2 февраля у американцев священный праздник: они наблюдают за сурком. Согласно поверью, если в этот день пасмурно, зверь, вылезая из норы, не видит своей тени и спокойно покидает жилье. Значит, зима скоро закончится, весна будет ранняя. В России же лучшими синоптиками среди животных считаются кошки. Среди птиц — вороны, а среди насекомых — пауки. Однако, по наблюдениям фенологов и фермеров, в последнее время животные... взбесились от погодных аномалий — и по их поведению уже ничего нельзя толком определить.

Традиция людей перекладывать ответственность за долгосрочные прогнозы погоды на «братьев наших меньших» начиналась еще в Древнем Риме, где 2 февраля ежегодно отмечался День ежа. Метеорологический прогноз в этот день строился по поведению разбуженного ежа, который видел или не видел свою тень. Жители Западной Европы сохраняли эту традицию и в более поздние периоды, а переселенцы из их числа в Северную Америку в свое время наряду с другими традициями захватили с собой и ее. По ту сторону океана, где ежи не водились, роль ответственного метеоролога перешла к сурку