Мама воспитывала Ларису одна, бабушек не было, отец ушел из семьи, когда Ларе было лет шесть. Это было как раз в канун новогодних праздников.

Лара помнит и ту сверкающую огнями елку, и маму еле сдерживающую слезы при ребенке и как-то странно сразу ставшего посторонним папу, собирающим свои вещи. Нет, сцен с битьем посуды не было, все было настолько тихо и жутко, что девочка не сразу поняла происходящее…Потом Лара помнит было несколько дней слез, и мама как могла старалась развеселить дочь, но ощущение праздника: новогодней сказки и торжество рождественского сочельника бесследно исчезло из жизни девочки…

Мама была самым близким человеком и всегда поддерживала Лару – девочка неплохо закончила школу, поступила в техникум. Здесь Лара встретила свою первую любовь. Анатолий был красив и весь курс прямо сходил с ума от этого мачо, но он выбрал почти неприметную Лару. Свадьбу сыграли по студенчески скромно, но весело. Семейная жизнь для Анатолия показалось скучным занятием, и прежде чем появился Павлик, его отец уже нашел другую, более веселую гавань.

Мама и сейчас оказалась рядом, водилась с ребенком, помогла купить отдельную квартиру почти в центре и дала возможность выйти Ларе на работу: мама понимала, насколько Ларе тяжело дается одиночество. Коллектив бухгалтерии подобрался молодежный и очень креативный. Вместе отмечали дни рождения, 8 Марта и Новый год. Лара старалась стать своей, только вот новогодние праздники проводила по давней традиции с мамой и сыном. Так она планировала встретить и этот Новый год.

-Лара, ты совсем про себя забыла, про личное счастье и вообще…-закончила свою речь хохотушка Вика.-Где это видано встречать Новый год с престарелой мамой и малолетним сыном? Неужели она сама не понимает, что не дает тебе шанса?

-Ларис, ты наверное совсем забыла про нашего нового сотрудника Виктора? А мужик-то видный, хоть немного постарше и разведен, но в принципе еще ого-го, – девчонки закатили глаза , а  вездесущая Томочка продолжала,- мы ведь хотели его пригласить, да и сами не прочь к тебе нагрянуть. Ну как ты, согласна?

Лариса хотела сказать, что Виктор не очень-то и смотрит в ее сторону, но переубедить девчонок-бухгалтеров, что-то решивших про меж собой было ну очень сложно.

-Пригласи его к себе, пусть посмотрит какая ты хозяйка, ну квартиру свою покажешь: ты ведь никакая-нибудь, а самостоятельная женщина с отдельной жилплощадью- мужчины такое  ценят.

Всю неделю до Нового года Лара не знала как сказать матери, что она хочет пригласить коллег по работе на праздник, не хотелось что-то менять в традиции справлять новогодние праздники в кругу семьи, тем более Павлик очень ждал этих новогодних каникул, чтобы подольше побыть с мамой. В садик пятилетний малыш ходил с удовольствием, но провести время с мамой, да еще в ожидании Деда Мороза, рядом с красиво украшенной заботливой бабушкой елкой,  было чем-то сказочным и долгожданным. К тому же в этом году Павлик впервые решил написать письмо Дедушке Морозу. Были тщательные приготовления: несколько раз рисунок забраковывался и переделывался, пока не получилась замечательная елочка с не менее смешным зайчиком и замечательными каракулями, в которых  Павлик о чем-то просил волшебника, но никому о своей просьбе не рассказывал. Ларе стало интересно, что же хочет ее ребенок на Новый год? Павлик долго не хотел говорить, ведь желание может не сбыться, но все же решил раскрыть свой секрет.

-Мама, ты только никому не говори,-шептал на ухо Ларисе малыш, -а то не сбудется.

-Так о чем же ты просишь Дедушку Мороза в своем письме?

-Я хочу попросить у Дедушки Мороза новогоднее чудо. Я уже такой взрослый , а чуда ну ни разу не видел. И заметив на лице у матери чуть заметную улыбку, продолжал,- мама, ну че ты смеешься?! Разве ты не знаешь об этом, я и то знаю про чудо, а ты такая большая и забыла. Ты ведь видела Дед Мороз какой ящик для писем на соседнем доме повесил, вот только я достать до него не могу, но  ты ведь завтра опустишь письмо в ящик, когда пойдешь на работу?

Лариса видела этот красочный ящик, установленный на соседнем доме старшеклассниками из ближайшей школы: школьники решили сделать сюрприз малышам, и видимо “дед морозовский” ящик имел успех у дошколят всей округи.

-Хорошо, Павлик, обязательно отправлю твое письмо Деду Морозу-сказала Лара и положила письмо в сумку. Но не на следующий день, и не на последующий, Лара так и не опустила письмо в ящик. Ей почему-то было даже неловко подходить к нему на виду у проходивших мимо людей. Вот уже много лет Лариса считала всю эту новогоднюю суету чем-то ненужным и даже обременительным…

Чтобы Павлик случайно не заметил свое не отправленное письмо, Лара переложила его из сумки, на платенной шкаф в детской. Да и честно сказать, забыла о его существовании.

Мама приняла известие о приглашении коллег на Новый год спокойно, сказала, что проведет все подготовленные игры и викторины с Павликом у себя дома. “Может еще и шебутную соседку бабу Клаву позовем для шуму”-, добавила она, улыбнувшись.

За день до праздника Лариса помогла собрать маме самые любимые игрушки Павлика и незаметно для малыша положила в сумку подарок, который хотела сама спрятать под елочку утром 1 января.

-Мама, я позвоню вечером, поздравлю вас с Павликом.

-Ну что ты, доча, до того ль тебе будет с гостями-то …Ты не беспокойся, мы тебя второго января ждать будем.

