Сейчас я попытаюсь поговорить о Вахе. Неважно с кем - если кто-то прочтет, буду этому человеку очень признателен.

 

"Варха́ммер 40000 (англ. Warhammer 40,000, неофиц. Warhammer 40K, WH40K, «Ваха») — серия настольных фантастических игр, производимых компанией Games Workshop, а также вымышленная вселенная, в которой разворачивается действие этих игр. Стиль игрового мира Warhammer 40,000 часто называют футуристически-готическим фэнтези. Одной из наиболее характерных черт мира является нарочитая эклектичность — генетически измененные суперсолдаты соседствуют с вооружёнными копьями всадниками, напоминающими монгольских воинов, сверхсветовые космические корабли соседствуют с паровыми машинами, высокотехнологичное фантастическое оружие — с топорами, мечами и другим холодным оружием.
Другая характерная черта — многочисленные аллюзии на популярные книги, фильмы, мифы разных времен и народов, а также исторические события. Среди мифологических источников можно назвать Библию, мифы древней Греции, Рима, Персии, Скандинавии, различные оккультные учения. Среди литературных — произведения Джона Р. Р. Толкиена, Фрэнка Герберта, Майкла Муркока, Роберта Хайнлайна, Гарри Гаррисона и многих других авторов.
Среди исторических — почти вся история человечества, от древнейших времен до ещё не наступившего будущего, каким его описывают фантасты."

 

Всю вот эту выделенную курсивом пежню нам любезхно предоставляет Педивикия. Запомните м- еслиВам чтото нудно узнать о Вахе - Википлеия - последний источник по БЭКУ... но конкретные строки в принципе подходят. Да. Так-то.

 

Вот. Внезапно понял что устал печатать третий пост... допишу потом.
 

В колонках играет - Оп-ла-лай-лай)

Настроение сейчас - ... многоточие, чо уж тут.

 

Наверное, надо написать ещё об одном человеке, знакомством с которым я весьма дорожу.

 

Это товарищ Денисов С.А. Советкая армия, блеат , только щас дошло)))

Он умный, он пестец умный...  и при этом абсолютно не зазнается и не выпендривается как некоторые, что несмоненно и невозбранно мною ему записывается в плюс.

А ещё он компанейский человек. Душа компании. Веселый, общительный... поэт... ну или по крайней мере пишет стихи.

 

Денисов улыбается))) Чо уж тут, да...

 

 

Извиняюсь если фота рвет экран, конечно, но... Это Денисов (слева) , его девушка Саша (по центру) - тоже, к слову сказать, очень хороший человек,  и моя сестра Юля (справа), конечно та ещё вреднулька, но в принципе ниче так девченка.

 

 

Вот)

 

В колонках играет - Тишина... за*бало уже все.
Настроение сейчас - "...за*бало все"... (прошу прощения за мой "голландский").

"...Я не люблю себя, когда я трушу,
Я не терплю, когда невинных бьют.
Я не люблю, когда мне лезут в душу,
Тем более, когда в нее плюют". (С) В.С.Высоцкий "Я не люблю".
 

Я вот тут подумал... рано или поздно я стану вполне самостоятельным человеком. Стану жить отдельно (когда же уже!) от семьи. И перед тем как завести свою семью (знаю, с кем ) я кое-что сделаю. И кое-кому это гарантированно не понравится. Я сменю фамилию. Моя нынешняя - Юмашев, и это многим известно. А девичья фамилия матери - Шахова. Я возьму себе её фамилию. Она мне больше нравится. И я теперь не вижу причин носить ту что есть сейчас. Доводы, которые действовали раньше - больше не доводы и не действуют. Так-то.  С некоторых пор мне "Шахов" стало нравиться больше чем "Юмашев".   "Шахов" более по-русски звучит, как-то так, да.  Не знаю что ещё можно здесь и сейчас написать. Есть наверное что-то, что даже в дневник не выплеснешь. Груз, с которым придется ходить всю оставшуюся жизнь, мотивации, которые никогда не сорвутся с губ, не снизойдут на экран с пальцев. Такие дела.

 

В колонках играет - Metallica - Metalica - The Unforgiven 2
Настроение сейчас - Хрен его знает)))

Кажется, действительно захотелось что-то такое новое написать, ага...

Надо сказать о двух человеках)

 

Во-первых.

Сегодня моя Лена сходила в гости к подруге, Полине, которая умеет (и любит) фотографировать окружающее пространство, и они вместе таки запилили отличную фотосессию.

О БОже! Её выразительные глаза с темной подводкой вкупе с кожаным корсетом просто свели меня с ума!))) Божественно красиво,  соблазнительно... Я в полнейшем восторге.

Мне её очень не хватает. Она мне нужна. Нужнее чем кто-либо или что-то другое. Нужнее чем я сам (это к слову). Я думаю о ней постоянно. Она мой свет в окошке. Реально, без неё бы я уже наверное стал психопатом, не совсем, но немного - это точно. Она мой ангел. Лена, солнышко, я тебя очень люблю.

 

 

Во-вторых.

Надо собсно говоря, сказать пару слов о человеке, знакомство и (я надеюсь) дружба с которым для меня тоже мнго значат. Это, собсно гря, никто иной как Товарищ Зандмар, он же Само(мною тоже)провозглашенный Императора какого-то там Империума, Дарт Вейдр (Дарк Ведросы, Ведроид), некронский лорд, Автарх-фарсир, генсек Черденко, ещё-кто-то-там... и очень хороший человек - *звучит барабанная дробь, барабанщик с матом ломает пласталевые палочки* - ИВан Ершов)

Познакомились мы значит, на давнофвароргеруре...

С тех и ведем беседы о том о сем... Я очень рад что наком с этим человеком. И в некотором роде отношусь к нему как к старшему товарищу/брату. Надеюсь, что он испытвает сходные эмоции в отношении моей скромной персоны. (Я, ептыть, как никак - капитан Сигизмунд, на!).

В общем, пока что все.

Ну что, мать вашу, можно уже подводить итоги года? Наверное уже можно. Ну а что? Давай уже. 

 

У(ч)еба:

Что у нас по учебе? Куйня какая-то, если честно. Либо я возьмусь за мозГЪ, либо возьмут меня, но уже за яйки, ага. Смысла да и желания расписывать энто все - нет. Идем дальше.

 

 

Родня:

Родственничков я начинаю по-тихому ненавидеть. Особенно папашку. Так бы временами и придушил к куям. Ну, энто семейно-личное, извольте типа отвернуться, ага. Сестра от рук отбилась, стерва маленькая.  Вроде девчонка неплохая, но временами такое откалывает - просто так и хочется отправить на костер инквизиции, а пеплом выстрелить... в сторону... Тюмени блеаить. Но это так, фигня, подрастет образумится, куда денется. Маму жаль,.. устает очень, да и со здоровьем нелады... чует мое сердце (это я то бессердечный? Да у меня сердце ребенка! *держит в руках сердечные мышцы, извлеченные из трупа*),  что КИНом она меня рискует не увидеть. Мне до него лет так 10 ещё,  она временами совсем плохо выглядит... ну... на будущее можно запланировать, что надо бы заняться её здоровьем. Ага, и своим тоже, а то с такими делами сдохну накуй не дождавшись ЩАСТЬЯ.

 

Личное:

 

Личные дела. О-о-о-о... боже святый и праведный... тут таааакое... я и мечтать о таком раньше не смел. Она просто божественно прекрасна. Полтора года знакомства, год разговоров, полгода разговоров с видео, две недели что мы провели вместе, любовь, секс, желание быть рядом и никогда-никогда не расставаться - как много для меня это значит. Она перевешивает для меня все остальное. Если бы я мог - уехал бы к ней. Кроме, разве что, мамы, меня здесь ничего не держит. Ну и в местных ВУЗах кафедры славяноведения вроде нет, но можно и на древность пересториться... или в баталисты податься. ....     .....    .....   Я просто в восторге от неё... вкус её губ сводит с ума, в её объятиях хочется купатьтсяя вечность, её запах кружит голову... о боги... она совершенство... моя богиня... люблю её...

Как она мне написала - хорошо что все сложилось именно так, как сложилось. Мой такой спонтанный приезд, эти взгляды в первые три дня, мой робкий поцелуй (как я мать вашу волновался в тот момент - думал сердце сейчас выскочит), час или около того наших жарких поцелуев (в тот же момент) (боже, как же ехала крыша, оооо, мммм!!!), наш первый раз... она сводит меня с ума (!!!), но по-хорошему, так, как мне нравится... и я ни о чем так не думаю, как о нас с ней. Мне никто кроме неё не нужен. Я люблю её, она любит меня. И как я хочу сейчас быть с ней, всегда быть с ней! И все свои усилия я буду прилагать именно к осуществлению этого нашего с ней обоюдного желания.  Я посвящаю ей стихи, рассказы... посвящаю ей всего себя... Лена, милая, я тебя люблю...!!!...

 

Творчество - стизи пишу, рассказы... даделать бы надо их всех... только когда время на это найдешь, туда же надо на полном серьезе нырять... но стихи я писать не перестану. В них -я. Настоящий, подчас неведомый даже самому себе.

 

Ну а что ещё? Смысл рассказывать тут про всяких пидарасов, портящих мне жизнь? Их не описывать, их давить надо, и все тут, Выполнять завет В.П.Путина - мочить в сортире и дышать не давать.

 

Ну-с, пока что все. Может, завтра, в последний день года, ещё что надумаю.

Чава-какава!

 

Какая же Она все-таки удивительная... я провел с ней сегодня без малого четыре часа... это были четыре часа счастья... Когда я с ней говорю, не говоря о том благословенном времени когда я с ней был рядом, мне кажется что я могу все! Когда контакт обрывается - я словно силы теряю...

 

Мне сейчас так... кислотно-плоховато... как будто мне холодно, и я не могу согреться, хотя в помещении тепло. Это всё... это так... черт, это тупая рефлексия. И просто падение в пропасть. Ага. Или слишком стремительный взлет? Похоже на то... на оба варианта.

 

Я люблю её. Она - самое сильное чувство в моей жизни. Самое. Сильное. Мне даже страшно подумать, что бы было, если бы мы не познакомились, если бы меня сбила та электричка, если бы я не приехал к ней... Она чудо, мой ангел, ради которого стоит жить. Да. Не будь её - я не знаю, выдержал ли бы я это все...  кто знает.

И только Она... только Она... я счастлив, что она есть у меня)))
 

 

И сейчас мне так хочется лечь рядом и забравшись под одеяло, обнять её. И уснуть...

Я люблю тебя. И с каждым днем это чувство все сильнее.

 

Моя любовь. Она приправлена слабым оттенком безрассудства и горечи от того, что не могу быть рядом. Это причиняет мне боль. Слабую такую. Но она есть. И все упирается в хреновы ебаные деньги. Будь они у меня... твою_мать, я не знаю, что тут написать... Я хочу быть с тобой... будь они у меня, я бы махнул на все рукой... и махнул бы к тебе. Если ты не не против, то навсегда. 

Помнишь, я написал тебе, что хочу быть с тобой рядом и никогда не отпускать... Вот-вот... быть рядом. Всегда.

 

И мы будем. Это точно. А иначе зачем на замеле это грешной живем?

Искренне твой -Я.

 

Я Крэпасць, я Крэпасць. Вяду бой, вяду бой. Жду подкреплений. © К/Ф "Брест".

 

Сегодня с утра смотрел документальный кинофильм Брест. Великая тема. И больше тов.Смирнова, наверное, по-серьезному уже и не скажешь. Смотриш на экран, и чувствуешь некую сопричастность тому что там было. И задаешься вопросом - а сам-то ты что? Смог бы так? Вот так как они -  в штыковую на автоматы. И... не находишь ответа. Потому что нельзя там его найти. Никак. Покуда (не дай бог) не окажешься в том же аду.

 

Но осознавание роли тех людей в нашей истории - вот что важно. Быть может, именно это поможет в критической ситуации сделать правильный выбор. Поможет прийти к таким словам:

 

Слишком стремительно падаешь вниз
Но успеваешь понять
Все эти дни, всю недолгую жизнь
Ты привыкал умирать!
 

(с) Ария. Защитник Империи.

 

 

Я вовсе не призываю идти в камикадзе. Но иногда, а я сейчас рассматриваю что-то подобное Бресту, выбора нет, и нужно делать что надо.

С уваженим, я.

Не нравится мне то что сейчас происходит. А прежде всего наличие двух хвостов аж ещё с (СУКА) прошлой сессии и проблемы с английским. Буду честен - моя вина. Во всем. За исключением хвоста по Европе_и_Росии - не фиг было ко мне придираться и всё тут. Гимона я предположим сдам скоро и без особых проблем. А вот Английский - это ЖОПА. Ну не получается у меня учить наизусть эти дурацкие темы. я реально сижу, даже с переводом в руках, учу-учу и просто не могу запомнить.

Блять, ну почему русскоязычный текст усваивается на ура а англоязычный, сука, НЕТ???? Никогда же ведь на память не жаловался. Точно эта старая стерва Петровна фигню порола, говоря что у меня врожденная способность в языкам, мол, десткать, потому как у меня отец татарин. Ну и что? Да и зрен с ним тогда, Э? Вот блин же а.

 

Ладно, со среды начинаю усиленно задрачивать университет. Раз родители категорически против того чтобы я взял академ и подзаработал-подучил, будем переть в голом виде по колючей проволоке.

 

Бля, пристрелите меня кто-нибудь из засады, а?

----------------------------

 

Да ещё с Олькой посрались (виноватым себя не считаю и не признаю), так неприятно блин. Хотя... с какого фига мне испытвать угрызения совести. а может и есть с какого. Здесь 100% нет однозначного ответа.

 

АДИОС!

В колонках играет - Сергей Галанин - А что нам надо?
Настроение сейчас - Хорошее, пока что...

Боже! Спасибо тебе за этот день! Какое чудесное, право же, было сегодняшнее утро!

Даже возвращение моих родственничков не испортило мне настроения (ну, почти).

Она была прекрасно, честное слово! Мне прям даже на душе полегчало. Такая красивая, нежная, грациозная и обольстительно-коварная. Какое счатье что она у меня есть. Учитывая складывающийся вокруг меня моральный фон, без её поддержки я бы в окно сиганул. Она знает почему. Взять к примеру неистовое желание написать что-нибудь рифомванное и обязательно с названием: "Пошли все нахер!!!". 

Нынеча я проснулся с ощущением ожидания чего-то хорошего. И оное сбылось. Мне было так приятно лицезреть её так, как я имел удовольсвие лицезреть) 

 

Это так здорово, когда тебя любят. И когда любишь ты. Это наполняет тебя особенным смыслом.

Спасибо тебе, Милая)

 

 

Глава 2. Пройденный рубеж.

 

Примарх Фулгрим внимательно смотрел на вернувшегося с Инфантриаты Лорд-Коммандера Эйдолона, пытаясь понять, что же в нем изменилось.  Воин выглядел изрядно посвежевшим, словно сбросил с себя серый налет бедничной усталости, столь свойственной обыкновенным людям.  Он стоял на вытяжку перед свои господином и смотрел льдистыми глазами прямо перед собой.

Эйдолон безропотно подчинился, когда обеспокоенный Фулгрим отослал того на «процедуры» к Фабиусу Байлу – старшему апотекарию легиона. Самый опытный и умный медик лишь развел руками – лорд-коммандер был в полном порядке.

Выслушав доклад своего подчиненного, Финикиец отпустил его, а сам стал расхаживать по комнате, обдумывая положение дел. Команда, которую возглавлял Эйдолон, была отвлекающим маневром. У вероятного противника не было орбитальных оборонительных сооружений, а сканирование с орбиты не показало наличия чего-либо, отдаленно напоминающего локационные станции. Примарх отдал приказ спустить несколько взводов на экранированных десантных капсулах, и теперь изучал разведданные, полученные около двух часов назад. Он читал справку, составленную флотскими офицерами:

«Секретно. Допуск Красный-Два.

Планета Инфантриата. Континент один. Население от двух до двух с половиной миллиардов человек. Большая часть проживает в городах-ульях, число которых равняется тридцати. Самый густонаселенный город – Иссмарагда. Имеется большое число заводов. Ландшафт – степь и лесостепь. Наличествуют горные цепи, реки, крупные озера. Море занимает сорок восемь процентов поверхности…»

Дальше Фулгрим читать не стал. Ясно. В момент освоения здесь проводилась типичная процедура терраформации. Что там говорил Эйдолон? Развитые технологии? Гордый народ? Сломать, но не сломить? Что ж, посмотрим. Двое суток истекали через восемь стандартных часов. Адептус Механикус просили повременить с наступлением, им хотелось познакомиться с неизвестной технологической ветвью.

Всему свое время. Если сегодня власти планеты не примут единственно верное решение, он будет вынужден применить силу своего легиона по прямому назначению. Офицеры его штаба уже разработали план наступления. Захват городов, крупных промышленных центров, ключевых позиций. После молниеносной войны у противника не останется ни сил, ни возможностей, а главное, уже не будет желания сопротивляться, и Согласие будет достигнуто. Сейчас под его, Фулгрима, властью, сосредоточена устрашающая сила – более семидесяти тысяч Астартес. Кто ещё сравнится с такой мощью?

 

Вечер принес неприятную, но вполне ожидаемую новость. Инфантриата отказывалась от Согласия. Наотрез. Власти планеты в лице Верховного Канцлера Дюрана Стило продолжали твердить о договорах сотрудничества, торговли, взаимопомощи и суверенности. Вы не трогаете нас, мы не трогаем вас, держимся на дистанции и живем как добрые соседи – вот к чему сводились их предложения. «Компромиссов быть не может.- однажды сказать Император.- Это Великий Крестовый Поход, и мы выступаем в роли родителей, возвращающих заблудших сыновей к семейному очагу. Сколь бы ни было это трагично, но порой приходится этих сыновей наказывать, дабы образумить. Но все ради их же собственного блага». Как Он сказал, так и будет.

В полночь началась операция вторжения.  Линкоры «Лонгинус» и «Эрихон» зависли на геостационарной орбите над полюсами. Боевые баржи «Агония» и «Каллидора»  приготовились к бомбометанию с низких орбит в районе экватора. С другой стороны курсировал личный крейсер Фулгрима «Невидимый». Флагман «Гордость Императора» со своим эскортом из нескольких ударно-штурмовых катеров и трех групп фрегатов Имперской Армии отстоял несколько дальше, готовясь оказать поддержку в случае необходимости.

 

Группы должны были высадиться в пригородах, создать плацдармы, после чего туда спустятся остальные астартес и при поддержке Имперской Армии осуществят захваты намеченных целей. Это, что называется, план в «двух словах».

Саул Тарвиц следил за погрузкой своих воинов в «Громовые Ястребы». Все торжественные клятвы и Особые Обеты были принесены. Настало время действия.

С ревом штурмовые самолеты ввинчивались в атмосферу. Саул сидел пристегнутым ремнями безопасности и смотрел в противоположный иллюминатор. Привычно давили перегрузки. Операция, проведенная сотни и сотни раз, отработанная до автоматизма, привычная как само мироздание.

Кончились облака. До поверхности осталось совсем немного, когда на глазах капитана Тарвица видневшийся неподалеку «Громовой Ястреб» окутало пламенем, и спустя секунду разорвало в клочья. Из-за близости уничтоженной машины несколько крупных осколков досталось и «Ястребу» Саула. Завыла сирена.

- Перебит маслопровод! Повреждена основная гидравлика второго уровня по левому борту!- рапортовал пилот.- Перехожу на запасную магистра…

Не успел он это сделать, как в воздухе начали рваться тяжелые зенитные снаряды, которые начали швырять боевую машину как невесомое перо. Машина начала заваливаться на поврежденный борт, но усилиями пилота всё ещё продолжала двигаться к зоне высадки.

Десятая Рота Тарвица насчитывала тысячу триста Астартес.  Вместе с полуторатысячной Второй Ротой Соломона Деметера, и двумя ротами под командованием Маркуса Дикстеля и Рихарда Гользо авангард насчитывал пять тысяч готовых к бою солдат, с ревом мчащихся сквозь плотный зенитный огонь.

«Ястреб» Тарвица наконец-то приземлился. Молниеносно отстегнув страховочные ремни, Саул выкрикнул команду к высадке и извлек из ножен силовой меч. По острой кромке лезвия, извиваясь, метнулась маленькая голубоватая молния. Упал трап, и под грохот подвижных спаренных болтеров «Ястреба» воины Десятой Роты ринулись вперед. Рядом садились другие машины, и Саул заметил, что их меньше чем обычно. Неужели так много сбили, подумалось ему. Однако это было только начало.

С нарастающим воем на них обрушились тяжелые минометные снаряды. Саула отбросило в сторону.

- Вперед! Продвигаемся! Не стоять на месте!

И сотни Детей Императора начали продвижение вперед. Их не останавливал даже интенсивный артобстрел – доспехи Марк 3 и 4 отлично держали удар. Вот, из зева транспортной капсулы выехал танк «Хищник» и добавил стаккато своей автоматической пушки в общую какофонию звуков. Позади раздался тяжелый выстрел осадной пушки «Поборника».

 

Перед ротой Тарвица лежал затаившийся пригород с электростанцией. Цепь оборонительных сооружений  преграждала путь космодесантникам. В уме Саул отметил неудовлетворительную работу разведчиков – в докладе не было ни слова о каких-то дотах на этом направлении. Но это были именно они. Эйдолон перед высадкой пошутил, что этот район Тарвиц может захватить в одиночку, а уж с ротой тем более.

Воины растянулись цепочками, охватывая район в полукольцо. Заняли исходную позицию взводы тяжелого вооружения. Саул внимательно осмотрел вражеские укрепления,  потом сверился с тактическим планшетом, быстро раздал по воксу указания командирам отделений и машин.

Танк «Хищник» с ревом перемахнул через искусственную насыпь, и тут же его орудие открыло огонь. Вместе с ним вся равнина наполнилась огнем – стрелял каждый ствол роты. Сверху пронеслись ракеты «Вихрей», разнося вдребезги отдельные участки оборонительной линии. Ответный огонь был слабым и неорганизованным. Но несколько братьев расстались с жизнью, попав под огонь тяжелой трехствольной пушки, чьи стремительно вращающиеся блоки посылали сотни снарядов в секунду. Две ракеты прочертили воздух дымными следами, и орудие исчезло во вспышке пламени. Бетонное укрепление треснуло в нескольких местах, а лобовая плита и вовсе развалилась.

Бой был окончен в считанные мгновения. Линия обороны была уничтожена. Но захватив эти позиции, десантники не обнаружили там ни одного защитника. Всем управляла безмолвная автоматика. Воины Десятой Роты втягивались в пригород. И это не нравилось Саула.

