Телецкое озеро – младший брат Байкала

Так называют озеро Телецкое из-за его вытянутой, как у Байкала, формы, глубины, чистоты и больших пресноводных запасов. Алтайцы же зовут озеро Алтын Кёл – золотое.

Форма озера очень необычна – при длине больше 77 километров средняя ширина его – около трех км, а в самое большое расстояние между берегами – 5 километров. Это объясняется тем, что озеро заливает древнюю тектоническую впадину между горными хребтами на стыке Саян и Алтая, и горы, его окружающие, достигают высоты даже 2500 метров.

С озером связана сказка о двух недружелюбных великанах. Они жили в горах и постоянно делили между собой долину. Мудрые горные и водные духи придумали испытание для великанов: право на долину потеряет тот, кто первым скажет слово «женщина». Долго крепились великаны, но однажды духи послали в ущелье такую красавицу, что великаны воскликнули одновременно: «Как эта женщина прекрасна!». Ущелье после этого залило водою.

Озеро получилось очень живописным: берега его изрезаны бухтами, гротами и устьями рек. Со всех окрестных гор стекаются реки, ручейки и временные потоки к Телецкому озеру и его питают. Только постоянных рек – 70. Они наполняют ущелье так, что озеро стало 5-м по глубине в России и 25-м – в мире. Вытекает же из него только одна речка – Бия, ниже отдающая свои воды Оби. Берега озера поросли лесом и часто труднопроходимы. Так, например, к местной достопримечательности – водопаду Корбу можно добраться только на моторной лодке.

Северная часть озера, между тем, уже обустроена для туристов. Здесь есть несколько туристических баз, отведены площадки для палаточных городков, и поселок Артыбаш стал отправным пунктом для множества туристических маршрутов по горному Алтаю. Но на правом берегу озера запрещены стоянки – это территория Алтайского заповедника, в России одного из крупнейших.