Российский император Николай I обожал посещать маскарады. Частенько он делал это инкогнито, но сохранить подобное положение было нелегко – императора узнавали и часто даже не скрывали этого. Николай Павлович и в обычной жизни был прост в обхождении и доступен, а уж укрывшись маской, по словам современников, веселился, как ребенок. На одном из таких маскарадов император увлекся одной очаровательной незнакомкой. Несмотря на настойчивость венценосного кавалера, незнакомка так и не открыла своего лица, но настолько поразила Николая I умом и ироничностью, что он сопровождал ее, словно тень, весь вечер.

Уже под утро, когда объявили последний танец, император вновь пригласил незнакомку танцевать и спросил:

– Скажите мне, таинственная незнакомка, – прошептал он даме на ушко, – что бы вы хотели получить на память об этом приятном и прекрасном маскараде?

– Что вы, ваше величество! – отказалась маска. – Провести вечер с вами и без того счастье! О подарке не может быть и речи.

– Не могу согласиться с вами! – улыбнулся государь. – Мой подарок всего лишь должен напоминать вам о том чуде, что происходило сегодня между нами.

Николай Павлович снял с собственной руки перстень, украшенный тремя великолепными бриллиантами, и буквально насильно надел его на палец незнакомки.

– Пусть этот скромный подарок станет знаком и напоминанием…

– Не могу спорить с вами, ваше величество! – кивнула незнакомка. – Но столь великолепный перстень требует ответного подарка.

– Что же это будет? – с интересом спросил император.

– Сейчас этого подарка при мне нет… Но я прошу соизволения, ваше величество, послать его вам завтра утром, прямо во дворец.

Музыка смолкла, и Николай I, поклонившись своей даме, сказал:

– Я с нетерпением буду ждать ваш ответный дар. И прошу поверить, что буду беречь его и никогда не забуду дарительницу!

Император предупредил слуг о том, что ему должны доставить подарок, и велел известить о доставке немедленно. Следующим утром, когда Николай Павлович завтракал со своим адъютантом, вошедший слуга объявил, что императору доставили корзину с ответным подарком.

– Немедленно внести! – распорядился Николай I и обратился к адъютанту: – Сейчас я поведаю тебе удивительную историю…

Он рассказал о своем приключении на маскараде и похвастался, что прелестная незнакомка обещала ему ответный дар. Тут в кабинет принесли корзину, и оказалось, что в ней в пене кружев лежат три маленьких мальчика.

– Да, ваше величество… – только и сказал адъютант. – У вашей незнакомки и впрямь оригинальное чувство юмора…

– Пожалуй… – растерянно кивнул император. – И знаешь, этот ответный подарок напоминает мой перстень, если учесть, что за каждый  бриллиант я получил по малышу…

Николай Павлович сдержал слово, данное незнакомке: он принял участие в судьбе подаренных ему младенцев, и они получили прекрасное воспитание и образование.

источник

Читать еще -НИКОЛАЙ I: БИОГРАФИЯ