Со старением кожи сталкивается каждый из нас. В отличие от других косметических недостатков - старение - естественный процесс, который невозможно повернуть вспять. Однако антивозрастная косметика (anti-age) предлагает все новые и новые средства, чтобы существенно замедлить увядание кожи, поддержав естественную молодость на долгое время.

Как наша кожа стареет. Кожа состоит из трех слоев: эпидермиса, дермы и подкожной жировой клетчатки (гиподермы). Каждый из них подвержен возрастным изменениям.

Эпидермис - самый верхний слой кожи, поверхность которого составляют практически отжившие, ороговевшие клетки. В норме они постоянно отшелушиваются, открывая путь более молодым, упругим. Этот процесс получил название "регенерация". С возрастом процессы регенерации нарушаются, и поверхность кожи становится неровной, грубой. На поверхности эпидермиса открываются сальные железы, которые продуцируют сальный секрет, защищающий кожу от потери влаги, а также от патогенных микроорганизмов. Показано, что жирная кожа стареет гораздо медленнее, чем сухая именно за счет защитного действия кожного сала. Но повышенная активность сальных желез с возрастом угасает, что приводит к сухости кожи, её незащищенности перед бактериальными и вирусными инфекциями.

Под эпидермисом расположена дерма, которую пронизывают кровеносные сосуды, здесь же находятся корни волос, потовые и сальные железы. Что наиболее важно - в дерме располагаются особые мышечные волокна, образованные белками коллагеном и эластином. Эти мышечные белки обеспечивают устойчивость кожи к растяжениям, обуславливают её упругость и эластичность. Неизбежно с возрастом структура коллагеновых и эластиновых волокон нарушается, в них накапливаются дефекты, а синтез новых белков замедляется. В результате кожа теряет упругость и тонус.

Подкожная жировая клетчатка (гиподерма) обычно доставляет нам много хлопот, ведь отложение жира именно в этом слое приводит к таким неприятным проявлениям, как целлюлит. Однако не стоит забывать, что гиподерма выполняет очень важные функции: она формирует жировую прослойку, которая защищает внутренности от ударов, участвует в регуляции температуры тела, служит хранилищем энергии, составляет плотный фундамент для дермы. Состояние гиподермы подчинено действию женских половых гормонов эстрогенов. Со временем выработка эстрогенов значительно снижается, и гиподерма становится более рыхлой. Лишенная своего каркаса, кожа выглядит истонченной, безжизненной, без тонуса.

Помимо перечисленных специфических, на состояние возрастной кожи оказывают влияние общие процессы, проходящие в организме. Со временем в теле человека накапливается множество свободных радикалов, которые вмешиваются в ход биохимических реакций, создают дефекты в мышечных волокнах, лишают стенки сосудов нужного тонуса. Кроме того, с возрастом замедляется обмен веществ, возникают нарушения кровообращения, снижается способность кожи удерживать влагу. В совокупности, перечисленные процессы приводят к тому, что на коже появляются морщинки, она лишена тонуса, болезненно реагирует на внешние воздействия. Сложно сказать, в каком точно возрасте ваша кожа перейдет в разряд "возрастной". Здесь паспортный возраст - не самый лучший критерий, следует полагаться на фактическое состояние кожного покрова. Если вы заметили первые признаки старения, то самое время подумать о косметике anti-age.

Косметика anti-age. Мы недаром подробно описали процессы, которые лежат в основе старения кожи, ведь только зная истинные причины, можно эффективно бороться с последствиями. Итак, все средства anti-age, представленные на косметическом рынке, реализуют свои эффекты в следующих направлениях.
Восстановление клеточных мембран, поддержание регенерации. Для этих целей идеально подходят растительные масла (оливы, кунжута, миндаля, а также витамин F). Дело в том, что растительные масла состоят из тех же жирных кислот, что и мембраны клеток кожи, поэтому простого нанесения растительного масла на кожу достаточно, чтобы восстановить целостность и здоровье клеточных мембран, а значит, - поддержать их функции. Растительные масла обладают хорошими регенерирующими свойствами, поэтому считаются основой эффективной anti-age терапии.
Восстановление эпидермальных липидов. Мы не упоминали об эпидермальных липидах, однако эти компоненты обеспечивают связь клеток эпидермиса друг с другом. Если сравнить кожу с кирпичной стеной, то клетки эпидермиса будут выполнять роль кирпичиков, а эпидермальные липиды - роль матрикса, цемента. В реальности эпидермальные липиды (прежде всего, церамиды, или керамиды) - очень хрупкие субстанции, но они выполняют немаловажные функции: обеспечивают устойчивость эпидермиса к проникновению чужеродных микроорганизмов, а также участвуют в эффективном увлажнении кожного покрова. Чтобы поддержать функции эпидермальных липидов, в косметику вводят их аналоги (например, церамиды риса).
Поддержать увлажненность кожного покрова. Не секрет, что наша кожа в отсутствие влаги будет выглядеть такой же сморщенной, как, например, засохшее яблоко. Чтобы вернуть коже гладкость и разгладить неглубокие морщинки вокруг глаз, зачастую достаточно лишь насытить лицо влагой. В молодом возрасте помогут увлажняющие гели и кремы с фильмогенными веществами (гель семян подорожника). Фильмогенные субстанции (от латинского film - пленка) формируют на поверхности кожи невидимую пленочку, которая обычно не мешает обмену веществ, но эффективно удерживает влагу в кожном покрове. Для более зрелой кожи фильмогенные компоненты необходимо сочетать с веществами, которые сами по себе удерживают влагу - например, гиалуроновая кислота и её производные.
Нейтрализовать свободные радикалы. Это косметика с антиоксидантами (экстракты красного винограда, фитогормоны, зеленый чай, витамины Е и С). Не стоит забывать, что ультрафиолет в составе солнечных лучей служит основным фактором, который стимулирует образование свободных радикалов. Поэтому, выбирая дневной косметический продукт, важно отдавать предпочтение средствам с УФ-фильтрами.
Тонизировать кожу. Как мы уже отметили, с возрастом кровоснабжение кожи и обмен веществ замедляется, а значит, кожный покров получает меньше питательных веществ, влаги и кислорода. Привнести все эти компоненты с косметикой довольно сложно, поэтому самый верный способ поддержать молодость кожи - использовать косметику с тонизирующим эффектом (экстракты и вытяжки жень-шеня, элеутерококка, китайского лимонника, родиолы розовой).
Помимо перечисленных, некоторые производители косметики anti-age могут предложить более специфичный подход, с использованием продуктов животного происхождения и гормональной терапии.

Однако не всегда свойства, заявленные на этикетке, соответствуют реальным эффектам. Эффективность действенных anti-age продуктов можно выявить только в ходе клинических испытаний.