В основе устройства кальяна лежит принцип использования воды в качестве фильтра и охладителя дыма. Впервые до этого додумались в Индии. В наполненную водой скорлупу кокосового ореха вставляли две бамбуковые палочки. На одну из них крепили глиняную чашку, в которую клали табак и поджигали. Дым, проходя через наполненную водой скорлупу кокоса, попадал через другую палочку в рот курильщика. Одно из названий кальяна – nargile – произошло от индийского narcile – «кокосовый орех».

Из Индии до наших дней
Начав в Индии свое путешествие по восточным странам, в каждой из них кальян менял свой облик. В Египте, к примеру, в качестве сосуда для воды вместо кокоса стали использовать тыкву. Самыми изобретательными оказались персы, усовершенствовавшие кальян. Они заменили непривлекательную внешне скорлупу кокоса на красивый фарфоровый сосуд, а вместо бамбуковых палочек стали использовать гибкий матерчатый шланг. И именно в Персии для курения кальяна был впервые использован черный табак – томбак (tombeki).

В Турцию, где кальян приобрел вид, сохранившийся до наших дней, и колоссальную популярность, этот прибор для курения попал только в начале XVII века. Точная дата появления кальяна в Оттоманской империи неизвестна. Принято считать, что это произошло в 1601 году. Для предприимчивых турецких ремесленников кальян стал не только прибором для курения, но и предметом, в котором нашли воплощение их идеи и таланты. Стамбульское стекло в те времена считалось лучшим на Востоке, о нем знали даже в Европе.

Неудивительно, что турки не упустили случая использовать этот материал для изготовления кальянов. Персидский фарфоровый сосуд для воды был заменен на колбу, сделанную из стамбульского стекла или горного хрусталя. К персидскому нововведению – матерчатому шлангу – турки добавили мундштук, который изготавливался из дерева или янтаря. Верхушки кальянов, которым прежде не уделялось особого внимания, в Турции стали делать из меди или серебра. Их украшали не только резьбой, но и драгоценными камнями, хрустальными вставками.

Растущая популярность кальянов в Оттоманской империи в XVII веке способствовала появлению ремесленников, специализирующихся на изготовлении отдельных частей для кальянов, которые дали названия и самим ремеслам. Четыре основные части кальяна – это мундштук (аgizlik), верхушка (lule), шланг (marpuc) и сосуд для воды (govde). А кальянные шланги даже дали название городу – Marpuccular, где некогда находился центр их ремесленного производства.

Кальяны изготавливались двух видов: из дорогих, качественных материалов, с отделкой – для богатых – и попроще и подешевле – для бедных. Причем последних делалось гораздо больше. Различным, в зависимости от социального статуса курильщика, было и содержимое кальянов. Султаны и приближенные ко двору использовали черный табак, смешанный с фруктовой патокой (рецептура турецкого кальянного табака незначительно изменилась с тех пор). Дорогим удовольствием было и курение в кальянах смеси из гашиша, фруктовой патоки и дробленых жемчужин – далеко не многие могли себе это позволить. Простой люд ограничивался курением обычного черного табака.

В Европу кальяны впервые попали в конце XVIII века. Это были «модные штучки», привозившиеся в большинстве случаев в качестве сувениров, реже – для использования по назначению, из Турции или Египта. Мода на курение кальяна распространилась в европейских странах в начале XIX века. Этот ритуал полюбили за неспешную расслабленную атмосферу, а также за вкус и аромат кальянного табака

С каждым годом в мире появляется все больше кальянных, правда, это не относится к таким странам, как Турция и Египет, где их число значительно уменьшилось по сравнению с прежними временами. Виной тому, считают турецкие и египетские патриоты, – популярность сигарет, а также ускоряющийся из года в год темп жизни. Сегодня, к сожалению, не у многих найдется время каждый день на часок-другой заходить в кафе покурить кальян и расслабиться.