Как и в других армиях мира, в английской армии владельцами короткоствольного оружия были в основном офицеры; в Британии они традиционно сами покупали себе оружие. Так же револьверами и пистолетами снабжалось (за счет казны) некоторое количество нижних чинов, специализация которых затрудняла пользование длинноствольным оружием (первые номера пулеметных расчетов, наводчики орудий, водители, танкисты и т.п.). Особенностью британской армии в области использования «короткостволов» был крайний консерватизм офицерского корпуса: офицеры почти поголовно владели только револьверами (это пристрастие английских офицеров к устаревшим револьверам сохранялось вплоть до конца 2-й мировой войны!). Относительно немногочисленные пистолеты, оказавшиеся на вооружении британской армии, в количественном отношении не шли ни в какое сравнение с револьверами, и в массе своей были просто навязаны американцами, поставлявшими британцам свое оружие. При этом английские пехотинцы просто отказывались от пистолетов, продолжая пользоваться револьверами; поэтому пистолетами командование в основном вооружало специалистов, крайне редко применявших подобное оружие: моряков и авиаторов.


ТТХ Веблей Mk.VI: Калибр .455 (11,55 мм). Начальная скорость пули 220 м/с. Длина 28,5 см; длина ствола 15,2 см. Вес без патронов 1,1 кг. Ёмкость барабана 6 патронов.

Основным «короткостволом» британской армии к началу 20-го века был револьвер Веблей Mark.III, разработанный известной английской компанией «Webley & Scott» под английский патрон .455 на дымном порохе, и принятый на вооружение в 1897 году. Но уже 1899 этот револьвер был модернизирован – его приспособили под патрон на бездымном порохе того же калибра, в результате чего получилась модификация Mark.IV. А в 1913 патрон и револьвер подверглись новой модернизации: гильзу немного удлинили для увеличения навески пороха и усиления мощи выстрела, а для того, чтобы оружие выдерживало более высокие нагрузки, его барабан сделали чуть более толстым. В остальном же новый Веблей Mark.V конструктивно и внешне оставался копией моделей Mark.III и Mark.IV; различить эти модификации было возможно только по маркировке на рамке.
Серьезные изменения во внешнем виде револьвера (но не в конструкции его механизма) произошли в версии Mark.VI, появившейся в 1915 году, уже во время 1-й мировой войны. На Mk.VI значительно удлинили ствол – с 4 до 6 дюймов (с 102 до 152 мм). Увеличившееся расстояние между мушкой и прицелом повысило точность стрельбы. Так же повлияла на улучшение стрельбы и на удобство в обращении новая рукоятка «шестерки». Вместо прежней сужающейся ручки типа «птичий клюв» была поставлена расширяющаяся книзу рукоять, более плотно ложившаяся в ладонь стрелка. К тому же вверху рукоятка получила опорную «пятку», способствовавшую меньшему подбрасыванию оружия при выстреле.

