Цвет бирюзы – небесно-голубой, молодая – светло-голубая, «старая» - зеленовато-голубая, яблочно-зелёная.
Твёрдость – 5 -6 (алмаз – 10, корунд – 9, агат – 6,5 – 7).
Это медьсодержащий фосфат алюминия.
Камень непрозрачен.
Лучшими в мире признаны месторождения в северном Иране и в шт. Аризона (США). Богатыми считаются также месторождения в Монголии, Афганистане, Китае, Мексике, Израиле, Казахстане, Узбекистане.
Сравнительно недорогой драгоценный и поделочный камень. Наиболее ценной считается голубая и плотная бирюза, иногда называемая «костяная». Пористые сорта бирюзы, а также бирюза с жёлто-зелёными оттенками - ниже качеством и ценятся значительно меньше небесно-голубой. Разновидности сетчатой бирюзы с тонкими чёрными и бурыми прожилками углеродистого материала или окислов железа при голубом тоне ценятся особо высоко. Обрабатывается в форме кабошонов, бусин и любых фантазийных форм, хороший материал для резных художественных изделий. Радующий глаз цвет хорошей натуральной бирюзы так выразителен, что получил своё собственное название - «бирюзовый».
Бирюза чувствительна к внешним воздействиям и химически довольно уязвима, она может поглощать влагу, а также двуокись углерода (СО2) и сероводород (H2S) из воздуха, кроме того она имеет тенденцию впитывать жиры и эфирные масла. При этом она постепенно теряет сочность цвета, тускнеет, и в конечном счёте "умирает", становясь грязно-зелёной, а на солнце она медленно обесцвечивается (изменения протекают с разной скоростью в зависимости от сорта бирюзы и по-разному для камней из разных месторождений, лучшие сорта остаются неизменными на протяжении столетий). Поэтому её следует защищать от косметики, пота, жары, яркого прямого солнечного света. Нельзя чистить изделия с бирюзой в мыльных растворах, их следует оберегать от резких перепадов температур, перегрева, воздействия кислот и щелочей. Дамам рекомендуется после носки протирать поверхность бирюзы сухой мягкой тканью.
Еще в 1546г. Агрикола писал: «Никакой другой камень невозможно настолько неотличимо имитировать, как бирюзу...» Изготовляемые разными способами имитации составляют порядка 80% современного рынка бирюзы. Бирюзу часто подделывают пластмассой, - самая дешёвая не пористая имитация, которая при нагревании плавится и дурно пахнет. Распространены подделки, изготовляемые поверхностным окрашиванием специальной керамики, фарфора или кости. Такие подделки можно распознать, расколов камень и убедившись что ложная "бирюза" внутри белая; характерен также специфический звук при постукивании о камень.
В разных культурных традициях старого и нового мира бирюза почитается священным камнем или приносящим счастье талисманом. Древние египтяне вырезали из бирюзы фигурки скарабеев, которые были для них символами Мира. Персы преподносили её в дар в знак чувственного влечения, она была символом любви, нежности и страсти; верили и в то, что она способна утешать сердца, разбитые изменой или несчастной любовью. У народов Азии и Кавказа бирюза была непременным элементом свадебного облачения невесты. В средние века женщины, желая привлечь к себе мужчину, зашивали в его одежду бирюзинку. Восточные купцы считали, что рука, на которой кольцо из бирюзы, никогда не оскудеет.
Выдающиеся ювелирные украшения с использованием бирюзы оставила Египетская цивилизация. Так, непревзойдёнными по уровню исполнения считаются отделанные бирюзой саркофаг и сокровища гробницы Тутанхамона. Египтяне были искусными золотых дел мастерами и наряду с золотом умело использовали бирюзу, халцедон, лазурит и другие цветные камни.
В Оружейной палате Московского Кремля хранится трон царя Бориса Годунова с крупными вставками из первоклассной бирюзы. А вот царь Иван IV Грозный не любил украшенных бирюзой предметов, полагая, что теряющая со временем свой цвет бирюза может быть предвестником измен и скорой смерти.
Астрологические воззрения-
С позиций астрологии бирюза - зодиакальный камень Юпитера и Венеры, поэтому подходит тем, у кого в гороскопе сильны эти планеты, в частности Тельцам. Противопоказана она Деве, не рекомендуется носить бирюзу Ракам, а всем остальным она подходит в той или иной степени. Позеленевшая, или "мёртвая", бирюза содержит в себе силы Сатурна. Это камень людей, уверенных в себе, которые уже достигли своих целей. Остальным она противопоказана, т.к. может препятствовать их возможности достичь чего-либо нового в будущем. Некоторые астрологи считают, что её вообще лучше носить только старикам, т.е. тем, кто достиг возраста Сатурна (64 г.).
Предания, легенды, чудесные свойства-
Обычны утверждения о том, что "бирюза - универсальный целитель, снимает все отрицательные влияния, особо полезна для глаз, созерцание бирюзы по утрам улучшает зрение". Ещё есть поверье, что когда дама хочет привязать к себе мужчину, она должна незаметно зашить бирюзу в его нижнее бельё. Бирюзу рекомендуют как подходящий камень для молодых женщин и старых дев, а заботливым родителям советуют приобретать брелки с бирюзой для своих чад - их ношение в подростковом возрасте, якобы, "отвратит юношей от пьянства, мастурбации и азартных игр, а девушкам поможет сохранить невинность до самой свадьбы и облегчит роды". Бирюзу, оправленную в серебро, рекомендуется носить людям, страдающим бессонницей и ночными кошмарами. Среди прочих есть утверждения, что "бирюза очищает организм и укрепляет мозг, заставляя все органы работать согласованно, если носить ее в браслете с золотой оправой на правой руке.
Верить такой всякой всячине или нет - свободный выбор каждого.