Рудольф Мюллер - один из многих немецких летчиков, воевавших на Восточном фронте. Да, он был асом, но асом по немецким меркам «средненьким»: в списке «экспертов» Люфтваффе Рудольф Мюллер проходит только под 104-м номером. И, тем не менее, этот немецкий летчик занимал особое место в советских описаниях Великой Отечественной войны.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Есть английская пословица: «Кот имеет девять жизней» (эквивалент нашего: «Кот всегда падает на четыре лапы»). Новозеландский летчик Алан Дир очень напоминает этого кота: он девять раз заглядывал смерти в глаза, но каждый раз оставался живым и с победой возвращался на базу, удивляя товарищей своей необычной живучестью.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Рейтинг лучших советских асов-истребителей Великой Отечественной войны составить достаточно сложно из-за типичного для нашей страны пренебрежения статистикой, а так же из-за несовершенной, а в ходе войны еще и поменявшейся системы учета побед советских летчиков. Виной тому так же излишнее засекречивание советской властью исторических архивов. Из-за этого к документам учета побед долго не могли подступиться даже профессиональные историки, и исследователям приходилось опираться почти исключительно на мемуарную литературу.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

В нашей стране, как и в большинстве других стран мира, обычно много внимания уделяется подвигам летчиков-истребителей, чья боевая результативность легко «читается» по числу одержанных ими побед, эффектно отмеченных рядами звездочек на борту машины. На фоне десятков сбитых асами-истребителями вражеских самолетов успешность боевой деятельности летчиков бомбардировщиков, выражавшаяся в основном количеством боевых вылетов, и реже - весом сброшенных бомб, выглядит гораздо скромнее. А между тем именно «работа» экипажей бомбардировщиков и штурмовиков, «перемалывавших» живую силу и технику противника, являлась важнейшей для наземных войск: своими бомбами авиаторы уничтожали передовые позиции противника и тыловые объекты снабжения, обеспечивая наступление армий на разгромленные позиции врага.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Всего за время Великой Отечественной войны высшего звания Дважды Героя Советского Союза были удостоены 28 летчиков-штурмовиков. А в 1968 году число штурмовиков – Дважды Героев пополнилось еще одним именем: Герой Советского Союза за штурмовки в годы войны Г.Т. Береговой получил вторую Звезду Героя за совершенный им космический полет. Таким образом, количество Дважды Героев среди штурмовиков равно количеству Дважды Героев среди истребителей; правда, 17 из них получили вторую Звезду не в ходе боевых действий, а уже после окончания боев – в июне-августе 1945 года, при подведении итогов боевой работы советской авиации в этой войне…
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Как только в июне 1940 года Италия вступила в войну на стороне Германии, ее лидер Бенито Муссолини сразу же поднял вопрос о важности Суэцкого канала. Этот канал имел для Великобритании стратегическое значение, как самый короткий путь к африканским, ближневосточным и дальневосточным колониям. Захват Египта, на территории которого находился канал, отрезал бы Британию от ее главной колонии - Индии, которая поставляла англичанам львиную долю стратегического сырья и продовольствия. Решив воспользоваться тем, что после разгрома Франции Англия осталась в одиночестве и готовится к защите собственных островов, а потому не сможет помочь своим войскам в Египте, Муссолини решил начать боевые действия в Центральной и Северной Африке. Он начал стягивать к египетским границам свои войска; однако почувствовавшие приближение опасности британцы 11 июня 1940 г. первыми нанесли упреждающий удар.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Осенью 1942 года союзнические войска высадились в Марокко и Алжире, что вынудило германский «Африканский корпус» начать отступление в сторону Туниса. Союзники предвидели это, однако провести морское десантирование в Тунисе не решились по причине необходимости прохода десантных судов к побережью Туниса неподалеку от сицилийских и сардинских аэродромов, на которых находилось более тысячи немецких и итальянских самолетов. Поэтому сразу после высадки в Алжире они направили часть своих войск для захвата Туниса, рассчитывая этим замкнуть «Африканский корпус» Роммеля в кольцо.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Два с половиной года воздушных боев над Мальтой могли бы теоретически дать значительное количество асов с огромными победными счетами. Но этого не произошло по целому ряду причин. Одна из них - высокая ротация авиационных частей стран Оси. Италия и Германия вели боевые действия одновременно на многих фронтах, и им постоянно приходилось «латать Тришкин кафтан» - перебрасывать свои относительно немногочисленные авиачасти то в Африку, то в Грецию, то во Францию, то Норвегию, то в Россию. Поэтому для большинства немецких, да и итальянских асов долгая «Битва за Мальту» была лишь кратковременным эпизодом в постоянных перелетах с места на место и в боях сразу на двух континентах. Для англичан же длительное время было просто невозможно обеспечить мальтийский район достаточным количеством авиации из-за удаленности осажденного острова; а бои малого количества британских истребителей со значительными силами врага приводили к большим потерям. Немаловажным было и то, что подавляющее большинство воздушных боев происходило над водной поверхностью – еще на подходе к острову, а так же далеко в море при перехвате конвоев Оси. Поэтому у сбитых летчиков обеих противоборствующих сторон было очень мало шансов спастись; о каких уж тут «запредельных» победных счетах можно говорить...
