В колонках играет - Leann Rimes - Cant Fight The Moonlight

Настроение сейчас - Через тернии к звездам.

Продолжение Четвертой главы.

 

- Что у нас с разработкой чудо оружия?- осведомился Шнайдер.- Герр Зольдек, вы кажется, лично курируете данный вопрос?

- Я могу вас порадовать, друзья. Мы достигли весьма значительных успехов. Вчера мы начали стендовые испытания нового пехотного лучевого оружия, расщепителя частиц. стрельба будет вестись очередями и позволит вырывать вот такие,- он развел руки на всю их длину.- куски из брони любых юнитов врага.- Ему явно доставляло удовольствие обсуждать эту тему.

- Да, герр Ульрих,- попросил слова Ламерт.- У нас в распоряжении имеется изрядное количество Хоплитов и чуть меньшее – Фалангеров. Надо бы их модифицировать.

- Я сведу вас со своими учеными, займетесь этим. Господа, я вас больше не задерживаю.- все кроме Ламерта покинули кабинет.

 

***

Они тянули к нему руки. Издалека. Из туманного прошлого, отделенного от него бездной времени. Они кричали на непонятном, и в то же время знакомом языке. И он узнавал их, хотя видел впервые. Они были на него похоже, но он был не из их числа.

Он помнил серое небо, затянутое тучами. Там высоко-высоко били молнии, и от этого становилось плохо, выбивало октаэдры в памяти… ли «октаэдры памяти»? Он чувствует единение… будто он лишь часть общего целого, откуда он вышел и куда вернется.

Всё было так странно и так ново… Олицетворение надежды вот этих нескладных силуэтов из прошлого. Солдат, защитник, агрессор. Странное сочетание. Но всего лишь подтверждение факта.

Он падал в пропасть и взлетал вверх. Но не в небеса. Здесь могло быть движение только вниз. Он не чувствовал тела. Только бесплотный дух, если духи существуют. И сознание-разум, которое расширялось, почти безгранично, вкачивая в себя символы, символы, чертовы символы, они заполняли, его! А-а-а-а!!!

Сверхчеловек. А человек ли вообще? Кто же тогда, Фрайг это всё побери? Некто – другого слова не подберешь.

 

Другой. В это же время его раздирало, скучивало, прессовало. Дикая и бесконечная боль, от которой разум слетает с «катушек» и ломаются последние остатки психики. Так продолжалось целую вечность, что он даже успел к этому привыкнуть.

                                        ***

 

Сиралас.

Он давно уже перестал воспринимать боль. Он отключил её от себя. Он сосредоточился на себе. Кто он? Один факт – он Гельмут.  Но что было раньше? Что? зачем и почему? как тяжело вспоминать. Сначала бы собрать мозги в кучку… причем ирония заключалась в том что фраза была в прямом смысле, а не в переносном. Сделано. Вперед, к звездам! А что это? ах да, он кажется, вспомнил. Да! Он начал вспоминать! И тут же сознание пронзила горечь – в какой же западне они оказались… Они? Да, они… он и … и… и Арти…

 

Светило по-прежнему безразличное солнце. Спустя несколько недель после разгрома экспедиции, на месте, где чернел сожженный остов одного из Хоплитов. То, что куча оплывшего металла принадлежала к этому классу серв-машин, угадывалось исключительно из-за того, что больше в тот момент здесь кроме Хоплитов и не было никого. В тот момент здесь бушевал ад, оставивший после себя только прах… только прах и пепел.

Тишину нарушил громкий треск – что-то ломало запекшуюся корку. Так продолжалось несколько минут, и когда преграда поддалась, нечто вырвалось наружу с настолько громким и диким криком, что вздрогнула твердь.

Это была туша, непонятная и отвратительная. Она меняла очертания и отращивала на пару секунд щупальца и когти. Все менялось как в древнем калейдоскопе… И только глаза в количестве двух штук, смотревшие на мир с болью, гневом и недоумением, появившись, остались на месте. Постепенно с ними стал выделяться очень большой, но узнаваемо-человеческой формы череп, где под прозрачной коркой покоился студенистый мозг.

Когда сформировалась вся голова целиком, она начала плакать. А потом… Опустим занавес над этой кошмарной сценой.

 

 

 

 

Спустя несколько часов, то, что вылезло из разлома, представляло собой уже полностью сформировавшегося человека, только очень больших размеров. Он сидел прямо на земле, обхватив колени, и плакал. Жизнь кончилась. Он – больше не принадлежал самому себе, так, по крайней мере, думалось в этот момент.