Это был город призрак. Перед высадкой корабли экспедиции провели непродолжительную бомбежку, и поэтому некоторые окна были выбиты. К тому же, здания отличались от тех, что видел Тарвиц в Иссмарагде, столице этого мира. Дома были невысокими, всего по пятнадцать – двадцать этажей, незамысловатой формы. И напрочь покинутыми. Ауспексы не показывали присутствия живых людей.

Согласно приказу, Десятая Рота двигалась на захват станции, чтобы оставив там небольшой отряд, выйти к магистрали, ведущей к одному из крупных городов. Именно он являлся первой крупной целью Саула Тарвица.

Техника гусеницами дробила подозрительно тонкий асфальт. «Хищник», не сворачивая, пробил сквозную брешь в жилом здании и поехал дальше. Саул подбежал к пролому и взял в руки кусочек материала, из которого было построено здание. И пальцами раскрошил его в пыль. Теперь он понял, что беспокоило его с самого начала. Иллюзорность. Пригород был ненастоящим. Кроме электростанции, чьи энерговоды ярко светились на ауспексах тяжелых машин.

- Немедленно увеличить темп продвижения!- приказал он, срываясь на бег.

Их догнали шесть тяжелых транспортников, высадивших прямо между зданий четыре джетбайка, несколько мотоциклов, ЛендРейдеров и четырех дредноутов – почтенных боевых братьев в несокрушимой механической броне.

Десятая Рота вышла к окраине пригорода. Впереди простиралось открытое пространство. В четырех километрах высились серебряные блоки электростанции. Рота пошла в атаку, обстреливая позиции защитников, откуда велся слабый и неприцельный огонь.

 

Совершенно внезапно ехавший в авангарде бронетранспортер «Рино» провалился в яму, а потом и вовсе скрылся в ней. И тут же почва дрогнула, да так, что некоторые боевые братья повалились с ног. Сокрытые глубоко внизу титанические механизмы пришли в движение, и из земли показалась серо-зеленая верхушка башни. Через сто метров ещё одна, потом ещё и ещё. Между ними поднялись из подземных пустот сравнительно невысокие стены, создавшие сплошной рубеж перед Десятой Ротой, протянувшийся в обе стороны от направления удара на несколько километров.

Но на этом сюрпризы не закончились. На глазах астартес сама электростанция преобразилась в военную крепость, ощетинившуюся жерлами пушек и пусковыми ракетными комплексами.

Сразу же начался жестокий бой. Атакующие ряды космодесантников выкашивало залпами мощных орудий, лучи энергетических излучателей легко плавили доспехи, а ракеты разрывали технику ещё на подходе. Сверху обрушился град кассетных бомб, и земля в прямом смысле заполыхала под ногами захватчиков в пурпурной броне.

Штурм захлебнулся в самом начале. Оставляя мертвых лежать там, где их настигла смерть, Дети Императора отходили, оттаскивая раненных, выводя уцелевшую технику из-под сокрушительного огня.

Рота закрепилась на окраине пригорода, наспех возводя укрепления. Саул Тарвиц послал мотоциклистов чтобы найти обходные пути, а в итоге понял, что оказался в окружении. По всему периметра пригорода высились где отдельные, а где и группы этих серых башен и оборонительных комплексов. Его поймали в ловушку. Самая современная техника, видевшая все и везде, оказалась слепа.

 

Спустя три часа беспрерывных контратак Десятая Рота лишилась ста тридцати боевых братьев и большей части бронетехники. И хотя Тарвицу удалось пробить внушительную брешь в ловушке, поспевшие подкрепления врага отбросили его назад.

Это оказались несколько тысяч солдат в зеленых броне-скафандрах. Как понял Тарвиц, это был местный аналог Имперской Армии, вот только вооружены они были не в пример лучше. Некоторые их ружья стреляли твердотельными снарядами из ферро-магнетического сплава, наносивших тяжелые повреждения броне астартес. Другие посылали лазерные лучи, с пяти попаданий прожигавших в нагруднике убийственную дыру. Укрепления давали им отличную защиту, хотя его воинам удалось уничтожить сотни три с половиной в момент скоротечной рукопашной схватки. И танки...

Саул увидел в действии танки «Утренний Бриз», и они его неприятно удивили. Их броня не уступала «Хищникам», и уцелевшим танкам космодесантников удалось подбить всего шесть машин, когда рота Тарвица осталась всего с тремя.

И тогда Саул запросил помощи у висевшей на орбите флотилии.

 

Сквозь хрип статических помех его услышали с трудом. Он прокричал, что попал в окружение, находится под огнем превосходящих сил противника, и ему требуется помощь для прорыва. Над его головой «висела» боевая баржа «Каллидора», чьи тяжеловесные снаряды по наводке людей Тарвица обрушились на вражеские позиции. Она успела уничтожить несколько башен, стен и дотов, нанесла достаточно серьезный ущерб «электростанции» прежде чем противник открыл ответный огонь.

Издалека донесся громкий и резкий звук, продолжившийся еле слышным свистом. А потом далекие орудия заговорили всем скопом, наперебой, и от их стрельбы, даже на таком расстоянии, ощутимо дрожал воздух. Вместе с ними включились сверхтяжелые лазерные батареи, сокрытые в подступах непосредственно к городу, а энергетические установки, бившие в небо темно-синими лучами, располагались прямо в жилой черте.

От начала бомбардировки прошло меньше одной минуты, а «Каллидора» радировала о повреждениях и отступлении на более высокие орбиты.

Вместе с этим серые оборонительные сооружения, образовывавшие «котел», в который попалась Десятая Рота, стали уходить обратно под землю.

 

- Сдается мне, сэр, что это неспроста.- сказал Саулу сержант в терминаторской броне.- Как бы не попасть в западню ещё раз.

- Я знаю.- зло отрезал Тарвиц. – Прорываемся в брешь. Иначе нас с землей сравняют.

Тысяча с небольшим Детей Императора обнажила клинки и неукротимым потоком ударила в самое слабое место в окружении – там, где от одной башни до другой было около трех километров, а доты и капониры оказались разбиты огнем бронемашин и бомбами «Каллидоры».

Им на встречу в атаку пошли четыре батальона серых пехотинцев. Наконец-то Саул получил возможность рассмотреть врага поближе. Да, так он и думал. Это были очень легкие, но в то же время очень прочные скафандры, в некотором роде имеющие что-то общее с силовой броней воинов Астартес. Компактная броня приводилась в движение пневматикой и гидравликой высокого давления, что давало её обладателю силу и скорость большую, чем мог иметь обыкновенный человек. И всё же при одном взгляде на них Саул ощущал свое превосходство. Но времени думать у него не было.

Саул вскинул болт-пистолет, и на бегу расстрелял четверых солдат. Реактивные болты пробивали нагрудники, и человеческий торс превращался в безобразную рваную рану. Отбив левой рукой колющий удар вражеского штыка, он с размаху вогнал силовой меч по самую рукоять в напавшего. С хрустом провернув рукоять, обратным движением  Саул отсек руку другому бойцу.

Дредноут по имени Брат Дик, силовой клешней кромсал серые тела, оставляя от них дымящиеся бесформенные останки, настолько велики были заключенные в нем энергия и гнев. Его шестиствольная пушка почти исчерпала боезапас, хотя он уже не мог стрелять длинными очередями, так как оба войска смешались, и он мог задеть своих. Развернувшись вокруг своей оси, он схватил очередного солдата поперек туловища, и подняв над собой, разрезал того в поясе. В следующий миг в его спину вонзились сразу две бронебойные ракеты, с корнем вырвавшие двигательную установку и убившие пилота.

Со скрипом металлическая туша завалилась на бок. В этот же момент на поле боя, где Десятая Рота прорывалась из окружения, с неба упали десять высокорослых фигур с длинными двойными алебардами наперевес. Тот, что был в десяти метрах от капитана Тарвица, молниеносно крутанулся вокруг своей оси, ослепительно белыми лезвиями зарубив сразу двоих. Он с пренебрежительной легкостью рассек напополам воина из отделения терминаторов, потом отразил удар цепного меча, убил напавшего, и кинулся на Саула.

 Оба белых лезвия, расположенных на концах вражеской алебарды, мелькали вокруг в поразительной быстротой. Саул едва успевал отражать град ударов своим силовым мечом. Его противник на какой-то момент отвлекся на другого бойца, и Тарвиц с удивлением заметил на своем мече глубокие зарубки в тех местах, где металл его благородного оружия встречался с вражеским. Его оппонент был закован в такие же серые доспехи, как и остальные солдаты Инфантриаты, только большего размера.

Наконец Тарвицу удалось отыскать брешь в обороне алебардиста, и он с разбегу врезался в его серую броню, одновременно с этим вонзив меч в стык его броневых пластин. Клинок вошел только наполовину,  но и этого хватило, чтобы враг отчаянно замахал руками. Саул пропустил удар в голову, который оказался настолько силен, что напрочь разбил лицевую пластину шлема. Саул отлетел на несколько метров назад и на время потерял сознание.

 

Когда он пришел в себя, бой уже закончился. Он ехал на броне «Рино», десантный отсек которого отдали под перевозку тяжело раненных братьев. Сидевший рядом сержант первого отделения доложил:

- С «Гордости» передан приказ – двигаться вот в этот район,- сержант передал капитану инфо-планшет.- на соединение с остальными ротами.

- Какие у них дела?

- Не лучше чем у нас.- развел руками сержант.- Лучше всех держится Вторая Рота. Она сумела выбить подразделения противника из стратегически важной точки и контролирует равнину между двумя горными хребтами. Фактически, это «бутылочное горлышко» восточной части континента. Туда идем мы. На нашем пути нет ничего существенного, мы будем идти по гряде холмов, где должны встретиться с Одиннадцатой Ротой Дикстеля. Потом мы должны деблокировать окруженную Двенадцатую Роту Гользо.

- Что у них?

- С ними связи нет. Они вошли в город и пропали.

- У нас потери большие?

- Ещё девяносто семь братьев. И около двух – трех десятков умрут в самое ближайшее время.

- Сколько было врагов? Я слишком быстро оказался в схватке и не успел оценить масштаб.

- Вдвое больше нашего. Мы положили достаточно этих глупцов. Сэр,- сержант замялся.- их технологии превосходят наши… мне кажется. Я видел, как болт срикошетил от вражеского нагрудника с пятидесяти метров. Их штыки пробивают нашу броню далеко не в самых уязвимых местах, а очереди, пущенные в упор, пробивают лобовую броню терминаторов. Они продвинуты! Неужели мы не можем быть с ними в мире?

- Они этого не хотят, Эцио, они, а не мы. Мы предложили им братскую руку, а они воткнули в неё кинжал.

 

Рота уже два часа маршировала в быстром темпе по гряде холмов, когда попала под ураганный обстрел. Системы локации, встроенные в уцелевший командирский джетбайк, мгновенно показали, что орудия находятся не менее чем в ста километрах. Враг бил прицельно, не иначе как с помощью корректировщика. По имперским меркам это была тяжелая и дальнобойная артиллерия, но чутье подсказывало Саулу, что это не совсем так.

- Всем рассредоточиться.- спокойно скомандовал Тарвиц.- Как можно шире. Используйте складки местности.

На глазах Тарвица тяжелый снаряд попал в один из уцелевших Рино, оставив от него только обожженные железки да поднимающийся к небу дым.

А потом обстрел стал интенсивнее, и Саулу стало не до сожаления по погибшим братьям. Враг стал бить термобарическими снарядами. Огромная стальная болванка, под завязку набитая жидким порохом, неслась к космодесантникам. Её принцип действия основывается на детонации облака горючего аэрозоля. Ударная волна и образующаяся зона высокого давлению бьют по широкой площади, особенно эффективно действуя против живой силы.

И теперь войска Инфантриаты били именно такими снарядами, стараясь растереть в пыль Десятую Роту Детей Императора. Как бы не так.

Отделения Роты изо всех своих недюжинных сил рванули в разные стороны, стремясь как можно скорее выйти из зоны поражения. Снаряды хаотично разрывались то тут, то там, вздымая тонны земли в затянутые пепельной дымкой небеса. Легион пришел в этот мир против его воли, и теперь тот пытался исторгнуть вонзившийся в плоть острый зазубренный крючок.

Согласно указаниям своих сержантов, десантники бежали с максимальной скоростью. А позади бушевала стальная ярость и огненное безумие. Саул Тарвиц оседлал свой джетбайк и вместе с ещё тремя вознамерился локализовать место, откуда велся огонь, чтобы вызвать на голову артиллеристов гнев «Гордости Императора». Но его планам не суждено было сбыться.

Не успели затихнуть последние взрывы, как раздались новые, своею мощью затмившие все предыдущие. Раздался оглушающе громкий звук, словно кто-то ударил в гигантский гонг, а потом с треском разорвал тканевое полотно. На холмах расцвели четыре солнца, источавшие настолько яркий свет, что слепли даже ауспексы боевых машин. Они увеличивались в объеме, до тех пор пока не стали видны с орбиты, в виде крошечных, но очень заметных бусинок. А потом они лопнули, как мыльные пузыри, заливая все вокруг всё уничтожающим потоком раскаленной плазмы. Это были плазменные снаряды, и ничто не могло защитить от них в открытой местности.

Саул Тарвиц лежал возле догорающего джетбайка, и пытался отстегнуть сломанный шлем. Латные перчатки обгорели и треснули от нестерпимого жара, хотя его задело лишь самым краешком. Отбросив в сторону шлем, Саул схватился за голову – боль была чудовищной, казалось, что по нему проехали все танки Легиона. Во рту чувствовался привкус крови, а кожа лица высохла как древний пергамент. Ниже колен Саул ничего не чувствовал – доспех ввел ему максимальную дозу обезболивающего и нейро-блокираторов.

Разгром. Это слово хуже сжиженной плазмы жгло рассудок Капитана Десятой Роты. Поражение. Он подвел Примарха! Подвел… он, выбранный, чтобы командовать маленькой армией, несовершенен. Поднявшись на локтях, он попытался осмотреть поле боя… или бойни. Увиденное повергло его в смятение.

 

Глава 1. Твое отражение. 

Новый день начался с дождя над столицей Инфантриаты, просторным городом Иссмарагда. Небо заволокло тяжелыми тучами. Большинство горожан предпочло подземный скоростной транспорт пешим прогулкам на поверхности. По одной из второстепенных улиц неспешно двигалась внушительных габаритов машина на антигравитационном ходу. В ней находились четверо воинов-космодесантников из легиона Фулгрима и несколько деятелей искусства, прикомандированных к их флотилии. С ними ехали Корбан Даллес, второй заместитель коменданта Дворцового Гарнизона, выполнявший роль экскурсовода, брат Хостоврул – командир-лейтенант Стальной Армии,  и четверо бойцов охраны в серых костюмах с непроницаемыми забралами.

Внутри машины было просторно. Несмотря на то, что пассажиров было пятнадцать человек, тесно не было никому. Сидения могли свободно перемещаться относительно друг друга и широких окон с односторонней проницаемостью – сидевшим внутри улица была видна прекрасно, случайные прохожие видели в стеклах лишь свое отражение. Лорд-Коммандер Эйдолон равнодушно, но с оттенком небольшого презрения смотрел на проплывавшие мимо дома из металла и стекла, ажурные арки, высокие мосты, скульптуры. Это был очень красивый город, но по лицу Эйдолона было невозможно узнать, что он думает на самом деле. Более открытыми и в некотором роде честными выглядели Саул Тарвиц, Маркус Дикстель и Соломон Деметер. Они открыто обсуждали архитектуру и дизайн зданий и проспектов.

- Что вы хотите посмотреть в городе?- спросил Даллес, обернувшийся с водительского кресла к сидевшим позади гостям.

- Военную часть, если это возможно. Или завод.- сказал Тарвиц.

- А храмы у вас есть?- спросила Серена Д-Ангелус, известная фотограф и художница, обласканная вниманием самого примарха Фулгрима.

- Есть. Так все-таки, что будете смотреть? К сожалению, мы не можем разделяться.- Даллес пожал плечами.

- Покажите завод.- бесцветным голосом сказал Эйдолон, и с легким прищуром посмотрел на остальных своих спутников.- Любой.

- Хорошо. Ближе всего завод медицинской аппаратуры и автомобильная фабрика. Только для посещения завода вам придется снять доспехи – таковы правила.

- А на фабрике это тоже необходимо?- спросил Эйдолон.

- Вовсе нет.

- Тогда уже направимся туда.

- Как пожелаете.- Даллес усмехнулся и увеличил скорость.

 

Через пару минут они въехали в тоннель, всё глубже и глубже уходивший под землю.

- На какой высотной отметке находится фабрика?- спросил Деметер.

- Верхний цех на отметке минус пятьсот метров, нижний – одна тысяча сто сорок. Не удивляйтесь – мы сторонники интенсивногоразвития. Чем захватывать новые территории, лучше сначала тщательнее освоить уже имеющиеся.- Корбан пробежался пальцами по сенсорной панели, и на окна автомобиля опустились металлические шторы.

В салоне зажглось мягкое освещение. Спустя мгновение закрытые окна стали работать как проекторы – тонкие и хитроумные устройства проецировали на поверхность окон картину, которые можно было бы увидеть, если бы те оставались открытыми. Естественно, с некоторыми допущениями.

- Я специально опустил шторы. Мы проезжаем автоматический сканирующий комплекс. Вы наши гости, и имеете право на конфиденциальность. Впрочем, вот мы и приехали. Высаживаемся.

 

Скульптор Остиан Делафур как-то бывал в мануфакториях на Терре. Когда Серена Д-Ангелус уговорила его спуститься с нею вниз, на планету, он ожидал увидеть что-то похожее на ульи его родины. Да, дома были порой настолько высоки, что, казалось, они пронзают небо. Но того техногенного кошмара и путанности здесь не было. Казалось, что кто-то с кропотливой и тщательной бережливостью воздвигал каждый камень, кирпич, металлический и полимерный блок, продумывал геометрию улиц, проводил планировку зданий. Во всем этом проглядывался определенный почерк. Периодически он скрывался под слоем более поздних изменений, но не настолько, чтобы опытный глаз Остиана этого не заметил. Это был красивый город, и он нравился скульптору.

Совсем иные мысли витали в голове Лорда-Коммандера Эйдолона. Сейчас он думал не о том, как красиво вокруг, хотя взор его подмечал этот факт. Сейчас в нем работала скупая логика и тактическое мышление. То, что он видел, ему не нравилось. Если местная армия имеет хотя бы приблизительно такой же уровень, как и его воины – покорение планеты может стать одной из самых трудных задач его легиона. Взять, к примеру, этот завод. Его можно уничтожить только лобовым штурмом, потому что исходя из имеющихся данных, эта фабрика уязвима только для циклонных торпед. А это излишняя мера. Впрочем, пока рано делать столь далеко идущие выводы.

 

- Добро пожаловать, господа.- их встретил человек, представившийся как руководитель контрольной группы техников.- Сейчас в соседнем цехе полу-профилактика. Поэтому мы сможем его посетить.

Эйдолон сделал мысленную заметку – этот человек даже и бровью не повел, увидев внушительных Астартес в их боевой броне. Это многое значит.

С шипением отворилась тяжелая дверь, и посетители вслед за Даллесом вошли в цех. Его потолок смутно угадывался в туманной дымке, а противоположный край вообще терялся в темноте.

Осветительные приборы горели один через трое. По обе стороны от широкой дороги высились исполинские станки. Работала лишь часть. Где-то вдали слышалось жужжание, звуки сверления и резки по металлу. Изредка раздавались тяжелые удары – это работали штамповочные молоты. Цех жил своей отдельной, таинственной жизнью, непонятной простому обывателю. Казалось, по углам жались огромные механические чудовища, которые о чем-то перешёптывались друг с другом тарахтением электромоторов, тяжело вздыхали, выпуская клубы пара.

- Сейчас блоки металла проходят первичную обработку. Из них делают полу-заготовки.- объяснял техник.-  На выходе получаем грубые, но уже оформившиеся детали, и отправляем в соседний цех. Он полностью автоматизирован, и нам нет нужды туда заходить. Да, должен сказать – это место вообще никогда не работает более чем на треть. Остальные мощности, что-то вроде как на консервации.- он замялся и чему-то усмехнулся.- Э-э… его основное предназначение – военное время. За полные сутки он способен обработать деталей на целый полк. И его несомненный плюс – мгновенная взаимная конверсия, позволяющая легко перейти с выпуска гражданских агрегатов на военные и обратно. Желаете осмотреть агрегаты? Или посмотрим цех готовой продукции?

 

Они не торопясь вышли к длинному эскалатору, доставившему их в такое же обширное помещение, заставленное огромными машинами, большей частью промышленного назначения.

Они очень похожи на машины механикумов, но красивее и изящнее, подумалось шедшему рядом с капитаном Тарвицем инженеру Боасху Лешеру. На виду лишь некоторые части вроде ковшей, наконечников буров, фар… Однако остальное скрывалось под обтекаемыми корпусами цвета мокрого асфальта. Первые ряды сменились большими грузовиками, метров по двадцать высотой, наверняка предназначенные для карьерных выработок. За ними стояли горнопроходческие машины, сверкавшие щитками, закрывавшими излучатели широко-апертурных лазеров.

- Вы назвали это автомобильной фабрикой.- сказал Тарвиц.- Но что-то я не вижу обычных автомобилей.

- Ах, ну да, конечно.- немного рассеянно ответил их «экскурсовод».- просто мы зашли немного не с того входа. Сейчас мы доберемся до них.

Он извлек из кармана переносную рацию и через минуту по его вызову примчалась транспортная платформа, достаточная для того чтобы перенести группу в другое место. Они тронулись, и мимо них поплыли бесконечные ряды техники, поставленные друг над другом на специальных технических лесах в несколько этажей. Её виды менялись, и вот, с огромные строительные машины уступили место изящным автобусам, вагонам подземного турбо-метро, кареткам-фуникулерам. Внезапно дорогу им преградила стена.

- Прошу прощения.- сказал техник.- Сейчас, видимо, кто-то из моих коллег производит выгрузку машин, и поэтому дорога перекрыта. Не волнуйтесь, здесь полно объездов.- с этими словами он быстро свернул в сторону и по спиральной дорожке спустился на два этажа вниз.

 

Брат Хостоврул сразу заметил, как оживились лица космодесантников – ведь платформа въехала в зал, где стояла военная техника.

- Это точно автомобильная фабрика?- спросил Дикстель.

- Да… автомобильная.- закивал техник.- Вы ещё военных заводов не видели, господа. О-о… это да-а… это внушает. Вот там – военная техника!- он даже потряс кулачком в воздухе. – А это так… техника гражданского ополчения.  Я ведь говорил – мгновенная конверсия!

- Ополчения?- спросила Д-Ангелус удивленно.

- Да, леди, именно так. На нашей планете каждый обязан уметь защищаться и защищать свою родину. А разве у вас не так?

