9 июня 1941 года Дмитрия Устинова вызвали в ЦК ВКП(б). Небольшие сборы, недолгая дорога на поезде из Ленинграда, и он — в гостинице "Москва". Принял Устинова сам Маленков. Он был краток, сообщая о том, что есть предложение назначить товарища Устинова наркомом вооружений — ответственейшей оборонной отрасли, которая снабжала своими орудиями танковую, авиационную, а также судостроительную промышленность Советского Союза. "Спасибо за доверие, — сказал тогда Устинов Маленкову. — Но сумею ли я его оправдать?". "Что ж, подумайте… — ответил Маленков. — Потом вызовем, и Вы сообщите свое решение". Утром по пути в гостиничный буфет Дмитрий Устинов купил в киоске газеты и в одной из них прочитал Указ о его назначении наркомом вооружений. Устинову было 33 года, шла самая страшная в истории его родины война…
Его старшему сыну Николаю к тому моменту исполнилось 10 лет, а младшая дочь Вера и вовсе была крохой. Понятно, что отца они дома практически не видели. Нагрузка у нового наркома обороны была колоссальной. Но рядом всегда была мама — Таисия Сергеевна, неизменная спутница Устинова еще со студенческих лет. Под ее неусыпным и очень строгим руководством было не до баловства. И результат, как говорят, не заставил себя ждать. Николай Дмитриевич Устинов стал академиком РАН, крупным специалистом в области лазерной техники, а дочь Вера, чей нежный лиричный голос вспоминают все, кто знал семью Устиновых, — заслуженной артисткой СССР.