Он вскинул голову, когда услышал шуршание. На самом деле его ещё толком не было слышно, но он – уже почувствовал, вскочил и метнулся к источнику нарождавшегося звука.

Пальцы мигом обернулись в когти, и он со звериным рыком принялся  рыть запекшийся грунт. И  отпрыгнул как эреснийский скарм – гибко изогнувшись, метров на сорок назад. На свет вылезало техногенное чудовище, спаянное воедино наследие человеческой цивилизации, нереализованных амбиций Эзертонов и хрупкая человеческая душа, едва выжившая в пламени преисподней.

- Ге-е-ельму-у-ут!- прорычал динамик. Да, именно динамик. Груда металла, ещё не определившаяся со своей конфигурацией, была не кем иным, как Аристархом.

- М-м-м-м?- промычал в ответ гигант.- А-аррти?

Аристарх, или вернее несколько тонн нано-роботов посмотрела на друга двумя десятками глаз. А потом он оплыл такой же горкой, как и сожженный Хоплит Гельмута. После чего начал мучительно долго выкристаллизовывать из себя человеческую форму.

 

Что же они получили в итоге? Оба – больше не представители своего вида? Или всё-таки они  - люди? Вне всяких сомнений, решать им самим, но сейчас стоит самый простой и самый вечный вопрос выживания.

- Ты помнишь что-нибудь?- спросил Гельмут, всё ещё привыкая к своему необычному телу.

- Увы, я помню гораздо больше чем мне того хотелось бы.- ответил, пожав плечами, отливающий серым металлическим блеском Аристарх.- Знаешь, это всё кажется полным бредом, но мы реальны. Мы с тобой существуем.

- Что с нами произошло?- вскочил Гельмут.- Что?

- Это слишком долго объяснять. Да и я не уверен, что ты обладаешь теми же вычислительными ресурсами.- со скрежетом пожал плечами бывший Шахов.- А если в двух словах – мы мутанты. Ты – продукт биологической военной разработки Эзертонов с Южного континента. Я – тоже продукт военной промышленности, но более традиционный.

-  А что это?- сказал Гельмут и отрастил многометровые руки-лианы.

Аристарх издал звук, походивший на смех.

- Ты метаморф. Читал в журнале «галактический обзор» - про планету Рок?

- М-м-м!- мучительно простонал его товарищ, схватившись уже относительно нормальными ладонями за голову.- Я плохо что-то помню. Голову рвет боль.

- Да знаешь, головы как таковой у нас с тобой нет. Мы – конгломерация… эм-м… кварковых роботов, многократно меньших, чем военная нанопыль. Ты биолог. Я техник.

- Кто нас создал?

- Те, кто населял Сиралас многие миллионы лет назад. Цивилизация Эзертонов. Вообще-то её название люди уже расшифровали, сразу по прилету на планету, ибо это не слишком сложно.- ответил Аристарх, пытаясь выстроить из своей правой руки манипулятор робота.

 - Люди?- тревожно спросил Гельмут.- А мы кто?

Повисла тревожная пауза.

- Мы тоже люди.- утвердительно кивая металлической головой, сказал Аристарх.- Ведь человечность – это не набор мышц и костей – это душа.

- А она у нас есть?

- А ты не сомневайся. Сядь.- относительно мягко сказал Шахов.- Расслабься. Только не сильно. Нам надо определиться с положением.

 

Давно, когда не существовало сколь-нибудь разумной жизни на поверхности Земли, Сиралас был близок к свершившейся чуть позже гибели. В это время населявшие южный континент Эзертоны, лучшие умы, создавали принципиально новых солдат. Один из них был биологическим метаморфом – существом неслыханным для не имевшего своей органической жизни Сираласа. Второй был «текучим» трансформером. Состоящий из неизмеримо малых отдельных роботов, он был способен сконфигурировать из себя абсолютно любой техногенный объект, хватило бы своей собственной массы или металла для преработки. К тому же в отличии от метаморфа «техник» имел возможность «поглощать» невообразимые массивы информации и хранить в любом формате. И что самое удивительное, эзертоны открыли принцип компрессии материи – весящий несколько тонн «техник» мог в течении нескольких минут «сложить» свои кубические метры в относительно похожую фигуру среднестатистического эзертона или любого другого гуманоида.