- Э-э… да!- радостно ответила художница после небольшой паузы.

- А вот и наш въезд обратно.- с улыбкой сказал техник.

 

- А нельзя ли нам рассмотреть этот этаж?- спросил Эйдолон, с трудом «натянув» улыбку.

- Конечно же можно.- с такой же «радостью» в голосе ответил молчавший до этого Даллес. Техник за рулем бросил на него быстрый взгляд и с преувеличенным усердием повернул руль, разворачивая платформу, прочь от въезда. Они проехали несколько пролетов со «стеллажами», загруженными опечатанными ящиками с военной маркировкой, и свернули направо. Теперь они оказались на мосту, который был шире платформы всего на пару метров. По краям теперь разверзлась узкая, но длинная пропасть, глубиной в добрую сотню метров. Огромные стенды с танками, откуда они могли выехать на мосты подобные этому, стояли повсюду.

Теперь мимо гостей проплывали застывшие в суровом молчании танки. Они были вытянутой, треугольной формы. Корма была значительно шире носа. Сзади было две гусеницы, на подвижной передней – одна. Овальная граненая башня венчалась сравнительно небольшим орудием, чем-то напоминавшим дуло имперского лазгана. Острый глаз Эйдолона разглядел таившиеся по бортам энергетические катушки и силовые провода, тянувшиеся к орудийной маске.

- Интересная модель.- сказал он сухим голосом.

- Да, очень интересная.- более живо откликнулся Тарвиц.

- Это основной легкий танк поддержки «Утренний Бриз».- сказал Даллес.

- Сколько же их тут у вас!- удивилась и в то же время ужаснулась Серена.

- Много.- пожал плечами Даллес.- Иногда нашему народу приходится защищаться.- он сделал вид что не заметил косого взгляда Эйдолона.- Впрочем, это было достаточно. Там работает поле консервационной установки, поэтому техника не стареет.

- А давно у вас была война?- спросил Делафур.

- Семьсот тридцать два с половиной года.- не задумываясь, ответил брат Хостоврул.

- А с кем?

- Орки. Много-много орков, друг мой.

 

Платформа пересекла мост и въехала на другой край. Там стояли укрытые темно-зеленой тканью артиллерийские орудия. Эйдолон хмыкнул – ему доводилось видеть орудия мощнее и больше.

Ещё час они осматривали бесконечные ряды боевых машин. По мнению космодесантников, которым они успели обменяться на выходе, все это было на уровне Имперской Армии, однако её количество, учитывая, что это было наверняка не единственное хранилище, заставляло с большей осторожностью подходить к решению вопроса этой планеты.

 

- Куда двинемся теперь?- спросил Даллес, когда они снова сели в тот автомобиль, доставивший их на эту фабрику.

- Объект искусства.- предложил Тарвиц.- Мы ценим культуру народов Империума, и хотели бы ознакомиться с вашей.

Эйдолон, Деметер и Дикстель только кивнули.

- Ну что же. Тогда, пожалуй, мы отправимся в Центральный Музей изобразительных искусств.

 

Здание располагалось на открытой площади, и само по себе было предметом искусства. Внизу оно походило на раскрывшийся бутон розы, стоящий на перевернутом блюдце. Но дальше лепестки розы превращались в стремительные паруса древнего корабля, которые бороздили моря Терры во времена дикарской молодости человечества. Паруса крепились к мачтам из сверкающего металла, на вершине которых развевались длинные флаги с неизвестной космодесантникам символикой.

Они вошли в один из центральных входов. Люди удивленно смотрели на гигантов в сверкающей броне пурпурного цвета. Кто-то пытался их сфотографировать на странного вида пиктер, но шедшие с Даллесом и Хостоврулом четверо солдат быстро сообщили толпе, что этого не следует делать.

Впереди гордо вышагивал Эйдолон, с видом истинного ценителя искусств осматривая картины, изображавшие, очевидно, жизнь первых поселенцев. В следующем зале были представлены портреты, потом натюрморты, после – сцены древних сражений, где люди на конях копьями пронзали полуголых пехотинцев с круглыми щитами.

Серена Д-Ангелус смотрела на батальные сцен с широко распахнутыми глазами. Ей это безумно нравилось. Она стремительно порхала от одной картины к другой, молниеносно оглядывая их и подмечая понятные лишь её одной детали.

- Это чудесно!- радостно сообщила она спутникам.- Такая детализация и образность! Такой размах! Такое буйство красок и эмоций!

- Единственное буйство эмоций, которое я сейчас наблюдаю, это у вас, леди Д-Ангелус.- холодно заметил Эйдолон. Серена сразу сникла, но спустя две минуты снова оживилась, хотя уже и не так сильно.

 

Так они проходили коридор за коридором, картины сменялись  скульптурами, скульптуры - колоннами, и наконец, группа вышла в огромный полутемный зал.  Мрак разгоняли маленькие лампочки, каждая из которых свисала с потолка на длинной серебряной цепочке. Возле стен через каждые десять шагов стояли невысокие  памятники героям той войны. Между ними  угадывались имена, выгравированные на стенах.

В центре на круглом постаменте наполовину освещенная, наполовину скрытая во тьме, стояла  композиция.  Космодесантники обошли ее кругом, чтобы понять, что же она изображала. Это был крылатый воин, пораженный в правое плечо копьем. Своим мечом он отражал нападение двух мерзких тварей. За его спиной на коленях стояла женщина с младенцем на руках. Ей так же угрожало одно из существ, но путь тому преградило крыло воина. А внизу, на ступеньках постамента, лежало тело мужчины с винтовкой в руках и грубым топором в груди.

Существа показались десантникам очень похожими на орков. А  Эйдолон, видевший многих примархов в лицо, поразился тому, насколько крылатый воин напомнил ему  Сангвиния, командующего 9-м легионом Кровавых Ангелов. Вот только странно - крыльев  у героя было не два, а четыре, и лицо было искажено скорбью и неописуемым гневом, столь не свойственным прекрасному Сангвинию. Это был мемориал, и он воспевал павших в борьбе за свой мир

 

Гости планеты и их сопровождающие покинули мемориал в глубоком молчании. На лицах некоторых было написано сдержанное благоговение. Даже высокомерный Эйдолон, и тот задумался над увиденным. Этот народ, очевидно, был очень храбр, ему было не чуждо самопожертвование и героизм. Чем больше Эйдолон размышлял, тем больше убеждался в том, что поставить этих людей на колени будет непростой задачей. Но… они же Астартес! Третий легион, неслучайно названный Детьми их Императора, удостоенный чести носить аквиллу на доспехах. Они смогут. Разве может быть иначе? Естественно нет.

 

Была вторая половина дня, который всего лишь на два часа превышал стандартные имперские сутки. Шаттл должен был забрать их в полночь. Впереди была ещё масса времени. Саул Тарвиц стоял на площади перед музеем и смотрел вперед – прямо перед ним простирался широкий проспект, центр которого являл собой вытянутый в длину на многие километры парк-сад. Его острый и внимательный взгляд пробирался меж павильонов, фонтанов, скульптур. По краям проспекта, имевшего ширину около двух километров, высились скалоподобные массивы великолепных зданий. Это место начинало нравиться Саулу, и ему до глубины души не хотелось, чтобы его уничтожили. Совершенно случайно он заметил вдали треугольные крыши какого-то здания, располагавшиеся друг над другом. Подробности скрывались туманом, неизбежно возникающим на таких расстояниях, но увиденного хватило Саулу чтобы понять – здание резко отличается от остальных.

- Что это?- спросил он у Корбана Даллеса.

Офицер повернулся и посмотрел в ту же сторону, что и воин астартес. Спустя пару секунд он ответил.

- Это храм. Одно из святилищ нашего мира. Оно хранит Великое Зеркало.- при этих словах Корбан глубоко вздохнул.- Зеркало Души.

- Какому богу вы поклоняетесь?- спросил подошедший Эйдолон. На его губах играла усмешка.

- Бога как такового, по сути, нет.- пожав плечами ответил Даллес.- В нашей истории были личности, чей психофизический потенциал был настолько велик, что не ушел из жизни вместе с телом, а остался витать в ноосфере планеты. И своей верой, молитвами, надеждами и мыслями мы подпитываем и усиливаем их.

- Пантеон героев?- спросил Тарвиц.

- Что-то вроде этого.

- А кто его возглавляет?

- Вы его видели. В мемориале. Его памятники повсюду. Потому что он пришел сюда из тьмы тысячелетий ещё до начала Долгой Ночи и основал здесь нашу цивилизацию. Он для нас отец и господин. Александр Даархон.- лицо Даллеса выражало крайнее почтение.

 

- Что такое Зеркало Души?- спросил Соломон Деметер.- Артефакт?

- В некотором роде. У него есть свой разум, пределы которого вне нашего понимания.- сказал брат Хостоврул.

- Что оно может?

- Оно видит вашу душу. Насквозь. Ваши потайные мысли стремления, в которых вы сами себе боитесь признаться. Вы можете загадать желание. Оно не выполнит его, но покажет, что будет на вашем пути или что-то вроде этого. Лишь самые достойные могут взглянуть в него. Это опасно.

- Почему?- удивленно спросила Серена Д-Ангелус.

- Потому что оно может изменить вашу жизнь.- ответил ей  Хостоврул.

Переглянувшись с остальными офицерами, Эйдолон произнес.

- Мы хотим его увидеть.

 

Даллес поднял на него свои печальные глаза. Он долго смотрел на высокорослого Эйдолона, пытаясь что-то в нем рассмотреть. Потом он обернулся к Хостоврулу. Тот кивнул.

- Что ж, это можно устроить. В машину.- и он первым  пошел к ней.

 

                                      ***

 

Верхний Храм представлял собой снаружи нечто, отдаленно напоминающее пагоду – величественные здания одного народа, обитавшего в Индонезийском блоке на Древней Терре. К нему вела длинная лестница, в которой насчитывалось тысяча восемьсот двадцать семь ступней – ровно столько дней длилась война с орочьими полчищами семьсот лет назад. Весь этот путь четверо капитанов космодесанта прошли пешком вместе с братом Хостоврулом. Возле узорчатых ворот их встретила группа монахов, закутанных в бесформенные черные одеяния. Они склонились в приветственном поклоне, блеснув выбритыми на головах тонзурами.

Настоятелем оказался отец Илайя, сдержанно улыбнувшийся при виде воинов Астартес.

- Что привело вас сюда?- спросил он, спускаясь к ним навстречу.

- Они пришли получить ответы, отец.- ответил брат Хостоврул, и неожиданно для капитанов поклонился священнику.

- Я понимаю.- ответил тот мягко.- Но войти может только один. Сейчас души героев встревожены, они видят страшные картины прошлого и будущего. Только один.- и он не оборачиваясь сделал несколько шагов назад, предоставляя воинам самим сделать выбор.

Решение было очевидным. Шел Эйдолон, поскольку в жесткой иерархии легиона старшинство играло значимую роль, а Лорд-Коммандер был даже выше Второго Капитана Соломона Деметера.

Фулгрим лично распорядился, чтобы вниз спустились только капитаны. Этим он хотел выразить доверие к принимающей стороне. Эйдолон был не согласен, но воля примарха – это закон.

Эйдолон всегда был сторонником жестких мер по отношению к присоединяемым к Империуму планетам, в отличии от либерального Веспасиана. Именно по этому примарх и держал их возле себя, чтобы они своими характерами дополняли друг друга и выдавали ему сбалансированные советы.

Надменно ухмыльнувшись, Лорд-Коммандер вошел в ворота и не торопясь пересек длинный двор. Возле входа в само здание храма били два фонтана. Каждый изображал длинного и худого дракона с множеством когтистых лап, из открытых пастей которых били струи воды. Его провели длинным коридором к старому лифту, который приводился в движение посредством древнего механизма. Четверо служек закрыли массивную решетку лифтовой кабины, а потом попарно стали вращать два привода в основании подъемного механизма.

Он вышел вместе с отцом-настоятелем на пятом этаже и, пройдя по короткому, но извилистому коридору, вошел в небольшую комнату. Единственным предметом, стоящим там, оказалось расположенное на невысоком постаменте широкое зеркало в каменной оправе.

- Доверься ему.- сказал настоятель.- Оно не причинит тебе зла и боли, обещаю.- с этими словами он вышел из комнаты, оставив Эйдолона наедине с артефактом.

 

Лорд-Коммандер подошел к зеркалу и внимательно на него посмотрел. И словно почувствовав этот взгляд, поверхность зеркала пошла волнами. Вместо привычного стекла в оправу был вставлен лист психо-чувствительного металла. Когда поверхность успокоилась, Эйдолон увидел там свое отражение. В начале оно было таким, каким он выглядел сейчас, но потом оно зажило собственной жизнью. Оно стало меняться, откатываясь назад по линии времени. Вот – он не Лорд-Коммандер, а простой сержант его легиона, ещё немного – и он уже не астартес, а всего лишь кандидат, изматываемый отборочными испытаниями. Зеркало показало его в пятилетнем возрасте, на его родной планете, Хемосе, и застыло.

- Мне говорили что ты можешь показать мне мою душу.- сказал воин, обращаясь к зеркалу.

 

Зеркало дернулось, будто бы от сильной боли, и Эйдолон увидел изображение прекрасного зверя, похожего на леопарда, но с рогом во лбу и двумя белыми крыльями. Из маленького детеныша он вырос в сильного и гордого зверя… и с каждым мигом становился все красивее и лучше. Но космодесантник заметил, что облик животного изменился, и даже не внешне, а внутренне. Морда зверя стала озлобленной, оскалилась, в крыльях проросли когти, хвост покрылся костяными пластинами. И глухой голос, проникнув в сознание Эйдолона, спросил :

- Оправдывает ли цель средства? Нужно ли ограничивать свое стремление к совершенству? И важна ли твоя душа для тебя?

Помедлив, Эйдолон ответил:

- Оправдывает. Нельзя. Важна.

 

Казалось, засмеялись сами стены.

- Ты погубишь себя в этом случае!

И в зеркале отразилась фигура Эйдолона, в полный рост, в его церемониальном доспехе. Она исказилась, разорванная ужасным уродствами. Рот превратился в пасть с пухлыми губами, с которых капала синяя слюна, руки обернулись щупальцами, на доспехе проявились лица, корчившиеся в ужасных страданиях.

- Ты идешь по опасному пути, в конце которого гибель, если ты не остановишься вовремя. Желаешь ли ты идти дальше, или хочешь сохранить себя истинного?

- Хочу. Сохранить. Себя.- прошептал потрясенный воин.

- Да будет так.- сказал голос в его сознании.

 И в тот же момент «зеракало» притянуло к себе Эйдолона, пронзив его насквозь тысячами незримых иголок. Жестокая боль наполнила его тело, так что он не мог ни пошевелиться, ни закричать. Но в то же время он почувствовал, как проясняется его разум, становясь чище и светлее. Эта борьба шла двадцать минут, и боль все нарастала и нарастала.

Наконец в изнеможении он рухнул на пол, не в силах пошевелиться. Его мышцы скрутило, а дыхание было слабым и прерывистым. Но он улыбался. Потому что он стал лучше, совершеннее, и при этом обрел себя настоящего.

 

Лорд-Коммандер Эйдолон вышел из ворот храма, пошатываясь и еле передвигая ноги. Он упал в объятия товарищей и рассмеялся.

- Что, что там было?- спросил встревоженный Соломон Деметер.

- Там? Друг мой, - неожиданно для всех сказал Эйдолон.- там был я. И зеркало. И оно показало мне меня. Таким, какой я есть на самом деле. Вернее, каким я был.

 

Отчего-то в этот вот момент на меня нахлынуло некое ощущение лета. Когда за спиной туева хуча , а впереди море свободного времени и чего-то такого безудержного. Вот мне интересно - с фига ли?

В колонках играет - Morgenstern - Inquisition

Настроение сейчас - Спи моя радость усни...

 

Начало. Циклон души.

Атмосферный циклон закручивал в спираль белоснежные облака. С высоты в сорок тысяч километров это было очень красиво. Капитан 11-й роты легиона Детей Императора Маркус Дикстель смотрел на новый мир с борта фрегата «Слава». Скоро сюда прибудут  остальные силы 28-й экспедиции, а также их возлюбленный примарх Фулгрим Финикиец на своем линкоре «Гордость Императора».

Новый мир. Новый кусочек бесконечной человеческой мозаики, выпавший из общей картины во время Долгой Ночи. Наконец, со светом всеблагого Императора, эта пора ужаса закончилась, и теперь его сыновья идут по галактике, возвращая утраченных детей в лоно семьи. И лично капитана огорчало то, что ко многим приходилось применять физическую силу.  Многие цеплялись за иллюзорную независимость, за неверное понимание свободы. Кто-то из древних сказал, что свобода это осознанная необходимость. И только среди верных собратьев ты можешь быть по-настоящему свободен.

Сейчас офицеры флота устанавливали связь с миром. Вне всяких сомнений, цивилизация, обитавшая на этой планете, была развита с технической точки зрения. Остальное выяснится в самом скором времени.

Капитан поймал себя на мысли о том, что испытывает некое нервное возбуждение, такое же, как и всякий раз, когда ему доводилось присутствовать при открытии новой планеты. Это было некое трепетное чувство воссоединения. Которое нередко омрачалось необходимостью войны. Интересно, подумалось капитану, а офицеры других орденов, испытывают ли они такие же чувства, как и он сейчас? Легион Детей Императора всегда считал себя несколько более культурным и цивилизованным, нежели многие остальные собратья Астартес. Например, те же Космические Волки Лемана Расса.

- Сэр! Есть контакт!- сообщил офицер связи.

- Включайте.- разрешил капитан.

Сквозь шум помех прорвался голос.

- Говорите. Слушаем вас. Назовите себя.

Капитан понимал, о чем говорил этот человек.

- Мы посланники Великого Императора. Повелителя Человечества. Мы – ваши братья, представляющие Терру, колыбель нашей расы.- он сделал небольшую паузу.- А вы кто? Каково ваше имя?

Наконец, помехи были устранены, и голос говорившего был слышен очень хорошо.

- Мы – это планета Инфантриата, на орбите которой вы сейчас находитесь. Кто вас послал?

- Император человечества.- ответил капитан. Не успел он задать следующий вопрос, как связь пропала. И сама же возникла через несколько минут. Теперь звучал другой голос, более сильный и низкий, чем раньше. Он спросил:

- Как теперь поживает ваш… э-м… Император?

- В добром здравии.- неожиданно для себя ответил капитан.

- Что ж, это добрая новость. С кем имею честь?

- Капитан 11-й роты Третьего Легиона Маркус Дикстель. А вы?

- Комендант Дворцового Гарнизона Иссмарагды. Моё имя Сэр Артур Ерохонт.

 

В течении следующего часа капитан договорился, что когда сюда прибудет весь остальной флот, что должно было случиться в ближайшую неделю, на борт «Гордости Императора» поднимется посольство правительства планеты для переговоров. Несмотря на все заверения капитана в исключительно мирных намерениях экспедиции, спуск на поверхность ему был категорически запрещен. Однако, на свой страх и риск, Маркус дал разрешение на полет «Громовых Ястребов» в атмосфере с целью первичной разведки. Адептус Механикус также выслали несколько разведывательных зондов. Пока всё шло если не хорошо, то, по крайней мере, нормально. Осталось только дождаться прибытия примарха.

 

Ослепительно красивый линкор «Гордость Императора» стремительно вырвался из Имматериума через четыре дня. Это было хорошо – варп был стабилен и навигация устойчива. На следующий день было назначено прибытие посольства. Оставив на фрегате старшим своего третьего сержанта Айзека, капитан Маркус вместе с первыми двумя отправился на борт флагмана 28-й экспедиции. Его ждала встреча со своим примархом.

Сойдя с трапа своего «Громового Ястреба» на внутреннем космодроме «Гордости», Маркус поздоровался с встречавшим его капитаном 10-й роты Саулом Тарвицем.

- Приветствую.- сказал Маркус, похлопав Саула по правому плечу.- Что нового?

- Всё как всегда.- ответил Тарвиц.- Художники рисуют, летописцы пишут, поэты сочиняют. В легионе тоже, пока что, всё в порядке.

- Почему «пока что»? Что-то намечается?

- Не могу тебе сказать… всё на грани ощущений. Пойдем, скоро будет совещание в стратегиуме. Ты чего так задержался?

- Да…- Маркус махнул рукой и пошел вместе с Саулом к выходу из космодрома.- Кто-то из персонала забыл закрутить вентиль на баке со сжатым кислородом и… Взрыв, одним словом, был не маленький. Но всё очень быстро потушили.

- Ясно. Думаю, никто из нас такой ошибки бы не совершил.

- Быть может.

 

Примарх Фулгрим был одет в простую тунику пурпурного цвета, опоясанную белым шнурком с золотой бахромой на концах. Сидя на стуле из черного дерева, он методично постукивал подошвой сандалии по паркету стратегиума, выслушивая доклад одного из офицеров о плановой модернизации устаревший версий штурмовых самолетов.

- Что ж, отлично. Всё идет по плану. А теперь, капитан Дикстель, расскажите о контакте с Инфантриатой.

- Слушаюсь, мой господин. Итак, на планету они нас не допускают категорически. Нарушение этого повлечет за собой военные действия. В то же время они активно интересуются нами и столь же активно отвечают на наши вопросы.

- Что их интересует?- спросил примарх, поправляя белокурую прядь, упавшую на лицо.

- В основном Крестовым Походом. Нашими целями, методами, заключением Согласия и тем, что за этим следует.

- Они готовы его принять? Когда мне ждать посольство?

- Они обещали прислать его на следующий день после вашего прибытия, милорд.

- Это хорошо. Что удалось узнать о самой планете?

- Планета имеет население около двух миллиардов человек, сосредоточено в основном в городах, очень напоминающих города-улья, но не такие огромные и более просторные и чистые. Развитая промышленность, сельское хозяйство.- капитан Маркус стоял возле включенной им голографической проекции планеты.- Что до вооруженных сил, то тут возникает главная загадка. Мы не смогли обнаружить присутствия нормальной армии. В городах есть крепости, в которых стоят гарнизоны. Есть вооруженные отряды при храмах.

- Храмы? Какая у них религия?

- Этого выяснить не удалось. Мы не спускались на поверхность. Разведка проводилась средствами авиации и автоматических зондов. И ещё,- капитан развернул голографическую проекцию.- Вот здесь, здесь и здесь нами зафиксированы некие возмущения, возможно связанные с работой силовых полей. Однако, они исчезли практически сразу же, как только мы их обнаружили. Это всё.

- Пока достаточно. Готовьтесь принять посольство. – Фулгрим встал и жестом показал, что все свободны.

