Когда мир вступил в 20-й век, во всех странах в сфере гражданского оружия (как и служебного) безраздельно господствовал револьвер. К этому времени револьвер уже достиг своего совершенства; он отличался высокой надежностью, простотой конструкции, быстротой изготовки к стрельбе. Все это полностью соответствовало требованиям к гражданскому оружию; но револьверы были слишком громоздки и угловаты для ношения без кобуры, они оттягивали карманы, то и дело цеплялись спицей курка и шомполом за одежду. Для устранения этих недостатков гражданские револьверы изготавливали укороченными или малокалиберными, в некоторых образцах делали скрытые курки. Спектр гражданских револьверов был довольно широк: многочисленные мелкие фирмы выпускали примитивные, зато дешевые образцы для небогатых людей, известные же оружейные концерны делали дорогие, роскошно украшенные револьверы с различными «наворотами» для людей состоятельных. Причем большинство образцов гражданского оружия можно назвать «интернациональными»: выпущенные в одной стране, они часто распродавались по всему миру, а особо популярное оружие начинали копировать и в других странах. Фактически все перечисленное ниже оружие продавалось и в России, причем без каких-либо ограничений и регистрации в полиции (первые ограничения – регистрация купленного «ствола» в полицейском участке – были введены только после революции 1905-1907 гг.)

*************

Револьверы дешевых фирм

Дешевые револьверы выпускались по всему миру различными маленькими фирмами, которые были столь многочисленны, что производившаяся ими продукция в сумме составляла значительный процент от всего выпускавшегося в мире оружия. Эти малоизвестные фирмы обычно не разрабатывали сами производимые образцы, а более или менее точно копировали оружие известных фирм; случалось, что они вносили в копию довольно серьезные изменения или собирали оружие из деталей от разных моделей (такие «переделки» очень любили делать в Китае). В подавляющем большинстве дешевые револьверы имели средние (.30 - .32) или даже малые (.22 - .25) калибры – это позволяло сделать оружие небольшим и легким, пригодным для ношения в карманах или под одеждой. Для этого же емкость барабана револьвера уменьшали до 5 патронов, что делало его менее толстым. Оружие малых калибров обычно называли «жилетным» или «дамским», давая этим понять, что оно годится для ношения в короткой жилетке или маленькой дамской сумочке. При этом фирмы ради получения прибыли не сообщали покупателям, что малые калибры оружия обладают низким останавливающим действием и не могут служить надежным средством самообороны.

Очень популярны на рубеже 19 – 20 веков были карманные револьверы типа «Бульдог». Они создавались под впечатлением английского револьвера Веблей №2; по сути своей эти револьверы являлись уменьшенными и укороченными копиями британского военного оружия. Характерными отличительными особенностями «Бульдогов» были: единый с корпусом короткий ствол и рукоятка типа «клюв попугая», определявшие небольшие размеры и характерный силуэт оружия, а также поочередное экстрактирование гильз с помощью шомпола на поворотной оси. Как правило, карманные «Бульдоги» были калибра .320; очень редко встречались калибры .44 и .450 (обычно - полицейские). Поначалу фирмы, выпускавшие «Бульдоги», добросовестно копировали Веблей, но постепенно в них стали вносить различные изменения и усовершенствования, которые существенно изменили облик многих «Бульдогов».

В конце 19-го века появились и вскоре стали очень популярны револьверы типа «Велодог». Эти маленькие малокалиберные (5-6 мм) револьверчики с откидными спусковыми крючками задумывались как защита велосипедистов от нападений бродячих собак, но почти сразу на них стали смотреть, как на удобное средство личной обороны. Особо полюбили «Велодоги» дамы, которые наконец-то нашли оружие по руке для защиты своей чести. Мужчины тоже уважали «Велодоги» за то, что их можно было спрятать в жилетке. При этом никто не задумывался, что даже у удлиненного 6-мм патрона слишком слабое останавливающее действие, чобы «Велодог» мог стать действительно надежным средством самообороны… Популярность «Велодогов» привела к тому, что их стали производить во многих странах в десятках разновидностей, не поддающихся учету. Общей чертой всех «Велодогов» являлись удлиненные барабаны (из-за усиленных малокалиберных патронов).

Револьверы известных фирм

В 1-й половине 20-го века в мире существовало несколько ведущих фирм по производству оружия; обычно именно эти фирмы занимались разработкой новых образцов, часть из которых поступала на вооружение армии, а часть - в полицию и в свободную продажу. Наиболее известными фирмами, производившими револьверы, были американские концерны «Кольт» и «Смит-Вессон» и британская фирма «Веблей». Оружие этих фирм выделялось отличным качеством изготовления и высокой технической надежностью; зачастую револьверы были богато украшены, рукоятки делались из дорогих пород дерева или слоновой кости. Стоимость такого оружия была достаточно велика, купить его могли только люди состоятельные; в результате обладание револьвером известной фирмы повышало престиж его владельца и говорило о достатке этого человека. Кроме того, дорогое оружие, как правило, больше годилось для самообороны, чем оружие дешевое – обычно оно имело средние (.30 - .38) калибры и обладало достаточно высоким останавливающим действием.

