Декоративные маски, скульптурные формы, вазы и многое другое можно изготовить из такого прекрасного материала, как гипс. Это очень красивый материал, легко поддается окраске и может приобретать любую форму.
Один из приемов работы с гипсом.
Перед тем как приступить к работе, нужно сделать модель изделия в пластилине. Это может быть декоративная маска или ваза, скульптура и пр. Здесь все зависит от художественного вкуса и мастерства. Модель называется скульптурным эскизом, по которому затем отливают гипсовое изделие.

Например, вы захотели изготовить декоративную маску для школьного новогоднего вечера. Для этого на дощечке, размеры которой немного больше, чем размеры предполагаемой маски, лепим маску из пластилина. Пластилин позволяет менять форму создаваемого вами предмета неограниченное количество раз. Когда форма пластилиновой маски готова, можно начинать отливку ее в гипсе.
Сначала с помощью пластилиновой маски делаем гипсовую форму, в которой можно будет затем отлить из гипса саму маску. Промежуточная операция по изготовлению формы вызвана тем, что при отливке маски форма должна иметь обратное изображение отливаемого вами предмета. Если рельеф пластилинового эскиза сложный, с большим количеством выступающих элементов, то форму делают из нескольких частей, чтобы легче было снимать. Для этого мысленно разделите эскиз на отдельные детали. Затем наметьте на пластилине линию разъема вдоль всего изделия и по ней вдавите в пластилин кусочки медной фольги, чтобы предотвратить слипание деталей, пока гипс не затвердеет. Фольга должна быть тонкой, т. к. неровные участки придется огибать по криволинейному контуру. После этого гипс разведите до концентрации редкой сметаны, чтобы отпечатались все элементы поверхности .маски.
Этим раствором покройте послойно пластилиновый эскиз. Первый слой гипса нанесите на пластилин кисточкой, чтобы в углублениях не образовывались пузырьки воздуха, а затем плоской лопаточкой. Толщина слоя должна быть несколько миллиметров. Когда затвердеет первый слой, нанесите второй и так до тех пор, пока форма не станет достаточно прочной.
Если гипсовое изделие больших размеров, то после первых слоев гипса надо уложить металлическую арматуру в виде сетки из медной проволоки. Сетка придаст механическую прочность. Для арматуры нельзя применять проволоку, т. к. она окисляется и дает ржавые потеки, что может испортить внешний вид изделия.
Приблизительно через полчаса, когда гипс кристаллизуется и достаточно отвердеет, гипсовую форму аккуратно снимите с пластилиновой маски и скальпелем подправьте изъяны. Форма должна высохнуть. Хорошо высушенная форма при постукивании слегка звенит.
Внутреннюю поверхность формы покройте шеллаком или мебельным бесцветным лаком, чтобы при последующей заливке не приставал гипс. Отдельные детали формы надо собрать и связать мягкой проволокой, чтобы они не смещались. Места стыков залепите гипсом.
Когда форма подсохнет, снова разведите гипс и залейте его в форму.
Когда изделие высохнет, его можно тонировать или оставить в естественном виде.

Выше описана техника изготовления сложных изделий из гипса. Однако есть еще очень простой способ изготовления. Всего за 15... 20 мин можно изготовить настенную тарелку, украшенную рисунком цветов.
Для этого выберите цветную почтовую открытку, на которой изображены цветы. Обрежьте ножницами цветы по контуру, намочите вырезанную картинку водой и положите ее лицевой частью к поверхности на дно глубокой тарелки или блюдца среднего размера. Цветы должны заполнить плоскую часть дна тарелки или блюдца.
Теперь разведите гипс и залейте его в тарелку слоем, толщина которого 10... 15 мм, чтобы образовался правильный круг. Пока гипс не застыл, вставьте в него веревочную петельку и тогда готовое изделие можно будет повесить на стенку. Через 10 ... 15 мин, когда гипс застынет, осторожно отделите получившийся оттиск. Подравняйте ножом неровные кромки,— и изделие готово.