 

Посольство должно было прибыть с минуты на минуту. Капитан Маркус Дикстель расхаживал вдоль строя своих бойцов, ожидая гостей. Примарх о чем-то разговаривал с лордами-командирами. Слышался неприятный голос Эйдолона и поддакивания Веспасиана. Как и любому другому, Маркусу хотелось, чтобы его воины были лучшими.

Наконец, к примарху прибежал офицер связи, доложивший о том, что посольство стартовало. По его словам, это был небольшой шаттл, двигавшийся на очень высокой скорости. Расчетное время прибытия составляло минут пять – восемь. Это было очень быстро, учитывая то расстояние, на котором отстоял линкор.

Когда корабельные часы отсчитал шесть минут сорок восемь секунд, дежурные доложили – посольский шаттл состыкуется. Шлюз окутало паром, включились сдерживающие поля, и через некоторое время показался сам летательный аппарат. Он был не просто маленьким, он был миниатюрным. Не более пятнадцати метров в длину, а может, даже и меньше. У него было четыре равновеликих скошенных крыла, причем задняя и передняя пары смотрели в разные стороны. Сверху размещалось ещё одно крыло, больше похожее на морской парус.

Некоторое время шаттл висел в пяти метрах над полом, опираясь на несколько сопел с изменяемым вектором тяги. Потом он плавно опустился и сразу же сбоку открылся люк и пилот разложил автоматический трап.

Гостей оказалось трое. Первым спустился человек в длиннополой одежде, под которой угадывался бронежилет наподобие тех, что носит Имперская Гвардия. Его длинные волосы были зачесаны назад и забраны в хвост. На фоне черного одеяния резко выделялся белый пояс с прикрепленным на нем сбоку массивным позолоченным крестом. Центр креста был заключен в круг, на котором четко виднелись написанные готическими буквами непонятные слова. Дикстель подумал, что таким крестом можно при умении пользоваться как мечом. Сразу же он допустил, что там как раз может скрываться оружие при должном уровне мастерства создавших украшение. Смиренное выражение лица позволило капитану Маркусу предположить, что этот человек – священник.

Вторым спустился невысокий мужчина, одетый в строгий мундир стального цвета, опоясанный широким ремнем, ботинки с высоким берцем и фуражку с большой тульей. На черной кокарде виднелись две симметрично развернутые молнии. Офицер держал в левой руке снятые перчатки, периодически хлопая ими по своей сабле. На правом боку в кобуре висел изящный пистолет. Лицо, перечеркнутое наискось шрамом было очень суровым, а внимательные глаза цепко оглядывали встречавших.

Но самое большое внимание привлек третий парламентер. Он был очень высоким и оказался закованным в черный силовой доспех. Этот доспех очень походил на снаряжение воинов третьего легиона, но был гораздо больше, массивнее, и при этом – изящнее. Крупные наплечники, выкрашенные в темно-красный цвет, возвышались над головой, одетой в остроносый шлем. За спиной виднелось что-то похожее на ранец, имевший у каждого имперского десантника. На поясе прямо по центру была закреплена золотистая бляха. Его широкие руки заканчивались ладонью с непропорционально большими пальцами. При желании он мог бы закрыть ею все лицо. Ноги частично скрывались под широкой набедренной повязкой.

Он был настолько похож на Астартес, что целиком приковал к себе внимание встречающей делегации. Красные визоры потухли, и он снял шлем. Короткая стрижка с проседью, проницательные глаза и плотно сжатые губы. Шлем он прикрепил на пояс, чуть позади внушительного полуторного меча.

 

- Приветствую вас на борту линкора «Гордость Императора», флагмана 28-й экспедиции и Третьего Легиона имперских сил. Я – примарх Фулгрим, командующий силами Адептус Астартес.- при последних словах все космодесантники стукнули болтерами или латными перчатками по нагрудникам.- Как вам уже известно, мы представляем Терру в объединительном походе.

- И мы приветствуем тебя, примарх Фулгрим.- сказал офицер.- Я –Евпатий Дымов, это,- он показал на священника.- отец Илайя, а это брат Хостоврул. Мы представляем государство Инфантриаты и говорим от лица её народа.

- Прошу вас проследовать за мной в залу, где мы с вами сможем обо всем поговорить.- Фулгрим сделал жест рукой, и в строю его воинов тот час же образовался широкий проход.

 

Они расположились в просторной комнате, чьи стены были расписаны фресками самых талантливых художников экспедиции, а по углам высились изящные скульптуры из марсианского мрамора.

Специально для брата Хостоврула принесли тяжелую каменную скамью, Дымов, и отец Илайя сели в роскошные кресла напротив Фулгрима. Между ними стоял низкий столик, уставленный кубками с вином и подносами с фруктами.

- Нам хотелось бы подробнее услышать о том, кто вы и кого вы представляете. Ваши цели и намерения.- сказал Дымов, ставя обратно на поднос ополовиненный фарфоровый кубок в венерианским вином.

- Как я уже сказал – я примарх Фулгрим Финикиец, командующий Третьим легионом Адептус Астартес. Третьим из двадцати. Я и мои братья – сыновья великого и возлюбленного всеми Императора, повелителя человечества. Вот уже почти два столетия мы бороздим просторы галактики, объединяя разрозненные человеческие миры под единой властью.

- И что вы хотите от нас?

- Чтобы вы стали частью большой и единой семьи.

- Под властью вашего Императора?

- Да, - Фулгрим тоже взял один из узорчатых кубков.- потому что это несет благо. Эта галактика полна невыразимого ужаса и полчищ врагов, стремящихся обратить нас в небытие, и только вместе – только вместе мы сможем выжить.

- Интересная точка зрения.- негромким, но сильным голосом сказал брат Хостоврул.- Однако наш опыт свидетельствует о том, что выживание возможно и без этого. Свидетельством тому – наша история.

- Например?- спросил Финикиец, отправляя в рот пару виноградин.

- Например,- заговорил отец Илайя.- семь столетий назад нас достиг бродячий флот орков. От их кораблей в небе было черным черно. Их зеленые полчища заполонили половину планеты. Численность ненавистного врага была умопомрачающей – около одного миллиарда, и это при том, что орк физически превосходит человека. Война была долгой, кровопролитной и очень жестокой. И никого вокруг, кого можно было бы позвать на помощь. Мы справились сами. Ровно через пять лет после их высадки был убит последний орк, и обломки последнего вражеского корабля догорели в стратосфере.

- Мы выпестовали нашу культуру, наши традиции и обычаи на протяжение двадцати пяти тысяч лет – ровно столько заселен наш мир.- продолжил Дымов.- Мы высоко ценим ваши усилия по объединению человечества. Но это – не наш путь, ибо ещё выше для нас свобода, оплаченная кровью наших поколений в бесчисленных войнах за независимость. Кто-то из древних мудрецов писал о своей родине – чужой земли мы не хотим совсем, но и своей – горсти не отдадим.

- Насколько мы понимаем,- подхватил его речь Хостоврул.- ваш Империум очень велик и могуществен. Поэтому мы предлагаем заключить дружественный союз. Обмен технологиями, торговля, взаимная поддержка. Но наше мироустройство, пожалуйста, оставьте нам. Мы слишком много в это вложили и не в силах с ним расстаться.

 

- Ваша верность делает вам честь.- с легко поклонившись головой, заметил примарх.- Но как бы мне не было неприятно говорить это – вы должны. Ради своего мира, который вы так любите. В своем неумолимом продвижении Империум не может оставлять за спиной островки непокорности. В самом деле, если при постройке крепостной стены в едином строю блоков внезапно обнаружится один неформатный, слабый камень, то стена в этом мете рухнет, и крепость падет.

- Что даст нам вступление в ваш Империум?

- Истинную свободу в обществе равных. Дальнейшее стабильное развитие. Защищенность. – это был лорд-коммандер Веспасиан, сидевший слева от примарха.

- И что мы должны сделать для этого?

- Подписать договор Согласия. Это включается в себя частичное перестроение бюрократического аппарата в наш. Допуск и размещение сил Имперской Гвардии, интеграция промышленности в организацию Адептус Механикус, торговля и уплата планетарной десятины, состав которой позже будет установлен, после подсчета вашего Внутреннего Валового Процента, и участие ваших вооруженных сил в Великом Крестовом Походе.- сухо изложил Эйдолон.

Парламентеры переглянулись. Судя по тому, как они смотрели друг на друга, можно было бы предположить, что они общаются мысленно. Что ж, вполне возможно.

- Нет. Это совершенно для нас неприемлемо.- сказал Дымов.- Равноправное независимое партнерство, вот на что мы можем согласиться. При всем уважении, мы одно, а вы другое, и вместе, настолько вместе, нам не быть никогда.

- Что же до вашего технологического превосходства,- сказал Хостоврул.- я бы не стал на вашем месте так торопиться на этот счет.

 

Фулгрим и его офицеры ещё около получаса приводили разные доводы в пользу вступления Инфантриаты в лоно Империума. Но делегация была непреклонна. Никакого вступления и интеграции. Только союз, и не более того.

Наступила пауза. Даже Фулгрим исчерпал своё красноречие. Тяжело вздохнув, он откинулся на спинку своего кресла, и некоторое время массировал пальцами правый висок.

- Вы должны понимать, господа, что в данном случае у нас не остается ничего другого, кроме как применить силу.- Фулгриму не нравилось говорить такие слова, но другого выхода не было.- Нам очень не хочется затевать войну, но мы готовы пойти до конца. Мы даем вам двое суток на раздумья. Ровно через двое суток вы предоставите нам свое решение.

- Вероятнее всего, оно будет неизменным.- ответил Дымов.- Мы не согласимся на такую полную и безоговорочную интеграцию.

- И все же – двое суток на размышления. Мне думается, что так будет лучше. Да, и не позволите ли вы кому-нибудь из моих офицеров посмотреть на планету? Исключительно как ознакомительная экскурсия.- примарх вопросительно посмотрел на гостей.

- Я думаю, это можно устроить.- кивнул Дымов.- Человек пять-шесть. Вас это удовлетворит?

- Вполне.- Фулгрим встал, давая понять, что разговор окончен.- И всё-таки я надеюсь, что наши отношения не зайдут в огненную пропасть. Удачи.

 

 

В колонках играет - Геймер
Настроение сейчас - Огонь и болото

Чегой-то мне нынче очень грустно. Наверное, я устал. За
исключением пары часов в скайпе, в которых я общаюсь с Ней,
я чувствую себя одиноким. НУ да это не суть важно.
Отчего-то не могу взять себя в ежовые рукавицы, хотя надо -
два хвоста с прошлого курса висят на шее мертвым камнем.
Работу вот надо найти - обещал Ей приехать к ней на Новый
Год. А куда ткнуться - не знаю - в Москве нет хаты, а без
этого из-за 5 часов на дорогу в день дом-москва-москва-дом
график не склеить.
Сижу вот и страдаю ерундой. Вроде как-бы и справляюсь со
всем этим, вполне успешно вроде, вроде и поводов для
огорчений нет... А вот поди-ж ты, вечер (ночер, если быть
точнее), и грусть-тоска меня снедает... Такие вот дела...

Вы извините ради бога что я тут Вам плачусь как детсадовец. Просто по факту говоря - надо было высказаться.
Спасибо если просто прочитаете. И усё )

С уважением, Марат
 

Я раньше и не думал, что фотографии могут приносить столько... ощущений.

Это и радость, это и тоска, обрамленная надеждой, и сладость воспоминаний, и горечь разлуки (такая сладкая горечь, на грани морального мазохизма), и то_самое_чувство, которое горит трепетным огоньком в душе.  Я смотрю на очертания её лица, на выражение её глаз, и ощущение того момента взрывной волной врывается в мой разум, обжигая нервные окончания... А в душе, внутри меня, да так что рука непроизвольно сжимается в кулак, возникает... я чувствую это, но не знаю как выразить, возникает острое ощущение нехватки половины себя... именно так. Я не чувствую себя целым. Обратный поезд Екатеринбруг_П - Москва_Каз разорвал меня надвое, оставив половину там. Она моя половина.

Сказал же кто-то, что любовь к женщине облагораживает. Не знаю, какой смысл вкладывал говоривший в понятие облагораживания, но я с ним согласен. Меня это меняет, надеюсь что к лучшему.

Мой ангел, мой маленький нежный анегл, моя муза...

Разве можно её не любить?

НУ вот, мне исполнилось двадцать.

Что-то изменилось, я чувствую это, а вот что? Мир? Да бросьте, он остался прежним. Я? Но в чем? В чем именно, черт меня дери!? 

Ехал в электричке и наткнулся в газете Метро на заголовок небольшой статьи – Обама написал для детей. Человек сидел напротив и читал одну страницу, а мне на глаза попалась другая сторона. Что он там мог написать? Надо, конечно, будет почитать этот выпуск газеты за сегодняшнее число, но мысли мои потекли немного в другом направлении.

Помнится мне, смотрел я как-то передачу, кажется что-то то ли из Леонида Млечина, то ли из Постскриптума,  как раз об Обаме и его пути к предвыборной компании. Да, это было перед выборами в США, когда старый пес Буш уже паковал манатки и готовился свалить наконец-то на своё ранчо в Техасе.

Работая в каком-то университете, он взял контракт по написанию некоей книги. Кажется, о том, как он вообще добился успеха в жизни. Ему дали довольно большой срок написания работы. Он потом попросил ещё,  а когда последний срок подошел к концу, выяснилось, что там и конь не валялся. По моему мнению, это уже было весьма четким показателем. Чего? Да того самого, что Обама – один из самых грандиозных обломщиков. Так круто продинамить пол мира удавалось лишь немногим. Сколько надежд было возложено на него! Первый негр на престоле США! Молодой, инициативный, эрудированный… в общем – причины его высокого рейтинга были вполне понятны. Но. Страну из кризиса не вывел, экономику не поднял, солдат не вывел, опять же не поднял уровень доверия к США… Да на него не только американцы надеялись, на него надеялось пол мира, в том  числе и я сам. Хотелось, черт возьми, видеть не энергичного болтуна, а Политика, деятельного им выполняющего обещания. Ага, сейчас, как же…. Ничего нового и тут тоже.

Он закончит ещё хуже чем Буш, ибо не способен вообще, как мне кажется, сделать ничего путного

 

А потом будет очень долго
Одиночество, грусть и тоска,
Но даже им стереть не удастся
Твой поцелуй с лица

В колонках играет - Ожидание звонка
Настроение сейчас - Вдыхаю аромат её духов

Я остался там. Всем кажется что я уже давно здесь, а я все-таки там. Они думают, что я сел в поезд и уехал сюда, что я сижу здесь за столом и говорю с ними, смотрю телевизор вместе с остальными, словом, что я живу там, где находится моя физическая оболочка. Это, конечно же, не лишено смысла. Но это не есть истина. Вообще-то по совести если говорить — то я там. В том месте, где сошел на перрон холодящим августовским утром, выдыхая воздух поезда, а вдыхая новую и незнакомую свежесть.

Я остался там. На тех аллеях, где мы вместе ходили, у тех деревьев, где обнимали друг друга, на тех скамейках, на которых пили квас и ели мороженное. Они, остальные, не могут меня понять, да и нужно ли это мне или им? Вовсе нет. Я вспоминаю тот момент, когда мы встретились взглядами. Глаза — зеркало души, не так ли? А что случается, когда одно зеркало становится напротив другого? Каждое из них отражает то, что видно в другом. Так и получилось. И я был рад. Той самой тихой и чистой радостью, которая потом может перерасти в счастье.

Я остался там. В тех улыбках, что мы дарили друг другу, в том радостном смехе и шутках, в тех прогулках, совместных трапезах или за приготовлениями обедов. Слишком долго я искал что-то такое, что-то родное, близкое, нужное. Я не мог уйти оттуда. Чем радостнее мне было тогда, тем горше мне сейчас. Хоть я и остался там, жить-то мне предстоит, как это ни печально, здесь. И бог весть сколько мне ещё придется ждать, пока мы не встретимся вновь. До тех пор, пока мы не встретимся вновь глазами...

 

В колонках играет - Тишина моих мозгов
Настроение сейчас - За

Что-то мне тошно... В очередной раз поругался с домашними.

Я не марионетка. У меня есть своя воля. И пусть я не Шварцнегер (в его молодые годы) в душе я отчего-то... сам не пойму от чего, ощущаю себя солдатом. Своей собственной армии имени себя самого.

Чушь, да? А наша жизнь вообще полная херня... прошу прощения, но это ФактЪ.

Мне нужно работать. Иметь пусть небольшой, но стабильный заработок. Я даже знаю что где и как... Но меня дома встречают в штыки.

Брошу всё на хер и уеду к Лене в Йобург, узнаете тогда, сцуки... Отакот.  В общем, я ещё подумаю. Буду плясать от того, сколько мани-мани получу в следующую пятницу...

Ну, прошло какое-то время, когда можно оглянуться назад и посмотреть, что же произошло. В прошлый раз я хотел отписать, как в конце июня ездил на велосипедах с друзьями. Мы за два дня намотали 169 километров по маршруту Кашира - Серпухов - Кашира.

 
 

А потом я укатил на месяц в Суздальскую Археологическую Экспедицию...

Там было здорово. Очень жаль было оттуда уезжать, честное слово, жаль...

 

А сейчас я бегаю со скоростью скользящего автоматного затвора по задымленной Москве и думаю, как бы мне свалить на берег озера Шарташ, что под Екатеринбургом)

 

В колонках играет - HMKids - Death Wath

Настроение сейчас - Хочу любви и битвы. Make love and war!

 

Я не любитель рассказывать о таких вещах. Но это сообщение всё-таки не станет достоянием широкой общественности, так что чего уж там...

 

Никогда не думал что настолько сильно привяжусь к человеку, которого никогда не видел лично. Хотя мне сейчас кажется, что мы знакомы целую вечность. Я называю её Миледи и Dark Countess. Она себя - Clodia Winter. Я сейчас точно даже не скажу, когда мы познакомились. *пошел на Стихиру искать. Нашел*  22 июня 2009 года. О! Так скоро будет год как мы с ней виртуально знакомы.  Надо не забыть поздравить её. 

 

Мое представление о ней за этот год сильно изменилось. Несомненно что в лучшую сторону, иначе и быть просто не могло. Она мне понравилась сразу, но я её сначала увидел немного не такой, какой вижу сейчас. Тогда она мне представлялась такой... "женщиной-вамп", бытовал раньше такой стереотип..

Что-то вроде этого. Судил то я только  по стихам, носившим мрачный, властный и пафосный характер.  Они мне и сейчас нравятся... Хотя у неё появились новые. Лучше... чисто хотя бы и с технической точки зрения. Но и новые по наполнению... Что мне понравилось - она и раньше позиционировала/сь как  ведьма (тут я добавлю слово Прекрасная) тире инквизиция и т.д.   

Что ещё более забавно - на момент нашего знакомства я начал потихоньку интересоваться вымышленной вселенной Warhammer 40K, где мало того что выбрал сторону человеческого государства Империум, так ещё и "записал" себя в ряды Инквизиции, "отдел по охоте за ведьмами", сиречь есмь Ордо Еретикус. Это так.. мои игры воображения... но! Её первое сообщение, посланное мне [В]Контакте было озаглавлено "Клодия приветствует Инквизитора". Символично весьма, неправда ли?

Но сейчас... немножечко не так. Ведь и Инквизитор это таки не то же самое, что и Графиня да Инквизитор. Уровень не тот... Другой. Выше. 

И ещё мне очень нравится, что я таки додумался (да, ага) написать её бумажное письмо. Прелесть эпистолярного жанра заключается в переписке на расстоянии... прочитал я в одной газете. Вот тут я ощутил это на личном примере, так сказать.  Да... Я тут могу пуститься в пространные рассуждения, поэтому просто скажу что это благородно и чертовски приятно (получать письма написанные её рукой).

Графиня... Что-то среднее между двумя фотографиями. Этой:

и этой

 

А ещё мне очень нравится вот это её фото

 

Да... многовато фоток  тут впостил... но раз уж пост сей посвящен ей, пусть будут.

А в течении ближайшего года я приеду в Екатеринбург. Скорее всего с целью последующего похода в горы. Там есть места где можно прошвырнуться на недельку с рюкзаком и компанией.  Но обязательно зайду к ней в гости. Признаться честно - очень хочу увидеться с ней что называется IRL (In Real Life). Да. Фот так вот.

 

А ещё я знаю что у неё очень богатый внутренний мир, и это без шуток. что среди всей той туевой хучи людей что тупо окружают меня она одна из тех немногих, кто меня понимает и в меру возможности поддерживает.

Спасибо тебе, Лена. Просто за факт твоего существования, пусть и дистанционного, в моей жизни.

Искренне твой,  АристархЪ фон ГрапфЪ. Все мои "титулы длинной на три строки" ты и так знаешь)))

 

 

Класс! Сегодня я получил письмо от Клодии. Так мило))) Это так здорово держать в руках письмо. Написанное небезразличным тебе человеком. Ведь когда ты пишешь "пером по бумаге" ты вкладываешь свою неповторимость и кусочек души.   "Прелесть эпистолярного жанра заключается в переписке на расстоянии"... Такое неповторимое очарование от её строк и милых рисуночков на листах формата А4))) Слов не хватает чтобы описать все неповторимые эмоции. Этак здорово - в век хай-тека по старому писать письма. Я сознательно делаю ассоциативный упор на 19 век... когда даже телеграф был фантастикой)))  

 

 

Хочу на Урал. Хочу-хочу-хочу! Я уже начал просматривать карты местности и интересоваться достопримечательностями вокруг города Екатеринбурга. Чтобы знать куда идти. Естественно в походном режиме. Пехотным, так сказать, маршем)))  

 

 

ЭХ!

Я вернулся с Карпат. Я вернулся домой. Почему ж мне так хочется в горы?

 

И почему мне так одиноко? 

Я когда нибудь научусь понимать, насколько важен для меня человек, ДО того как я его потеряю??

Хочется долго ругаться, но кроме как на себя - не на кого. Всё в хлам. 

Финансовый кризис был спровоцирован. Зачем? Чтобы это узнать, надо понять политику США. Америка ведет грязную игру. Нефть это самое важное сырье. Это основа современной экономики. Где нефти много – там идет борьба политиков.

Саудовская Аравия – главный союзник Америки в регионе. Именно американские компании обнаружили нефть в этой стране. Даже когда арабы присвоили себе эту фирму, они остались друзьями. Потому что арабы слушаются американских политиков. Арабы продавали нефть и полученные деньги вкладывали в развитие своей страны. А развитие осуществляли американцы. Теперь Саудовская Аравия находится под надежным контролем США.

Канада. Многие думаю что Канада это свободная страна, республика. Но это не так. На самом деле Канада – монархия, и управляет ею английская королева. Она имеет реальную власть. Она правит Канадой с 1952 года. И выборы в Канаде – ненастоящие. Кроме этого монарх Англии является главой пятнадцати стран. Глава Англии имеет право объявлять войну кому захочет, ни с кем не советуясь; имеет право самостоятельно назначить премьер-министра; распустить парламент; командовать армией. И это ещё не всё. Все эти полномочия Королева имеет право использовать во всех 15 странах, которые она возглавляет. Кажется что Англия сама по себе, но на самом деле вместе с ней все эти страны, ведь ими руководит глава другой страны.

