Легенда о Царе зверей

Каждый раз, обходя свои владения, молодой царь зверей гордо вскидывал голову при виде своих многочисленных подданных и самовлюбленно улыбался, дивясь своему отражению в озере. Он был силен и могуч, как стая диких буйволов, а его грозный рык приводил в ужас любого, кто бы ни встретился у него на пути.
Родителей он лишился в совсем юном возрасте, но последнее слово отца осталось навсегда в его памяти. Это был чудесный солнечный день, когда отец привел его на вершину скалы и, гордо окинув взглядом собравшихся внизу, сказал: " Посмотри, они пришли, чтоб почтить тебя. Ты самый ловкий, самый сильный, самый мужественный и великий среди них! Ты их царь! Помни об этом!"
Это были последние слова отца, прежде, чем судьба сыграла с ним злую шутку: вкладывая все силы в величественную и гордую походку, лев невольно оступился и соскользнул прямо в пропасть. С того момента молодой лев стал полноправным царем зверей и гордо вступил в свои владения.
Шли годы, царь жил в свое удовольствие, наслаждаясь своей безграничной властью, и с каждым новым днем самолюбия и гордости становилось все больше и больше. Зная это, звери старались обходить его стороной и потакали всякой его прихоти, даже если он был не прав.
Как-то, в очередной раз обходя свои владения, лев невольно задержался на мосту ,любуясь своим отражением в реке. Убедившись, что он все так же прекрасен и величественен, лев решил было уже продолжить свой путь, как увидел ползущего навстречу старого змея. Змей был погружен в свои раздумья и будто бы и не замечал царя зверей. Льву это не понравилось. Как так, не замечать царя!!! Он выпрямился, тряхнул гривой и издал наисильнейший злобный рык. Змей остановился и лишь устало поднял глаза. Это разгневало царя еще больше. Какое неуважение:
- Ты не видишь, я иду по мосту! - раздраженно прорычал лев.
- Ничего удивительного: мост - на то и мост, чтобы по нему ходить. - Все так же устало и спокойно прошипел змей.
- Ты что, не понял?! Пропусти меня!
- Почему я должен тебя пропускать?
- Почему?? Ты еще осмеливаешься задавать этот вопрос?? - лев уже начинал приходить в ярость, а лапы готовились сделать очередной прыжок. - Потому что я царь всех зверей и все должны поклоняться мне!!!
Ответом было лишь еле уловимое шипение, скорее напоминающее смех. Но, видя, как лев приходит в ярость, змей перестал смеяться и все так же спокойно и устало ответил:
- Впрочем, мне ты совсем не мешаешь: я могу проползти между твоими лапами, даже не задев тебя, и мы разойдемся.
- Но ты мешаешь мне!! - не успокаивался лев. - Я сильнее и я царь! Ты должен пропустить!
- Почему ты считаешь, что ты сильнее? - глаза змея слегка прищурились, но в них все также проглядывалась едва уловимая насмешка.
На этом нелепом вопросе лев просто расхохотался:
- Ты спрашиваешь, почему? Да посмотри на себя: ты еле ползешь, ты стар и слаб. Куда тебе до меня? - продолжая смеяться, отвечал лев.
- Ты молод и самоуверен, но у меня сейчас нет времени и желания, чтобы учить тебя. - на этой фразе змей продолжил свой путь, проползая меж лап льва. Но не тут-то было: разгневанный лев резко опустил оду из них на хвост змею, тем самым прекратив его движение:
- Да как ты смеешь поворачиваться ко мне спиной! - гневу царя зверей не было предела! Одним ударом он откинул змея на то место, где тот был раньше.
- Я еще раз повторяю, что у меня нет никакого желания и времени, чтобы учить тебя. - Его голос оставался все так же ровен и спокоен.
- Учить??? Меня?!!!!! Да кто ты такой, чтоб учить царя зверей!!! - лев оттолкнулся что было сил и прыгнул на змея, готовясь одним ударом повергнуть противника. Но, стоило ему оторваться от земли, как струя яда брызнула ему прямо в глаза. Разъяренный, он метался из стороны в сторону, повергая своим ревом в страх близ лежащие земли и их обитателей. Но когда все же гнев и боль отступили и лев смог открыть глаза, он со всей горечью осознал, что ослеп.
- Ты все еще считаешь себя сильнее? - с грустью в голосе змей напомнил о своем существовании.- Я пытался избежать этого, но ты не оставил мне выбора.- змей покачал головой и продолжил свое неторопливое скольжение меж лап ослепленного глупца. Лев же так и остался стоять на мосту. Погруженный в темноту, он будто родился заново: встреча со змеем словно сняла завесу с его глаз. Как ни странно это звучит, но лишившись зрения, он стал видеть: видеть мир таким, какой он есть: без пелены и заблуждений. Прожитые годы пронеслись перед глазами как бурный поток, сметая все завесы. Осмыслив свою жизнь и осознав, в кого он превратился, льву стало настолько стыдно, что он решил уйти от всего и всех, побыть какое-то время в одиночестве. Так, многие годы его никто не видел.
Уйдя в другие земли, лев не терял времени зря. Мужество и воля не позволили ему впасть в уныние и помогли начать все заново: он учился, учился всему и у всех: внимал советам мудрых и помогал слабым, размышлял над жизнью и делал выводы, учился жить в темноте и чувствовать происходящее. Он стал истинным примером для подражания. Звери дальних земель полюбили его и предложили остаться и стать их царем, но лев отказался. Он поблагодарил всех за помощь и поддержку, но сказал, что не может оставить свои земли и должен вернуться. Уходя, он добавил, что если кто-то захочет, то он будет только рад принять его в своих землях. Обрадовавшись тому, что можно не расставаться со своим предводителем, учителем и другом, многие звери отправились вслед за ним, чему лев был очень благодарен.
Вернувшись в свои земли, первое, что он сделал - это искренне извинился перед всеми за свое прежнее поведение. Звери были поражены и приятно удивлены такой переменой. Они, спустя многие годы, увидели того царя, о котором всегда мечтали. Они простили его, и с тех пор в землях воцарились порядок, мир и уважение.
В скором времени у царя появился наследник, и по древней традиции звери собрались перед высокой скалой, чтобы почтить будущего короля. Все взоры в ожидании были устремлены вверх, но к всеобщему удивлению, львиный рык они услышали у подножья горы. Лев с детенышем шли прямо к ним. Многие смущенно переглянулись: чтобы царь сам выходил к ним, - такое они видели впервые. Поклонившись наследнику, звери в изумлении смотрели на своего царя и внимали его речам:
- Посмотри, - он обращался к своему сыну, - здесь твой народ. Это твои друзья, учителя, братья и сестры. Ты должен всегда защищать их, помогать им, и заботиться о них. Они твоя семья. Помни об этом.
Всеобщее молчание нарушило до боли знакомое размеренно-спокойное шипение в глубине толпы:
- Вижу, ты многому научился. - Звери расступились и увидели старейшего змея, чьи глаза были все так же прищурены, но в этот раз в них не было и доли насмешки.
Лев медленно повернул голову в его сторону и открыл невидящие глаза:
- Прости меня, Учитель.- Царь склонил голову перед мудрым змеем, и все звери последовали его примеру.

1.


2.


3.






4.


5.


6.


7.


8.


9.


10.


11.


12.


13.


14.


15.


16.


17.


18.


19.


20.