Была только одна проблема, предрешившая печальный исход этого поражающего воображение проекта – у эзертонов не было подходящего носителя для трансформации – свои кремний-органические тела оказывались после  операции абсолютно нежизнеспособны.  И по иронии вселенской судьбы человек оказался гораздо более подходящим материалом для этого процесса, чем какое-либо другое существо.

А быть может, просто условия сложились столь невероятным образом? Долгое пребывание на Сираласе, соединение с модулем «одиночкой», которое навсегда изменило их мышление, выделение огромного количества температуры в момент бомбардировки и металл Хоплитов? Всё может быть, и точного ответа не знал даже Аристарх с его «расширенным» мозгом.

 

- Мы не можем здесь вечно сидеть.- сказал Аристарх.

- Что предлагаешь?- спросил Гельмут.

- Нужно вернуться к центральной площадке.

- Нас там убьют!

- Кто?- печально спросил Шахов.- Тот, кто напал на экспедицию, не станет сидеть вечно здесь. Нужно найти и отомстить.

- И как мы это сделаем? Космос велик. Хотя нет-нет,- он замахал протестующее своими огромными ручищами.- Как мы покинем планету?

- Есть у меня на этот счет пара мыслей.- вдруг улыбнулся Шахов.

- Это радует. Арти,- он посмотрел красными глазами на друга.- мне страшно. Мне до одури страшно. Мне с трудом удается держать свою человеческую форму, но ты посмотри на меня… я не похож на нормального человека.

- Могу дать тебе совет.- ответил ему Аристарх.- Сосредоточься, отстранись от всего и попробуй разбудить память, эзертоны не зря старались – мы теперь «иммортал вариор». Да-да. Не знаю как ты, а мне это начинает нравиться.

- Нравиться?- удивился и ужаснулся Гельмут.

- Да. Потому что если не смотреть на всё это с позитивной стороны, то от негатива крыша съедет. Ладно, нечего рассиживаться, пошли к базе.

- Как? Ты знаешь дорогу?- недовольно спросил Гельмут.

Аристарх ответил не сразу. Он сейчас замер, напряженно формируя внутри себя виртуальную модель, интерфейс управления своим новым телом, которое сейчас было размером с уполовиненный Хоплит. Это потребовало чудовищного напряжения, максимальной концентрации воли. И вот, наконец, это у него получилось. В идеальной сфере с бесконечно далекими от центра краями парило одетое в белые штаны и пиджак виртуальное же тело Аристарха. Эфемерный Шахов открыл глаза и перед ним из ничего, это де виртуальность, сформировалась карта Сираласа, созданная ещё эзертонами и прибавил к этому личные воспоминания. Вышло. Теперь оставалось решить вопрос с транспортом. Тут все решалось гораздо проще. Эзертоны постарались на славу, вложив в его память очень многое из истории своей цивилизации, в том числе и технику. Совместив данные, которые теперь содержались в виде многомерных пространственных конфигураций тысяч разновидных символов, он начал свою первую осмысленную трансформацию.

Он оплыл в груду квадратом и стал соединять микрочастицы себя. Спустя десять минут была готова грузовая машина, практически неотличимая от открытого грузового кара из любого космопорта. Машина, пока ещё того же асфальтового цвета качнулась и голос Аристарха, восстановленный им по памяти, включая малейшие интонации, пригласил Гельмута на борт.

Глядя на этот кульбит, Гельмут захотел так же. Он так же растаял, обратившись в нечто, похожее на осьминога, и шумно сопя, заполз в кузов.

- Поехали, командир.- произнес он булькающим голосом.

 

Они стояли посреди разгромленной и занесенной песком главной раскопочной площадки. Уже почти ничто не отличало бывший центр экспедиции от руин Сираласа, стоявших много северней.

- И что ты здесь собирался найти?- спросил Гельмут, вновь собравший из своей биомассы отдаленное подобие себя прежнего.

- Следы того, кто это сделал. Кое-какие мысли на этот счет у меня есть.

- Поделишься?

- Не сейчас, Гельм. Они могут тебе не понравиться. Кстати, смотри, как я теперь умею.

На месте стоявшей машины стал проявляться корпус приземистой машины на восьми конечностях, больше всего походившей на паука. Выделилась голова с тонкими хоботками, в которых хитроумные частицы стали складывать сканеры. На гладкой спине отворилась крышка, и оттуда, всё такой же асфальтово-серый, выглянул счетверенный зенитный пулемет, точь-в-точь как на Хоплите. Новая память открывала широкие возможности.