В 1897 году британская фирма «Веблей» выпустила небольшой карманный револьвер «Покет М.1897» калибра .320, обладавший опускающимся стволом длиной 3 дюйма. Оружие было шестизарядным и обладало сильно изогнутой рукояткой. Перед кожухом курка имелся флажковый предохранитель, а ствол запирался при помощи простейшей защелки, в которой была сделана прорезь прицела. В продаже эти револьверы оставались до 1934 года; они вместе с модификацией этого оружия 1901 года являлись основным оружием самообороны гражданского населения Великобритании.

Американский Кольт «нью покет» - карманный револьвер калибра .32 с откидывающимся вбок барабаном появился в 1893 году и быстро стал популярным оружием самообороны. Фактически это была компактная (со стволом длиной 2,5 или 3,5 дюйма) версия современных ему армейских образцов, что обеспечило новому револьверу немедленный успех. Именно с этого оружия фирма «Кольт» начала производство серии однотипных револьверов, что нашло свое отражение и в каталогах фирмы. До 1905 года, когда «нью-покет» был заменен улучшенным образцом, «Кольт» выпустил около 30000 единиц этого оружия.

Кольт «нью покет» сменил Кольт «покет позитив». Своим появлением в 1905 году эта модель обязана разработке так называемого «позитивного» ударно-спускового механизма, благодаря которому курок не мог воздействовать на ударник, если не был взведен полностью. За исключением этой особенности, новый револьвер являлся почти точной копией модели «нью-покет». Выпуск модели «покет позитив» продолжался до 1940 года; стандартным для нее был калибр .32, хотя встречаются и модификации иных калибров. Некоторое количество этих револьверов имели курки без хвостовиков.

Фирма «Смит-Вессон» еще в 1880 году начала производство гражданского револьвера двойного действия, который завоевал сердца многих людей не только в Америке, но и во всем мире. Этот револьвер калибра .38 имел традиционную для «Смит-Вессонов» того времени переламывающуюся конструкцию, стволы разной длины и высокое качество обработки. Он выпускался вплоть до 1920 года, всего было произведено более 600 тысяч штук. Кроме того, этот револьвер копировали оружейные фирмы Великобритании, Франции, Испании...

В 1887 году «Смит-Вессон» начала производство гражданского револьвера повышенной безопасности, приспособленного для ношения под одеждой. Эта модель получила название «Safety Hammerless» (безопасный безбойковый). Револьвер лишился спицы курка и работал только как самовзводный; зато теперь он не цеплялся за одежду. С учетом того, что гражданские покупатели не имеют большого опыта в обращении с оружием, для исключения случайного выстрела на рукояти револьвера был установлен автоматический предохранитель, который выключался только тогда, когда стрелок брал револьвер в руку. «Safety Hammerless» выпускались в двух калибрах (.32 и .38) до 1940 года, их было выпущено более 500 тысяч штук.

«Ледисмит» - так назывался небольшой семизарядный револьвер калибра .22, разработанный в 1902 году фирмой «Смит-Вессон» как оружие личной самообороны, в первую очередь, как оружие для женщин, поскольку его рукоятка была слишком мала, чтобы мужчине было удобно удерживать револьвер в руке и вести точный огонь. Стандартный образец весил всего 9,5 унции, хотя существовали варианты с различной длиной ствола. Оружие отличалось высоким качеством изготовления и прекрасной отделкой. Этот револьвер, в отличие от предыдущих гражданских револьверов Смит-Вессона, не переламывался пополам, а имел откидывающийся вбок барабан с одновременной экстракцией всех гильз. В 1906 году револьвер «ледисмит» стал снабжаться второй, передней защелкой барабана, а кнопка под большим пальцем исчезла. Теперь для того чтобы извлечь барабан из рамки, достаточно было вытянуть зажим стержня выбрасывателя, находящийся под стволом. Третья модель (1910 г) отличалась наличием возвратного курка; кроме того, появились модификации со стволом длиной 2,5 и 6 дюймов. Оружие роскошно отделывалось, стоило довольно дорого, но несмотря на это пользовалось огромным успехом у женщин Америки и Европы.

Серия сообщений ""Короткостволы" - краткая история":
Часть 1 - Личное оружие: предисловие
Часть 2 - РЕВОЛЬВЕР ИЛИ ПИСТОЛЕТ?
...
Часть 6 - ОСНОВНЫЕ ПРОТИВНИКИ
Часть 7 - ПОЛИЦЕЙСКОЕ ОРУЖИЕ 1-й ПОЛОВИНЫ 20 века
Часть 8 - Гражданские револьверы начала 20-го века
Часть 9 - Граждане вооружаются пистолетами
Часть 10 - Армейские пистолеты после 2-й мировой войны
...
Часть 13 - Гражданское оружие сегодня: американские фирмы Кольт и Ругер
Часть 14 - Гражданское оружие сегодня: другие американские фирмы
Часть 15 - Гражданское оружие сегодня: европейское оружие