Иран. США давно оказывают давление на Тегеран. Угрожают военной агрессией и ядерным оружием. Всё это делается для того чтобы Иран пустил Американских специалистов к нефтяным месторождениям. В прошлом году, сразу после Второй Мировой Войны, Америка контролировала Иран и его нефть. Однако спустя тридцать лет иранский народ поднялся на борьбу против своего марионеточного правительства. К власти в Иране пришли религиозные лидеры в январе семьдесят восьмого года. И США не смогли повернуть ситуацию вспять. Иранская революция внесла серьезные изменения в политику США. Тот факт что Иранская нефть стала недоступна для Америки, сильно ударил по экономике. Это едва не привело к краху США.

Америка жестоко наказала Иран, организовав нападение молодого Иракского лидера Саддама Хусэйна. Начавшаяся в 1980 году война Ирана и Ирака продолжалась 10 лет и была очень тяжелой. Однако Америка вопреки здравому смыслу одобряла этот конфликт. У Ирана и США очень сложные отношения. Америка пускает в ход самые грязные уловки – наркотики из Афганистана, военные базы на границах и многое другое.

С Ираком сегодня  всё просто. Он оккупирован Американской армией. И вся нефть Ирака на самом деле принадлежит США.

С Кувейтом тоже понятно. Хотя эта страна не разрешает свободным компаниям работать на своей территории, общее мнение о ней хорошее. Потому что на её территории находятся Американские военные баз, которые несколько лет назад спасли эту страну от Иракской агрессии. В такой же ситуации находятся Объединенные Арабские Эмираты.

 

Другие страны тоже имеют богатые запасы нефти. Это Россия, Венесуэла и Ливия. Вместе с Ираном эти страны входят в список «недемократических».  Дело не в демократии. Дело в том – контролируют нефть в стране американцы или нет. Если да – эта страна «лучший друг» Америки. Если нет – значит враг «демократии, свободы» и США. Всё просто. Ничего личного – только нефть.

 

Чтобы получить контроль над нефтью в одной из стран, США использует очень хитрые и действенные методы. В основном это свержение правительства или ввод войск «для наведения порядка».

В наше время очень важна Венесуэла. Это один из примеров. Когда в Венесуэле нашли нефть, страна стала богатеть. Но потом прибыль начала уменьшаться. К концу двадцатого века Венесуэла оказалась очень бедной страной. В 1998 году президентом этой страны стал Уго Чавес. Он направил «нефтяные доллары» в пользу своего народа. Взял под свой контроль главную нефтяную компанию. В 2002 США подготовило переворот в Венесуэле. Это было похоже на переворот на Украине. В столицу приехали люди, которые были против режима Уго Чавеса. Его схватили и посадили в тюрьму. Однако народ Венесуэлы поддержал своего президента и вернул ему власть. США делало это грязное дело для того чтобы получить контроль над нефтью этой страны. А также для того чтобы цены на нефть стали низкими – это выгодно Америке.

После этого Уго Чавес решил наладить дружеский контакт с Россией и Китаем. С Россией он хочет «дружить» потому что нашей стране нужны высокие и стабильные цены на нефть, а ему нужна сильная поддержка. То же самое и в отношениях Венесуэлы и Китая. Россия и Китай это противовес для блока стран НАТО.

Венесуэла главный союзник России в совете ОПЕК. Арабы делают своё лобби. России это не нужно. Венесуэла помогает нашей стране, чтобы у арабов не получилось снизить цены на нефть.

Два года назад в Венесуэле были выборы. Наша эскадра военных кораблей после выборов приплыла в Венесуэлу. Этим мы оказали Уго Чавесу большую моральную поддержку. Уровень жизни в нашей стране очень зависит от цен на нефть. А цены на нефть зависят от того, удастся ли Уго Чавесу остаться на своем посту как можно дольше.

США не могли запретить нашим кораблям плыть в Венесуэлу. Поэтому они пытались доказать всему миру что у России с этой затеей ничего не получится. Вели против нас информационную войну.  Одним из её характерных признаков является поддержка Америкой разных недовольных журналистов и прочих либералов.

Президент Венесуэлы Уго-Чавес очень часто ездит в Москву к нашему президенту. Он делает это чтобы скоординировать действия наших стран. Наши страны вместе борются с экономической экспансией США. Россия и Венесуэла в данный момент два самых активных игрока на нефтяном рынке. Именно они мешают США захватить экономики всех стран мира.

Однако у США не всё получается, ведь кроме нефти есть и газ. Газ становится всё более и более важным сырьем. Особенно в Европе. И месторождения газа находятся не там где хочется Америке. Больше всего газа у нас в России. И это придает нам уверенность в нашей экономической борьбе.

 

В колонках играет - Leann Rimes - Cant Fight The Moonlight

Настроение сейчас - Через тернии к звездам.

Продолжение Четвертой главы.

 

- Что у нас с разработкой чудо оружия?- осведомился Шнайдер.- Герр Зольдек, вы кажется, лично курируете данный вопрос?

- Я могу вас порадовать, друзья. Мы достигли весьма значительных успехов. Вчера мы начали стендовые испытания нового пехотного лучевого оружия, расщепителя частиц. стрельба будет вестись очередями и позволит вырывать вот такие,- он развел руки на всю их длину.- куски из брони любых юнитов врага.- Ему явно доставляло удовольствие обсуждать эту тему.

- Да, герр Ульрих,- попросил слова Ламерт.- У нас в распоряжении имеется изрядное количество Хоплитов и чуть меньшее – Фалангеров. Надо бы их модифицировать.

- Я сведу вас со своими учеными, займетесь этим. Господа, я вас больше не задерживаю.- все кроме Ламерта покинули кабинет.

 

***

Они тянули к нему руки. Издалека. Из туманного прошлого, отделенного от него бездной времени. Они кричали на непонятном, и в то же время знакомом языке. И он узнавал их, хотя видел впервые. Они были на него похоже, но он был не из их числа.

Он помнил серое небо, затянутое тучами. Там высоко-высоко били молнии, и от этого становилось плохо, выбивало октаэдры в памяти… ли «октаэдры памяти»? Он чувствует единение… будто он лишь часть общего целого, откуда он вышел и куда вернется.

Всё было так странно и так ново… Олицетворение надежды вот этих нескладных силуэтов из прошлого. Солдат, защитник, агрессор. Странное сочетание. Но всего лишь подтверждение факта.

Он падал в пропасть и взлетал вверх. Но не в небеса. Здесь могло быть движение только вниз. Он не чувствовал тела. Только бесплотный дух, если духи существуют. И сознание-разум, которое расширялось, почти безгранично, вкачивая в себя символы, символы, чертовы символы, они заполняли, его! А-а-а-а!!!

Сверхчеловек. А человек ли вообще? Кто же тогда, Фрайг это всё побери? Некто – другого слова не подберешь.

 

Другой. В это же время его раздирало, скучивало, прессовало. Дикая и бесконечная боль, от которой разум слетает с «катушек» и ломаются последние остатки психики. Так продолжалось целую вечность, что он даже успел к этому привыкнуть.

                                        ***

 

Сиралас.

Он давно уже перестал воспринимать боль. Он отключил её от себя. Он сосредоточился на себе. Кто он? Один факт – он Гельмут.  Но что было раньше? Что? зачем и почему? как тяжело вспоминать. Сначала бы собрать мозги в кучку… причем ирония заключалась в том что фраза была в прямом смысле, а не в переносном. Сделано. Вперед, к звездам! А что это? ах да, он кажется, вспомнил. Да! Он начал вспоминать! И тут же сознание пронзила горечь – в какой же западне они оказались… Они? Да, они… он и … и… и Арти…

 

Светило по-прежнему безразличное солнце. Спустя несколько недель после разгрома экспедиции, на месте, где чернел сожженный остов одного из Хоплитов. То, что куча оплывшего металла принадлежала к этому классу серв-машин, угадывалось исключительно из-за того, что больше в тот момент здесь кроме Хоплитов и не было никого. В тот момент здесь бушевал ад, оставивший после себя только прах… только прах и пепел.

Тишину нарушил громкий треск – что-то ломало запекшуюся корку. Так продолжалось несколько минут, и когда преграда поддалась, нечто вырвалось наружу с настолько громким и диким криком, что вздрогнула твердь.

Это была туша, непонятная и отвратительная. Она меняла очертания и отращивала на пару секунд щупальца и когти. Все менялось как в древнем калейдоскопе… И только глаза в количестве двух штук, смотревшие на мир с болью, гневом и недоумением, появившись, остались на месте. Постепенно с ними стал выделяться очень большой, но узнаваемо-человеческой формы череп, где под прозрачной коркой покоился студенистый мозг.

Когда сформировалась вся голова целиком, она начала плакать. А потом… Опустим занавес над этой кошмарной сценой.

 

 

 

 

Спустя несколько часов, то, что вылезло из разлома, представляло собой уже полностью сформировавшегося человека, только очень больших размеров. Он сидел прямо на земле, обхватив колени, и плакал. Жизнь кончилась. Он – больше не принадлежал самому себе, так, по крайней мере, думалось в этот момент.

Он вскинул голову, когда услышал шуршание. На самом деле его ещё толком не было слышно, но он – уже почувствовал, вскочил и метнулся к источнику нарождавшегося звука.

Пальцы мигом обернулись в когти, и он со звериным рыком принялся  рыть запекшийся грунт. И  отпрыгнул как эреснийский скарм – гибко изогнувшись, метров на сорок назад. На свет вылезало техногенное чудовище, спаянное воедино наследие человеческой цивилизации, нереализованных амбиций Эзертонов и хрупкая человеческая душа, едва выжившая в пламени преисподней.

- Ге-е-ельму-у-ут!- прорычал динамик. Да, именно динамик. Груда металла, ещё не определившаяся со своей конфигурацией, была не кем иным, как Аристархом.

- М-м-м-м?- промычал в ответ гигант.- А-аррти?

Аристарх, или вернее несколько тонн нано-роботов посмотрела на друга двумя десятками глаз. А потом он оплыл такой же горкой, как и сожженный Хоплит Гельмута. После чего начал мучительно долго выкристаллизовывать из себя человеческую форму.

 

Что же они получили в итоге? Оба – больше не представители своего вида? Или всё-таки они  - люди? Вне всяких сомнений, решать им самим, но сейчас стоит самый простой и самый вечный вопрос выживания.

- Ты помнишь что-нибудь?- спросил Гельмут, всё ещё привыкая к своему необычному телу.

- Увы, я помню гораздо больше чем мне того хотелось бы.- ответил, пожав плечами, отливающий серым металлическим блеском Аристарх.- Знаешь, это всё кажется полным бредом, но мы реальны. Мы с тобой существуем.

- Что с нами произошло?- вскочил Гельмут.- Что?

- Это слишком долго объяснять. Да и я не уверен, что ты обладаешь теми же вычислительными ресурсами.- со скрежетом пожал плечами бывший Шахов.- А если в двух словах – мы мутанты. Ты – продукт биологической военной разработки Эзертонов с Южного континента. Я – тоже продукт военной промышленности, но более традиционный.

-  А что это?- сказал Гельмут и отрастил многометровые руки-лианы.

Аристарх издал звук, походивший на смех.

- Ты метаморф. Читал в журнале «галактический обзор» - про планету Рок?

- М-м-м!- мучительно простонал его товарищ, схватившись уже относительно нормальными ладонями за голову.- Я плохо что-то помню. Голову рвет боль.

- Да знаешь, головы как таковой у нас с тобой нет. Мы – конгломерация… эм-м… кварковых роботов, многократно меньших, чем военная нанопыль. Ты биолог. Я техник.

- Кто нас создал?

- Те, кто населял Сиралас многие миллионы лет назад. Цивилизация Эзертонов. Вообще-то её название люди уже расшифровали, сразу по прилету на планету, ибо это не слишком сложно.- ответил Аристарх, пытаясь выстроить из своей правой руки манипулятор робота.

 - Люди?- тревожно спросил Гельмут.- А мы кто?

Повисла тревожная пауза.

- Мы тоже люди.- утвердительно кивая металлической головой, сказал Аристарх.- Ведь человечность – это не набор мышц и костей – это душа.

- А она у нас есть?

- А ты не сомневайся. Сядь.- относительно мягко сказал Шахов.- Расслабься. Только не сильно. Нам надо определиться с положением.

 

Давно, когда не существовало сколь-нибудь разумной жизни на поверхности Земли, Сиралас был близок к свершившейся чуть позже гибели. В это время населявшие южный континент Эзертоны, лучшие умы, создавали принципиально новых солдат. Один из них был биологическим метаморфом – существом неслыханным для не имевшего своей органической жизни Сираласа. Второй был «текучим» трансформером. Состоящий из неизмеримо малых отдельных роботов, он был способен сконфигурировать из себя абсолютно любой техногенный объект, хватило бы своей собственной массы или металла для преработки. К тому же в отличии от метаморфа «техник» имел возможность «поглощать» невообразимые массивы информации и хранить в любом формате. И что самое удивительное, эзертоны открыли принцип компрессии материи – весящий несколько тонн «техник» мог в течении нескольких минут «сложить» свои кубические метры в относительно похожую фигуру среднестатистического эзертона или любого другого гуманоида.

Была только одна проблема, предрешившая печальный исход этого поражающего воображение проекта – у эзертонов не было подходящего носителя для трансформации – свои кремний-органические тела оказывались после  операции абсолютно нежизнеспособны.  И по иронии вселенской судьбы человек оказался гораздо более подходящим материалом для этого процесса, чем какое-либо другое существо.

А быть может, просто условия сложились столь невероятным образом? Долгое пребывание на Сираласе, соединение с модулем «одиночкой», которое навсегда изменило их мышление, выделение огромного количества температуры в момент бомбардировки и металл Хоплитов? Всё может быть, и точного ответа не знал даже Аристарх с его «расширенным» мозгом.

 

- Мы не можем здесь вечно сидеть.- сказал Аристарх.

- Что предлагаешь?- спросил Гельмут.

- Нужно вернуться к центральной площадке.

- Нас там убьют!

- Кто?- печально спросил Шахов.- Тот, кто напал на экспедицию, не станет сидеть вечно здесь. Нужно найти и отомстить.

- И как мы это сделаем? Космос велик. Хотя нет-нет,- он замахал протестующее своими огромными ручищами.- Как мы покинем планету?

- Есть у меня на этот счет пара мыслей.- вдруг улыбнулся Шахов.

- Это радует. Арти,- он посмотрел красными глазами на друга.- мне страшно. Мне до одури страшно. Мне с трудом удается держать свою человеческую форму, но ты посмотри на меня… я не похож на нормального человека.

- Могу дать тебе совет.- ответил ему Аристарх.- Сосредоточься, отстранись от всего и попробуй разбудить память, эзертоны не зря старались – мы теперь «иммортал вариор». Да-да. Не знаю как ты, а мне это начинает нравиться.

- Нравиться?- удивился и ужаснулся Гельмут.

- Да. Потому что если не смотреть на всё это с позитивной стороны, то от негатива крыша съедет. Ладно, нечего рассиживаться, пошли к базе.

- Как? Ты знаешь дорогу?- недовольно спросил Гельмут.

Аристарх ответил не сразу. Он сейчас замер, напряженно формируя внутри себя виртуальную модель, интерфейс управления своим новым телом, которое сейчас было размером с уполовиненный Хоплит. Это потребовало чудовищного напряжения, максимальной концентрации воли. И вот, наконец, это у него получилось. В идеальной сфере с бесконечно далекими от центра краями парило одетое в белые штаны и пиджак виртуальное же тело Аристарха. Эфемерный Шахов открыл глаза и перед ним из ничего, это де виртуальность, сформировалась карта Сираласа, созданная ещё эзертонами и прибавил к этому личные воспоминания. Вышло. Теперь оставалось решить вопрос с транспортом. Тут все решалось гораздо проще. Эзертоны постарались на славу, вложив в его память очень многое из истории своей цивилизации, в том числе и технику. Совместив данные, которые теперь содержались в виде многомерных пространственных конфигураций тысяч разновидных символов, он начал свою первую осмысленную трансформацию.

Он оплыл в груду квадратом и стал соединять микрочастицы себя. Спустя десять минут была готова грузовая машина, практически неотличимая от открытого грузового кара из любого космопорта. Машина, пока ещё того же асфальтового цвета качнулась и голос Аристарха, восстановленный им по памяти, включая малейшие интонации, пригласил Гельмута на борт.

Глядя на этот кульбит, Гельмут захотел так же. Он так же растаял, обратившись в нечто, похожее на осьминога, и шумно сопя, заполз в кузов.

- Поехали, командир.- произнес он булькающим голосом.

 

Они стояли посреди разгромленной и занесенной песком главной раскопочной площадки. Уже почти ничто не отличало бывший центр экспедиции от руин Сираласа, стоявших много северней.

- И что ты здесь собирался найти?- спросил Гельмут, вновь собравший из своей биомассы отдаленное подобие себя прежнего.

- Следы того, кто это сделал. Кое-какие мысли на этот счет у меня есть.

- Поделишься?

- Не сейчас, Гельм. Они могут тебе не понравиться. Кстати, смотри, как я теперь умею.

На месте стоявшей машины стал проявляться корпус приземистой машины на восьми конечностях, больше всего походившей на паука. Выделилась голова с тонкими хоботками, в которых хитроумные частицы стали складывать сканеры. На гладкой спине отворилась крышка, и оттуда, всё такой же асфальтово-серый, выглянул счетверенный зенитный пулемет, точь-в-точь как на Хоплите. Новая память открывала широкие возможности.

Пулемет выдал короткую очередь.

- М-да, слишком большой расход составляющих частиц.- сказал Аристарх, смешно шевеля псевдо-жвалами.- Надо делать прочнее связи, но пустотелое наполнение.

- Как ты так можешь делать?- спросил Гельмут.

- Элементарно, друг мой – мои микрочастицы невероятно малы, универсальны, восприимчивы к любым приказам и едины по форме. Я – единая консистенция. У тебя больше количество узкоспециализированных клеток. Так то. Ладно, ты покрутись на месте, а я вокруг пошарю.- и перебирая лапами, Аристарх ушел вперед.

 

Вернулся он через сорок минут и не застал друга на месте. Однако на сканерах он четко видел след, оставленный Гельмутом из собственных запахов, которые он пока что не умел скрывать. Шахов нашел его на самом краю.

Гельмут, ставший ещё больше похожим  на себя, стоял на коленях и что-то рассматривал, выделив из черепа длинное щупальце с глазом на конце – он так лучше видел.

Плоскими, как лопатка, пальцами, он держал обрывок листа, почти сгоревшего. Однако, выделив восстанавливающую смолу из интуитивно созданных желез, он частично смог вернуть покрытые черной копотью буквы.

- Они знали, что кибстеки не работают здесь в полном объеме. Поэтому взяли здесь бумагу.- сказал он глухим голосом. Это было похоже на голос Гельмута, какой Аристарх слышал раньше, но с примесью треска и шелеста.- Это руководство к действию для младшего сержантского состава. Это, Арти…

- Дело рук твоего отца.- закончил за него Аристарх.- Я нашел в сгоревшей машине тела в форме Службы безопасности компании Ульриха. Это организовано им.

- Но зачем?- спросил Гельмут, посмотрев на Аристарха черными от гнева глазами.- Зачем?

- Мне кажется, или при двух наших с ним встречах он тебе что-то втирал о достоинствах представителя германской нации. дальше мысль развивать?

- Не надо. Я понимаю.- Гельмут вдруг осел на землю. Его очертания на миг дрогнули.- Он и меня принес в жертву своим долбаным идеям. Я… я… никогда не думал…

Аристарх стремительно принял форму человека, естественно, увеличенного размера из-за избытка своей массы, и сев рядом с другом, обнял его за плечи. Как тогда, на сожженной Шестой площадке.

- И что теперь, Гельм? сидеть тут и сожалеть?

- А что мы можем? Что? Нам отсюда вовек не вырваться! По-крайней мере до тех пор, пока сюда не прибудут солдаты конфедерации и не упекут нас в лабораторию!- говорил Гельмут , размахивая руками.- Ты можешь предложить что-то дельное?

- Конечно же да.- Аристарх, хоть и был насквозь металлическим, вполне удачно сохранил человеческие чувства, а потому улыбнулся.- мы знаем кто и в принципе зачем это сделал. Знаем где его искать.

- И?

- Сейчас мы находим останки КРК «Тардус» и «Геродота», хотя второй не важен слишком уж. Я заполняю своим материалом развалины, сканирую, перерабатываю металл. А потом имея на «вооружении» знания о строении, точном устройстве, необходимых частей корабля, добываю весьма незатейливым способом металл и строю из себя корабль.- тут Аристарх засмеялся.- Гружу тебя на борт и вперед.

- Хорошо звучит!- сказал Гельмут.- А куда полетим?

- Ну, для начала не мешало бы выяснить, что твой папаша делает и думает. Потому как я полагаю, что всё это «бж-ж-ж» было, что называется, не спроста.- покачал головой Аристарх.

 

На этот раз Шахову не пришлось везти на себе своего друга. С третьей попытки, более-менее достоверно изобразив эреснийского скарма, он поскакал вслед за пылившим по грунту гусеницами Аристархом. И на ходу удивлялся удивительной приспособляемости своего друга, который внешне беззаботно перенес такой чудовищный стресс, едва не надорвавший психическое здоровье самого Гельмута.

 

Спустя два дня по местному времени.

Они давно нашли останки обоих уничтоженных. Аристарх, используя замысловатый метод «абсорбирующего поглощения», как он это называл, вобрал в себя несколько сотен тонн металла, и вытраивал из него каркас скато-подобного космического корабли. И что самое примечательное, это не сказывалось на его механо-металлическом теле и хранящейся в нем личности, ибо все «родные» первоначальные молекулы большей частью были сконцентрированы в трех местах, усилиями которых и создавался корабль. Гельмут занимался тем, что рыскал по ближайшим площадкам и местам боев и стаскивал Аристарху любые металлические предметы. Потому что часто приходилось компенсировать качество брони корабля его количеством. Да и вдобавок ко всему этому Аристарх усиленными темпами клонировал своих субкварковых роботов, расширяя свои и без того крайне широкие возможности и создавая агрегаты, являвшиеся смесью технологий Конфедерации Солнц и артефактных знаний эзертонов. Он укомплектовывал корабль миниатюрными лазерными пушками, орудийными батареями малого и микро-калибра, ракетами, и всё это ему приходилось, так или иначе, создавать не просто из металла, а из своих субкварковых роботов.