Пулемет выдал короткую очередь.

- М-да, слишком большой расход составляющих частиц.- сказал Аристарх, смешно шевеля псевдо-жвалами.- Надо делать прочнее связи, но пустотелое наполнение.

- Как ты так можешь делать?- спросил Гельмут.

- Элементарно, друг мой – мои микрочастицы невероятно малы, универсальны, восприимчивы к любым приказам и едины по форме. Я – единая консистенция. У тебя больше количество узкоспециализированных клеток. Так то. Ладно, ты покрутись на месте, а я вокруг пошарю.- и перебирая лапами, Аристарх ушел вперед.

 

Вернулся он через сорок минут и не застал друга на месте. Однако на сканерах он четко видел след, оставленный Гельмутом из собственных запахов, которые он пока что не умел скрывать. Шахов нашел его на самом краю.

Гельмут, ставший ещё больше похожим  на себя, стоял на коленях и что-то рассматривал, выделив из черепа длинное щупальце с глазом на конце – он так лучше видел.

Плоскими, как лопатка, пальцами, он держал обрывок листа, почти сгоревшего. Однако, выделив восстанавливающую смолу из интуитивно созданных желез, он частично смог вернуть покрытые черной копотью буквы.

- Они знали, что кибстеки не работают здесь в полном объеме. Поэтому взяли здесь бумагу.- сказал он глухим голосом. Это было похоже на голос Гельмута, какой Аристарх слышал раньше, но с примесью треска и шелеста.- Это руководство к действию для младшего сержантского состава. Это, Арти…

- Дело рук твоего отца.- закончил за него Аристарх.- Я нашел в сгоревшей машине тела в форме Службы безопасности компании Ульриха. Это организовано им.

- Но зачем?- спросил Гельмут, посмотрев на Аристарха черными от гнева глазами.- Зачем?

- Мне кажется, или при двух наших с ним встречах он тебе что-то втирал о достоинствах представителя германской нации. дальше мысль развивать?

- Не надо. Я понимаю.- Гельмут вдруг осел на землю. Его очертания на миг дрогнули.- Он и меня принес в жертву своим долбаным идеям. Я… я… никогда не думал…

Аристарх стремительно принял форму человека, естественно, увеличенного размера из-за избытка своей массы, и сев рядом с другом, обнял его за плечи. Как тогда, на сожженной Шестой площадке.

- И что теперь, Гельм? сидеть тут и сожалеть?

- А что мы можем? Что? Нам отсюда вовек не вырваться! По-крайней мере до тех пор, пока сюда не прибудут солдаты конфедерации и не упекут нас в лабораторию!- говорил Гельмут , размахивая руками.- Ты можешь предложить что-то дельное?

- Конечно же да.- Аристарх, хоть и был насквозь металлическим, вполне удачно сохранил человеческие чувства, а потому улыбнулся.- мы знаем кто и в принципе зачем это сделал. Знаем где его искать.

- И?

- Сейчас мы находим останки КРК «Тардус» и «Геродота», хотя второй не важен слишком уж. Я заполняю своим материалом развалины, сканирую, перерабатываю металл. А потом имея на «вооружении» знания о строении, точном устройстве, необходимых частей корабля, добываю весьма незатейливым способом металл и строю из себя корабль.- тут Аристарх засмеялся.- Гружу тебя на борт и вперед.

- Хорошо звучит!- сказал Гельмут.- А куда полетим?

- Ну, для начала не мешало бы выяснить, что твой папаша делает и думает. Потому как я полагаю, что всё это «бж-ж-ж» было, что называется, не спроста.- покачал головой Аристарх.

 

На этот раз Шахову не пришлось везти на себе своего друга. С третьей попытки, более-менее достоверно изобразив эреснийского скарма, он поскакал вслед за пылившим по грунту гусеницами Аристархом. И на ходу удивлялся удивительной приспособляемости своего друга, который внешне беззаботно перенес такой чудовищный стресс, едва не надорвавший психическое здоровье самого Гельмута.

 

Спустя два дня по местному времени.

