К концу 18 века могучее прежде польско-литовское государство – Речь Посполитая – ослабело; раздираемое внутренними противоречиями, оно развалилось, и было поделено между соседями: Австрией, Пруссией и Россией. Желавшие восстановить свою государственность польские патриоты искали поддержки у революционной Франции, громившей именно те страны, между которыми была поделена Польша. Понимая, что революционная Франция отныне остается их единственной надеждой, многие польские патриоты стали искать помощи со стороны французских лидеров. В доказательство серьезности намерений поляков их военный лидер в изгнании, генерал Ян Генрик Домбровский, приступил к формированию Польского легиона. Поскольку французской Конституцией не допускалось включение в состав ар¬мии иностранных войск, легион получал жалованье от Цизальпинской республики, только что сформированной по¬сле побед, одержанных генералом Наполеоном Бонапартом в Италии в 1796 г.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

В 18-м – начале 19-го века Италия находилась в состоянии политической раздробленности, и состояла из целого ряда отдельных олигархических республик, герцогств и королевств. Одним из наиболее крупных государств Италии являлось Неаполитанское королевство, объединявшее территории от «итальянского каблука» до Террачины на побережье Тирренского моря и реки Тронто, впадавшей в Адриатическое море; в состав королевства входила так же Сицилия.
Еще в 1798-99 годах Неаполитанское королевство в союзе с Англией активно боролось против революционной Франции; но победа Наполеона под Аустерлицем в декабре 1805 г привела Третью антифранцузскую коалицию к катастрофе, что позволило Наполеону двинуться на Неаполитанское королевство, чтобы ликвидировать этот очаг опасности. В результате король Неаполя Фердинанд Бурбон бежал с полуострова на Сицилию под защиту британского флота; его же королевство оказалось в руках французов. Поначалу Наполеон передал неаполитанский трон своему брату Жозефу (короновался в марте 1806 г), однако в 1808 году «открылась королевская вакансия» в Испании, и Жозеф тут же отрекся от неаполитанского престола, приняв на себя корону испанского короля. Неаполитанский же престол Наполеон передал своему шурину маршалу Иоахиму Мюрату, женатому на Каролине Бонапарт – сестре императора.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Одним из крупнейших германских государств в начале 19-го века было Баварское курфюшество; оно уступало главную роль Пруссии в германской политике только из-за относительно пассивной позиции правителей Баварии – курфюстов Виттельсбахов. Виттельсбахи традиционно являлись союзниками Франции, постоянно заключая с ней союзы, что очень беспокоило соседнюю Австрию. Лишь в период Великой французской революции Бавария поддержала Австрию в борьбе против французской республики, для того, чтобы защитить монархические устои; однако после побед Бонапарта при Маренго и Хохенлиндене и провозглашения Наполеона императором Бавария вновь вступила в союз с Францией. Это произошло в 1805 году, и в том же году австрийские войска вторглись на территорию Баварии. Французская армия тут же пришла на помощь союзнице, и под Ульмом состоялось сражение, после которого окруженные австрийские войска были вынуждены капитулировать. Последующее поражение австрийцев и русских под Аустерлицем привело противников к заключению мира, в результате которого Бавария получила отторгнутые от Австрии территории Тироля и Форальберга, что обеспечило ей общие границы с Италией. Значительно увеличившаяся Бавария была объявлена королевством, а баварский курфюст Максимилиан-Иосиф Виттельсбах стал королем. Еще теснее Баварию с Францией связал брак пасынка Наполеона Евгения Богарне с баварской принцессой Августой. И в результате в 1806 году Бавария одной из первых вступила в создававшийся Рейнский союз, целью которого было объединить германские государства в помощь французской империи. С этого момента баварские войска (Бавария поставила под знамена Наполеона около 30.000 человек) входили в состав императорской армии, действуя совместно с французами на всех театрах войны (кроме Испании). Баварцы оказались хорошими солдатами (что подтвердили в своих мемуарах многие французские офицеры) и отлично показали себя в боях 1809 года в Германии и в 1812 в России.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Королевство Вестфалия было искусственно созданным государством: ранее его не существовало на карте Германии. Император Наполеон учредил это королевство указом от 18 августа 1807 г. на территориях, отторгнутых им у Ганновера, Пруссии и Гессена; столицей Вестфалии стал город Кассель. Цель создания нового крупного государства была двоякой. С одной стороны Наполеон удовлетворял непомерные амбиции семьи Бонапартов – королем новообразования император назначил своего младшего брата Жерома. С другой – Наполеон хотел получить мощный источник пополнения своих войск за счет слияния армий трех немецких государств, которые теперь возглавлялись одним правителем, к тому же его ближайшим родственником.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Солдаты войск Вюртемберга заслужили в многочисленных сражениях славу стойких, отважных и умелых бойцов. Но, тем не менее, несмотря на высокие боевые качества вюртембержцев, их армия не являлась надежной – ведь правитель Вюртемберга отличался «острым политическим чутьём», и умел вовремя переметнуться на более сильную сторону, не стесняясь предательством вчерашних союзников…
