В Финляндии кульминационный момент года - рождественский сочельник 24-го декабря, т. е. канун, а не последующий день Рождества. Семьи собираются, чтобы провести этот праздник, дети, которые выросли и переехали из родного дома, стараются приехать к родителям. Магазины работают до полудня, предоставляя последнюю возможность купить подарки и лакомства.
В отличие от многих других стран, самым главным рождественским праздником в Финляндии является канун Рождества – 24 декабря, рождественский Сочельник.
В двенадцать часов дня в Турку – самом древнем городе и прежней столице Финляндии - объявляется рождественский мир. Телевидение ведет прямую трансляцию объявления рождественского мира не только в Финляндию, но и в другие страны. Объявление рождественского мира уходит корнями в XIII век, когда всякая работа и торговля должны были прекращаться после оповещения о рождественском мире. Следует отметить, что современное финское законодательство устанавливает более строгую ответственность в отношении нарушителей рождественского мира и покоя финнов.
Колокола старинного собора Турку, построенного 700 лет назад, бьют двенадцать раз, и их слушают в большинстве финских домов. Именно с этого момента для многих начинается празднование Рождества.
Рождество – традиционно семейный праздник. Семьи собираются в полном составе. Дети и внуки (обычно живущие отдельно, часто даже в других городах) приезжают к родителям. В Сочельник готовят традиционные рождественские блюда: семгу, икру, винегрет с селедкой, запеканки из картофеля, моркови, брюквы, печени, а также главное блюдо – рождественский окорок. На десерт подают взбитые сливки со сливовым джемом. Для Рождества также характерно разнообразие вкусной выпечки.
Вечером финны семьями отправляются к церковному кладбищу, где с 5 часов идет служба. Они ставят свечи на могилы близких. Финское кладбище имеет необыкновенный вид в Сочельник. Тысячи свечей, сияющих на снегу под темно-синим небом, производят незабываемое впечатление.
Возвратившись домой, вся семья ждет появления Деда Мороза. Как правило, Дедом Морозом наряжается кто-то из членов семьи или соседи. Наряд Деда Мороза составляют красные носки, длинная красная шапка, серый с красным костюм.
