… Эта история произошла очень давно, в маленькой деревушке, затерянной в горах, в канун католического Рождества.
Солнце почти скрылось среди горных массивов, снег утих, когда в ворота деревни вошел странный человек, со странным деревянным ящиком за спиной. Он был еще не стар, но уже и не молод. Возраст трудно угадывался по его лицу и фигуре, скрываемой просторными серыми одеяниями странника.
Он, не торопясь, шел от ворот в глубь деревни, не оглядываясь и не озираясь по сторонам, словно зная, куда приведет улочка.
Любопытство и страх, перед незнакомцем охватило жителей деревни. Тем не менее, завидев чужака, теряясь в сомнениях, они шли за ним. Дойдя до околицы, он заметил церквушку, стоящую слегка на отшибе. Остановился, подумал несколько секунд и направился к ней. Осмотрев небольшую площадь перед церковью, он удовлетворенно хмыкнул, снял со спины ящик и повернулся лицом к жителям, уже заполнившим то небольшое пространство что было между последними домами деревни и храмом.
«Здравствуйте» - тихим, но внятным голосом произнес чужак. «Я пришел к Вам из города, что внизу в долине» - ветер, внезапно поднявшийся, разнес его слова по площади, по толпе прошел шепот непонимания. «Я ученик Академии. Здесь у Вас я буду сдавать свой экзамен» - эти странные слова заставили толпу сделать шаг назад. Вперед вышел староста – «Добро пожаловать в нашу деревню незнакомец. Мы будем рады предоставить тебе кров и пищу, ведь ты устал с дороги. Но твои речи нам непонятны. Что ты подразумеваешь под экзаменом?». Чужак, не изменившись в лице, выслушал речь старика и немного подумав, сказал – «О, я ничего не изменю в вашей жизни. Просто по вечерам в течение рождественской недели я буду устраивать здесь, на этом месте, небольшие представления. Я работаю с марионетками. Вот и сейчас, я покажу Вам, что это такое» - С этими словами пришелец поставил свой ящик на снег. С легким скрипом открыл его. Он начал доставать от туда разные вещи, причем, казалось, что ящик внутри - безразмерен. На свет появилась ширма, маленькая, можно сказать игрушечная копия сцены, марионетка, ящичек, занимающий по идее ровно половину пространства дорожного ящика чужака.
Он установил перед собой сцену. На которой заняла свое место ширма, затянутая темной тканью. Потом он занялся марионеткой. Из ящичка меньшего размера на свет появились кисти, краски, тряпочки и банка с водой.
