровые» животные тогда на Руси были очень редкой и крайне дорогой экзотикой)…
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Лучшие скаковые породы лошадей, отличавшиеся не только скоростью, но и силой, весом, рослой статью (такие лошади в основном поставлялись из германских государств) направлялись в первую очередь в тяжелую кавалерию – в гвардейские конно-гренадерские и драгунские, а так же в армейские кирасирские и карабинерные полки. Более резвые и быстрые, но более легкие испанские и итальянские лошади несли службу в частях гвардейских улан, конных егерей, элитной жандармерии, а также покупались для личного пользования зажиточными офицерами армейских кавалерийских полков. Рядовой же состав армейских кавалерийских полков, особенно в многочисленной легкой кавалерии, был вынужден пользоваться не отличавшимися высокими скаковыми данными отечественными лошадьми, разводимыми новыми французскими конезаводами. Что же касается самых лучших, элитных и дорогих скаковых лошадей – английских и арабских скакунов – то эти породы были фактически почти недоступны не только офицерам, но даже и многим генералам французской армии. Подобные редкие для воюющей чуть ли не против всего мира Франции породы имелись в небольших количествах голов, и потому принадлежали исключительно императорской конюшне, в лучшем случае – конюшням наиболее богатых и влиятельных маршалов Франции. Так же некоторое количество имевшихся английских и арабских скакунов было отправлено вновь воссозданным конезаводам, где они использовались исключительно для выведения новых пород, и ни в коем случае не передавались армейским частям.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

По просьбе одного из читателей я в этом сообщении попытаюсь в силу моих скромных возможностей прикоснуться к одному из самых сложных и малоосвещенных вопросов наполеоновской эпохи: каким конским составом пользовались кавалерийские и артиллерийские части Франции в период наполеоновских войн. К сожалению, источники (во всяком случае, доступные мне), крайне скудны на сведения по данному вопросу. Поэтому – уж что «нарыл», то «нарыл». Не обессудьте. И «не стреляйте в пианиста – он играет, как умеет»… :)

Но начнем с самого начала. Франция в революционную и наполеоновскую эпохи располагала относительно малочисленным конским составом. Так, накануне революции во Франции было 1,78 миллиона лошадей, из которых 1,56 миллиона было занято в сельском хозяйстве, и только 220.000 лошадей использовались в армии и на транспорте. Причем даже в случае крайней нужды подавляющее большинство крестьянских лошадей «забрить» для службы в армии было невозможно. Ведь нельзя было лишать сельское хозяйство основной тягловой силы, что немедленно бы сказалось на урожайности и создало бы огромные трудности в снабжении армии и населения Франции продовольствием. Да и не годились эти низкорослые, неторопливые животные для армейской службы: не по силам им было стремительно нестись вперед в лихих кавалерийских атаках, подобно элитным скаковым лошадям. Крестьянские лошадки могли оказаться к месту разве что только в обозе, в крайнем случае – в артиллерии для транспортировки пушек. Недаром все специалисты коневодства того времени дружно утверждали, что французские лошади годны в лучшем случае для упряжи, и мало пригодны под седло.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