Чем совершеннее становятся современные автомобили, чем выше их скорость, вместимость и комфорт, тем больше наше внимание привлекают самые первые "безлошадные экипажи", появившиеся еще на заре автомобильной эры. Сегодня, в эпоху "зализанных" форм и компьютерного оснащения, мы с восторгом и ностальгическим умилением любуемся блеском полированных металлических сфер, цилиндров, ручек управления, огромных стоячих фар автомобилей конца прошлого - начала 20-го века, создававшимися еще не столько для быстрого передвижения, сколько для представительства и удовлетворения эстетических вкусов людей того времени. Давайте же вместе с вами пройдем по залам этого удивительного и прекрасного автомобильного музея, созданного историей за два столетия, и посмотрим, на чем же ездили наши прадедушки и прабабушки...
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Как уже говорилось в 1-й части «Истории автомобиля», паровой двигатель оказался вполне подходящей движущей силой для транспортных самодвижущихся средств. И если паровая телега Кюньо 18-го века еще являлась лишь экзотическим экспериментом, то уже паровые кареты и омнибусы 1-й половины и середины 19-го века десятками сновали по европейским дорогам, составляя серьезную конкуренцию конным дилижансам. «Дорожные локомотивы» превосходили лошадей как по скорости передвижения (свыше 20 км/ч), так и по грузоподъемности (перевозили сразу до 10, а то и 20 человек). Высокие возможности «самодвижущихся колясок» помноженные на экзотичность способа передвижения без лошадей вызвали популярность и признание у многих европейцев, что не могло не привести к работам по развитию «безлошадного транспорта». Но при этом совершенствовании постепенно все яснее проявлялось, что использование в качестве двигателя громоздкого парового котла становится главным, к тому же неустранимым недостатком на пути к дальнейшему увеличению скорости и грузоподъемности самодвижущегося транспорта. Ведь КПД даже самых совершенных, наиболее удачно модернизированных паровых автомобилей не превышало 5-7%. Этого было достаточно, чтобы победить лошадь, но слишком мало для того, чтобы достичь новых, еще более высоких результатов. Вот тут то и вышел на сцену более перспективный бензиновый двигатель…
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

В 1889 году в Париже состоялась очередная Всемирная Техническая выставка, которая стала новым этапом в истории техники. Во-первых, она ознаменовалась строительством временной входной арки на выставку, о которой писатели Мопассан и Дюма-сын отозвались, как о «бесполезном и чудовищном сооружении». Однако – «нет ничего более постоянного, чем временное». К разочарованию этих писателей даже по окончании выставки вызвавший их неудовольствие огромный стальной «монстр» так и не был разобран! Он и по сей день «оскорбляет взор эстетов своим чудовищным видом» (речь об Эйфелевой башне, которая за 20-й век стала символом Парижа). Во-вторых, на этой выставке впервые в истории широкой публике были представлены бензиновые автомобили! Многочисленные посетители познакомились и с «бывшим фаэтоном» Даймлера, и с велосипедного вида легкой коляской Бенца.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Итак, в начале 20-го века автомобиль усовершенствовался достаточно, чтобы приступить к борьбе за титул «основного средства передвижения». Однако для того, чтобы стать действительно массовым видом транспорта, ему необходимо было избавиться от господствовавшего в то время понятия «автомобиль – это недоступная для большинства людей роскошь». Ведь автомобили начального периода их производства были еще редкой, и потому весьма дорогой экзотикой. А так как покупать их могли только очень богатые люди, способные так же нанять и персонального шофера для вождения своего авто, ряд автомобильных фирм главное внимание уделял именно достижению максимального комфорта для пассажиров, и эстетике дизайна внешнего вида - в соответствии с модой того времени. Для конструкторов работа на богатого покупателя представляла особый интерес. Ведь она позволяла, не считаясь с расходами, осуществить любые технические и оформительские замыслы - создавать своеобразное художественно-техническое произведение. Конструирование дорогостоящих представительских машин класса «люкс» превращалось в настоящее искусство ради искусства.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