- Ничего, осталось только найти какое-нибудь реакторное топливо. Да в достаточно больших количествах, всё остальное вопрос решенный.

И Гельмуту отчаянно хотелось в это верить. За прошедшие два дня он уже наловчился управлять своим телом и даже уменьшать его в два раза. Однако он всё равно оставался ненормально большим для стандартного человека. Но, как говорится, этот вопрос он собирался «мучить» до победного завершения.

Аристарх решил этот вопрос проще. Он отделил от своего теперь уже пятитонного тела около двухсот киллограм «родной» материи и сформировал из этого абсолютную копию Аристарха Шахова. Даже умудрился вполне сносно на первый взгляд отобразить цвет и фактуру кожного покрова. Эта копия каталась на спине принимавшего разные формы Гельмута и не давала ему сойти с ума от отчаяния и одиночества, поддерживала морально и иногда веселила. По возвращении Основная часть Шахова всегда поглощала меньшую и обновляла «информацию», так или иначе накопленную во время «поездок на друге».

А временами оба друга отвлекались от работы, садились на атмосферное крыло строящегося корабля и грустили о потерянной теперь уже навсегда нормальной жизни двух парней.

Шли дни. Работа близилась к концу. Оставалось только найти реакторное топливо. Но Аристарх уже решил этот вопрос – он активно формировал из четырех тонн своих «старых» субкварковых роботов реактор, полностью загруженный топливом. Одной тонны первоначальной материи и двух тонн неактивной матери из тех же микрочастиц, лежавших в трюме про запас, ему должно было хватить, чтобы в полете переработать около ста тонн низкосортного металла хотя бы тонны в три-четыре микро-роботов.

Их судьба сделала невероятно крутой поворот. Они были олицетворением самых смелых, едва ли не бредовых идей фантастов своего времени, и, тем не менее, они были, мыслили и чувствовали, а значит, существовали как личности.

Они договорились идти вместе до конца, а конец им виделся весьма очевидным – гибель. Своя смерть – или тех, кто уничтожил экспедицию, по чьей вине они теперь, вероятнее всего, оказались за бортом человеческой цивилизации.  Только один вопрос тревожил их, по большей части, конечно же, Гельмута – если во всём этом и вправду в первую очередь замешан его отец – что с ним делать?

- Что-то, устроить негодяю лютый Армагеддон, сцапать и за белы рученьки с полным набором доказательств вот этого преступления сдать СовБезу. О-о-о!- многозначительно протянул Аристарх, прикрепляя свежесозданную турель на подвеску атмосферного крыла.- Они там на этом деле всем составом сделают себе имя, деньги, карьеру и так далее. Так что в спехе можно не сомневаться. Если нас, конечно, не пустят в распыл. Чего я постараюсь не допустить.

 

Когда корабли был готов, Аристарх и Гельмут в последний раз окинули взглядом развалины Центральной площадки и созданную Шаховым на площади перед уничтоженным административным зданием стелу Памяти Археологов Сираласа. Гулко завыл привод, и кормовой ангар захлопнулся. Двадцатиядерный реактор, созданный частично с применением технологий эзертонов, например трубо-электронного атомного распада, выходил на полную мощность и запускал турбины.

- Куда мы летим, капитан?- улыбаясь, спросил Гельмут, вытянув из грузового отсека, длинную как питон шею с головой – он научился вытворять со своей биомассой вещи, удивлявшие даже Аристарха.

- Если конкретно,- ответил ему «младшая часть» Аристарха, сидевшая в кресле в кабине управления, в то время как основная самозабвенно перерабатывала металл в субкварковых роботов.- то в созвездие O’Хара. А если вообще… то мы с тобой, Гельм, направляемся через тернии к звездам.

Настроение сейчас - Ниже плинтуса, если честно.

 

 

Глава как бы Четыре.

И за потопленных в Оке

Готов был каждый мстить монголам,

А меч у мстителя в руке

В бою не кажется тяжёлым. 

(Н.Кончаловская)

Экспедиция на Сираласе была уничтожена. Сейчас, в экстренном порядке, уцелевшие, большей частью, ганианцы, как тараканы, тащили на десантные корабли и грузовые транспорты все, что только можно было унести. По приказу полковника Ламерта все кто находился на планете, были приговорены к уничтожению. Это было страшно. Они убивали всех, без разбора, безжалостно и с наслаждением.

С ревом отрывались от земли корабли. За исключением полутора десятков контейнеров на борту «Геродота», все находки за последние два года попали в руки захватчиков. На борту крейсера «Зигфрид» ученые, работавшие на фон Зольдека, уже начали изучение. Имея сверхсекретные данные об успехах ученых в Элианских лабораториях, они уже в первые часы смогли «расшевелить» один из образцов. Это был анти-частотный излучатель, сиреневым лучом расщеплявший          на атомы любой материал. Будучи всего лишь, судя по размерам, пехотным оружием, этим инструментом в количестве пяти штук можно было быстро и эффективно уничтожить серв-машину класса «Ворон».

Ламерт сидел в центре уничтоженной центральной площадки и пил свежий кофе. Хотелось курить, но ходивший рядом Ульрих этого категорически не одобрял. «Здоровье нации, прежде всего нам нужен здоровый генофонд!»- постоянно говорил он в таких случаях.  После утомительного блицкрига слушать не относящиеся к настоящему делу слова было крайне нежелательно.

Все войска были стянуты сюда. Добыча и находки с остальных были крайне малы. Но здесь, в подвалах и бункерах хранилось столько! Что уничтоженный на орбите «Геродот» должен был слетать по маршруту Сиралас-Элио раза два, не меньше, чтобы перевезти всё это.
 

Конвой из нескольких бронемашин с пехотой и грузом шел к центральной площадке.

 

Они уже праздновали победу. Они были уверены, что заслуженное возмездие их никогда не настигнет, ведь к тому моменту, когда здесь окажутся первые военные и следователи, они будут очень далеко и под надежной защитой, в компании таких же нелюдей как и они сами.

Ветер стал красноватую поземку. Местное солнце нагревало броню до нестерпимого жара, но наемникам с планеты Ганио это было нипочем — на их родине днем настоящее пекло. Мертвый мир лежал под их ногами и не шевелился. Кроме них — больше никого. Это ли не повод для спокойствия?

И совершенно внезапно для сидящих на броне ганианцев, и едущих внутри машин готлибийцев, из-за поворота вышли две серв-машины класса Хоплит. Первые несколько мгновений захватчики испытывали натуральный шок. Машины Каймана и Гестана шли по обеим сторонам от дороги, повернув носовые орудия к вражеским машинам.

Система лазерного обмена данными метнула короткий возглас Гестана:

-      Огонь!

И в небо взметнулось пламя...
 

...Аристарх и Гельмут в бытность свою простыми абитуриентами, а потом и студентами, в свободное от учебы время проводили за виртуальными тренажерами. В числе их любимых программ была тренинговая игра «13-й батальон», повествующая о событиях кровавых и жестоких боев за одну из ключевых планет в обороне Колоний в годы Первой Галактической. Конечно, ни одна программа не даст того же опыта, который есть у бывалых офицеров. Но ребята были очень хорошими учениками, да и сейчас ими двигало желание отомстить.

Головной бронетранспортер буквально подскочил, когда одна из малых тактических ракет сорвалась со своей носовой подвески и в момент прожгла вражескую броню. Детонировал внутренний боекомплект и БТРу оторвало башню. Все, кого он вёз, погибли моментально.

Зашлись злобным перестуком счетверенные пулеметы Хоплитов, в упорпробивая навылет тела и машины, лазеры резали всё подряд. Ответный огонь был слаб и не организован. Он оказался неспособен остановить двух гигантов. Они вели стрельбу изо всех стволов, кроме ракетных тубусов. Колонна была разгромлена.

Оставив Каймана следить за обстановкой, Гестан развернулся и уже неспешным шагом пошел назад вдоль дымящихся машин, периодически отстреливая короткие очереди из зенитного пулемета.

-      Мы закончили здесь, Кайман. Как там на твоих сканах?-спросил Аристарх у Гельмута.

-      То же самое что и на твоих. Чисто.- ответил Кайман.

-      Не скажи.- ответил Гестан.- Вижу четырнадцать слабых сигналов в направлении на сорок градусов от оси курса. Гельмуту потребовалось лишь пара секунд, чтобы сориентироваться. Он подвел свою машину вплотную к машине друга.

-      По характеру сигнального отклика, думаю это ракетные системы.

-      Зачем им оно?- спросил Гельмут. Они общались очень быстро, гораздо быстрее обыкновенной человеческой речи. Соединение с кибермодулями «Одиночка» расширяло и увеличивало быстродействие мозга.

-      Они не знали с чем могут здесь встретиться. Смотри, штурмовые бронемашины. Их уничтожать в первую очередь.

-      Откуда ударим?

-      Вон там есть скалы. Бегом туда!- Аристарх повернулся к далекому врагу кормой и пошел к скалам. Одним ступоходом он оперся на развороченную взрывом машину врага. Заскрипел сминаемый давлением серв-машины металл, грохнул под самой «лапой» неразорвавшийся боеприпас.- Кайман, за мной!

Дым от разгромленной Хоплитами колонны поднимался столбом и был виден издалека.

-      Что бы там у них не случилось,- сказал обер-лейтенант своему ординарцу.- мы должны продолжить движение в штатном порядке. Наш груз очень важен.- он повернулся в тесном пространстве грузового отсека бронетранспортера и с некоторой нежностью погладил похожий на нераспустившийся бутон розы излучатель ушедшей цивилизации. В том что он действовал, не было никаких сомнений — сидящий рядом «очкарик» из лаборатории самого фон Зольдека занимался настройкой параметров оружия через громоздкий и непонятный прибор.

Лейтенант представил себе, как он с борта какой-нибудь Боевой Планетарной Машины стреляет из этого излучателя по тем недоумкам, которые пять лет назад вышвырнули его из Космофлота Конфедерации. Они ещё пожалеют об этом, решил он.
 

Четырнадцать машин втянулись в короткое, но узкое ущелье между небольшими скалами. Там было-то всего метров триста — ерунда по сравнению с обычными расстояниями этой планеты...

-      Ш-шайсе-ен!- закричал водитель, ударяя одной ногой по педали тормоза, другой, по гашетке курсового полуавтоматического орудия. Прямо перед ним, словно из-под земли, вырос приземистый и хищный облик Хоплита. Таким, наверное, кажется цыплятам дикий коршун, в лапах которого они оказались перед своей смертью. Аристарх стрелял не хуже своего друга, но зато лучше управлялся с движением.

Сидя в кабине он не слышал возмущенного воя сервоприводов, с точки зрения которых он совершал форменное кощунство. Он оттолкнулся от земли левым ступоходом, и немного подпрыгнув, обрушил правый на лобовой скат затормозившей прямо перед ним немецкой бронемашины.

В следующий миг очередь из курсовых орудий разворотила верхнюю полусферу головной машины. Не успели внутри неё осесть кровавые лохмотья, оставшиеся от тел, как по очереди полыхнули ярким пламенем остальные. Пара встречных выстрелов не в счет. Носовая броня Хоплита отлично держит удар мелких и средних импульсных и тем более пороховых орудий.

Появившийся позади запертой в ущелье колонны Гельмут включился в бойню.

-      Ракетами!- передал ему Аристарх.

Оба Хоплита озарились ракетными залпами, разрывая в клочья те машины, что были в середине. Это был разгром. Уже вторая группа машин никогда не дойдет до своих хозяев и командиров.

-      И это только начало!- сказал Аристарх, когда всё на этом месте было кончено- Слышишь, Кайман, только начало!

-      Слышу, Гестан.- ответил ему Гельмут.- Идем к Базе?

-      Да. У тебя карта в машине есть?

Гельмут поднял непроницаемое забрало шлема. Слева от него на небольшом жидкокристаллическом экране с круговыми засечками дальности отображалась весьма условная карта ближайших пяти километров Сираласа.

-      Есть. Предлагаю подойти со стороны каньона. Он слабо охраняется.

-      Я бы не стал говорить так уверенно.- ответил Гестан, скрывая машину в тени скал.- Нет никакой гарантии что там не выставлены посты охранения. Несколько современных ракетных комплексов — и нам крышка, как в тире расстреляют.

-      Понял тебя. Твои предложения? Атакуем в лоб? Там бронетехника есть.

-      Тогда давай поступим так. Нашу дорогу на двадцатую площадку помнишь

-      Конечно. Понял! Понял тебя!- откликнулся Гельмут.- Пойдем по ней, в возле площадки свернем и зайдем подонкам с фланга.

-      Нас заметят раньше чем мы успеем подойти.- пессимистично заметил Аристарх.- Я уйду на северную дорогу и атакую раньше.

-      Это верная смерть!- протестующе ответил Гельмут.

-      А мы на что идем? Или ты думаешь мы двумя Хоплитами можем победить группировку, в считанные часы уничтожившую экспедицию? Гельмут, мы смертники! На приговор выписали, понимаешь ты это или нет? Наша задача одна...

-      Продать свою жизнь подороже.- глухим голосом ответил Гельмут. - Я понял. Идем.

-      Да, и вот ещё что. Оставаться на одном месте мы не можем. Просто раздавят. Когда ворвемся на Базу, нужно сразу отработать по технике ракетами, а пока они будут на перезарядке, уйти в каньон и там отстреливаться лазерами и орудиями. Выхода просто нет. Там точно концентрация врага. Идем?

-      Идем.

 

Разгромленная колонна осталась позади. Два Хоплита шли, загребая пальцами ступоходов сухую серую землю. Это было начало долгого дня.

 

Курт Ламерт в очередной раз пытался вызвать с радиостанции две группы, которые должны были вернуться уже как два часа назад.

-      Вызывайте до тех пора пока не ответят.- сказал он одному из радистов. Потом повернулся к другому.- Вызови мне Х-Стракеры. Нужно чтобы они пролетели по маршрутам,- он постучал пальцем по трофейной карте экспедиции.- посмотрят куда запропастились парни. Передай карту по первому каналу связи. Выполняй.

Ульрих фон Зольдек давно уже отбыл под защиту брони «Зигфрида», и Ламерт наконец позволил себе закурить. Вокруг кипела работа, и ему это нравилось. Через семь — восемь часов они тоже погрузятся на Нибелунги и оставят развалины пылиться в ожидании спасательных кораблей Совета Безопасности.

Через двадцать минут поступил отклик от пилотов истребителей Х-Страйкеров. Они стартовали с борта крейсера, и сейчас штопором ввинчивались в облака Сираласа. Связист, работавший возле огромной рации, предназначенной для связи с орбитой в условиях мощнейших помех, окликнул Курта и протянул ему гарнитуру. Приложив к уху один динамик наушников, Курт коротко бросил в микрофон:

-      Второй.

-      Герр коммандер, «Красный ястреб» на связи. Ждем указаний.

-      Пропали две колонны бронетехники. Вам требуется найти их местоположение и попытаться выяснить причину. Сообщить лично мне.

-      Принято, Второй. Выполняем.

 

Высоко в стратосфере шесть истребителей тремя парами разошлись в поисках пропавших бронемашин. Казалось, Сиралас полностью безучастен к происходящему. В самом деле, даже если бы планета могла хоть что-то сотворить, какое ей дело до нескольких сотен биологических существ, пришедших спустя десятки миллионов лет после смерти её собственный детей? Никакого. Хотя... сказать это с абсолютной уверенностью тоже было нельзя. Скрытые от посторонних глаз, некие процессы стали происходить, вопреки беспощадному влиянию времени.

Самолеты нарезали круги вокруг раскопочных площадок, пока что не видя никого.

-      Ноль-Третий,- передал ведущему Ноль-Четвертый.- вижу четкие следы прохода бронеколонны. Произвожу круговой облет.

-      Давай, Ноль-Четвертый.

Ведомый самолет резко снизился и на высоте в две сотни метров пошел над поверхностью в поисках каких-нибудь подозрительных следов.

-      Гестан!- Гельмут засек самолеты.- На сканерах два воздушных объекта. Скоро войдут в зону поражения ракетных комплексов.

-      Кайман. Замри.- Аристарх остановил и свою машину тоже.- Я обработаю их с лазеров, а ты со своей стороны две ракеты. Работай по моей атаке.

Гельмут отстучал пальцами в гермоперчатках по клавишам с нужными текстоглифами, хотя большую часть необходимых команд он передал через нейрошунт. Сознание пилота в современных серв-машинах уподобляется некоей операционной системе, благодаря которой можно управлять даже такой сложной и непривычно измененной машиной, как один из двух привезенных на Сиралас Хоплитов. Его машина замерла, и хотя самолетов видно не было, присела на ступоходах и носом повела в их сторону. Ракетные пилоны слабо дернулись, работали системы наводки.

-      Третий, атака справа!- крикнул в эфир ведомый Ноль-Четвертый. В следующий миг машина Аристарха выкинула длинные спицы лазерных разрядов, срезав правое крыло ведомому Х-Страйкеру. Сразу же после этого две ракеты вылетели из тубусов машины Каймана. Подбитый ведомый разлетелся огненным шаром буквально через секунду. Ведущий резко ускорился, пытаясь оторваться от ракеты, но пространство для маневра простреливалось лазерными излучателями Аристарха. Вспышки, выпущенные Страйкером были проигнорированы, и скоро Ноль-Третий лишился хвоста и врезался в холм. Однако... он успел перед гибелью метнуть в эфир одно единственное слово:

-      Атака!

-      Герр Ламерт!- всполошился радист на главной рации.- Герр Ламерт!

-      В чет дело?- спросил полковник, входя под тент к связисту.

-      Ноль-Третий из «Красных ястребов» передал в эфир слово «Атака», после чего его сигнал пропал. Совсем. Машина уничтожена. Как и его ведомый.

-      Черт, мне этого только не хватало. Объявляй тревогу. Машины на периметр, свободным от погрузки занять позиции. Остальным — работать живее! Х-Страйкерам — быстро на место исчезновения сигналов.

Он весело хмыкнул — никогда не любил чтобы всё что абсолютно по плану. Как бы это странно ни звучало, но это факт. Всегда хотелось увидеть некий элемент непредсказуемости, игры, риска в конце концов! Да и кто может им здесь серьезно помешать? А даже если и сможет — то только до тех пор, пока его не обнаружат внимательные»глаза» «Зигфрида». Это будет делом нескольких мгновений.

Его тренированные бойцы быстро мобилизовались. Пришлось подождать ещё десять минут, пока рассядутся по своим местам и позициям суетливые ганианцы. Остальные, чьей задачей было продолжать погрузку, начали носиться с утроенной скоростью.

 

Сверху прошли два самолета, потом заложили крутой вираж и зашли в атакующее пике.

-      Нас вычислили!- передал по короткой связи Аристарх.- Сейчас они зайдут в атакующую плоскость. Вали их!

Кайман резко остановился, проводил внимательным взглядом узких смотровых триплексов пару Х-Страйкеров, и в тот же момент, когда ведущий выпустил с пилонов по ракете, а ведомый открыл лазерный огонь, выпустил сразу четыре ракеты. Гестан же наоборот резво понесся вперед, на ходу отсекая противнику удобный выход из пике. У него получалось бежать на полусогнутых, задрав вверх носовые орудия, которые вместе с лазерными излучательными и зенитным счетверенным пулеметом давали ощутимую огневую мощь. Выпущенные самолетом ракеты были сбиты, а потом и они сами.

-      Они про нас знают.- сказал Гестан, когда последний Х-Страйкер развалился на куски.

-      План действий?- спросил Гельмут.

-      Идти до конца.- просто ответил Аристарх.

-      Значит пойдем.

И они продолжили движение.

 

Их «встретили» на подходах к Базе. С ними можно было не церемониться — они не были сверх-ценными артефактами из недр Сираласа, и никому были не нужны. У Ламерта помимо бронетранспортеров были и ракетные установки и легкие самоходки. Старье по сути дела. Но модернизированное лучшими специалистами, а потому старье на уровне. Да если честно посмотреть, подумалось вдруг Ламерту, его личный «бронеавтомобиль» мог в иных ситуациях потягаться с тяжелой Планетарной Машиной космодесанта. Легче, подвижней, броня тоньше но крепче. Жаль, средства обнаружения не такие мощные — здесь такие не работают, но кто сказал что нельзя установить? В общем, решил Курт, машинку он оставит себе. Ульрих не обеднеет, а ему приятней будет. Он подал рукой знак водителю, чтобы тот держал мотор в форсированном режиме. Одновременно с этим орудийная башня открыла диафрагменный порт и оттуда на безразличное небо уставилась короткоствольное импульсное орудие.

-      Герр Ламерт. Вторая пара тоже уничтожена.- доложил главный радист.- Третья ушла в космос. Передают — две серв-машины класса Хоплит. Колонны, судя по всему, разгромлены ими.

-      Ерунда.- оптимистично заявил Ламерт.- Третья и пятая колонны — займитесь ими. Передайте на «Зигфрид» - пусть вышлют ещё десять машин. Вернее, все что имеются. Устроим ребятам карусель.

 

«Каруселью» именовалось довольно таки странное развлечение, совмещенное с интенсивным прессингом. Пять машин, выстраиваются сначала в линию, а потом в кольцо, одновременно с этим по очереди заходя на штурмовку цели. Они могут крутиться так несколько часов к ряду.

Такое уже было. Впервые «карусель» была опробована немецкими самолетами на кораблях, везших технику и грузы в воюющий Советский Союз, о котором давным давно никто не помнит.

-      Кайман, как боекомплект?

-      Восемьдесят процентов от стартового.

-      Транжиришь. Бей экономней. Фрайг!- воскликнул Арстарх, резко уводя машину в сторону. Рядом с ним, буквально в десяти метрах, разорвался снаряд из тяжелого импульсного орудия.

-      Гестан, на сканах контратака! Тридцать сигналов.

-      Кайман! Уходим влево. Заманим их в холмы.

-      Принято.

-      Ты «Веер». Я «Трасса».

-      Играем!

 

На сканерах Гельмута четко прорисовывались тридцать четыре сигнала. Мысленно раскидав приоритеты, он на реактивных ускорителях вырвался вперед и с открытой позиции произвел пуск всеми ракетами. Когда он тем же прыжком ушел на максимально допустимое расстояние в сторону намеченных холмов, на его месте оказался Аристарх, пошедший в лобовую атаку.

-      Гестан!- закричал на хоту Гельмут.

- Назад Кайман, назад! Заходи им с фланга!- Аристарх приседал, прыгал, насколько позволяли перегруженные сервоприводы.

