Сказочная история

Автор и художник ВАЛЬКО
Перевод с немецкого Н. Нуровой

Вот и наступила зима. Одеяла пушистого снега укрыли Заячью долину. Вековые ели принарядились в тяжёлые снежные шапки.
До Нового года оставалось совсем немного...
Вокруг старого дуба, в котором устроили себе жилища лесные зверушки, кипела работа.

Искусница Белка украшала вход в свое дупло. Енот достал из кладовки новогоднюю елочку.
Сорока сновала туда-сюда, раздавая советы. Мышки-полёвки разгребали лопатами снег.
А Заяц поспешил к тётушке Гусыне. Интересно, зачем это он к ней отправился?

- А я уже заждалась тебя, мой дорогой! - проговорила тётушка Гусыня, выходя из домика.

Она протянула Зайцу красную шапку с белым меховым помпончиком.

- Какая красивая! - обрадовался Заяц. - Именно такую шапку и хотел получить на Новый год мой друг Мишка!

- Думаю, она ему подойдёт. Я очень старалась, - улыбнулась добрая Гусыня.

А что же Медведь? Надо сказать, он тоже без дела не скучал. Мишка раздобыл подарок для Зайца и теперь изо всех сил торопился домой, чтобы хорошенько его припрятать.
«Теперь у Зайца никогда не будут мёрзнуть лапы», - радовался Медведь, бережно придерживая пару красных шерстяных носков.

И тут издали он заметил своего друга. Зайка шёл, весело насвистывая и не замечая никого вокруг. Мишка огляделся по сторонам и не нашёл ничего лучше, чем спрятать подарок в старую бочку, стоявшую рядом со старым дубом.

- Приятель, а давай-ка выпьем горячего чайку с печеньем! - предложил Заяц, поравнявшись с Медведем.

- Я с удовольствием, - пробасил Мишка, притоптывая на месте, чтобы согреться.

Думаю, и вы бы не отказались от чашечки горячего чая в холодный зимний день, особенно в такой тёплой компании. 

А в это время толстяк Якоб, двоюродный брат Зайца, в своей уютной комнатке тоже готовил новогодний подарок. Он рисовал парадный портрет для Зайки и его большого друга Медведя.

Якоб несколько недель трудился над картиной и вот уже почти совсем её закончил...

- Осталось пририсовать большой нос Медведю и тоненькие усики Зайцу, - проговорил таинственно Якоб.
И вот последний штрих - портрет удался на славу!

-Ура, ура, ура! - воскликнул Якоб. - Заяц и Медведь онемеют от восторга!

Его сердце сильно заколотилось в предвкушении радостного момента.
И гениальный художник, отвлёкшись от работы, стал думать о новогоднем ужине и о подарках, которые, быть может, ожидают его поделкой.
Но больше всего Якобу хотелось, чтобы друзьям понравился его подарок.

- Всё-таки Новый год - лучший праздник на свете... - бормотал себе под нос Якоб.

Но тут раздался сухой треск, не предвещавший ничего хорошего.

И не успел Якоб подумать, что бы это могло быть, как опять что-то оглушительно затрещало. А потом загрохотало, да так, что стены затряслись.

- Помоги-и-ите... - от ужаса Якоб совсем потерял голос.
И вдруг свет погас...

- Ой-ой-ой! - в ужасе закричали зверушки.

В один миг домик Якоба засыпало еловыми ветками и комьями снега вместе с хозяином.

- Поберегитесь! - что есть силы завопил Енот.

Вы конечно же догадались, что в лесу начался самый настоящий снежный обвал.

На шум тут же прибежали Медведь, Заяц, а с ними и другие звери.

- Якоб, братишка! Ты слышишь нас? - встревоженным голосом звал Заяц.

Но никто ему не отвечал.

Медлить было нельзя, ведь Якоб мог задохнуться! И звери, перепуганные не на шутку, начали лапами разрывать ватный снег.

Каждый старался как мог. Зверятам пришлось довольно трудно, ведь снег оказался очень плотным.

И вдруг, подпрыгнув от радости, Белка воскликнула:

- Я нашла его ухо!

Да, и в самом деле из-под снега торчало знакомое заячье ухо.

Ободрённые, звери заработали усерднее и наконец извлекли Якоба на белый свет.

Якоб был без сознания, однако быстро пришёл в себя.
Но жилище Якоба утонуло под снегом.

- Мой любимый домик! - сокрушался бедняга.

