Идея создания статуи принадлежит Фредерику Огюсту Бартольди - если можно назвать идеей создание неоригинального монумента, могущего похвастаться только фрагментами классического искусства да гигантскими размерами. Бартольди родился в 1834 году в богатой еврейской семье и учился у знаменитых мастеров Парижа – без особого усердия, зато переполненный честолюбивыми планами. Чтобы выбиться в люди, Бартольди прибег к помощи влиятельных родственников, имевших непосредственное отношение к Вольным каменщикам (напоним, что их представители 4 июля 1776 года подписали Декларацию независимости, открывшую путь к созданию независимого государства).

Египетские наброски

 

В 70-е годы 19 века под контролем Вольных каменщиков в Египте происходило строительство Суэцкого канала. Сюда приехал молодой амбициозный Бартольди, и его воображение поразили величественные монументы этого края, пережившие тысячелетия. Так родилась в его голове мысль создать нечто столь же колоссальное и впечатляющее, что навсегда увековечило бы его имя. Встретившись с главой строительства, Фердинандом Лессепсом, Фредерик убедил его походотайствать о его плане. Предложение выглядело так: установить гигантскую статую при входе в будущий канал - она должна была быть вдвое выше Большого Сфинкса и служить в качестве маяка.

Бартольди решил не ждать музы, а на скорую руку смастерить какой-нибудь макет для рассмотрения местным правительством (именно ему и приписывалось предполагаемое финансирование проекта). Да и придумывать ничего было не нужно – это уже сделали древние греки, создавшие около 280 года до нашей эры Колосса Родосского - одно из семи чудес света. Эта громадная статуя атлетичного юноши, устремившего взгляд в море, была возведена на входе в гавань острова Родос и впоследствии частично разрушена землетрясением. Бартольди «приодел» макет в египетскую одежду, в руку поместил амфору, а голову увенчал венком. Но Лессепс посоветовал ему использовать атрибуты древнеиранского бога Митры – бога мира, согласия, а впоследствии солнца. Так статуя получила взамен факел и семилучевую корону.

Стали думать над названием: «Прогресс, несущий свет в Азию»? Или заменить «прогресс» на «Египет»? И тут вспомнили о популярной во Франции картине «Свобода на баррикадах» живописца-романтика Эжена Делакруа. Слово «свобода» уже заманчиво «клеилось» к проекту статуи, но правительство отказалось тратить деньги на исполинского истукана – так что Бартольди несолоно-хлебавши вернулся во Францию.

Французское воплощение

 

Близился 1876 год – столетний юбилей американской независимости. Услышав в политическом кружке жалобы на отсутствие в Америке подлинных шедевров искусства, посвящённых Свободе, французский сенатор и член всё того же ордена Вольных каменщиков Эдуард де Лабуле решил оживить провалившийся в Египте проект. Всё это, разумеется, нужно было правильно преподнести в массы: решено было «подарить» статую Штатам «в знак дружбы между народами двух стран».

Но «подарок» пришлось оплатить – как французским, так и заокеанским простым гражданам. Был экстренно учреждён целый Франко-Американский союз, возглавляемый Лабуле, а в обоих государствах организовали комитеты по организации сбора средств. Причём во главе французского штаба стал никто иной как наш старый знакомый - Фердинанд Лессепс! Кампанию по сбору средств в Штатах возглавил Джозеф Пулитцер, впоследствии известный как создатель самой престижной журналистской премии, а тогда ещё - издатель газеты «New York World». Он с пониманием всех тонкостей массового очковтирательства критиковал жлобов и толстосумов, обращаясь к простым американцам (коммерсант не промах - это значительно подняло тираж его газеты!) Никто точно не скажет нам, сколько денег отмыли дружелюбные господа на благом деле, но только в США таким образом изъяли из оборота 100 000 долларов.

Основную работу по созданию статуи проделал известный французский инженер Гюстав Эйфель, тогда ещё не прославившийся своей знаменитой башней. Он сделал все рассчёты, а так же спроектировал железную опору монумента и поддерживающий каркас, который затем обшивался металлическими листами. Вновь за дело взялся Бартольди, и добавил несколько современных деталей: у ног статуи он поместил «разорванные цепи тирании», в левую руку вложил Книгу Законов (Декларацию независимости), облачил теперь уже «леди» в римскую одежду. Но это не всё: Бартольди придал ей черты лица своей матери - Шарлотты Бейсер.

Американская жизнь статуи

 

После изготовления статуя, безнадёжно опоздав на событие, которому посвящалась, была привезена в США и установлена на острове Бедлоу (в остров Свободы он был переименован лишь в 1956 году). Этот остров, как и непосредственно Манхеттен, фактически принадлежал (и принадлежит) респектабельным зажиточным еврейским семьям. Позже именно здесь появились деловые кварталы, головокружительные небоскрёбы и вообще образовался крупнейший финансовый центр мира. На официальном открытии статуи 28 октября 1886 года присутствовали представители Вольных каменщиков включительно с президентом США Гровером Кливлендом. Пафосная речь произносилась, видимо, чтобы отдать дань утончённому сарказму: «Мы никогда не забудем ни того, что Свобода выбрала себе здесь дом, ни того, что ею избранный алтарь никогда не будет заброшен». Хотя нет, отчего же – ведь эти люди обладали огромной властью и действительно были свободны!

Поначалу ни восторга, ни патриотических чувств мужеподобная «свобода» у людей не вызывала. А Бартольди пришлось как-то объяснять подозрительную символику своего детища: факел - атрибут Просвещения, а корона – символ семи океанов и семи континентов (помнится, их было только шесть, когда мы последний раз проверяли…) И вот подошло время Первой мировой войны – подходящий момент чтобы лицемерно манипулировать сознанием людей и нажиться на патриотизме доверчивых обывателей. Начался массовый тираж и рекламная кампания плакатов с изображением статуи. Так родились одни из самых древних мотивационных плакатов (от которых, в свою очередь, ведут свой род любимые всеми демотиваторы). Средства, вырученные с продажи вот этих разноцветных бумажек (под видом подлинного символа Свободы Америки), и покрыли почти половину военного бюджета.

Сегодня монумент раскручен не хуже Эйфелевой башни и пирамид в Гизе, продолжая приносить доходы кругу избранных, «о которых не говорят». А статуя всё стоит на постаменте, в основании которого высечены слова: «Дайте мне вашу усталость, вашу бедность и дышите свободно…»