Он «танковал», привлекая к себе повышенное внимание. Залп Гельмута оказался на редкость результативным, Гестан даже на секунду позволил себе удивиться — что же там были за ракеты в тубусах? У него самого все ракеты были на месте. Вот, в перекрестье плавающего электронного прицела на краткий миг зафиксировалась бронемашина с импульсным орудием. И тут же из верхнего правого тубуса вылетела ракета. Вслед ей Аристарх успел дважды выстрелить лазером, прежде чем скрылся за неровностью ландшафта. Однако они его достали. Несколько снарядов срикошетило от лобового ската брони, а следующий удачно разворотил левый триплекс. Заревела тревожная сирена и поврежденный триплекс был закрыт дополнительной бронестворкой. Легкие снаряды градом стучали по броне, превратив её в поверхность Луны в стародавние времена. Сирена ревела не переставая. Вот, перебили один из центральных блоков среднего сегмента правой ноги. Автоматика стал менять поврежденный участок на резервный. Курсовые орудия скрылись в своих портах, уйдя на перезарядку тактического боекомплекта. И тут же машина Гестана озарилась сполохами ракет. Развернувшись к врагу боком и отстреливаясь только из счетверенной зенитки, он бросился к спасительным холмам, где у них было больше шансов.

Но они все равно догоняли. Разъяренный потерей всех тридцати машин и многих пехотинцев, Ламерт оставил только охранение в базовом лагере и кинулся в погоню. Кормовая броня у Хоплита слабее всего, и именно кормой к противнику сейчас был повернут стремительно убегавший Гестан.

Начались холмы. Аристарх едва не столкнулся с машиной Гельмута. На полном ходу тот вылетел навстречу преследователям. Первой машине он прожег броню точным залпом из лазерных орудий, следующего разорвал импульсными и затем по показаниям сканеров моментально растратил все ракеты из перезарядившихся тубусов.

-      За мной!- рявкнул Аристарх.- Страхую!- он застыл на повороте и выдал две короткие очереди по особо ретивой самоходке. Той разворотило гусеницу и она закрутилась на месте. Он дожег ей орудийный ствол лазером. На следующем повороте его страховал Гельмут.

-      Воздух!- закричал Кайман. С неба обрушились Х-Страйкеры. Аристарх по ним открыл огонь, растрачивая предпоследний боезапас ракет. Из двадцати ракет одиннадцать были сбиты истребителями, заранее готовыми к таком повороту событий, но оставшиеся девять нашли свои цели, и шесть машин были уничтожены.

«Доигрался» - мелькнула у Аристарха мысль. Он крикнул Гельмуту.- Отступаем к гравитационной аномалии. Бегом!

-      Принято!- откликнулся Кайман, полосовавший пространство над собой длинными лучами лазеров.

Длинный лазерный луч полоснул по боковому скату брони, плавя сверхпрочный керамлит. Бронетехника отстала, опасаясь в очередной раз попасть под раздачу. Всё-таки большинство танков не были рассчитаны на противодействие серв-машинам, а «затачивались» конкретно под штурм Сираласа.

Сейчас небо наполнялось истребителями. Их было около двадцати - «Зигфрид» нес на борту рекордное число машин. Сам крейсер в данный момент менял свое положение на орбите, готовясь поддержать огнем ракетных и тяжелых орудийных комплексов танцующие в небесах свои самолеты.

Двадцать Х-Стракеров это не то же самое, что всего лишь два. Суммарная огневая мощь подавляющая. Головной самолет зашел в атакующую плоскость, и отстрелявшись, ушел обратно наверх, а его место тут же занял следующий. В добавок ко всему, позади самоходки открыли ураганный огонь. Всё вокруг было похоже на взбесившийся христианский ад.

Последний круг чистилища — море ледяного огня. Такого яркого на показаниях сканеров и виртуальном восприятии... и такого холодного в объятиях ещё работающих вентиляторов кабины.

«Зигфрид» форсировал свои двигатели, занимая удобное положение для атаки. Он принимал телеметрию данных с полной разверсткой с головного Х-Страйкера, который предусмотрительно держался в отдалении от Хоплитов, сумевших без ракет завалить ещё три машины.

Оставшиеся ракеты Аристарх и Гельмут тратили на то, чтобы сбивать вражеских самонаводящихся «посланцев».

-      У меня кончается боекомплект!- запаниковал Гельмут. И в тот же момент ракета с самолета пробила ему корму, повредив часть системы самостабилизации. Его Хоплит клюнул носом и едва не завалился на правый бок, но пилот усилием воли всё-таки сумел удержать. Аристарх остановился и выпустил по обнаглевшим самолетам последние ракеты. В артпогребе машины осталось только четыре ракеты и одна перезарядка к импульсным орудиям.

-      Уходи! Я прикрою!- крикнул ему Аристарх. Гельмут послушно побежал в сторону гравитационной аномалии. Сам Гестан закрутился на месте, ведя огонь из всех стволов, включая резервные и аварийные излучатели. Броня машины стремительно превращалась в решето. Кумулятивная ракета слева частично пробила броню и взорвалась. В кабине возникло открытое пламя. Она тут же наполнилась дымом сработавших огнетушителей. Аристарх закричал сквозь зубы, когда огонь добрался до его пилот-ложемента. Медленно занялся его костюм. Огонь потушили только через двадцать секунд. Сработали медицинские инъекторы, оперативно вернувшие Аристарху ясность мышления, болезненно обострившуюся под действием метаболических корректоров.

Последние четыре ракеты заняли свое место в тубусах. И правый пилон тут же оторвало прямым попаданием сразу двух ракет. Пробита система охлаждения реактора, повышается температура, ушли в отказ некоторые подсистемы. Машина стала спотыкаться. Шахов развернул машину опаленным носом к солнцу и из левого пилона выпустил оставшиеся у него три ракеты. Две машины сбито — надо думать, прежде чем спускаться на такую опасно низкую высоту.

Внезапно оставшиеся Х-Страйкеры метнулись в разные стороны. Машина Гестана остановилась, дымя пробитыми участками и пытаясь понять что случилось при помощи уцелевших сканеров.

Нехорошее предчувствие шевельнулось на душе у Аристарха.

-      Кайман!- позвал он друга.

-      Я... здесь...- пришел в ответ хрипящий голос.- Я подбит. Ног не чувствую Заклинило ложемент.

-      Стой на месте, я сейчас...- Гестан пошел на сигнал к другу.
 

Он был уже совсем рядом, когда «Зигфрид» открыл огонь. Тяжелые орудия обрушили на их квадрат усиленные снаряды, предназначенные для уничтожения глубоко эшелонированных оборонительных линий и комплексов. Один из снарядов угодил прямиком в гравитационную аномалию и пробил тонкий верхний слой. Как только снаряд разорвался маленьким солнцем, оттуда фонтаном взметнулась вверх вязкая жидкость серо-металлического цвета с непонятными ядовито-зелеными отблесками.
 

 

От нестерпимого жара обрушившихся на  квадрат кассетных термических бомб Хоплиты стали оплывать как восковые свечки. Смерть приглашала двух последних археологов в свои горячие объятья. У Гельмута внезапно сработала система принудительной эвакуации – и катапульта вышвырнула его ложемент в раскаленное небо. Но аппарат был поврежден, и контуженого парня засбоивший пороховой двигатель направил прямо в кипящую серо-зеленую жидкость.

Рядом с Хоплитом потерявшего сознание Аристарха взорвался один планетарный снаряд и почти уничтоженную машину буквально вбило в землю… но хлынувшая внутрь через пробоины жидкость была серо-металлической. Хоплиты проваливались в гигантские резервуары. В те самые, в которых по показаниям сканером плотность материи была выше всех возможных значений.

Наверху ещё некоторое время бушевала гиена огненная… а Аристарх и Гельмут уже покоились в анабиозе… один внутри крохотной скорлупки, второй в своём металлическом саркофаге. Они уже не принадлежали себе, они не были собой. Их счастье, что они были без сознания. Иначе бы от происходящего вокруг их сердце бы наполнилось безотчетным ужасом. 

Спустя неопределенное время. Где-то на Сираласе.
 

Когда-то, в былые тысячелетия, здесь умирали миллионы живых существ. Они давно обратились в прах и пепел. Но не бесследно. Эзертоны никогда не уходили до конца, куда бы не ступала их неорганическая нога.

Они погибли все до единого, в одночасье. Но ушли не в призрачное небытие, а в землю, их породившую. Квинтэссенция их знаний, фантомные ощущения близкой смерти и мучении гибели – всё это ждало своего часа. Часа, когда всё это будет разбужено торопливыми шагами нового времени. И это произошло.

Две враждовавшие страны, два континента, два разных народа, два непримиримых врага – Юг и Север испепелили себя в борьбе. Но трагичному финалу предшествовала длительная война и подготовка, связанная с ней. Именно они – ковавшиеся глубоко в южном тылу технологии усовершенствования солдат пережили века забвения.  Именно они стали в конечном  итоге хранителями знаний непознанных Эзертонов.

Реликт, вытащенный на свет огнем орудий крейсера «Зигфрид», был самодостаточной системой, впавший в миллионолетний анабиоз. Энергии, выделившейся при разрывах снарядов и термических бомб, хватило для инициации процесса пробуждения. И по столь странному стечению обстоятельств, резервуары с техническими мутагенами сразу же стали выполнять заложенные в них функции… но внезапно, поначалу, засбоили и повторили необходимый цикл действий несколько раз.

Шло время, дни сменяли ночи, недели сменялись месяцами…

                                                    ***

*выпуск Общегалактических новостей. Канал КолдСтарз. Программа «Чрезвычайно… интересно»*

На экране в красиво обставленной студии за изящным журнальным столиком сидят двое – мужчина и женщина. Оба – дикторы канала.

Она:  Сегодня планеты Иллорос-14 и Иллорос-9 объявили о своем выходе из состава Конфедерации Солнц.

Он:    Возглавляющий новое правительство системы Иллорос президент Ульрих фон Гекхен-Зольдек заявил о создании государства новой формации, Пятого Рейха.

Она: Вся система, являющаяся важной частью этого сектора Конфедерации, как  крупный промышленный центр, перешла под контроль этого Пятого Рейха.

Он:  Армия, именующая себя Готлиб, при поддержке частей особого назначения ГНОБ захватили все 15 планетоидов – шесть  планет и девять лун и сверх крупных астероидов.

Она: В связи с этим туда были высланы части оперативного реагирования Совета Безопасности Миров и Космического Флота Конфедерации, но…

Он:   Подняли восстания армейские части генерала Клозе. Вместе с ним – крупный отряд боевых кораблей. Посланные для выяснения обстоятельств произошедшего части Конфедерации были либо разбиты, либо перешли на сторону Пятого Рейха.

Она: Ситуация вокруг новорожденного государства по-прежнему остается крайне напряженной. Основной угрозой сейчас является сверхтяжелый крейсер «Зигфрид», по слухам, имеющий на борту очень мощную установку типа «Свет» и не менее мощные щиты. Это рейдер, пират. Он уже уничтожил отдельную базу ВКС Конфедерации, дрейфовавшую на границе системы Иллорос.

Он: Мы продолжим держать вас в курсе событий. Не переключайтесь.

                                                   *** 

Планета Иллорос-14 - особняк Ульриха фон Гекхен-Зольдека.

Ставка Главнокомандования Готлиба.

Ульрих фон Зольдек сидел в небольшом кабинете, напротив него в массивных резных креслах расположились полковник Курт Ламерт, генерал Клозе, финансист Йозеф Хансвель – назначенный министром экономики и промышленности, в своей неизменной шляпке с вуалью Грета Диархакс – председатель комитета по культуре и Манфред Шнайдер – министр иностранных дел.

- Господа. Какие у нас дела?- оптимистично спросил Ульрих.

- Пока что всё идет по плану.- сказал Ламерт.- Большая часть системы взята под контроль. Мы вывели на границы все три свои форпосты, крепости класса «Звезда».  Заканчиваем монтаж вооружения.

- С нашей стороны вообще полный ажур.- улыбнулась Грета.- Население в большей своей части относится к перемене власти доброжелательно или нейтрально. С недовольными ведем профилактические беседы.

- Ну а  вы, герр Шнайдер, чем нас порадуете?- спросил фон Зольдек у Шайдера.

- Да пока особо нечем. – в отличии от всех, пожилой Шнайдер был не особо радостен.- Нами очень сильно недовольны. Сейчас только вето президента Конфедерации и председателя Совбеза держат на коротком поводке основные ударные силы Конфедерации. У меня голова трещит по швам от усилий, приложенных к успокаиванию депутатов и политиканов из Верховного Совета. Слишком всё громко и с лязгом, господа военные. Бизнес боится вкладывать деньги. Чиновники в недоверии. Нам теперь, господа, нужно быть очень аккуратными, ибо сейчас мы на минном поле.

- В чем конкретно их недовольство?

- В капиталовложениях, господа. Система Иллорос, я думаю никому не надо рассказывать почему именно, важна для Конфедерации. Так что, либо мы сами добровольно интегрируемся обратно по возможности, либо они нас попытаются,- тут Шнайдер поднял указательный палец вверх.- попытаются интегрировать насильно. У нас есть выход,- он посмотрел на Хайнсвеля.- предложить им нечто, что их заинтересует и предложит гарантированные прибыли и уверенность в завтрашнем дне.

- Я понимаю вас, герр Шнайдер.- Хайнсвель подключил инфо-планшет к стек-голографу.- Вот, вы все можете видеть, что представители всех без исключения крупных концернов в нашей системе, весь крупный бизнес рвется с нами сотрудничать. Я уже озвучил представителям «Диарайс и сыновья» (производят автомобили широкого и VIP-профиля) свои предложения по расширению производства. Их мощности позволяют нам производить новые истребители. Они будут иметь достаточное превосходство над аналогичными кораблями противника. 

 

В колонках играет - Гимн Нового Селена!

Настроение сейчас - Авэ клодия!

Третья Глава (продолжение).

 

В это же время или чуть ранее.

 Курт Ламерт вышел из распахнутого чрева Нибелунга и осмотрелся. Справа догорали остовы оборонительных сооружений. Загнувшись от нестерпимого жара и чрезмерного давления, длинными завитками смотрели в небо вывороченные попаданиями ракет гигантские суппорты, подавшие из скрытых пешер наверх те самые башни. Основная масса атакующих - ганианцы обеих кланов, уже ушла вперед. Вместе с ними часть его офицеров. Курт посмотрел в небо - оттуда пару минут назад стрелял "Зигфрид". Вполне может быть, что его системы планетарного наблюдения сейчас показывали Ульриху стоящего Ламерта и суетящихся рядом бойцов. Курт вогнал в импульсный карабин обойму и махнул рукой - сверху вниз. И тут же загрохотали по пандусу идущие строем солдаты ГНОБа. Их менее тяжело вооруженные коллеги из армии будущего Готлиба выходили из соседних носителей. Где-то позади ревел орбитальными двигателями Десантный рейдер, уходивший к крейсеру за ещё одной партией солдат.

 

- Герр штурбанфюрер!- обратился к Ламерту ротный командир.- Против кого мы выделили такие силы?

- Против времени, Ганс.- Курт мрачно усмехнулся, но лицевой щиток шлема этого не выдал.- Оно ещё долго будет играть против нас. Твои люди готовы?

- Все как один!

- Бери машины и атакуй плато Мак...- Курт сверился с картой.- плато Мак-Энсли. Давай, нужно делать все быстро. Ферштейн? (понимаешь)

- Яволь!- Ганс вскинул вверх сжатый кулак и тут же убежал к своим бойцам. Через тридцать секунд они все сидели в заранее выгруженных машинах, а через минуту, когда погрузилась ганианская поддержка, они уже мчались к шестой раскопочной площадке. Это был блицкриг. Почти.

 

С надрывным воем реактивных двигателей в небо Сираласа ворвались Х-Страйкеры. Крылатые машины мигом пронеслись над местом основной высадки. Ночь им была не помехой. Рядом с Ламертом стоял тяжело груженый солдат. На его спине вместо ранца крепилась очень мощная радиостанция. Другие здесь работать не хотели.

- На нас главная база. Надеюсь, когда туда подойдут эти недоумки, их там встретят очень хорошо. Нам в будущем работы меньше. В обоих смыслах.- "полковник" зло рассмеялся.

- Мы выдвигаемся?- спросил один из офицеров.

- Немедленно!- ответил Ламерти первым запрыгнул в подъехавший гусеничный броневик.- И помните - постройки и артефакты не должны пострадать! Форверст!

Вздымая пыль, машины покатили к раскопам.

 

Сменного начальника экспедиции Артура Райли подняли с кровати сразу же, как началась атака.

- Артур! Подъем! Боевая тревога!- кричал над самым ухом его друг Адам Лембрер.

- Погоди. Что ты несешь, какая тревога?- ещё ничего не понимая, спросил Райли.

- Поднимайся тебе говорят! Только что уничтожили "Геродот"! "Тардус" получил критические повреждения и скоро рухнет на Сиралас!

Вдали ещё грохотали орудия. Внезапно одна за другой взъярились в небо полтора десятка вспышек, а за ними, как гонг, ударила взрывная волна. Она была слышна повсюду. Вслед за ней по всему лагерю взревели аварийные сирены. Через каждые три пронзительных гудка сирена дважды "крякала". Никому не надо было объяснять лишний раз, что это означало боевую мобилизацию сотрудников. Как угорелые метались военные, пытаясь успокоить-приструнить ошалелых археологов.

- Какого Фрайга, Адам?

- Я сам не знаю. С "Геродота" передали - из гиперсферы вышло полтора десятка мелких и один очень крупный объект.

- К оружию!- сам не зная зачем, закричал Райли.

- Давно уже. Одевайся!- с этими словами Лембрер выбежал из главного кунга.

 

К тому моменту, как в поле зрения лейтенанта Мирошенко показались машины атакующих, вся шестая раскопочная площадка была приведена в боевую готовность. Крайние кунги были частично разобраны, и превращены в редуты - их крайние стенки были утолщены за счет придвинутых к ним стен, смотревших внутрь лагеря. Амбразуры ощетинились дрожащими в неопытных руках археологов автоматами. Пулеметные расчеты с военными уверенно выцеливали приближающегося врага. В качестве неприятного сюрприза супостата ожидали несколько счетверенных мелкокалиберных автоматических орудия и несколько снятых с Фалангера 125-мм пушек. Оборона, того же центрального лагеря была ещё серьезнее. И тот факт, что планетарные орудийные башни разбиты ракетами смущал только умы археологов. Тот же лейтенант Мирошенко понимал - враг здесь за находками, а значит ничем тяжелее той-же 35-мм автоматической пушки лупить по идее не должен, если хочет хоть что-то отсюда увезти целым.

  Правда, к сожалению лейтенанта, большинство гражданских, как он и предполагал, оказалось бесполезным. Стас Мирошенко приник к биноклю. В авангарде захватчиков шли несколько полуоткрытых бронемашин. Бывалый военный, Стас тут же различил ганианцев. В большинстве случаев, во что этих детей пустынь не одень, они всё равно умудряются выглядеть по своему.

- Всем приготовиться. Без моей команды огня не открывать. Целиться четко, курки спускать плавно. Пулеметам, цель - головная машина.

- Может, сначала спросим чего они хотят?

- Отставить разговоры! Не думаю, что они здесь ради беседы.- ответил лейтенант. Он и ещё несколько его человек - вот и все, кто имел при себе импульсное оружие, надежно экранированное от излучения Сираласа.

- Готовсь!- крикнул он, беря в коллиматорный прицел одну из машин.

Враг открыл огонь первым. Шестиствольные пушки вмонтированные в лобовые листы бронемашин бешено закрутились, выплевывая сотни пуль в секунду. В ответ им раздался нестройный огонь нескольких автоматов. Первая машина клюнула грунт носом и задымившись, завалилась на полном ходу на бок. Как только защитники площадки подбили первую машину нападавших, те моментально покинули транспорт, рассыпавшись по всей линии атаки. На бронемашинах были установлены полуавтоматические импульсные орудия, которые будучи экранированными, с первых выстрелов нанесли урон оборонявшимся. Их прицельный огонь пробивал броню кунгов, разрывая людей на части. На глазах у товарищей снесло голову сержанту, сидевшему за пулеметом. Отбросив свой автомат, один из работавших на раскопе историков, суховатый старичок, именовавшийся "дядей Зиком", оттащил в сторону мертвого военного и сам взялся за гашетку. Эти сволочи только что убили его сына. Молодой парень с двумя огромными дырками в груди лежал почти что рядом с тем сержантом.

 

- Вперед, именем Шииста!- Диакрус из клана Земкуль потрясал импульсным карабином, призывая соотечественников в атаку.- Вперед! Подрывные команды! Вперед, псы пустыни!

Под прикрытием двух тяжело бронированных машин, группы саперов пошли к отстреливающимся редутам. Тут их встретили очереди счетверенных "мелкашек". Одну из машин буквально разрезало напополам. Но сконцентрированный огонь импульсных орудий и шестиствольных пулеметов буквально разовал в клочья установки. Недолго прожили и две пушки. Подбив три машины, они исчезли в огне реактивных гранатометов. Два редута разворотило, и один из броневиков на полном ходу въехал внутрь. Из десантного люка вылетели, как черти, ганианцы. Мирошенко, контуженный взрывом ракеты, разрядил остаток магазина веером по врагу, но ему в ногу прилетел метательный нож. Ревя как медведь, он выдернул его, достал из подсумка свой десантный клинок, и заломив одному из бандитов руку за спину, полоснул ножом по глотке. Ещё пятнадцать секунд неистового танца смерти, и кто-то ловкий воткнул кинжал в него. Дикая боль пронзила подбрюшье, и лейтенант упал на землю. Дико гогоча от витавшей в воздухе крови, ганианец сел ему на спину и задрав Стасу голову, стал методично её отрезать. Кровь хлынула на землю, и лейтенант навсегда ушел в красный туман, в котором нечем дышать...

- Режьте все-ех!- потрясая головой лейтенанта, кричал убийца. Резали действительно всех...

 

Когда последний защитник упал с развороченной гродной клеткой, ганианцы, разгоряченные битвой, ворвались на саму площадку. Там оставались только гражданские, не способные к сопротивлению. Их кунги вскрыли в считанные мгновения, и убийцы ворвались внутрь.

- Стоять на месте!- кричал Ганс, командовавший атакой. Его соотечественники только поддерживали огнем атакующих "детей пустыни", и не лезли почем зря вперед.- Мехраб останови их или я это сделаю автоматом!

Кое-как их пыл удалось немного охладить. Ротный командир Ганс Маайзен шагал по пыльной земле шестой раскопочной площадки. Возле камеральной лаборатории на коленях, заложив руки за голову, стояли уцелевшие. За спиной каждого держал автомат наготове ганианец. Ганс медленно шел вдоль пленных. Он внимательно смотрел на их лица и читал, как с листа, эмоции. Страх, удивление, растерянность встречались чаще остальных. Реже попадались равнодушные или злые. Но тут он словно бы споткнулся. Почти с краю длинного ряда археологов, на коленях стояла очень красивая женщина. Практически идеал будущего государства. Высокая и стройная, светловолосая и голубоглазая. Настоящая "белокурая бестия".