И тут он снова чуть не упал в обморок, заметив, что держит в лапе обломок своей чудесной картины...

-Мой подарок!- запричитал Якоб.- Пропал Новый Год!

- И для кого был подарок? - участливо поинтересовался Медведь.

- Не скажу, - всхлипнул безутешный Якоб.

Невозможно описать, каким грустным и сердитым он выглядел. Ладно бы только его уютный домик бесследно исчез! Но пропала и картина, над которой Якоб так долго трудился...

- Не горюй, - попытался утешить его Заяц. - Когда станет тепло и растает снег, мы поможем построить тебе новый домик. А Новый год ты отпразднуешь вместе с нами!

- И вообще ты можешь пока жить у нас! - добавил Медведь и похлопал Якоба по плечу.

- Или у нас! Или у нас! - наперебой закричали лесные звери.

- По углам ютиться я не привык, - сердито буркнул Якоб. - Мне нужен мой собственный дом - такой же, как и раньше!

- Можешь построить себе дом из снега! - предложил Заяц, озадаченно почёсывая за ухом.
- Из снега?!! - хором переспросили звери.
- Точно! - воодушевился Якоб. - Прекрасная мысль!

С этими словами он, оглядевшись, выбрал подходящее место и не мешкая принялся за работу.

Друзья заворожённо уставились на него.

- Интересно, - задумалась Гусыня, - что это он такое лепит: дом или снеговика?

— Ай, ай, ай... Не могу так стоять! - решительно произнёс Заяц и отправился помогать другу.

И вот звери весёлой толпой двинулись за ним.

Хорошо, что Заяц когда-то читал о том, как строить йглу — снежную хижину.
Это оказалось вовсе не сложно. Заяц вырубал лопатой ровные снежные блоки, а друзья подхватывали их и ставили друг на друга.

- Забавно строить дом из снега! - хихикнула Белка.
- Вот уж точно! - отозвались остальные.
- Хм... - пробурчал Якоб. За работой он всегда был немногословен.

Звери так увлеклись работой, что вскоре позабыли, зачем они строят снежный дом.

Только бедняга Якоб не забывал об этом ни на минуту. Он бубнил себе под нос всевозможные ругательства и напоминал разъярённого попугая. Толстяк никак не мог смириться с тем, что его старый дом разрушен.
И вот снежный дом был готов.

- Якоб, принимай своё новое жилище! - торжественно объявил Заяц.
- Не СЛИШКОМ празднично, - заметил Медведь.
- Надо сказать, и у меня совсем не новогоднее настроение, - недовольно проворчал Якоб.

- Мы это исправим, - рассмеялся Заяц.

И тут же Заяц с Медведем притащили из дома небольшую нарядную ёлочку. Помимо этого они прихватили коврик, подушки, одеяла и кое-что из еды.

Другие звери тоже принесли разные нужные в хозяйстве вещи.

Заяц развёл в иглу костёр, и скоро стало совсем тепло.

- Вот теперь жить можно! - обрадовался Медведь.

А Заяц осторожно спросил:

- Можно нам немного погостить в твоём снежном домике, Якоб?

Заяц давно мечтал пожить в настоящем иглу; к тому же ему не хотелось оставлять Якоба в беде одного.
- Мы тоже не прочь здесь остаться! - Вслед за Зайцем заголосили остальные зверята.
Якобу, конечно, хотелось побыть одному. (Тогда бы он с горя залег до весны в спячку.)
Но пришлось разделить шумную компанию.

И вот друзья расположились в снежной хижине в тесноте, да не в обиде. Они на все лады пытались развлесь безутешного Якоба.

Медведь показывал театр теней и корчил гримасы, зверята хором пели новогодние песенки - хоть и не слишком складно, но зато громко. Один Якоб сидел, понурив голову...

После песен зверята стали рассказывать веселые истории, пока животы от смеха не надорвали.
Наконец настало время ложиться спать.

- Спокойной ночи, друзья, - пробасил Медведь, зевая во всю пасть. - Завтра уже Новый Год!
- Новый-Новый год! - радостно повторила сорока. - Я всегда рада Новому году!

- И я тоже, и я! - отозвались сразу несколько взволнованных голосов.
- А я вот - нет, - сердито пробурчал Якоб.
Вскоре снежная хижина захрапела на все голоса. И только один Якоб вздрагивал и постанывал: ему привиделся его старый уютный домик, который теперь лежал под сугробами.

