Почти каждый советский ребенок держал в руках книги братьев Стругацких. Вместе с их произведениями взрослели: сначала сказка для младших научных сотрудников «Понедельник начинается в субботу», затем утопическая фантастика, так ценимая в подростковом возрасте «Путь на Амальтею», максимализм и обостренное чувство справедливости юности - «Трудно быть богом», эволюция личности «Град обреченный» и, наконец, многовековая история веры и учения в «Отягощенных злом».

19 лет назад Аркадия Натановича не стало. Его младший брат Борис поныне в добром здравии и издает свои произведения под псевдонимом С. Витицкий. Но критики и читатели едины во мнении, что это уже не то «искристое» и несмотря ни на что светлое творчество Стругацких.

Еще при жизни Аркадия критиками предпринимались попытки «разделить» их творчество на части, чтобы четко понять, какой вклад Бориса и какой его брата. Кто-то таким образом хотел доказать, что один из них не представляет из себя ничего, как писатель. Но жизнь расставила все по своим местам. Теперь мы знаем, что в уникальном соавторстве, которые и так в литературе большая редкость, каждый из братьев отвечал за свое. Борис Натанович был «идейником», а также прописывал фантастические подробности. Аркадий отвечал за «канву», он связывал воедино нить повествования, «оживлял» героев и добавлял юмористическую ноту. Братья и по жизни были такими разными: не любящий бывать на публике Борис, технарь по образованию и артистичный, обаятельный гуманитарий Аркадий.

В своей статье "Дон Румата с проспекта Вернадского", писатель-фантаст и литературный критик того времени Всеволод Ревич пишет об Аркадии: «Да, и писателям, и редакторам, и даже иным работникам идеологических отделов приходилось быть осмотрительными, произносить ритуальные речи на партсобраниях, порою жертвовать второстепенным, чтобы сохранить главное — очаги культуры, очаги разума, чтобы спасти людей от расправ. Если угодно, совсем, как посланники Земли на Арканаре. Да и сам Аркадий выглядел в этой среде благородным Руматой Эсторским, который боролся изо всех сил, чтобы вбить в башку своим читателям идеалы справедливости (уж извините за немодные ныне слова), о которых многие (может быть, честнее было бы сказать «мы») имели весьма смутное и искаженное представление.<…> В романе «Волны гасят ветер» авторы вспоминают любимого героя своих ранних повестей Леонида Горбовского, который всегда придерживался такой морали: «Из всех возможных решений выбирай самое доброе». Не самое обещающее, не самое рациональное, не самое прогрессивное и, уж конечно, не самое эффективное — самое доброе! Он никогда не говорил этих слов и очень ехидно прохаживался насчет тех своих биографов, которые приписывали ему эти слова, и он наверняка не думал этими словами, однако вся суть его жизни — именно в этих словах». Это про тебя, Аркадий...»

Сейчас часто можно услышать мнение, что Стругацкие предсказали множество явлений нашего времени, а это считается для фантастики высшим пилотажем. В их произведениях находят прообразы современных рэйва и любителей экстрима («Хищные вещи века») и детей индиго («Волны гасят ветер», «Гадкие лебеди»). Но сами они всегда говорили, что «с самого начала ставили перед собой задачу оживить героя в фантастике, сделать его человечным, наделить истинно человеческими качествами», то есть фантастика для них была не самоцель, главным – являлось представить человека с большой буквы, заставить читателя поверить через него авторам, понять их идею. Стругацкие всегда брали за основу своих книг общечеловеческие проблемы и ценности. Может быть поэтому так обоснованно звучит фраза, написанная в рецензии на их книги: «Их читали и будут читать. Их перечитывали и будут перечитывать.» На наших глазах родилась новая классика.

Как жаль, что свободу слова, непритесняемую славу и долгожданные съемки «Трудно быть богом» Алексеем Германом застал только один из братьев. Светлая память Аркадию Натановичу Стругацкому.