Манеки Неко (Maneki Neco)- японский кот, призывающий удачу.
Легенды про Манеки
1. Жил-был богатый феодальный лорд и как-то раз застала его гроза в дороге. Решил он спрятаться под деревом, переждать дождь. Но тут увидел, как его манит к себе лапкой кошка священника из бедного храма, который находится неподалеку. Он откликнулся на зов кошки и вышел из-под дерева. В этот момент в него попала молния, и оно упало. В благодарность этот лорд стал помогать храму, из-за чего он сделался процветающей обителью. А когда кошка умерла, в честь нее поставили памятник с манящей лапкой - это была первая манеко неко. Храм назывался Готоку-джи (в Западной Токио).

2. Жила-была в Йошиваре проститутка по имени Усугумо и была у нее любимая кошка. Как-то раз кошка стала вести себя крайне беспокойно, теребя кимоно владелицы и всячески мешая работе. Ничем не удавалось успокоить кошку. Тут хозяин борделя разгневался и отрубил кошке голову. Голова отскочила и убила змею, которая пряталась под потолком и ждала удобного случая, чтобы укусить Усугумо. Та была безутешна, потеряв любимицу. Вскоре один благодарный клиент сделал ей деревянную фигурку кошки, чтобы как-то скрасить боль куртизанки. Эта фигурка и стала прообразом "кошек удачи".

3. Жила-была в Имадо одна старая женщина. Была она очень бедная, настолько бедная, что из-за крайней нужды решила продать она свою кошку. Однако, кошка явилась ей во сне и говорит: "Не продавай меня, лучше слепи из глины кошечек и иди продай их". Также кошка во сне дала подробные инструкции, как это сделать. Женщина послушалась, сделала все, как сказала кошка. Фигурки слепленных ей кошек стали пользоваться колоссальным успехом, женщина быстро разбогатела.

Символы Манеки
По поводу лап.

Левая - привлекает новые знакомства, правая - деньги. Если две лапы - то все сразу. Но существует еще альтернативная точка зрения, что две поднятые лапы - это защита дома и бизнеса.
Цвета.

Есть классические, а есть дополнительные.
Классические:
белый - чистота помыслов
золотой - богатство
красный - защита от болезней
черный - от злых духов
черепаховый - удача

Дополнительные:

синий - семейное счастье
розовый - любовь
зеленый - успех в учебе
желтый - тут самое сложное - можно приравнять к золотому, но есть еще и свое значение - резкие перемены
фиолетовый - решимость в достижении намеченной цели и профессиональный успех

Какие специфические предметы изображают на манеках?

Они могут быть общеизвестными или сугубо японскими национальными. Вторые скорее изображают на манеках как принадлежность статуэтки к Японии.
Общеизвестные понятия:
журавль - долгая жизнь и мудрость
черепаха - долгая жизнь
карп (рыба) - жизненные силы, здоровье
жемчужина - богатство и мудрость
баклажан - решимость в достижении цели. Дело в том, что по-японски "баклажан" и "достижение" являются омонимами - nasu.
веер - богатство
дайкон - решимость и жизненные силы

Из редких

апельсины - плодовитость
бабочки - любовь

Ет