В нашей стране, как и в большинстве других стран мира, обычно много внимания уделяется подвигам летчиков-истребителей, чья боевая результативность легко «читается» по числу одержанных ими побед, эффектно отмеченных рядами звездочек на борту машины. На фоне десятков сбитых асами-истребителями вражеских самолетов успешность боевой деятельности летчиков бомбардировщиков, выражавшаяся в основном количеством боевых вылетов, и реже - весом сброшенных бомб, выглядит гораздо скромнее. А между тем именно «работа» экипажей бомбардировщиков и штурмовиков, «перемалывавших» живую силу и технику противника, являлась важнейшей для наземных войск: своими бомбами авиаторы уничтожали передовые позиции противника и тыловые объекты снабжения, обеспечивая наступление армий на разгромленные позиции врага.

Недаром на Восточном фронте и советская, и немецкая авиация действовала в основном на малых, реже - средних высотах: ведь главной задачей летчиков обеих сторон была поддержка своих войск и уничтожение живой силы и техники противника. Этому была подчинена деятельность всех видов авиации – и бомбардировщиков, и штурмовиков, и даже истребителей. Ведь подавляющее большинство воздушных истребительных боев на советско-германском фронте разыгрывалось вокруг идущих на бомбежку тяжелых самолетов, когда истребители одной стороны изо всех сил старались отогнать ударные машины от своих войск, а противоборствующие истребители старались им помешать. Но, независимо от количества сбитых в истребительных схватках самолетов, успех или неуспех боя определялся не уничтоженными машинами, а тем, смогли ли бомбардировщики прицельно отбомбиться по цели, или нет. Удар по наземным войскам – это считалось главным! И известны случаи, когда летчики советских истребителей отдавались под суд из-за того, что они не смогли предотвратить прорыва вражеских бомбардировщиков и уничтожения их бомбами важного объекта - хотя в той схватке советские летчики и «завалили» по несколько самолетов! Подобные факты ярко иллюстрируют понимание фронтовиками того, какое значение на поле боя имела бомбардировочная и штурмовая авиация…
Но, к сожалению, не только современные исследователи и любители истории авиации, ослепленные «иконостасами» победных звезд на бортах советских истребителей, нерационально относятся к боевым заслугам скромных тружеников воздушной войны – пилотов бомбардировщиков. Значительно ниже заслуг истребителей ценили деятельность «бомбовозов» и многие тыловые военные руководители того времени. Они охотно награждали истребительных асов за сбитые вражеские самолеты, но не раз отклоняли представления фронтовых командиров на награждение высшими наградами пилотов ударной авиации «только за количество боевых вылетов». Видимо, штабные генералы не представляли себе, чего стоит каждый вылет на бомбежку, когда тяжелая, медлительная и маломаневренная машина, «под завязку» загруженная взрывчаткой и бензином, подвергается перекрестному огню вражеских истребителей и наземных зенитных средств. Результат такого отношения хорошо виден при сравнении числа летчиков истребительной и бомбардировочной авиации, получивших высшие военные награды. Звания Дважды Героя Советского Союза за подвиги в Великой Отечественной войне были удостоены 29 пилотов истребителей, и всего 9 летчиков бомбардировщиков! Такая оценка деятельности ударной авиации совершенно не соответствует усилиям и огромному урону, нанесенному противнику пилотами «бомбовозов», свидетельством чему служит и приведенная ниже информация о «Великолепной пятерке советской бомбардировочной авиации»…