Конструктивно же все состоявшие на вооружении британской армии версии револьвера Веблей представляли собой оружие с переламывающейся для перезарядки рамкой и одновременной экстракцией всех гильз. Запирание рамки осуществлялось замком системы Грина, имевшим вид П-образной скобы с верхней перекладиной, захватывающей хвостовик верхней половины рамки. Замок управлялся рычагом на левой стороне рамки, при нажатии на который перекладина отходила назад и освобождала верхнюю часть рамки. На правой её стороне открыто располагалась V-образная плоская пружина замка.
Ударно-спусковой механизм — куркового типа, с открытым курком, имевшим «отбой», двойного действия. Питание боеприпасами осуществлялось из барабана ёмкостью на шесть патронов. Экстрагирование стреляных гильз производилось автоматически — когда при нажатии на рычаг замка запирания рамки револьвер переламывался. При этом барабан открывался, и подпружиненная звёздочка выталкивала стреляные гильзы. Заряжание оружия производилось в том же «переломленом» положении. Прицельные приспособления — открытого типа. Мушка прямоугольной формы крепилась шпилькой в приливе у дульного среза ствола (ее можно было регулировать при пристрелке оружия). Целик представлял собой вырез в верхней части рычага замка рамки. Рукоятка имела кольцо для страховочного ремешка. Щёчки рукоятки с мелкой насечкой изготовлялись из эбонита.
Некоторая часть револьверов Mk.V и Mk.VI была приспособлена под американские патроны .45АСР; их пистолетные бесфланцевые гильзы фиксировались в каморах барабана с помощью обоймы на три патрона в форме полумесяца.
Все версии револьвера Веблея (от новейшей Mark.VI до устаревшей Mark.III, извлеченной со складов ввиду нехватки современного оружия) активно использовались британскими войсками вплоть до окончания войны. Они были самыми распространенными «короткостволами» империи – за 1-ю мировую войну только наиболее современных Mk.V и Mk.VI британская армия получила более 320.000 револьверов (сколько в дополнение к ним было извлечено со складов устаревших Mark.III и Mark.IV, мне неизвестно).


Калибр .455 (11,55 мм). Начальная скорость пули 236 м/с. Длина 21,6 см; длина ствола 12,7 см. Вес без патронов 1,13 кг. Ёмкость магазина 7 патронов.

«Пистолетный бум», охвативший в первое десятилетие 20-го века всю Европу, не обошел и Великобританию. Фирма «Webley & Scott», специализировавшаяся на выпуске «короткостволов» для британской армии и полиции, уже в 1903-1904 гг. начала производство отечественных версий пистолетов под различные калибры – от маленьких карманных, до крупногабаритных армейских образцов. Тем не менее, в отличие от других европейских стран в Англии пистолеты большой популярности не снискали. Британские офицеры почти поголовно оставались приверженцами простых и надежных револьверов, безотказно работавших в самых тяжелых походных условиях; да и городские полицейские не доверяли новой «капризной игрушке» (из всех полицейских участков Англии лишь лондонцы приняли на вооружение пистолет).
Правда, в 1913 году дилерам фирмы «Веблей» удалось «уломать» военных на принятие «в качестве эксперимента» своей новой армейской модели пистолета Веблей-Скотт Mk.I под пистолетный патрон калибра .455 Eley - на частичное вооружение. Однако в связи с недоверием к надежности новинки этими пистолетами вооружили только моряков Британского флота и авиаторов – наиболее «чистые» рода войск, крайне редко применяющие такое оружие (причем пистолеты выдавались в основном «нижним чинам»: как мы помним, британские офицеры сами покупали себе оружие по своему вкусу). Уже в ходе войны, в 1915 г., из-за нехватки револьверов пистолет Веблей-Скотт Mk.I был принят в качестве ограниченного стандарта еще и в королевской конной артиллерии. При этом необходимо отметить, что популярным в британской армии пистолет так и не стал. Несмотря на возникший уже в начале войны «оружейный голод», из 100 тысяч уже произведенных фирмой «Веблей» пистолетов на вооружение приняли не более 7 тысяч таких «короткостволов». И, в общем-то, это было оправдано: эксплуатация пистолетов Веблей-Скотт даже в таких «чистых», не связанных с окопной грязью родах войск, как флот и авиация, показала: из-за малейшего засорения у этого пистолета возникают задержки в стрельбе.