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Кроме французских частей в состав Великой Армии Наполеона, вторгшейся в 1812 году в Россию, входили войска и других европейских стран, подчинявшихся Бонапарту. Часть этих государств были завоеваны Наполеоном, и предоставляли французскому императору своих солдат вынуждено, как дань за право существовать и сохранять свои территории. Но часть государств присоединились к императорской Франции добровольно. Кто-то пошел «под руку» Наполеона из страха перед его силой, другие – в надежде на «подачки» в виде новых территориальных приобретений. А кто-то (как, например, поляки) – из ненависти к России. Как правило, мотивы, толкнувшие этих европейцев «в объятия Бонапарта», определяли их боевые качества. Например, пруссаков, на протяжении всей истории не раз доказавших свою храбрость и упорство в сражениях, французы считали самыми худшими солдатами – ленивыми и трусливыми. А те просто не желали драться за чуждые им интересы своего поработителя. И наоборот, поляки, добровольно присоединившиеся к Наполеону за то, что он воссоздал их государственность, готовы были умереть за французского императора; они стали самыми надежными и верными солдатами Бонапарта.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Княжество Варшавское, большинство полков которого были кавалерийскими, имело всего два 4-эскадронных полка гусар (№ 10 и № 13) – поляки традиционно предпочитали создавать подразделения улан, вооруженных пиками. Тем не менее, они отдали дань моде, сформировав и гусарские полки; оба польских полка гусар участвовали в русской кампании 1812 г.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Королевство Голландия существовало с 1806 по 1810 год. Оно образовалась на территории, которая со времен Средневековья именовалась Нидерландами, а с 1794 г, когда в Нидерланды вторглись французские революционные войска, Батавской республикой.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Рейнский союз возник в 1806 году на развалинах Священной Римской империи. Существовавшая в Европе более 800 лет Священная Римская империя, веками (со времен Реформации) раздираемая и ослабляемая религиозными распрями, уже не могла больше обеспечивать единство массы разнообразных малых германских государств. И, окончательно ослабленная событиями Великой французской революции и истощенная вереницей возникших после нее европейских войн, постоянно «прокатывавшихся» по ее территориям, империя рухнула, не выдержав напора новых политических сил. В 1805 году последний ее император Франц II, предчувствуя захват власти Наполеоном, объявил о роспуске империи и добровольно покинул трон. После этого крупные германские герцогства с согласия Наполеона расширили свои владения за счет более слабых соседей, и были объявлены королевствами. А еще больше уменьшившиеся в размерах из-за этого мелкие германские государства были объединены Наполеоном в Рейнский союз – таким образом французский император, постоянно нуждавшийся в увеличении своей армии, рассчитывал объединить микроскопические вооруженные силы этих княжеств в более крупные боевые подразделения.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

В XVIII веке Гессен-Дармштадт входил в состав Верхнерейнского округа Священной Римской империи и являлся ландграфством. Вплоть до 1801 г. Гессен-Дармштадт сохранял традиционное для него лояльное отношение к Австро-Венгрии, на стороне которой войска Гессен-Дармштадта не раз выступали в войнах за Испанское и Австрийское наследства, а так же в общеевропейской Семилетней войне. Однако в начале XIX века целый ряд побед Наполеона над Австрийской империей и выход его войск на берег Рейна – т.е. непосредственно на границу ландграфства – заставили правителя Гессен-Дармштадта Людвига Х поколебаться в принципах верности давнему союзнику. А роспуск Священной Римской империи и раздача Наполеоном правителям более-менее крупных германских государств земель их более слабых соседей (с целью подкупа наиболее влиятельных имперских баронов) подтолкнули ландграфа в 1806 г. присоединиться к создававшемуся Рейнскому союзу. Переметнулся Людвиг Х вовремя: Наполеон и ему «прирезал» земельный участок, превратив Ландграфство в Великое герцогство. «Свежеиспеченный» Великий герцог Гессен-Дармштадтский тут же стал наивернейшим и наипреданнейшим союзником французского императора; но… только до 1813 г.! Разгром Великой армии Наполеона в России и возникновение новой антинаполеоновской коалиции заставили правителя Гессен-Дармштадта задуматься, не пора ли ему опять «переобуться». И Людвиг начал тайные переговоры с австрийским императором о переходе на его сторону - при условии… сохранения за Людвигом всех тех приобретений и титулов, что он получил от Наполеона! И ведь выторговал экс-ландграф согласие: при условии добровольного вхождения войск Гессен-Дармштадта в состав армий, сражающихся против французов. В общем, ландграф расплатился за сохранение за ним титула Великого герцога кровью своих подданных, которых обязал и дальше участвовать в войне – но теперь уже на другой стороне, в роли предателей, против вчерашних союзников…
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Итальянское королевство было создано Наполеоном в начале 1805 года путем слияния Ломбардии с Цезальпинской и Циспаданской Республиками, к которым в том же году были присоединены Венецианская республика и Южный Тироль. Правителем нового королевства считался сам Наполеон; а вице-королем, человеком, непосредственно руководившим Италией, Бонапарт весной 1805 назначил своего пасынка Евгения (Эжена) Богарне. Став вице-королем, 24-летний генерал кавалерии Богарне тут же начал формирование итальянской армии – для усиления армии французской. На момент вступления Богарне на королевский пост в его распоряжении оказались вооруженные силы всех тех земель, которые были объединены в Итальянское королевство. Правда, бывшая Президентская гвардия состояла всего из нескольких небольших частей. Но армейские силы были значительно крупнее. Они состояли из 5 полков линейной и 2 полков легкой пехоты (все 2-батальонного состава), 1 конно-егерского и 2 гусарских полков, 2 полков жандармов, артиллерийского батальона и инженерной роты.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