Американское космическое агентство NASA учредило стипендию по поиску планет за пределами Солнечной системы (экзопланет) и следов жизни на них. Стипендия носит имя Карла Сагана, ее размер составляет 60 тысяч долларов, которые будут присуждаться ежегодно 4-5 студентам.


В объявлении о стипендии говорится, что космическое агентство преследует цель привлечения молодых специалистов, которые бы искали ответ на вопрос: одиноки ли мы в космосе, используя при этом технические новинки и другие средства.

Цель стипендии - найти планету, похожую по своим характеристикам на Землю, которая бы находилась на орбите звезды, сопоставимой с Солнцем. С 1994 года астрономы обнаружили за пределами Солнечной системы уже более 300 планет, большинство из которых непригодны к поддержанию жизни, т.к. они состоят в основном изо льда или газа.

В рамках этой же программы в 2009 года планируется запуск аппарата Кеплер, призванного исследовать более 100 тысяч звезд в поисках сопоставимых с Землей планет.

По мнению Джона Морса, начальника отдела астрафизики космического агентства NASA, нахождение сопоставимой с Землей планеты является вопросом времени.

Стипендия носит имя Карла Сагана, астронома и автора многих популярных книг о космосе. К. Саган получил мировую известность за свои научно-популярные книги и телевизионный мини-сериал «Космос: Персональное путешествие». Он является автором романа «Контакт», на основе которого в 1997 года был снят фильм передает Правда.ру со ссылкой на РБК.