Странное название фильма, не правда ли? Ну что ж, режиссер "Заводного апельсина" Стэнли Кубрик со зрителем не церемонится и любит его огорашивать, разговаривая с ним то на языке метафор, то словами сержанта Хартмана. А для Хартмана все эти парни, пришедшие в армию, - просто куски "гражданского дерьма", которое надо превратить в настоящих, прирожденных убийц, таких, например, как Чарлз Вайтман, ни за что ни про что расстрелявший с крыши небоскреба 28 человек. "Покажи мне свой боевой оскал", - кричит сержант, и они учатся его показывать. Впрочем, начальная военная подготовка (это только первые 45 минут фильма) - отдельная история, которая мало связано со следующей - войной во Вьетнаме...
"Цельнометаллическая оболочка" - изучение армии и войны изнутри, анализ их отвратительной изнанки, но выполненный без ложного пафоса и обличающих поз. В том же сержанте Хартмане (роль, которого, кстати, блестяще исполнил бывший инструктор морской пехоты Ли Эрмей, изначально приглашенный на съемки в качестве консультанте) чувствуется, в общем-то, незлобный человек. Но армия требует воспитывать роботов и сержант Хартман воспитывает, и вполне успешно. Таких, например, как пулеметчик, который с вертолетной высоты со смехом расстреливает женщин и детей, или (в гражданской жизни, вполне нормальных) солдат, с шутками фотографирующихся с трупами мертвых вьетнамцев (сцена с игрой в футбол человеческой головой была Кубриком вырезана).
"Цельнометаллическая оболочка" стала одним из самых удачных фильмов Кубрика и по остроте поднимаемых проблем, и по степени реалистичности изображаемых событий. Далекая от созерцательной сосредоточенности Копполы в "Апокалипсисе сегодня", она ведет свой рассказ где-то с легким смехом, где-то с мрачной иронией, а чаще, показывая дикость и бессмысленную, нелепую жестокость войны. И нельзя не отметить превосходный саундтрек фильма, который очень удачно воссоздает атмосферу тех годов и передает настрой того поколения американской молодежи, на долю которой выпал Вьетнам.