Старинный способ сэкономить сахар. Хлебали «пустой » чай, а на сахарную голову просто смотрели. В купеческих семьях чай вприглядку пили только в тех случаях, когда дети в чем-то провинились. Таким способом их наказывали, оставляя без сладкого. Сахарную голову мать могла поставить высоко на буфет или вообще подвесить на бечевке к потолку. Из-за детских проступков семья оставалась без сладкого, но оттого, что сахар находился перед глазами, напиток казался гораздо слаще.  Кстати, отличная идея для девушек на диете))

В классическом русском варианте 18-19 века это представляло собой перевёрнутый вверх дном стакан или чашку, поставленную на блюдце. Несколько позже на европейский манер стали класть ложечку в чашку. Чайная ложечка в пустой чашке была знаком того, что гость больше не хочет чаю. Нельзя было дуть на чай, чтобы остудить его, и звякать ложечкой, размешивая сахар. Правила хорошего тона диктовали, что ложечка не должна касаться стенок чашки, а по окончании размешивания не оставаться в чашке. Наливать чай в блюдце и пить из него тоже считалось противным этим правилам. Но, как известно, чай по-купечески опровергал все заморские правила и предоставлял большую свободу за чайным столом.

Караван чая из Китая в Москву.  1900 г.

X век. Дорога от Кяхты (русский торговый город на границе с Монголией) до Москвы в середине XIX в. составляла 5555 верст. Три месяца пути чайного обоза стоили от 4 до 8 руб. с пуда.
Россия закупала 360 тысяч пудов чая в год (?) на сумму 5–6 миллионов рублей, больше половины всех мехов, вывозимых из страны, шло в Китай на оплату чая.

Five-o-clock - В Англии на это чаепитие даже начальники не могут наложить вето, иначе их ожидают недовольства в коллективе.