Тем не менее, в боях над Мальтой и мальтийским районом в каждой из сторон были свои асы, сбившие довольно значительное количество вражеских самолетов. О самых результативных из них и будет рассказано ниже…
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Американская авиация делилась на армейскую и морскую. Армейские и морские самолеты ввиду различной специфики применения значительно отличались друг от друга по летным качествам; они проектировались и закупались на разных фирмах, специализировавшихся на производстве или только армейских, или только морских машин.
Армейская авиация США вела активные боевые действия как на Европейском, так и на Дальневосточном ТВД, что определило появление в ней значительного числа асов. Однако на Европейском театре американским пилотам противостоял качественно более сильный противник: боевые характеристики германских самолетов были выше, чем у японских машин, сражавшихся на Дальнем Востоке. Кроме того, на Дальнем Востоке и над Тихим океаном американцы воевали с 1941 года, в Европе же – с 1943. Поэтому «дальневосточная» авиация США получила больше асов, чем «европейская».
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Американская авиация во 2-й мировой войне делилась на армейскую и морскую. Морская же авиация, в свою очередь, подразделялась на палубную, самолеты которой действовали с палуб авианосцев, и авиацию Корпуса морской пехоты, которая оснащалась поначалу теми же самолетами, что и палубная, но действовала с береговых и островных баз. Армейские и морские самолеты ввиду различной специфики применения значительно отличались друг от друга по летным качествам; они проектировались и закупались на разных фирмах, специализировавшихся на производстве или только армейских, или только морских машин. А в середине войны произошло разделение по моделям машин и в морской авиации. Палубная авиация продолжала оснащаться машинами фирмы Grumman, а Корпус морской пехоты принял на вооружение машины фирмы Chance Vought.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Общеизвестно, что самым результативным немецким асом советско-германского фронта считается Эрих Хартман, а с советской стороны больше всех остальных советских асов сбил вражеских самолетов Иван Кожедуб. Так же хорошо известен и разительный разрыв между приписываемыми этим летчикам счетами побед – «целых» 352 против «всего» 62-х. И все же - давайте попробуем сравнить боевой путь этих асов и разницу в методике ведения воздушной схватки, чтобы разобраться, кто же на самом деле из двух «высших» асов советско-германского фронта был «круче» и принес больше пользы своей стране?
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Выделить пятерку самых результативных асов Франции периода 2-й мировой войны одновременно очень просто и в то же время крайне сложно. После быстрого крушения их государства при столкновении с гитлеровской Германией те французские летчики, что не желали сдаться врагу, «разбежались» по разным странам (в основном в Англию, а позже - в СССР), чтобы продолжить борьбу под другими знаменами. Соответственно, их дальнейшие боевые счета велись по системам, принятым в тех ВВС, куда попали эти пилоты. Тем не менее, разница этих систем подсчета в выявлении лучших асов для послевоенного руководства французской авиации особой роли не играла. Ведь по окончании войны французы пересчитали полученные в английских и советских ВВС результаты своих пилотов по французский системе, выстроив стройный рейтинг асов Франции. Проблема кроется в самой французской системе подсчета. В ВВС Франции она совершенно не изменилась со времен 1-й мировой войны, и для новых времен была уже устарелой, не отражавшей достаточно точно успехи летчиков.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Герой Советского Союза Игорь Александрович Каберов (1917-1995) - один из лучших асов авиации Балтийского флота, уничтоживший за 2 года участия в боях 29 вражеских самолетов. Однако известность ему принесли не только победы, но и «невезучее везение» - летчик часто попадал в необычные опасные ситуации, грозившие ему смертью, однако всегда умудрялся остаться в живых...
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Фермер Эрик Лок буквально накануне войны прошел летную подготовку и был зачислен в резерв RAF. С началом боевых действий он был мобилизован, и перед самым началом Битвы за Англию направлен в 41-й эскадрон, оснащенный новейшими истребителями «Спитфайр».