- Встань,- сказал он.- назовись.

- Констанция Дарси.- сказала она с некоей гордостью.

- Кем ты работаешь?- спросил Ганс.

- Я администратор.- ответила женщина и как-то нехорошо на него посмотрела.

Оно в приципе понятно, приветливых улыбок от без пяти минут покойников ждать не приходилось, но обреченные жертвы так не смотрят. Холодной змейкой вниз по позвоночнику проскользнула догадка, и руки сами достали пороховой пистолет и уткнули его дулом в лоб Констанции:

- Тихо, детка. Даже не вздумай.

 

  Гансу доводилось иметь дело с боевыми мнемониками. В Центральных мирах бытует мнение, что корпоративные войны между собой устраивают только такие гиганты как "Новый свет", "Инфосистемз" и "Генезис". На самом же деле, корпорации меньшего размаха, вроде той же "Фейельбах-Компани" или "Зольдек-Старсшип" воевали с себе подобными куда чаще и охотнее. И информация об этом доходила до телезрителя где-нибудь на Элио-Кьюиге крайне редко. И в одной из таких небольших стычек за шахту с редким металлом ещё совсем юный Ганс повстречал боевого мнемоника. Будь тот здоров и полон сил, Маайзен вообще бы здесь не стоял, а остался бы лежать с выжженными мозгами в том лесу. Однако на его счастье тот "специалист" был серьезно ранен. И Ганс очень хорошо, на всю жизнь запомнил этот взгляд, полный осознания своей силы, какого-то недоступного "простым смертным" знания и понимания неподдельной собственной важности.

Теперь он держал на мушке такого же, только абсолютно здорового мнемоника. На их счет у командиров групп имелись "особые" рекомендации

- Руки на виду и смотреть мне в глаза.- негромко но четко проговорил Ганс.- И десять шагов за мной.

Они отошли в сторону.

- Значит слушай меня внимательно. Ваша экспедиция разгромлена и уничтожена. Большинство из вас будут убиты. Но ты можешь спасти пятерых, на свой выбор.

- Цена?- спросила Констанция.

- Пожизненный контракт с нашей... "конторой". Ничем сверхъестественным ты заниматься не будешь. Всё по своему профилю. Правда с небольшим переучиванием или переквалификацией, называй это как хочешь. Нас ждет великое будущее и мы даем тебе шанс разделить это с нами.

- А что будет с остальными?

- Их убьют. Пятерых по твоему выбору оставят в живых. Будут работать где-нибудь на заводе. У нас.

- Кто вы?

- Не важно. Ты согласна на сотрудничество?- спросил Ганс, для убедительности взведя курок.

Вместо ответа он получил плевок в лицевой щиток шлема.- Неверный ответ.- сказал он и мощным хуком справа "вырубил" женщину. Вытер шлем и достав патечку, ввел ей в кровь особый боевой препарат, своим непосредственным воздействием на мозг блокриующий мнемоническую деятельность. Потом извлек кибер-импланты.

Он одного только понять не мог - почему она не атаковала их на подходе к раскопочной площадке? Ведь электроники у них было достаточно, чтобы воздействием на неё осложнить атакующим штурм. Пожав плечами, Ганс передал пленницу своему адъютанту-фельдфебелю.

- Упакуй её.- бросил он. Снова подойдя к археологам, он спросил.- где находки? Указавшему будет сохранена жизнь. Даю время пять секунд! Пять, четыре, три... находки где? Два, один.

 

Пистолет в его руках трижды рявкнул, выбрасывая а песок стреляные гильзы. Три тела упали на землю. Тут же один из сотрудников экспедиции, тщедушный паренек, вскинул руки и завопил фальцетом:

- Я знаю, я скажу! Находки в подземном хранилище. Какие вас интересуют, сэр?

Один из бойцов Ганса с размаху ткнул пареньку прикладом в плечо и сквозь зубы процедил:

- Свинья, обращаться только "герр гауптман". Уяснил?

- Да-да, конечно-конечно.- всё ещё стоя на коленях пролепетал аспирант.- Какие находки вас конкретно интересуют, герр гауптман?

- Оружие и всё что помечено литерами от "UN-20" (unknown) до "DW" (Danger Weapon). Быстро!- крикнул Ганс.

Аспиранта за шкирку поставили на ноги.- Веди.- сказал ему Маайзен.

 

- Что делать с остальными?- спросил фельдфебель.

- Что-что. Убить всех.- ответил Ганс.- Нет-нет. ПУсть это сделают наши пустынные друзья. Доставим им радость.-сказал он и засмеялся. Подтолкнув в спину аспиранта, он сказал.- Не напрягайся. Жизнь лучше смерти, даже такой ценой.

За их спиной раздавались дикие крики и предсмертные хрипы - ганианские наймиты резали гражданских. Спустя пол минуты всё было кончено. Только трупы, кровь и вываленные наружу внутренности. Расправившись с невиновными, захватчики стали прочесывать лагерь, забирая всё, что могло иметь отношение к раскопкам или артефактам.

 

...Вездеход чихал пневматикой и натужно скрипел при поворотах. Аристарх вел машину, Гельмут сидел за пулеметами, Александр прижался к перегородке и обхватив руками колени, смотрел пустыми глазами в противоположный борт.

- Арти!- глухим голосом позвал Гельмут.

- Чего?- таким же тоном ответил Аристарх.

- Надо базу вызвать. Что у них там?

- У меня тут слева три дырки в панели. Слезай, вызови сам.

- Сейчас.- Гельмут спрыгнул на пол машины, поймал равновесие и присел рядом с рацией.- О-ой... ну и древность. Как такое здесь работает?- скорее для формы, чем для интереса спросил он.

- Там ломаться нечему.- ответил так же машинально Аристарх.- Всё как железобетон.

- Может быть пластбетон?- меланхолично осведомился Александр.

- Не.- уверенно не согласился Шахов.- Это придумали веке в 25-м. А железобетон ещё в 19-ом. Вместе с рациями.

- Не отвечают.- Гельмут вызывал на всех частотах,.- Арти...

- Без паники.- ответил Шахов, но в его голосе чувствовалась напряженность. Даже еле заметный оттенок страха, изо-всех сил глушимый волей. Ведь всё-таки они не были военными. Просто оказались смелыми ребятами. Но когда горячка первого боя отпустила, пришло запоздалое понимание, чисто на уровне инстинктов - меня могли убить... и я кого-то убивал. Через это проходят все. Своего рода посттравматический синдром. - Только без паники, Гельм.

- Едем к ним! Быстрее!- Гельмут метнулся к водительскому креслу и сжал плечо Аристарха.- Они же там могут быть в беде!

- Едем к Хоплитам! Если они там, в беде, чем мы им поможем на раздолбанной тачанке?

- Верно... гони, Арти... а то я сейчас тут...- не договорив, Гельмут махнул рукой и полез к пулеметам.

- Гребаная темнота.- ругался Аристарх.- Не видно ничего. Фонари поколотило. Хоть зажигалкой подсвечивай.

Впереди простиралась ночная мгла, разрезаемая светом двух ламп. Остальные четыре повредило пулями. Иногда Аристарх бросал косые взгляды на "убранство" автомобиля и удивлялся, как Александра не убило - дырок было порядком. Да вообще то, что они там не полегли все, можно считать чудом. Когда Макарин уводил машину с площадки, Аристарх видел, сколько им вслед било автоматов!

Вроде приехали. Качнувшись на рессорах, вездеход остановился, Шахов устало откинулся на спинку кресла. Кончики пальцев мелко подрагивали, в боку саднило, вся одежда была в крови, и не разобрать, чья она.

- Эва, народ.- негромко сказал он.- Вылезаем. Гельм, ты помнишь, где входной люк?

- Помню...- отозвался друг...

 

...Они стояли в тесном ангаре. Прямо перед ними возвышались Они - серв-машины класса Хоплит. При одном только взгляде на них душа замирала и гулко падала куда-то вниз. Стремительность, мощь и грация сквозили в каждой грани. И вместе с тем - холодная безжалостность. Неотвратимость в каждом блике брони, смертельная опасность в каждом лазерном пилоне, каждом винтике.

Они почти что касались верхушками потолка. При погрузке, видимо, всё-таки задели - в мягком камне осталось несколько весьма характерных борозд. В стенных шкафах было закреплено снаряжение, на четверых человек. Слева стояли автоматические погрузчики боекомплекта, и уходили в пол штольни артпогребов. Всё здесь дышало суровой и немного пафосной военной функциональностью.

- Четыре скафандра.- заметил Александр.- Зачем?

- Вон там, видишь?- показал пальцем Аристарх вглубь пещеры,- Я видел уже такие крепления для трюмов на военных кораблях. Здесь наверное хотели разместить двух "Воронов". Да, видать, не судьба.

Он подошел к ферме обслуживания и коснулся холодной бронестали. На поверку оказалось, что вся поверхность машины покрыта каким-то металлизированным пластиком, с вкраплениями какого-то абразива.

- Ну, что, пора покататься, не считаешь так?- спросил Шахов Гельмута, зло ухмыльнувшись.

- М-да,- задумавшись, покачал головой ответил Гельм.- Лезем. Только сначала скафандры надо одеть.

 

Небольшая платформа доставила каждого из них в рубку машины. Тесный коридорчик, и вот он - пилот-ложемент. Несколько минут Гельмут молча сидел, гладя пальцами сенсорные панели и наборы клавиш с текстоглифами. Ещё через десять минут он наконец наладил связь с Аристархом.

- Ты меня слышишь?- спросил он.

- Да, связь устойчивая.

- Арти... что мы теперь будем делать?- немного растерянно спросил Гельмут.

- Не раскисать.- ответил Шахов.- База не отвечает, Шестая не отвечает. Мрак какой-то! Не каждый день Картографические крейсеры падают! Так... проверь там сзади пилот-ложемента есть ниша такая. С овальным люком. Нашел?

- Да. Тут прорезь.

- Вставь туда свой кодон доступа Убедись что модуль на месте.

- Вижу.- Гельмут как зачарованный смотрел на кристалло-модуль "Одиночка".- Э! Арти! Ты уверен?!...

- Да, мой друг, уверен. Вахрхейт унд еехре мит унс. (Правда и честь с нами - нем.)- пафосно, сказал Аристарх, неожиданно по-немецки.- Реактор готов?

- Восемьдесят семь целых шесть десятых.

- Доводи до девяносто пяти. Я провожу отстрел ферм обслуживания. Встретимся на выходе.

 

Земля вздрогнула и стала осыпаться, отваливаться кусками. Ворота ангара открыли свой широкий зев и неровно покачиваясь, оттуда вышел Хоплит Аристарха. С негромким жужжанием сервоприводов взметнула стволы в небо зенитная установка, сверкнули красными огоньками лазерные излучатели. Ракетные тубусы жадно заглатывали кумулятивные ракеты. Курсовые импульсные орудия, установленные внештатно, с визгом повернулись в своих амбразурах.

 

- Кайман, как слышишь, меня, прием!- вызвал Шахов Гельмута.

Ответом ему были мерные шаги второй машины.

- Гестан, я на месте.- ответил товарищ, немного дрогнув голосом..- Ну что, контакт?

- Да, Кайман.

Беззвучно щелкнув держателями, черный глянцевитый шунт метнулся к изголовью пилот-ложемента, войдя разъемами в порт доступа шлема. Судорога прошла по телу, легкие выдавили только негромкий хрип, рассудок взорвался тысячей осколков, которые собравшись, намертво сплавились с разумом чистых нейро-сетей кристалло-модуля... Это момент перелома - либо ты станешь пилотом, либо первый же бой - не твой. Ощущение расширенного восприятия мира и невообразимой ранее физической мощи на мгновение захлестывает и подавляет. Важно не дать этому поглотить тебя с головой. Ибо первейшее правило - машина для человека, а не наоборот. Очень многие пилоты плохо кончили только потому, что были придатками к своим механическим телам...

Расширенные зрачки постепенно вернулись в нормальный размер, дыхание выровнялось, и сердце перестало колотиться с угрожающей скоростью.

Так рождается синтез человека и боевой серв-машины. Теперь - только война.

 

- Кайман. Ты...- Аристарх запнулся, ещё не свыкнувшись до конца с новыми ощущениями.- проверил цепи?

- У меня всё в норме. Каков план действий, Гестан?- спросил Гельмут.

- Трусцой по направлению к 6-й площадке. Александр, как слышишь меня?

- Слышу Вас хорошо. Вы надолго?

- Это как получится. Жди нас и не высовывайся. Вернемся как сможем. Закрывайся.

- Удачи парни.

 

Позади двух Хоплитов с завыванием опустились створки ангара.

- Кайман! Курс на шестой пеленг. За мной, бегом-марш!

Два сорокатонных гиганта, наклонив рубки вперед, медленно разгоняясь, пошли к 6-й раскопочной площадке, ещё ничего не ведая.

Десятичасовая ночь Сираласа была в самом разгаре. И хотя "техногенные танцы" ещё не начались, тяжелая музыка роковой поступи бронированных ступоходов уже зазвучала посреди обагренного кровью ландшафта.

 

Главный лагерь. Раскопочная площадка номер десять.

Хлесткая очередь срезала троих боевиков. Сержант Николос скрылся за пенобетонным блоком и сменил опустевший магазин. Такими темпами через пятнадцать минут ему придется либо бежать, куда глаза глядят, что ему категорически не нравилось, либо идти врукопашную и подорвать себя гранатами, что ему не нравилось ещё больше. Ответный огонь выбивал фонтанчики бетонной крошки из его укрытия и не давал высунуться. Взорвав метрах в пяти от себя дымовую гранату, он как спринтер сорвался с места и побежал к тому месту, откуда с завидной периодичностью били скупые очереди товарищеских карабинов и автоматных спарок.

Не добежал. Нос к носу столкнулся сразу с тремя. Не долго думая, сорвал с разгрузки гранату, выдернул чеку и с криком "Гёндерме!" (Лови - ганианский) в прямом смысле слова вручил её одному из опешивших ганианцев. А сам с разбегу перепрыгнул через один из многочисленных блоков пенобетона, за которым и укрылся.

Грохнул взрыв. Николос выскочил и коротко размахнувшись, прикладом карабина въехал в ненавистную рожу, блокировал встречный удар, ногой пнул в коленную чашечку, а когда противник упал, ножом два раза - в сердце.

- Лежи, упыренок.- сплюнув, прошептал он, на корточках осматриваясь. Повсюду шла стрельба, нападавшие методично подавляя космодесантников массированным огнем, выкуривали их из кунгов одного за другим. Кольцо сжималось. Тот "форт", куда он бежал, уже молчал, амбразуры были похожи на решето. Враг бил исключительно бронебойными, никаких фугасных снарядов или разрывных боеприпасов. Оно и понятно, хмыкнул сержант, им находки нужны.

Он перекатом ушел в сторону, вскидывая оружие. Выстрелы слились в единый гул. Он завалил двоих боевиков, но левая рука повисла плетью, простреленная сразу в нескольких местах. Скрипя зубами от боли, он дрожащей правой открыл аптечку и вколол маленький шприц с боевым лекарством. Адреналиновая дрожь ударила по мозгам, по началу до боли обострив восприятие. Все краски на мгновение показались неестественно яркими. Кое-как перетянув кровоточащие раны, он, пригнувшись, побежал к центру раскопа, откуда огрызалось длинными очередями крупнокалиберок главное административное здание экспедиции.

Гражданский персонал оказался очень сильно удивлен, когда выяснилось - их родные кунги и пенобетонные постройки в первую очередь были предназначены для войны. Правда, с небольшой оговоркой - не для современной.

Привалившись спиной к металлическому контейнеру метра в полтора высотой, Николос пришел к выводу, что происходящее вокруг чем-то здорово смахивает на двадцатый век, как ему доводилось читать о войнах тех далеких времен.

Рявкнула пушка, снятая с Фалангера, дробно застучала счетверенная установка, снятая с Хоплита. Ничего... шансы есть, вытирая пот со лба, прошептал сержант. И как ответ на его реплику, оставляя четко различимый инверсионный след, пронеслись реактивные снаряды.

Пробив броню здания, они разлетелись внутри тысячами маленьких, но очень острых игл. Их размер был недостаточен для того чтобы проеодолеть даже междуэтажную перегородку, но чтобы пробить бронежилет или кирасу - хватало вполне. Большинство защитников повалилось замертво, оставшиеся были контужены. И хотя ещё многие держали оборону от захватчиков на других участках, когда штурмовые группы ГНОБа ворвались в административное здание, дробовиками вычищая кабинеты, оборону можно было считать павшей. ГНОБовцы действовали четко и слаженно - сначала пускали вперед ганианских унтерменшей, а когда те шквальным огнем вжимали защитников в землю, подходили и наносили молниеносный удар по позиции. Тем более то на шестерых защитников приходился только один военный. Самые большие потери несли защитники и ганианцы, Готлиб потерял отсилы человек двадцать, ГНОБ - ни одного.

Николос побежал к одному из кунгов, откуда били несколько пулеметов. Внутри кричало несколько раненных, кто-то отчаянно матерился, куда-то рвался. Под ногами перекатывались гильзы.

- Сержант! Быстро к западному окну, оттуда пулеметы бьют!- крикнул капрал, очевидно, бывший старшим.

- Гранатометы есть?- спросил Николос.- Гадо гасить их технику.

- Если тебе делать нечего, в углу в боксе лежат. Райк! Бери вот этого придурка и бегом к пищеблоку, оттуда будете бить им во фланг!- выговорил капрал и приник к прикладу тяжеленного пулемета. Зазвенела длинная патронная лента, гильзы полетели в давно переполненный гильзосборник. К сержанту подбежал чернокожий рядовой с нашивкой "Джи. Райк". В руках он нес два гранатомета и несколько кассет с боеприпасами.

- Давай не отставай, сержант!- крикнул негр и метнулся к выходу. Николос заметил на плече того нашивку с эмблемой совета безопасности. Такой рядовой мог запросто и его, сержанта, построить и отдавать приказы. Подхватив у Райка второй гранатомет, Николос выбежал вслед за ним. Как только они покинули кунг, один из оборонявшихся, по виду обыкновенный гражданский специалист, поставил легкий пулемет на треногу и стал их прикрывать.

  Совершенно внезапно из-за поворота выехала БМП, Райк вскинул тубус гранатомета, но его буквально разорвало на части очередью из автопушки. Николосу повезло больше, он успел подбить эту машину, прежде чем очередью из другой, выехавшей сзади, ему перебило ноги. Тут уж никакой боевой инъектор не поможет. Завывая от боли, сержант перевернул себя на спину, подтянул за ремень гранатомет, передернул затворный рычаг. Воняющая сгоревшим порохом гильза вылетела ему на грудь и скатилась на землю, новый снаряд занял свое место. Едва не сойдя с ума от полыхающего ниже колен огня, он с трудом нащупал в рамочном прицеле борт той злосчастной машины и выпустил по ней снаряд, после чего потерял сознание. Его добьют через сорок минут, а пока что ГНОБ понес первые потери.

 

Руины Шестой раскопочной площадки.

Чадили остатки зданий и кучи мусора, догорала техника. Немного светало. Тишину и потрескивание огня внезапно нарушили негромкие шаги боевых машин. Они становились всё громче и громче.

Аристарх и Гельмут ворвались на площадку и застыли как вкопанные. Внутри как будто бы всё заледенело. Пальцы на рукоятях управления орудиями мелко дрожали.

- Нет!- вскрикнул Гельмут.- Только не это!

- Кайман! Кай-маан!- позвал Аристарх своего друга.- Вылезай! Осмотри! Ищи наших! Найди-и!- его всего трясло.

Гельмут пулей вылетел из бронированного чрева Хоплита и побежал к подорванному кунгу, где они раньше жили. На ходу сорвав шлем, он упал на колени перед трупом Миранды и завыл в голос, почти закричал. Вокруг валялись сотни стреляных гильз и десятки пустых магазинов к автоматической винтовке. Легкий бронежилет девушки был пробит навылет в пяти местах, и земля вокруг пропиталась кровью.

Из кунга донесся слабый стон. Гельмут подскочил и кинулся на звук. От зрелища, представшего перед ним, его вырвало. Утерев рукавом губы, он достал фонарик и осветил кругом, хотя всё было видно и так.

Здесь была резня. Избиение невинных. Когда на входе убили Миранду, ублюдки ворвались внутрь. Стон повторился.

- Х-хельм…- позвал его слабый голос. В углу, зажимая страшную рану на животе единственной уцелевшей рукой, лежала Дженифер. Ноги были кровавой кашей, месивом из костей и чего-то вообще неописуемого. Она узнала Гельмута даже со спины.- П-пить.

- Тебе же нельзя. Рана… в живот…- ошарашенный, заговорил Гельмут.

- Я… я всё равно умру…- она закашлялась, кровь пошла горлом, она захрипела.- Это… были… ганиа.. нцы… и… нем..- её глаза закатились и судорога пошла по всему телу. Гельмут так и замер с фляжкой в руках. Трясясь от сдерживаемых рыданий, он закрыл ей глаза и вышел. Двадцать человек персонала, находившегося в этом кунге защищали только две хрупких девушки? Абсурд, боги, какой же абсурд. Когда на входе убили Миранду, Дженифер отползла внутрь и подорвала первых ворвавшихся внутрь ганианцев гранатой. И сумела протянуть до возвращения Гельмута и Аристарха.

Спотыкаясь на каждом шагу, он дошел до своего Хоплита, а потом упал на колени и, привалившись к броне ступохода, заплакал. Рядом завыли сервоприводы – это Аристарх спустился вниз. Он присел рядом к другом и по-дружески обнял его.

Они плакали. Это был ещё тот возраст, когда от неизбывного горя ещё дают волю слезам. Кто сказал, что мужчины не плачут? А в таких ситуациях, условности и вовсе отходят на второй план.

- Что делать?- спросил Гельмут.

- Те кто это сделал,- Аристарх обвел рукой панораму побоища.- пришли сюда всерьез и надолго. В том смысле, Гельм, что мы их можем найти.

- Но зачем, что им всем надо?

- И ты ещё спрашиваешь? разве не ясно? Артефакты, Гельмут, артефакты! Нашли оружие, ты понимаешь, что значит владеть оружием, которое было создано технически превосходящей цивилизацией?

- Да, понимаю.- Гельмут внезапно вскочил на ноги и до хруста в суставах сжал кулаки.- Доннерветтер! Будь они прокляты! Я убью их, слышишь, я убью их! За то, что они лишили меня счастья, за то, что погубили всех, кто был с нами. Фра-а-айг!

- Ну тогда по машинам, Кайман! Отомстим!- позвал его Аристарх.

- Отомстим!

 

*Активация боевых программных пакетов. Инициация. Запуск реактора в боевую мощность*.