До изобретения вилки большинство жителей Запада использовали для приёма пищи только ложку и нож. Богатые люди могли перед едой надевать перчатки, а после трапезы испорченные перчатки выбрасывались. Аристократы иногда предпочитали держать по ножу в каждой руке — один для разделки,

другой для переноса еды из посуды в рот.

Впервые вилка упоминается на Ближнем Востоке в IX веке. Первоначально у вилки было только два зубца. Зубцы были прямыми, поэтому её можно было использовать только для нанизывания,

а не зачёрпывания пищи.

В XI веке вилка была завезена из Византии в Италию. Святой Петр Дамиани так описывает привычки византийской принцессы Марии Аргира в 1003 году: «Пальцами к еде не прикасалась, а заставляла евнухов нарезать её на маленькие кусочки. Она подцепляла их специальным золотым инструментом с двумя зубцами и клала их в рот»^[2]. В Европе вилкой стали широко пользоваться к XIV веку, а в XVII веке вилка стала необходимым атрибутом на трапез знати и купцов.

В Северной Европе вилка появилась значительно позже. Впервые на английском языке она была описана Томасом Кориэтом (англ. Thomas Coryat) в книге о его итальянских путешествиях в 1611 году, однако широкое применение в Англии вилка получила только в XVIII веке. Интересно, что католическая церковь не приветствовала её использование, называя вилку «излишней роскошью».

Вилки. Слева направо: десертная вилка, вилка для закусок, салатная вилка, обеденная вилка,

вилка для холодных закусок, сервировочная вилка, разделочная вилка

     Виды  вилок:

• Вилочка лимонная. Имеет два острых зубца.
• Вилка двухрожковая — для подачи сельди.
• Вилка для шпрот с широким основанием в виде лопатки и пятью зубцами, соединёнными на концах перемычкой.
• Прибор для крабов, раков, креветок. Длинная вилка с двумя зубцами.
• Вилка для устриц, мидий и холодных рыбных коктейлей — один из трёх зубцов (левый) больше других и предназначен для отделения мякоти устриц и мидий от раковин.
• Игла для омаров.
• Вилка кокотная (от фр. cocotte — курочка) — для горячих закусок из рыбы. Имеет три зубца, более коротких и широких, чем у десертной.

Первые европейские вилки делались с двумя и тремя зубцами. Затем появились вилки с четырьмя зубцами. Вначале вилки, как особо ценные предметы сервировки, использовались для десерта, а остальную пищу ели руками или при помощи ложки. Теперь в нашем обиходе распространены вилки разного типа. Они отличаются размером: самые маленькие с двумя зубцами,— для лимона и других фруктов, побольше, с тремя зубцами,— для сладких блюд (сладких пирогов, шарлоток и др.), еще немного больше для закусок и, наконец, обеденные — самые большие. Есть еще специальные рыбные вилки с углублением для отделения костей от мякоти, вилки-лопатки — для раскладывания рыбных консервов. Но все эти вилки не так уж нужны. Достаточно иметь хотя бы две: обеденную и закусочную

Как пользоваться вилкой?

Вилку, как известно, можно держать двумя способами: зубчиками вниз (когда придерживают на тарелке кусок, который режут ножом) и зубчиками вверх (когда накладывают на нее, например,гарнир). В первом случае вилку держат так же, как и нож, но в левой руке: конец ручки упирается в середину ладони, указательный палец кладут сверху (нужно следить за тем, чтобы он не выходил на изогнутую часть), большим и указательным сжимают края ручки. Мизинец и безымянный палец поджаты к середине ладони. Вилку в положении "зубчики вверх", как вы уже, наверно, догадались, держат так же, как ложку. Во время еды почти всегда вилка выполняет обе функции, они постоянно чередуются, что требует определенной ловкости.