Александр Молодчий (1920-2002) начало войны он встретил в должности командира звена 100-го ДБАП (дальне-бомбардировочного авиационного полка). Вскоре после начала боевых действий лейтенанта Молодчего перевели в 420-й ДБАП ОСНАЗ (полк особого назначения), где Александр стал заместителем командира эскадрильи. Полк был оснащен новейшими бомбардировщиками Ер-2; на этих самолетах 420-й ДБАП в августе-сентябре 1941 совершал налеты на Берлин. За успешное участие в бомбардировках столицы Германии Александр Молодчий 22.10.1941 был удостоен звания Героя Советского Союза.
В январе 1942 года 420-й ДБАП ОСНАЗ был переформирован в 748-й ДБАП и пересажен с ненадежных, проблемных Ер-2 на хорошо освоенные промышленностью бомбардировщики Ил-4. На Ил-4 капитан Молодчий совершал в основном трудные ночные вылеты на бомбежки важных объектов врага, не раз возвращаясь на базу на сильно изрешеченной зенитным огнем машине. В этот период инициативой Александра стало применение в ночных рейдах светящихся авиабомб для освещения цели перед нанесением бомбового удара, что значительно повысило эффективность бомбежек полка. И 31.12.1942 за выдающиеся боевые успехи майор Молодчий был удостоен второй «Золотой звезды» Героя Советского Союза. Он стал первым Дважды Героем периода Великой Отечественной войны, получившим это звание живым, а не «посмертно».
В мае 1943 Александр был назначен командиром эскадрильи своего полка, к тому времени ставшего гвардейским (2-м гвДБАП). А в ноябре 1943 года в связи с заслугами летчика при освобождении Киева командование дивизии отослало руководству на утверждение представление майора Молодчего к награждению третьей медалью «Золотая звезда»! Однако представление к званию Трижды Героя не было утверждено, и Александра наградили только орденом Ленина (правда, это – высший орден СССР). Та же история повторилась и в мае 1944, после освобождения Украины: в Москву отправилось новое представление на Молодчего к званию Трижды Героя, но вместо «Золотой Звезды» - опять орден Ленина…
В том же 1944 году Александр Молодчий получил звание подполковника и назначение на должность инспектора по технике пилотирования 1-й Орловской гвДБАД (гвардейской авиационной дивизии дальнего действия); в это время он летал уже на «ленд-лизовском» бомбардировщике американского производства В-25. Заканчивал же войну подполковник Молодчий как инспектор по технике пилотирования 1-го Смоленского гвБАК (гвардейского бомбардировочного авиационного корпуса) 18-й Воздушной Армии.
Дважды Герой Советского Союза подполковник Александр Молодчий оказался одним из наиболее результативных лётчиков АДД (авиации дальнего действия). За время войны он совершил 311 боевых вылетов (в том числе 287 ночных), и участвовал во многих бомбардировках крупных военных объектов врага. При выполнении боевых заданий Александр налетал в общей сложности 600 тысяч километров (из них около 190 тысяч километров пролетел над территорией врага). Его экипаж сбросил на различные военные и промышленные объекты противника свыше 200 тонн бомб.


Василий Осипов (1917-1991) встретил начало войны встретил на Южном фронте, где он воевал на бомбардировщике ДБ-3. Василий активно участвовал в боях, совершив к марту 1942 более 100 боевых вылетов.
В марте 1942 получившего звание капитана Василия Осипова перевели на должность командира звена в 81-й ДБАП (дальнебомбардировочный авиационный полк) 50-й дивизии АДД 6-го авиакорпуса дальнего действия, воевавшего на Юго-Западном направлении. С этого момента Осипов летал на бомбардировщиках Ил-4. А в июне 1942 старший лейтенант Осипов за высокую результативность бомбежек важных объектов противника, за проявленные при этом самоотверженность и мужество был удостоен звания Героя Советского Союза.
В течение 1942 – 1943 гг полк, в котором служил Осипов, воевал над Кавказом, Донбассом, участвовал в Курской битве. В конце 1943 81-й ДБАП, получивший к тому времени гвардейское звание и ставший 5-м гвДБАП, был переброшен на ленинградское направление. В феврале 1944 г 5-й гвДБАП принял активное участие в прорыве блокады Ленинграда, и в марте за умелое командование эскадрильей, а так же за личные успехи в деле уничтожения врага при деблокаде города на Неве гвардии капитан Осипов был награжден второй «Золотой звездой», и стал Дважды Героем Советского Союза.
Всего за время войны Василий Осипов совершил около 420 боевых вылетов (в основном – ночью); это было самое большое количество боевых вылетов среди советских пилотов бомбардировщиков. Его экипаж уничтожил бомбами много боевой техники и живой силы противника, в воздушных боях сбил шесть вражеских самолётов.


