Как будто нарочно к 112-му дню рождения Альфреда Хичкока, архивариусы и реставраторы Новой Зеландии объявили об обнаружении самого раннего (из сохранившихся) фильмов великого режиссера.
«Белая тень» снята в первой половине 1924 года. В титрах 24-летний Хичкок указан как ассистент режиссера, художник-постановщик, монтажер и сценарист (настоящий режиссерский дебют Хичкока состоялся годом позже, когда он снял свой «Сад удовольствий».) «Атмосферную британскую мелодраму» (так описывают фильм «первооткрыватели») заметила голливудская фирма Lewis J. Selznick Enterprises. Она и обеспечила картине мировой прокат.
Это один из целого ряда представителей эпохи немого кино, которых спас новозеландский киномеханик и коллекционер Джек Мёртаг. Он скончался в 1989 году, и его внук Тони Осборн передал огнеопасное собрание специалистам.
Фильм с Бетти Компсон в двойной главной роли сестер-близняшек (ангелочек vs. бездушное создание) обнаружен среди неопознанных американских кинопленок, хранящихся в Новозеландском киноархиве в Веллингтоне. Найдены только три первые катушки - то есть чуть больше половины картины. Увы, о существовании другой копии «Белой тени» неизвестно.
«Нам представилась бесценная возможность изучить тот период, когда визуальные и нарративные идеи Хичкока только обретали форму», - говорит Дэвид Стерритт, председатель Национального общества кинокритиков США, известный хичкоковед.
Восстановлением ленты займется новозеландская компания Park Road Post Production. О планах на повторную премьеру будет объявлено дополнительно.