События описанные в романе перенесут слушателей в провинциальный немецкий городок Верденбрюк 1923 года. Страна тяжело переживает поражение в Первой мировой войне, деньги обесцениваются, среди населения растет увлечение националистическими идеями. Людвиг Бодмер после возвращения с войны устроился в фирму, торгующую надгробиями для могил и одновременно подрабатывает игрой на органе. Людвиг встречает красивую девушку в больнице для душевно больных, пациентов которой часто приводят на его концерты.