Павел Таран (1916 – 2005) в РККА с 1937 г; в 1938 окончил школу летчиков, и стал пилотом бомбардировщика ДБ-3 в 81-м ДБАП (дальнем бомбардировочном авиационном полку). В составе этого полка Павел Таран участвовал в освобождении Западной Украины, а затем – в боевых действиях против Финляндии. За успешные боевые вылеты в советско-финской войне он был удостоен ордена Красной Звезды.
Первый боевой вылет в Великой Отечественной войне командир звена старший лейтенант Таран совершил 23 июня 1941, причем рейд этот был совершенно несвойственным для дальних бомбардировщиков: Таран и его товарищи у Ровно бомбили с малой высоты немецкую танковую колонну. В конце июня 1941 г. в третьем боевом вылете бомбардировщик Тарана был сбит вражеским истребителем около Ровно; штурман и стрелок погибли, а летчик трое суток пробирался к своим, после чего продолжил громить противника.
В течение всего 1941 года 81-му ДБАП, экипажи которого были обучены высотным полетам ночью и в сложных метеоусловиях, приходилось постоянно атаковать танки врага днем, «на бреющем», часто без прикрытия истребителями; поэтому полк нес огромные потери. За мужество и героизм пилотов полк одним из первых в АДД был удостоен звания гвардейского и стал 5-м ГвДБАП. Выживший в мясорубке первых месяцев войны старший лейтенант Таран в июне 1942 был удостоен звания Героя Советского Союза.
В 1942-1943 капитан Таран в составе 5-го ГвДБАП сражался на Южном фронте – над Причерноморьем и над Черным морем. Летчик-снайпер, он добивался исключительной меткости бомбометания, мастерски поражая малоразмерные цели и на земле, и в море. Экипаж самолета Павла Тарана не раз отличился в нанесении бомбовых ударов по объектам противника, расположенным на Таманском полуострове, в Крыму, Анапе, Керчи, Донбассе. В марте 1944 за высокую боевую результативность и умелое руководство эскадрильей гвардии майору Тарану было присвоено звание Дважды Героя Советского Союза. Но сразу после награждения второй «Золотой Звездой» Павел был назначен инспектором 6-го авиакорпуса по технике пилотирования; около года он не мог принимать участия в боевых вылетах, так как передавал свой опыт молодежи. За это время майор Таран обучил и ввел в строй около 50 экипажей. А в апреле 1945 подполковник Таран возглавил 240-й ГвБАП, с которым он принял участие в Берлинской операции. Всего за время Великой Отечественной войны Павел Андреевич Таран совершил 386 боевых вылетов, налетав за это время 475 тыс. км и сбросив на врага 450 тонн бомб. Экипажем П.А. Тарана было уничтожено: складов с боеприпасами — 13; складов с горючим — 17; железнодорожных цистерн — 23; железнодорожных эшелонов — 3; автомашин с грузами — 48; автомашин с войсками — 14; боевых кораблей — 2; переправ и мостов — 7; отмечено прямых попаданий в здания — 27; вызвано взрывов — 147; пожаров — 203. В воздушных боях и при бомбежках аэродромов экипажем Павла Тарана уничтожено 23 самолета противника.


Василий Раков (1909-1996) вступил в ВВС в 1928 году; по окончании школы летчиков служил в морской авиации. В качестве командира эскадрильи бомбардировщиков участвовал в советско-финской войне 1939-1940 гг. В феврале 1940 при низкой облачности и сильном снегопаде провел на высоте всего 30 м свою эскадрилью над заснеженным Финским заливом (фактически в слепом полете в белой мгле, с риском врезаться в лед). Внезапно появившись над территорией противника, эскадрилья с «бреющего полета» точным бомбовым ударом разгромила важный вражеский объект. За этот вылет капитан Раков был удостоен звания Героя Советского Союза. В начале Великой Отечественной войны Василий Иванович воевал на Черном море, где был заместителем командира 3-й особой Севастопольской авиационной группы. В 1942 Раков обучался в Военно-морской академии, по окончании которой получил назначение на должность командира 12-го гвБАП КБФ (гвардейского бомбардировочного авиационного полка Краснознаменного Балтийского флота). Неоднократно подполковник Раков на пикирующем бомбардировщике Пе-2 лично водил свой полк на задания. В одном из вылетов на подходе к цели самолет Ракова был подбит зенитками, но летчик на одном моторе продолжил атаку, в результате которой его бомбами и бомбами шедших следом подчиненных был потоплен вражеский корабль. А при возвращении, опасаясь, что сопровождавшие его медленно «ползущую» в небе машину самолеты подчиненных не успеют до наступления темноты вернуться на аэродром и могут «побиться», отдал приказ всем лететь вперед. Сам же только через полтора часа добрался до аэродрома и в полной темноте совершил успешную посадку.
Василий Раков вообще был известен, как заботливый командир, беспокоящийся о своих подчиненных. Так, например, когда экипаж самолета из его полка, не вернувшийся из вылета, сообщил по радио о вынужденной посадке на территории противника, Раков лично отправился за летчиками на связном самолете, и вернул всех троих на свой аэродром.
16 июля гвардии подполковник Раков возглавил операцию по уничтожению финского броненосца береговой обороны «Вяйнемяйнен» в порту Котка, после успешного завершения которой командующий Балтийским флотом адмирал Трибуц подписал представление о награждении Василия Ракова второй «Золотой звездой» Героя Советского Союза. Правда, впоследствии выяснилось, что потопленный группой Ракова корабль – не «Вяйнемяйнен», а немецкая плавучая батарея ПВО «Ниобе» (бывший голландский крейсер «Гельдерланд»). Тем не менее, эта ошибка не сказалась на награждении: «Ниобе» тоже был крупной и тоже важной целью, даже более опасной для самолетов, чем финский броненосец – как корабль ПВО он был буквально «напичкан» зенитками…
Всего за время Великой Отечественной войны Дважды Герой Советского Союза Василий Иванович Раков совершил свыше 170 боевых вылетов и руководил потоплением 12 вражеских кораблей, в уничтожении которых он принимал непосредственное участие.


