Главный храм католического мира – собор Св. Петра – вмещает около 60 тысяч человек. Его размеры впечатляют, ведь это самый большой христианский собор в мире: длина его внешней стены составляет 212 метров, внутреннего помещения – 187 метров, высота до купола – 132 метра, диаметр купола – 42,5 метра, высота балдахина – 29 метров, а общая площадь уникальных на сегодняшний день росписей – 800 квадратных метров.
Могила апостола Петра, распятого в 64 или 67 году н. э., всегда особо почиталась последователями Христа. В начале IV века Константин Великий, первый римский император-христианин, повелел возвести над могилой храм. Надзор за ходом работ был поручен папе Сильвестру I. Строительство, продолжавшееся несколько десятилетий, завершилось в 349 году. Будущий римский собор Св. Петра получил название Константиновой базилики – в честь инициатора постройки. Вскоре могила Петра стала местом массового паломничества христиан.
После того как в 846 году храм был разграблен арабскими пиратами, папа Лев IV решил окружить базилику и соседние здания оборонительной стеной. Так возник прообраз папского города-государства – современный Ватикан. За тысячу с лишним лет своего существования Константинова базилика почти полностью обветшала.
Реставрация храма была признана неоправданно затратным проектом, и папа Юлий II в начале XVI века отдал распоряжение о постройке на ее месте новой церкви по проекту Донато Браманте. Впрочем, уничтожение прежней базилики не нашло понимания у многих жителей Рима, которые дали великому архитектору прозвище Мастер-разрушитель.
Строительство нового собора Св. Петра заняло более сотни лет. Все это время проект дополнялся и уточнялся. В разное время постройкой руководили, в частности, такие великие мастера, как Рафаэль и Микеланджело. Последний, опираясь на идеи своих предшественников, разработал новые планы отдельных деталей собора. Он успел возвести основание купола, прежде чем в 1564 году смерть прервала его работу.
В начале XVII века строительство собора Св. Петра возглавлял Карло Мадерно. С одобрения папы Павла V архитектор радикально изменил конструкцию храма. В соответствии с проектом Мадерно базилика образует в плане латинский крест вместо изначально предполагавшегося греческого, за счет чего храм вмещает большее число людей.
Главный алтарь в центре – под куполом, спроектированным Микеланджело, – установлен над могилой апостола. Сзади под балдахином находится трон из дерева и слоновой кости. Некоторые историки уверены, что именно на этом троне восседал св. Петр в бытность папой Римским.
Интерьер собора Св. Петра выдержан в стиле барокко; автор большинства деталей – Лоренцо Бернини. Он же спроектировал просторную площадь перед храмом и украсил вход в папскую резиденцию величественной колоннадой. За 11 лет Бернини создал 284 колонны и 140 статуй святых. Он работал в середине XVII века, уже после освящения нового собора, которое состоялось в 1626 году. С тех пор этот архитектурный шедевр увидели миллионы паломников со всего мира.
Интересные факты о соборе Св. Петра
– Обелиск, установленный на площади Св. Петра, – высокая каменная стела XIII века до н. э. – был привезен из Египта в самом начале нашей эры. Полтора тысячелетия он стоял в цирке Нерона. В 1586 году папа Сикст V предложил архитектору Доменико Фонтане перенести обелиск на нынешнее место; позже Лоренцо Бернини сделал эту стелу центром овальной площади.
– На гербе Ватикана изображены тиара и ключи. Это ключи от Царства Небесного, которые, как утверждает христианское предание, Симон (св. Петр) получил от Иисуса. Вручая их, Христос передал апостолу власть над Царством Небесным. Поэтому, согласно католической традиции, папа Римский как преемник св. Петра – а значит, наместник Христа – способен толковать слово Божье и, таким образом, непогрешим в своих решениях и поступках.
– Римских пап хоронят в подземелье собора Св. Петра. 8 апреля 2005 года здесь был погребен Иоанн Павел II. Нынешний, 265-й папа Римский – Бенедикт XVI (в миру Йозеф Ратцингер) – являлся одним из ближайших его помощников. Первым римским епископом был апостол Петр, рыбак из Галилеи. Арестованный и приговоренный к смерти, он заявил, что желает быть распятым вниз головой, поскольку не считает себя достойным умереть так же, как Иисус.
– В Константиновой базилике, на месте которой построен собор Св. Петра, было 120 алтарей. Свет внутрь храма проникал через 72 окна; кроме того, здесь горело около 700 свечей и ламп, заправленных оливковым маслом. Во время праздничных служб зажигали огромные канделябры; один из них, подаренный церкви в конце VIII века папой Адрианом I, был рассчитан на 1 370 свечей. В базилике короновались 23 императора Священной Римской империи.