Пистолет Веблей-Скотт Mk.I имел автоматику с коротким ходом ствола и его жёстким запиранием. В переднем положении подвижной системы ствол сцеплялся с затвором при помощи выступа в верхней части казённика, который входил в окно для выброса стреляных гильз в затворе. При откате подвижной системы боковые выступы, наклонённые под углом 45 градусов и выполненные в казённой части ствола, следовали по соответствующим пазам в рамке оружия, заставляя ствол снижаться, и тем самым расцепляли его с затвором. V-образная возвратная пружина была расположена на рукоятке, под правой щёчкой, и связана с затвором при помощи качающегося рычага. Ударно-спусковой механизм — несамовзводный, с открыто расположенным курком одинарного действия.
Пистолет имел только автоматический предохранитель, расположенный на тыльной стороне рукоятки. Питание патронами производилось из сменного коробчатого однорядного магазина. Защёлка магазина была расположена снизу рукоятки; её зуб своей скошенной частью входил в вырезы коробки магазина и стопорил его в двух положениях. В нижнем положении подача патронов из магазина в патронник была невозможной. Таким образом, стрелок мог вести огонь из пистолета как из однозарядного, питая патронник через верхнее окно в кожухе при открытом затворе по одному патрону. В верхнем положении магазина (на первом вырезе) — действие самозарядное, одинарное.


Калибр .455 (11,55 мм). Начальная скорость пули 236 м/с. Длина 21,0 см; длина ствола 12,7 см. Вес без патронов 1,1 кг. Ёмкость магазина 7 патронов.

Из-за возникшей в ходе войны катастрофической нехватки оружия британцы были вынуждены обратиться к союзникам с просьбой: поделиться оружием. При этом, хотя англичане запрашивали из «короткостволов» только револьверы, американцы «впарили» им не нужные армии США пистолеты (поначалу янки тоже отрицательно относились к пистолетам, пока сами не вступили в войну и не оценили их превосходство над револьверами). Британцы согласились на принятие Кольтов М.1911 только потому, что надеялись: согласие на пистолеты ускорит договор с фирмой «Кольт» и на револьверы – тем более, что контракт по пистолетам для военного времени был скудным – всего на 18 тысяч «стволов». В реальности же англичане приняли пистолетов даже меньше: с 1915 по начало 1919 британцы получили от американцев всего 13.300 Кольтов-1911; а как только война закончилась, они тут же аннулировали заказ «за ненадобностью», отказавшись от приема остальных пистолетов. Причем даже полученные из США пистолеты далеко не все остались в Англии: британцы тут же перепродали с приличной наценкой значительную часть этих Кольтов-1911 России. А те пистолеты, что не удалось «сплавить» русским из-за начавшейся в России революции, командование передало морякам и авиаторам, которые крайне редко использовали стрелковое оружие. Армия же, ранее отказавшись от пистолетов Веблей-Скотт, несмотря на острую нехватку оружия, категорически отказалась и от Кольтов-1911, оставшись верной надежным и мощным револьверам.

Поступавшие в Великобританию пистолеты были американцами «перестволены» под британский пистолетный патрон .455 Eley (11,55 мм). В остальном они оставались классическими Кольтами обр. 1911 г., с работой автоматики по принципу отдачи ствола с коротким его ходом. Канал ствола запирался выступами верхней его части, входившими в зацепление с пазами на внутренней стороне затвора. Ствол был соединён с рамкой пистолета при помощи подвижной серьги, обеспечивавшей запирание и отпирание ствола. Ударно-спусковой механизм — курковый, одинарного действия, с открытым расположением курка. Ударник пистолета инерционный. Пистолет имел три предохранителя: клавишный на задней стороне рукоятки, флажковый на левой стороне рамки, и предохранительный взвод курка. Защёлка магазина в виде маленькой кнопки расположена на левой стороне рукоятки у основания скобы спускового крючка.


Калибр .455 (11,55 мм). Начальная скорость пули 230 м/с. Длина 27,4 см; длина ствола 14 см. Вес без патронов 1,1 кг. Ёмкость барабана 6 патронов.