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

В ходе 2-й мировой войны асами были признаны свыше девятисот пилотов Британской империи, на боевом счету которых было записано пять и более вражеских самолетов. Возникновению такого большого числа объявленных асами летчиков во многом способствовала английская система учета воздушных побед. Система учета воздушных побед в ВВС Британской империи была самой сложной и запутанной, но одновременно и довольно удобной для летчиков, торопившихся побыстрее добиться заветного титула «ас».
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Дэвид Мак Кемпбелл (David Mc Campbell; 1910-1996) - лучший ас палубной авиации США 2-й Мировой войны и рекордсмен союзных войск по количеству воздушных побед в одном бою.

Уроженец штата Алабама Дэвид Мак Кемпбелл, с детства мечтавший стать летчиком морской авиации, в 19-летнем возрасте попытался поступить в авиашколу, однако был забракован медкомиссией из-за зрения. Тогда, не желая напрасно терять время, юноша сдал экзамены в гражданскую высшую техническую школу, а по ее окончании в 1932 г. поступил в Стаутонскую Военно-Морскую Академию.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Георгий Дмитриевич Костылев (1913 - 1966) был любим своими сослуживцами; но вот командиры его опасались: характер Георгия не совсем соответствовал образу «идеального сталинского сокола», создававшемуся советской пропагандой. Костылев был прекрасным пилотом и тактиком боя, но одновременно - и «сорви - головой», склонным к авантюрным действиям. Кроме того, этот прямой человек терпеть не мог вранья и фальши, и всегда был готов наказать подлеца, даже если он являлся большим начальником...
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Иван Никифорович Степаненко (1920-2007) встретил начало Великой Отечественной войны курсантом-первокурсником Качинского авиационного училища. И, несмотря на то, что он только-только завершил первый курс обучения и еле успел освоить азы полета на И-16, Ивану Степаненко уже через неделю после нападения немцев досрочно присвоили звание сержанта и отправили в строевую часть.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Известный американский авиационный генерал Чарлз «Чак» Игер в своей автобиографии писал: «Я считаю Р-39 лучшим из всех самолетов, на которых я летал во время войны». Однако его личное мнение не поддерживается мнениями многих других американских летчиков-истребителей, летавших на Р-39. Правда, как правило, боевые успехи тех пилотов, что невзлюбили «Кобру», были невысокими. Нужно признать, что среди «злопыхателей», ругавших Р-39, встречались и известные асы ВВС США периода 2-й мировой войны. Однако результативность этих летчиков именно на Р-39 была крайне низкой. Ведь они в период службы на «Кобрах» были еще начинающими летчиками, и неудачи будущих асов во многом были связаны с их неопытностью на старте боевой карьеры. Немалую роль в предвзятом отношении пилотов к Р-39 сыграло так же недоверие, которое испытывал авиационный генералитет США к «Кобре». Из-за этого недоверия истребители Р-39 применялись командованием только при выполнении второстепенных для истребителя задач — штурмовок наземных объектов, прикрытия с воздуха морских конвоев и сопровождения транспортных самолетов. А в таких операциях массовые воздушные бои случались не часто.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

В то время как «Аэрокобры» 8-й и 35-й истребительных групп 5-й Воздушной армии сражались с японской авиацией над Новой Гвинеей, южнее - над Новой Каледонией и островами Рождества - дрались с противником истребители Р-39, состоявшие на вооружении подразделений 13-й Воздушной армии. Здесь 22 августа 1942 первый бой провели пять самолетов Р-400 из 67-й эскадрильи, только что перебазировавшееся из США на аэродром Гендерсон-Филд (Гуадалканал). Это был аэродром, недавно захваченный высадившимися на Гуадалканале американскими войсками. Десантные части прикрывали в основном палубные самолеты ВМС и корпуса морской пехоты США; «Кобры» и здесь играли только вспомогательную роль. Основной работой летчиков самолетов Р-39 было эскортирование бомбардировщиков и рутинные полеты на патрулирование воздушного пространства. И конечно же – штурмовки, штурмовки, штурмовки… Поэтому вплоть до 9 октября, когда Джон Митчелл и Вильям Шомо сбили два гидросамолета, Р-39 воздушных побед не имели (было несколько заявок, но они не получили достоверного подтверждения). Кстати Джон Митчелл, одержавший первую подтвержденную победу «Кобр» 13-й Воздушной армии, сбил на Р-39 в общей сложности 3 японских самолета. Затем его пересадили на двухмоторный истребитель Р-38 «Лайтнинг», на котором Митчелл принял участие в историческом перехвате и уничтожении транспортного самолета, перевозившего командующего японским флотом адмирала Исороку Ямамото. К концу своей боевой карьеры Джон Митчелл довел счет до 11 побед.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