Жил один простодушный крестьянин, который жил трудами рук своих, но зарабатывал очень мало: едва доставало ему, чем прокормить себя и семью свою. Раз пошёл он к берегу моря, присел на камень и стал смотреть, как к пристани подходили большие корабли с богатыми товарами, и как потом эти товары выгружали и везли в город для продажи. И запала ему в голову грешная мысль: «Зачем Господь одним людям послал богатство и всякое довольство, а других оставил жить в бедности?» И начал он роптать на свою горемычную долю.

Между тем полуденное солнце сильно пекло; бедняка стала одолевать дремота, и он незаметно заснул. И снится ему, что стоит он у склона высокой горы; подходит к нему почтенный старец с длинною бородою и говорит ему: — Иди за мной! Крестьянин послушался и пошёл за ним. Они пришли на место, где лежало великое множество крестов всякого вида и различной величины. Были кресты большие и малые, золотые и серебряные, медные и железные, каменные и деревянные.

И говорит ему старец: — Видишь, сколько здесь крестов? Выбирай себе любой крест, но тебе необходимо занести его на вершину той самой горы, которую ты видел пред собой, и за это ты будешь вознагражден.

Крестьянина сразу привлекла сияющая красота и богатство золотого креста. Понравился ему этот крест, и он хотел взять его на плечи, но сколько ни трудился, не мог этот крест не только поднять, но и с места сдвинуть. — Нет, — говорит ему старец, — видно, этот крест не по тебе, и ты не сможешь внести его на вершину горы. Выбери себе другой — серебряный. Может быть, он будет по силам.

Взял крестьянин серебряный крест. Этот был действительно много легче золотого, но и с ним крестьянин смог сделать только несколько шагов и бросить его.

То же было и с медным, и с железным, и с каменным крестами. — Попробуй выбрать себе подходящий из деревянных крестов,-предложил старец.

Крестьянин, недолго выбирая, взял себе самый малый из деревянных крестов и легко и скоро отнёс его на ту гору. Обрадовался он, что нашёл, наконец, один крест по своим силам, и спросил своего спутника: — А какая награда мне будет за это?

— Чтобы ты сам рассудил, чем наградить тебя, — отвечал ему тот, — я открою тебе, что это за кресты, которые ты видел. Золотой крест , который так тебе сначала приглянулся, — это царский крест. Люди часто думают, что хорошо и легко быть царем (президентом), однако царская власть — это самая тяжелая ноша для человека, ибо за очень большое количество душ он в ответе перед богом.

Серебряный крест — это крест всех тех, кто облечен властью, но меньшей, чем царь — это крест пастырей Церкви Божией, крест ближайших слуг царёвых. У всех них тоже много забот и скорбей.

Медный крест — это крест всех тех, кому Бог богатство послал. Ты вот им завидуешь и думаешь, какие они счастливые. А богатым тяжелее жить, чем тебе. Тебе, после своих трудов, можно спокойно уснуть: никто не тронет твоей убогой хаты и твоего малого добра. А богатый человек всегда — и днём и ночью — боится, как бы кто-нибудь не обманул его, не обокрал, не поджёг его дом. Кроме того, богатый за богатство своё ответ Богу даст: как он своё богатство употребляет. А случится беда — обнищает богач: сколько скорбей тогда на него обрушится! Железный крест — это крест людей служивых и военных. Расспроси тех, которые бывали на войне, и они скажут тебе, как им часто приходилось проводить ночи на голой, сырой земле, терпеть голод и холод.

Каменный крест — это крест людей торговых. Тебе нравится их жизнь, потому что им не приходится работать, как тебе? Но разве не бывает, что едет купец за море, тратит весь свой капитал на товар, а товар весь гибнет от кораблекрушения, и возвращается несчастный купец домой совершенным бедняком?

А вот деревянный крест, который ты так легко внёс на гору, это и есть твой крест.

Каждый несёт крест по своим силам.

источник