Утром Медведь разбудил друзей пораньше.
Все пребывали в приподнятом настроении. Ещё бы, это же было новогоднее утро! И только Якоб выглядел хмурым.

После завтрака Заяц объявил:

- А теперь айда на каток!
- Ура! - живо откликнулся Медведь и тотчас выскочил на улицу.

Кататься на ледяном Заячьем пруду было здорово! Все друзья играли и дурачились от души.

Все, кроме толстяка Якоба, которого тоже взяли с собой, хоть он и немало сопротивлялся.

Немного погодя зверята стали играть в снежки.

А Якоб стоял в сторонке, надеясь, что в него никто не попадёт, и недовольно ворчал:

- Тоже мне, нашли себе занятие...

Друзья бросали снежки друг в друга, лепили снеговиков, барахтались в сугробах. Заяц с Медведем, Гусыня, Енот, Белка, Сорока, Воробей и маленькие мышки веселились от души.
И только Якобу всё было в тягость.

- Оставьте меня в конце концов в покое, - то и дело ворчал толстяк.
- Эй, Якоб, дружище, не будь таким хмурым, - обратился к нему Заяц. - Ведь сегодня Новый год!

К тому же ты среди друзей, у тебя вдоволь вкусной еды и есть крыша над головой!

- Если ты сейчас же не развеселишься, мы заставим тебя это сделать! - рассмеялся Медведь.

Однако Якоб всё ещё оплакивал потерю своей картины и родного дома.

- Даже Дед Мороз не заставит меня улыбнуться, - упрямо ответил он.

И не успел он это произнести, как послышался чей-то вопль.

- Спасите, тону - иду ко дну! - кричал незнакомец.

Забавное маленькое существо беспомощно барахталось в воде, провалившись в трещину между льдинами.
Этого странного малыша никто из друзей прежде не встречал.

- Мы уже идём! - крикнул Заяц и стремглав помчался на помощь.

Он бросил утопающему свой длинный вязаный шарф:
- Держи крепче!

Малыш схватил шарф, Заяц, стиснув зубы, потянул его на себя, Медведь ухватил Зайца за ноги, чтобы создать противовес. Общими усилиями Медведь и Заяц вытащили незнакомца на прочный лёд. Уф, и нелегко же это было!

- Быстрей несём его в дом, - скомандовал Заяц.

Загадочный незнакомец насквозь промок и успел порядком обледенеть. Попав в такую переделку, он мог серьёзно простудиться.
Но вот его ноги отогрелись в тазу с горячей водой, и малыш чудесным образом ожил.

Он был так голоден, что с удовольствием набросился на предложенное ему картофельное пюре. Удивительно, как быстро малыш пришёл в себя!

- Спасибо вам всем, мне хорошо совсем! - бодро проговорил он и улыбнулся.

- Кто ты, смешной чудак, и откуда ты взялся здесь? - спросила любопытная Сорока.
- И вовсе я не чудак, не называйте меня так! - снова в рифму ответил незнакомец. - Пришёл я ниоткуда, всех веселю и дарю чудо!
- И кого же ты веселишь? - поинтересовался Медведь.
- После увидишь; я должен идти, много дел у меня по пути, - таинственно прошептал малыш.

И, прежде чем кто-либо успел вымолвить слово, чудак проскользнул к выходу и пошёл прочь.
- C Новым годом! - прокричали ему вслед зверята, но он уже исчез из виду.

Друзья замерли в удивлении, а Медведь, немного придя в себя, воскликнул:
- Глядите - снег пошёл!

И правда, с неба, на котором минуту назад не было ни единого облачка, повалил густыми хлопьями снег.
Довольно скоро закружила настоящая вьюга.

- Куда же подевалось солнышко? - развела крыльями тётушка Гусыня.

А маленький Заяц не на шутку забеспокоился:

- Он ведь может заблудиться!
- Я тоже так думаю, - вздохнул Медведь.
- Если он заплутает в лесу, то обязательно замёрзнет, - грустно добавила Гусыня.

- О нет! - хором заголосили Енот, Белка и Сорока.
- Нет, нет! - пропищала малюсенькая Мышка.
- Возможно, он ещё недалеко ушёл, - предположил Заяц. - Скорее, друзья, мы должны пойти за ним следом и найти его, пока ничего не случилось!

А Мышка пискнула.
- Только не это!
-Только не в новый год! - прощебетал Воробей.
И вся компания друг за другом выскочила улицу.