Жан-Пьер-Жозеф Брюйер был воплощением французского кавалерийского офицера — всегда одетый в роскошный мундир «с иголочки», всегда на великолепном коне, он был уверен в себе, точен в движениях и действиях. Никто не сомневался в его авторитете и тем более в храбрости, хотя некоторые завистники нашептывали о «средних способностях» генерала, приписывая его успехи исключительно поддержке со стороны высокопоставленных родственников. Однако Жан-Пьер Брюйер, несмотря на отдельные «штабные эпизоды» в карьере, был настоящим боевым генералом, который во время сражения не прятался за спины своих солдат, а наоборот, подавал блестящий пример личной храбрости, первым устремляясь в самое пекло боя. Недаром же подчиненные дали прозвище своему командиру: «генерал величайших надежд».

Брюйер родился в семье Жана-Жюстина Брюйера, армейского хирурга, и Маргариты Ниель, дочери преуспевающего адвоката. Жан-Пьер был единственным мальчиком в семье (у него было еще две сестры), и потому неудивительно, что Брюйер-старший захотел, чтобы сын продолжил его династию врача. Чтобы дать Жану-Пьеру медицинское образование, отец в 1786 определил его в госпиталь в городе Бастия. Однако замыслу старого хирурга не суждено было осуществиться: началась Великая французская революция, которая круто изменила судьбу многих французов. В феврале 1794 года несостоявшийся врач записался егерем в 15-ю полубригаду легкой пехоты, а уже через год он надел эполеты лейтенанта. До 1800 года Брюер сражался в рядах Итальянской армии, успев за это время побывать в роли адъютанта у целого ряда знаменитых генералов: генерала Виктора, храброго генерала Жубера и, наконец, у знаменитого генерала, будущего маршала Франции Бертье. Маршал Луи-Александр Бертье, многолетний начальник штаба Наполеона, сыграл огромную роль в карьере Брюйера: помимо службы под его началом Брюйер в 1810 году женился на 16-летней племяннице маршала - Жозефине-Терезе-Виржинии, дочери генерала Луи-Сезара-Габриэля Бертье.
Однако не надо думать, что адъютантская жизнь при генеральском штабе «была мёдом» для молодого офицера – в те времена полного отсутствия связи адъютанты в сражениях рисковали головой не меньше рядовых солдат, стоявших в первых линиях. Ведь им приходилось отвозить приказы командирам частей, бьющихся в самом пекле сражения, под градом ядер и пуль, зачастую прорываясь сквозь ряды атакующих врагов. Именно в таких рейдах лейтенант Брюер показал свою храбрость и отличился – особенно в сражении при Клагенфурте (30.03.1797 года). За боевые заслуги в августе 1797 года Брюйер был произведен в капитаны и назначен временным командиром 7-bis гусарского полка.
Во время 2-й Итальянской кампании Брюйер участвовал во взятии Кремоны; но особо он отличился в решающей битве при Маренго. Именно благодаря Брюйеру генерал Дезе вовремя подошел со своим корпусом на помощь Наполеону и, тем самым, спас французскую армию от разгрома. За блестящее исполнение приказа и проявленную храбрость Брюйер удостоился чина командира эскадрона. С октября 1803 года майор Брюйер служил в 5-м гусарском полку, причисленном к Армии Берегов Океана, а в феврале 1805 года его назначили полковником 23-го конно-егерского полка (в дивизии генерала д'Эспаня). Эта воинская часть была направлена в Италию, где особенно удачно действовала в бою при Виченце (3.11.1805 года), во время которого Брюйер получил ранение в правое бедро. В следующем году 23-й конно-егерский полк храбро сражался при Йене; успех в этой битве принес Брюйеру чин бригадного генерала (30 декабря 1806 года).
Первым подразделением, которым командовал новоиспеченный генерал, стала 3-я егерская бригада дивизии Лассаля. С этим выдающимся кавалеристом у Брюйера завязалась крепкая дружба. Лассаль был на три года моложе Брюйера, но успел уже дальше продвинуться по службе. Даже внешне два молодых генерала были похожи: оба среднего роста, оба - с шапкой черных вьющихся волос, оба - гуляки и кутилы. Их связывала безудержная храбрость, с которой они, презрев опасность и всякую осторожность, кидались в гущу боя, а также любовь к вычурным мундирам, нарушающим все регламенты и предписания. Мало того, эти два лихача могли считать себя почти родственниками - ведь Лассаль был женат на разведенной жене другого брата маршала Бертье, генерала Виктора-Леопольда Бертье.
8 февраля 1807 года Брюйер участвовал в так называемой «атаке 80 эскадронов» при Прейсиш-Эйлау, в ходе которой отборная французская кавалерия смяла и рассеяла 6-тысячную колонну русских войск. В том же году конники генерала успешно крушили противника при Браунсберге и Гуттштадте. В битве при Эсслинге (21-22.05.1809 года) Брюйер водил в атаку 1-ю бригаду легкой кавалерии (13-й и 24-й конно-егерские полки) 2-й дивизии генерала Монбрена. В день Ваграмского сражения (6.07.1809 года) барон Брюйер после ранения генерала Марюла возглавил его кавалерийскую дивизию. Он несколько раз бесстрашно бросался в атаку против австрийцев, несмотря на полученные два ранения (в бедро и плечо); эти раны не помешали ему всего четыре дня спустя принять участие в бою при Шёнграбене. Вскоре после получения звания дивизионного генерала (19.07.1809 года) Брюйер был назначен на должность командира 1-й дивизии тяжелой кавалерии в составе корпуса маршала Даву.
Однако кирасирами Жан-Пьер командовал не очень долго. Уже в апреле 1811 года генерал Брюйер вновь возглавил своих любимых гусар и конных егерей — его назначили командиром 1-й лёгкой кавалерийской дивизии. Во главе этого соединения в 1812 году Брюйер прошел «огонь, воду и медные трубы». Его солдаты одними из первых вошли в Вильно (28 июня), отчаянно сражались при Островно (25-27 июля), разгромив при этом один из лучших полков русской армии — Ингерманландский пехотный. Кроме этого, дивизия Брюйера отличилась в битвах при Смоленске, Валутиной горе и Бородино, а также в стычках при Вороново и Винково.
В 1813 году 1-я лёгкая кавалерийская дивизия Брюйера вошла в состав корпуса Латур-Мобура. В ходе Саксонской кампании Брюйер и его конники храбро сражались при Бауцене и Вюрцене (20-21 мая). Однако следующий день (22 мая 1813 года) стал для генерала роковым. После успешной атаки при Рейхенбахе Брюйер, возвращавшийся со своими кавалеристами на исходные позиции, был сражен вражеским ядром. Этот снаряд оторвал генералу обе ноги, прошил насквозь его лошадь и убил ехавшего рядом офицера егерей. Истекающего кровью Брюйера перевезли в Гёрлиц, где 5 июня 1813 он и скончался. Впоследствии фамилия генерала Брюйера была высечена на своде Триумфальной Арки в Париже, где пишутся имена только самых выдающихся солдат Франции…