В отличие от американцев, в массе своей не любивших «Аэрокобру», в советской авиации этот самолет почти боготворили. Р-39 пользовался огромным успехом у пилотов ВВС Красной Армии. И применяли «Кобру» в Советском Союзе не как штурмовик, а исключительно как фронтовой истребитель – для маневренного воздушного боя. При этом во многих случаях победа в поединке даже с ведущими асами Люфтваффе оставалась за советскими летчиками, сидевшими в кабинах «Аэрокобр». И если на Западе «Аэрокобру» не уставали критиковать, то в Советском Союзе на Р-39 стремились попасть лучшие асы; и «Кобры» в ВВС РККА сражались в воздушных схватках до самого конца войны.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Сначала боеспособность «Аэрокобр» проверили на второстепенных участках советско-германского фронта, где воздушные схватки были не столь массовыми. Лишь после того, как «буржуинские Змеи» доказали в боях свою эффективность, они стали появляться в самых «горячих» местах Восточного фронта. Первыми «английские» истребители «Аэрокобра» Mk.I получили подразделения, базировавшиеся на крайнем Севере. А поступившие позже «чисто американские» самолеты P-39D и K передавались в подразделения, дислоцированные на Кавказе.
Поначалу ни один полк не был целиком перевооружен на самолеты фирмы Белл; обычной практикой тогда являлось вооружение двух эскадрилий полка «Аэрокобрами», а третьей — «Киттихоками». Такая «смесь» не давала авиачасти никаких тактических преимуществ, но серьезно осложняла снабжение боеприпасами, запасными частями и т. д. Поэтому, как только в ВВС РККА прибыло достаточное количество «Киттихоков» и «Аэрокобр» для перевооружения целых полков, сразу же произошло деление авиачастей по типам самолетов. Причем уже хорошо зарекомендовавшие себя в первых боях истребители Р-39 считались более престижными; ими вооружали полки, пользовавшиеся особым расположением командования.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Французская авиация вступила во 2-ю мировую войну, не имея четкой концепции, какие же именно самолеты понадобятся французам на поле боя. Об этом очень точно сказал в своей книге «Цель жизни» выдающийся советский авиаконструктор А.С. Яковлев: «Долгое время во Франции преобладала точка зрения, будто важнее всего создавать как можно больше образцов самолетов, с тем, чтобы в будущем отобрать наилучшие. Это было выгодно всякого рода мошенникам и авантюристам, объявлявшим себя предпринимателями. Они нанимали конструкторов, создавали бесчисленное количество новых типов самолетов, получая на это государственные субсидии, дотации... К середине 30-х годов Франция утонула в огромном количестве новых образцов самолетов и совершенно запуталась в выборе тех, которые можно было бы запустить в серийное, массовое производство и использовать во время войны».
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

В статье «2МВ: массовые истребители ВВС Франции» уже говорилось о том, что к началу 2-й мировой войны французская авиация так и не выработала концепции, какие же именно самолеты понадобятся французам на поле боя. В результате французские ВВС оказались насыщены огромным количеством машин самых разных типов, многие из которых были выпущены в количестве всего нескольких десятков экземпляров. Мало того, по своим летным характеристикам ни один из имевшихся в ВВС Франции самолетов не «дотягивал» до возможностей машин основного противника – Люфтваффе.
В не менее упадочном состоянии находилась и бомбардировочная авиация Франции. На вооружении «Armee de 1’Air» состояло 12 типов бомбардировщиков (и это – не считая их различных модификаций), но большинство имевшихся типов было произведено в количестве, едва превышающем сотню экземпляров! А учитывая, что основная масса этих моделей относились к устаревшим, говорить о серьезной мощи французской бомбардировочной авиации так же просто не приходится.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

В годы Второй мировой войны основная тяжесть борьбы за господство над бескрайними просторами Тихого и Индийского океанов легла на флоты Японии, США и Великобритании. И впервые в истории главным оружием сражающихся флотов стали не артиллерийские корабли, а авианосцы. Именно благодаря авианосцам в большинстве морских битв в этой части света противники сражались на дистанциях, не досягаемых для артиллерии; японские, американские и английские моряки даже вообще не видели вражеских кораблей, по которым наносился удар! Не будет преувеличением утверждение, что именно самолеты морской авиации в этих океанах решали исход сражений, активно содействуя победному окончанию войны.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Как уже говорилось в предыдущей статье, морская авиация флота США подразделялась на палубную, самолеты которой базировались на авианосцах, и авиацию морской пехоты, базировавшуюся на островах, принадлежавших или захваченных США. Причем и палубные, и береговые самолеты у американцев принадлежали к одним и тем же типам, и различались между собой только наличием или отсутствием приспособлений для посадки на корабельную палубу (тормозных гаков и т.п.).
Так как первые же бои на Тихом океане показали превосходство японских «палубников» (в первую очередь бившего всех истребителя «Зеро») над американскими, флот США уже в 1942 г. приступил к массовой замене своих неудачных самолетов на более современные и лучше вооруженные. В результате в боях 1942-1943 гг. преимущество перешло к американской морской авиации (как благодаря более совершенной технике, так и тому, что японцы в боях потеряли большинство своих опытных летчиков довоенной выучки). А в 1944-1945 и численное, и качественное превосходство американской морской авиации стало просто подавляющим, и этой мощи японцы уже ничего противопоставить не смогли…
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Боевые действия 1939-1941 гг. наглядно показали англичанам, что палубы их великолепных современных авианосцев сплошь забиты устаревшим авиахламом, практически почти неспособным к выполнению поставленных задач. И определенные боевые успехи, достигнутые в этот период британской морской авиацией, фактически основывались не на выдающихся качествах палубных самолетов, а на отваге, упорстве и высокой выучке их пилотов.
Особо тяжелое положение у английских моряков сложилось с истребительной авиацией. Ведь под мощным истребительным прикрытием даже устаревшие ударные машины могут действовать довольно эффективно. А Королевский флот располагал настолько плохим истребительным авиапарком, что в ходе войны британцам пришлось спешно полностью поменять весь состав своих палубных истребителей, уделив развитию именно этого типа машин наибольшее внимание. И даже обратиться за помощью к союзникам, приняв на вооружение значительное количество американских палубных самолетов…
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Американский одноместный двухмоторный истребитель Р-38 «Лайтнинг» представлял собой цельнометаллический моноплан двухбалочной схемы (в просторечье именуемой «рама»). Самолет имел закрытую кабину и трехколесное шасси с носовой стойкой. Р-38 производился с июня 1941 по сентябрь 1945 г.; всего было построено 9.923 экземпляра. Самолет получился многоцелевым – он использовался как дневной и ночной перехватчик, как истребитель-бомбардировщик, как фоторазведчик, и как самолет наведения на цель бомбардировщиков.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Развитие линейки модификаций истребителя Р-38 путем установки все более мощных двигателей к весне 1943 привело к тому, что обеспечивавший высокие летные данные самолета турбонаддув перестал справляться с возросшей мощностью новых моторов. На последней версии выпуска 1943 г. Р-38Н он при подъеме на высоту начал сильно перегреваться, и в результате мощность двигателей стала «падать», снижая и скорость, и высотность самолета. К тому же постоянно возраставший от модели к модели вес машины на Р-38Н достиг уровня, ухудшившего маневренные качества истребителя, а так же уменьшившего дальность его полета. Все это потребовало от авиастроителей радикального усовершенствования машины, что и привело к созданию самых удачных версий «Лайтнинга» - Р-38J и Р-38L. А на базе этих истребителей родился еще целый ряд машин самого разного назначения…
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