Иван Полбин (1905 – 1945) вступил в РККА в 1927 году, в ВВС был переведен в 1929; пилотом стал после окончания авиашколы в 1932 году. В 1939 как командир эскадрильи 150-го СБАП (скоростного бомбардировочного полка) участвовал в боях на Халхин-Голе (за успехи награжден орденом Ленина). Начало Великой Отечественной войны Иван Полбин встретил в должности командира 150-го СБАП; под его руководством полк перебазировался из Читы на Западный фронт и с июля 1941 участвовал в боях против германской армии. В ноябре 1942 подполковник Полбин был удостоен звания Героя Советского Союза за выполнение особого задания: он уничтожил крупный топливный склад. К этой хорошо охраняемой цели советская авиация никак не могла пробиться сквозь зенитные заслоны; Полбин же «просочился» к складу всего двумя самолетами, на которые немецкие зенитчики не обратили особого внимания, и точным бомбовым ударом на пикировании сжег более 700 тонн горючего.
После награждения карьера Полбина стала развиваться стремительно: в декабре 1942 он становится заместителем начальника инспекции бомбардировочной авиации, в феврале 1943 Полбин получает под командование 301-ю бомбардировочную дивизию, а уже в марте 1943 возглавляет 1-й бомбардировочный корпус. Под его руководством этот корпус сражался в Курской битве и в битве за Днепр. А затем, уже преобразованный в гвардейский, корпус Полбина активно участвовал в Кировоградской, Корсунь-Шевченковской, Уманско-Ботошанской, Львовско-Сандомирской, Ясско-Кишиневской и Висло-Одерской операциях. Причем получивший генеральское звание Иван Полбин занимался не только штабным планированием действий своих бомбардировщиков, но и сам лично участвовал в боевых вылетах. В одном из таких вылетов гвардии генерал-майор Полбин и погиб. 11 февраля 1945 г при бомбежке вражеских позиций под Бреслау в его Пе-2 попал зенитный снаряд, оторвавший самолету хвост. Спасся только бортстрелок, который успел выпрыгнуть с парашютом (он попал в плен). В апреле 1945 советское правительство посмертно присвоило Ивану Полбину звание Дважды Героя Советского Союза. Всего за время Великой Отечественной войны гвардии генерал-майор Иван Полбин совершил 158 боевых вылетов.

Серия сообщений "Великолепная пятерка лучших асов 2МВ":
Часть 1 - Асы 2МВ: Великолепная пятерка советских асов-истребителей
Часть 2 - Асы 2МВ: Великолепная пятерка советских асов-бомбардировщиков
Часть 3 - Асы 2МВ: Великолепная пятерка советских асов-штурмовиков
Часть 4 - Асы 2МВ: Великолепная пятерка американцев (1) Армейская авиация
...
Часть 14 - Асы 2МВ: пятерка лучших асов дневных тяжелых истребителей Люфтваффе
Часть 15 - Асы 2МВ: лучшие летчики британской бомбардировочной авиации
Часть 16 - Асы 2МВ. Лучшие пилоты бомбардировщиков Люфтваффе