Они давно нашли останки обоих уничтоженных. Аристарх, используя замысловатый метод «абсорбирующего поглощения», как он это называл, вобрал в себя несколько сотен тонн металла, и вытраивал из него каркас скато-подобного космического корабли. И что самое примечательное, это не сказывалось на его механо-металлическом теле и хранящейся в нем личности, ибо все «родные» первоначальные молекулы большей частью были сконцентрированы в трех местах, усилиями которых и создавался корабль. Гельмут занимался тем, что рыскал по ближайшим площадкам и местам боев и стаскивал Аристарху любые металлические предметы. Потому что часто приходилось компенсировать качество брони корабля его количеством. Да и вдобавок ко всему этому Аристарх усиленными темпами клонировал своих субкварковых роботов, расширяя свои и без того крайне широкие возможности и создавая агрегаты, являвшиеся смесью технологий Конфедерации Солнц и артефактных знаний эзертонов. Он укомплектовывал корабль миниатюрными лазерными пушками, орудийными батареями малого и микро-калибра, ракетами, и всё это ему приходилось, так или иначе, создавать не просто из металла, а из своих субкварковых роботов.

- Ничего, осталось только найти какое-нибудь реакторное топливо. Да в достаточно больших количествах, всё остальное вопрос решенный.

И Гельмуту отчаянно хотелось в это верить. За прошедшие два дня он уже наловчился управлять своим телом и даже уменьшать его в два раза. Однако он всё равно оставался ненормально большим для стандартного человека. Но, как говорится, этот вопрос он собирался «мучить» до победного завершения.

Аристарх решил этот вопрос проще. Он отделил от своего теперь уже пятитонного тела около двухсот киллограм «родной» материи и сформировал из этого абсолютную копию Аристарха Шахова. Даже умудрился вполне сносно на первый взгляд отобразить цвет и фактуру кожного покрова. Эта копия каталась на спине принимавшего разные формы Гельмута и не давала ему сойти с ума от отчаяния и одиночества, поддерживала морально и иногда веселила. По возвращении Основная часть Шахова всегда поглощала меньшую и обновляла «информацию», так или иначе накопленную во время «поездок на друге».

А временами оба друга отвлекались от работы, садились на атмосферное крыло строящегося корабля и грустили о потерянной теперь уже навсегда нормальной жизни двух парней.

Шли дни. Работа близилась к концу. Оставалось только найти реакторное топливо. Но Аристарх уже решил этот вопрос – он активно формировал из четырех тонн своих «старых» субкварковых роботов реактор, полностью загруженный топливом. Одной тонны первоначальной материи и двух тонн неактивной матери из тех же микрочастиц, лежавших в трюме про запас, ему должно было хватить, чтобы в полете переработать около ста тонн низкосортного металла хотя бы тонны в три-четыре микро-роботов.

Их судьба сделала невероятно крутой поворот. Они были олицетворением самых смелых, едва ли не бредовых идей фантастов своего времени, и, тем не менее, они были, мыслили и чувствовали, а значит, существовали как личности.

Они договорились идти вместе до конца, а конец им виделся весьма очевидным – гибель. Своя смерть – или тех, кто уничтожил экспедицию, по чьей вине они теперь, вероятнее всего, оказались за бортом человеческой цивилизации.  Только один вопрос тревожил их, по большей части, конечно же, Гельмута – если во всём этом и вправду в первую очередь замешан его отец – что с ним делать?

- Что-то, устроить негодяю лютый Армагеддон, сцапать и за белы рученьки с полным набором доказательств вот этого преступления сдать СовБезу. О-о-о!- многозначительно протянул Аристарх, прикрепляя свежесозданную турель на подвеску атмосферного крыла.- Они там на этом деле всем составом сделают себе имя, деньги, карьеру и так далее. Так что в спехе можно не сомневаться. Если нас, конечно, не пустят в распыл. Чего я постараюсь не допустить.

 

Когда корабли был готов, Аристарх и Гельмут в последний раз окинули взглядом развалины Центральной площадки и созданную Шаховым на площади перед уничтоженным административным зданием стелу Памяти Археологов Сираласа. Гулко завыл привод, и кормовой ангар захлопнулся. Двадцатиядерный реактор, созданный частично с применением технологий эзертонов, например трубо-электронного атомного распада, выходил на полную мощность и запускал турбины.

- Куда мы летим, капитан?- улыбаясь, спросил Гельмут, вытянув из грузового отсека, длинную как питон шею с головой – он научился вытворять со своей биомассой вещи, удивлявшие даже Аристарха.

- Если конкретно,- ответил ему «младшая часть» Аристарха, сидевшая в кресле в кабине управления, в то время как основная самозабвенно перерабатывала металл в субкварковых роботов.- то в созвездие O’Хара. А если вообще… то мы с тобой, Гельм, направляемся через тернии к звездам.