Как уже говорилось выше, возникший во время войны «оружейный голод» заставил британцев просить оружие у США. И после вынужденного заключения выгодного американцам контракта на относительно небольшую партию пистолетов, англичанам удалось добиться более-менее крупных поставок вожделенных револьверов. За 1917 – 1918 они приняли от американцев 60.000 револьверов моделей Кольт М.1917 и Смит-Вессон М.1917, «перестволенных» под британский пистолетный патрон калибра .455. В британской армии обе модели американских револьверов получили одинаковую маркировку «Пистолет-револьвер .455 Mark.I обр. 1917 г (под пистолетные патроны)». Револьверы американского производства, в отличие от пистолетов, английские армейцы приняли охотно, и были очень довольны боевыми качествами этого оружия.

Передаваемые британцам револьверы были приспособлены под английские не револьверные, а пистолетные патроны калибра .455 Eley. Это было сделано по просьбе англичан, которым не хватало револьверных патронов (ввиду широкого их применения), в то время, как имелся большой запас пистолетных патронов, почти не использовавшихся - по причине малого количества пистолетов, состоявших на вооружении Великобритании. Проблема удержания бесфланцевого пистолетного патрона в револьверном барабане была решена созданием плоских полукруглых клипс, в каждой из которых зажимались по три пистолетных патрона. Благодаря этим клипсам, в сочетании с одновременным экстрагированием всех отстрелянных гильз из откинутого вбок барабана, скорость снаряжения такого револьвера патронами практически вплотную приближалась к скорости перезарядки пистолета.
Конструкция американских револьверов обоих моделей при такой «переделке» осталась практически неизменной. Барабан ёмкостью шесть патронов откидывался влево при сдвижении вперёд защёлки барабана, расположенной на левой стороне рамы за барабаном. Кроме этой защёлки, барабан в закрытом положении фиксировался в передней части оси экстрактора при помощи подпружиненной защёлки.

Серия сообщений "Техника и оружие 1-й мировой войны":
Часть 1 - Истребители: начало (1914 г)
Часть 2 - Истребители: 1915 г - появление первых истребителей в авиачастях воюющих сторон
...
Часть 39 - 1МВ. Оружие Британской армии: винтовки
Часть 40 - 1МВ. Оружие Британской армии: пулеметы
Часть 41 - 1МВ. Короткоствольное оружие Британской армии
Часть 42 - 1МВ: «холодняк» британской армии
Часть 43 - 1МВ. Стрелковое оружие бельгийской армии
Часть 44 - Хоть пуля – дура, но штык-то – молодец! (02)
Часть 45 - 1МВ. Первый истребитель британских асов (01). По пути наименьшего сопротивления
Часть 46 - 1МВ: французский легкий танк «Рено» FT-17

Серия сообщений "Вооруженные силы стран Антанты":
Часть 1 - Армия Франции в 1-й мировой войне
Часть 2 - 1МВ: стрелковое оружие Франции (1) - винтовки и револьверы
...
Часть 15 - 1МВ. Оружие Британской армии: винтовки
Часть 16 - 1МВ. Оружие Британской армии: пулеметы
Часть 17 - 1МВ. Короткоствольное оружие Британской армии
Часть 18 - 1МВ: «холодняк» британской армии
Часть 19 - 1МВ. Бельгийская армия в 1-й мировой войне
Часть 20 - 1МВ. Стрелковое оружие бельгийской армии
Часть 21 - 1МВ. Авиация Великобритании. (01) Самолеты 1914-1915 гг.

Серия сообщений "Армейские "короткостволы" 1-й и 2-й МВ":
Часть 1 - ЛИЧНОЕ ОРУЖИЕ ДЛЯ РУССКОГО ПИЛОТА (1)
Часть 2 - ЛИЧНОЕ ОРУЖИЕ ДЛЯ РУССКОГО ПИЛОТА (2)
Часть 3 - Какие пистолеты царское правительство рекомендовало покупать русским офицерам
Часть 4 - 1МВ: оружие армии Австро-Венгерской империи. Револьверы и пистолеты
Часть 5 - 1МВ. Короткоствольное оружие Британской армии
Часть 6 - Пистолет для пилота Люфтваффе