Уникальному сооружению Эскориал, расположенному в 60 километрах от испанской столицы у подножия гор Сьерра-де-Гвадаррама, удалось совместить в себе функции монастыря, дворца и резиденции короля Филиппа II.

Впечатляющие архитектурные формы комплекса в свое время удостаивались и самых лестных, и самых уничижительных отзывов: «восьмое чудо света», «монотонная симфония в камне», «архитектурный кошмар»… Поэтому, чтобы составить собственное мнение Эскориал нужно видеть своими глазами, тем более что он в наши дни не только архитектурное и культурное наследие Испании, но и крупный музей. История этого дивного памятника архитектуры началась в августе 1557 года. В честь одержанной победы над французской армией при фландрском городе Сан-Кантене Филипп II решил воздвигнуть монастырь.

Кроме того, отличавшийся глубокой набожностью монарх, был часто погружен в свои мысли, меланхоличен и слаб здоровьем. Он давно мечтал о месте, в котором мог бы отдохнуть от тяжких забот о судьбе самой могущественной мировой империи того времени. Поэтому новый монастырь должен был представлять собою дворцовый комплекс и являться олицетворением силы испанской короны, испанского оружия, но в то же время, по словам самого Филиппа, это должен был быть «дворец для Бога и лачуга для короля». Два архитектора, два ученых и два каменотеса отправились по велению государя отыскать подходящее место для грядущей масштабной постройки. В непременных условиях, выдвинутых королем, значилось, что это место должно быть не слишком жаркое, не слишком холодное и не слишком удалено от столицы. Так после года блужданий и было найдено то место, в котором сейчас располагается Эскориал. Строительство началось в 1563 году и продолжалось целый 21 год, а расходы на строительство составили 6 миллионов дукатов.

Изначально над проектом дворцового комплекса работал Хуан Батиста де Толедо, известный испанский мастер, ученик Микеланджело. А после того, как он умер, не завершив строительство, в 1569 году его дело продолжил Хуан де Эррере. Дворцовый комплекс являлся почти квадратным в плане, центральное место в котором отводилось под церковь, в южной части располагались помещения монастыря, в северной – резиденция короля. У каждой из этих частей комплекса был свой внутренний двор. Филипп II, пристально следивший за всеми этапами стройки, большое внимание уделил выбору архитектурного стиля Эскориала. Он хотел, чтобы в нем отразился разрыв с темным средневековьем, и было подчеркнуто могущественное европейское положение испанской державы. В итоге, с одобрения короля, архитектор остановился на стиле архаизированной ренессансной архитектуры. Построенный из серого гранита дворцовый комплекс словно являет собою одно целое серо-голубыми далями окружающего пейзажа. Как тяжелая и неприступная громада возвышается он, напоминая сдержанного и мрачного Филиппа II, который жаждал подчинить Испании весь мир.

Говорят, что точное количество окон и дверей в Эскориале до сих пор не удалось никому точно сосчитать – не получается одинаковых результатов. Приблизительное количество, к которому все сходятся, это – около 125 дверей и 2500 окон. Внешне дворец-монастырь Эскориал выглядит аскетично и строго, без особых декоративных излишеств, но внутренние помещения украшены замечательными произведениями искусства. Поэтому Эскориал по праву считается не только выдающимся архитектурным памятником, но и одной из самых значительных картинных галерей Европы. В залах дворца насчитывается более пяти тысяч полотен, среди которых самой обширной является коллекция работ Тициана – придворного художника Карла V, отца Филиппа.

Здесь также располагаются работы Тинторетто, Эль Греко, Ван Дейка, Веронезе, Босха, Веласкеса. Можно увидеть во дворце и экспозицию старинных настенных ковров, ряд из которых был выткан по эскизам Рубенса и Гойи. Внутренние дворики дворцового комплекса украшают скульптуры греческих мастеров, в Реликарио хранится множество сокровищ: серебряных и золотых ювелирных изделий, украшенных драгоценными камнями. Один из ценнейших экспонатов Реликарио – Евангелие, страницы которого выполнены из чистого золота. Старинная библиотека Эскориала по богатству уступает только библиотеке Ватикана, в ней хранятся ценнейшие рукописи святого Августина, святой Терезы и Альфонсо Мудрого. Примечательно, что в библиотеке старинные книги стоят на полках корешками внутрь, чтобы лучше сохранялись украшенные переплеты, являющие собою произведения искусства.

Одной из целей, по которой сооружался Эскориал, было также строительство гробницы для Карла V. Филипп II перенес останки своего отца в Эскориал в 1586 году, но грандиозный мавзолей из бронзы, мрамора и яшмы был возведен в полуподземном сводчатом помещении церкви только в 1617 году, при Филиппе III. Впоследствии этот «Пантеон королей» стал местом захоронения почти всех испанских королей, а также королев, которые были матерями наследных принцев.

Позже, напротив этого пантеона в 19 столетии возвели еще одни, в котором покоится прах принцев, принцесс и королев, чьим детям не дано было править Испанией.

от сюда