Павлик все никак не хотел ложится спать, сначала покапризничал, что не может ехать к бабушке без мамы, а потом стал бегать с мячиком и совсем рассердил Ларису нечаянно попав в ее любимую антикварную статуэтку. Статуэтка разлетелась на мелкие осколки, едва коснувшись пола, о том чтобы ее склеить не могло быть и речи. Лара прикрикнула на Павлика и отправила его спать. Павлик заплакал и, взяв за руку бабушку, и  отчаянно доказывая, что он не хотел разбивать статуэтку, пошел в детскую. Там еще раздавался его всхлипывающий голос, а Лара стала собирать осколки, как-то неловко и сгоряча схватила и вскрикнула от боли, осколок уколол палец, крови почти не было, но глубокая ранка долго не закрывалась. За окном крупными хлопьями повалил снег.

-Ну вот, завтра придется пробираться по сугробам до остановки, да потом с тяжелыми сумками с продуктами на обратном пути. Вряд ли дворник дядя Миша успеет все расчистить,-подумала Лара и с такими мыслями отправилась спать.

Утром первое, что увидела Лара, открыв дверь на площадку, это двух ярко-рыжих пушистых котят. Котята вот уже неделю жили в их подъезде. Соседка тетя Нюра, жена дворника дяди Миши подкармливала беспризорников, но ночевать они неизменно поднимались на третий этаж под дверь квартиры Лары. Павлик пару раз пытался уговорить мать взять котят к себе, но Лариса была непреклонна, а на появившиеся в глазах Павлика слезы, строго заметила, что он большой мальчик и и стыдно выпрашивать что-то таким способом. Про себя Лара подумала, что с этими котятами одни неприятности: катание на шторах, ободранные обои, да  и мебель можно сказать только из магазина, даже кредит еще не выплатили.

Вот и сегодня два рыжих пушистых котенка свернувшись спали на коврике у дверей квартиры. Лара махнула сумочкой, где-то наверху громко хлопнула дверь и испуганные котята стремглав выбежали из подъезда.

Лара проводила маму и Павлика почти до троллейбусной остановки, оставалось каких-то сто метров, а сама пошла обратно к магазину. “Нужно еще столько успеть в этот праздничный день”,-думала Лариса. Она уже не видела, как два пушистых рыжих котенка одной яркой стрелой метнулись через дорогу. Молодой водитель джипа машинально вывернул руль и нажал на тормоз. Тяжелую машину словно пустую коробку на ветру замотало по ледяному асфальту и выбросило на тротуар.

-Павлик!!!- голос был до боли знакомым. “Это мамин голос”,- подумала Лара и обернулась. Мама стояла на коленях около джипа и что-то тщетно пыталась вытащить. “Где же Павлик?”-мысли путались и не хотели подчинятся. Звук исчез…В пустой тишине Лара видела подбежавших людей, потом машину скорой помощи и что-то похожее на сломанную куклу, зачем-то одетую в одежду Павлика…

…Лара стояла одна в детской. Сколько прошло времени она не знала. Память возвращалась медленно. Туман сползал, но ясности не было. Какие-то люди…голоса…ненужные пустые слова…кто-то открыл окно…будто станет легче…там уже совсем стемнело…Мама…Мамочка…

Да, маму врачи настояли оставить ненадолго в больнице, у неё шок… Всегда жизнерадостная и яркая, она вдруг посерела, будто кто-то внутри выключил свет. Когда Лара уходила, мама сидела на больничной кровати и что-то рассказывала Павлику, кажется очередную придуманную сказку…Павлик…Сердце сжалось так сильно, что уже боялось разжаться. Ведь тогда придется принять действительность или разорваться от боли…Порыв ветра разбросал рисунки Павлика по комнате и будто в замедленном кино откуда-то сверху опустилось то самое не отправленное письмо Павлика Деду Морозу.

-Мамочка, ты наверное просто забыла про чудо, ведь даже я о нем знаю, а ты такая большая…Ты просто забыла…Ты ведь отправишь мое письмо Деду Морозу?-голос Павлика настолько ясно прозвучал в голове, что Лара очнулась. Не совсем понимая, что она делает, почти на бегу она схватила письмо, одела сапоги и запахнув  шубку уже практически бежала по сугробам через двор к заветному почтовому ящику.

-Лишь бы он был на месте, -билось в мозгу.

Ящик был там, на соседнем доме, чуть в тени. Где-то уже слышалась музыка, новогодний праздник  набирал обороты, совсем скоро пробьют куранты…Лара на мгновение замерла и опустила письмо в почтовый ящик. Неожиданно все вокруг стало меняться и Лариса только успела закрыть глаза…

Яркий свет проникал сквозь веки. Лара открыла глаза. Она стоит над осколками некогда любимой статуэтки. Павлик,  всхлипывая, что-то объясняет бабушке про непослушный мячик за дверями детской. Лариса зажала кровоточащий палец носовым платком, но боли уже не было. Очень осторожно, чтобы не спугнуть настоящее, Лара вышла на балкон.

Шел снег. Тихо, невесомо снежинки падали в свете дворового фонаря. Они слегка кружились будто в волшебном танце. Лара завороженно смотрела на порхающий снег. Именно так кружась и танцуя новогодняя сказка и чудо входят в каждый дом, и теперь Лара чувствовала это.

На этот раз все будет правильно. Надо будет позвонить утром коллегам и извиниться. Лара скажет маме и Павлику как сильно она их любит, крепко обнимет и долго не будет отпускать, и еще,…что-то еще, …да, …она пойдет на кухню и посмотрит: осталось ли в холодильнике молоко для двух рыжих пушистых бестий.