Ну вот, за окном зима, настроение далеко не радужное… Кофе с зефиром, чай с вафлей, чего бы еще такого съесть? О! Банан! Я то знаю, что пара бананов довольно быстро поднимает настроение.

Банан не только утоляет голод, он ещё насыщает организм полезными веществами, витаминами Е, С и В6 - последний отвечает за наше хорошее настроение. Магния и калия в бананах не меньше, чем в кураге.

Некоторые источники утверждают, что коварный змей соблазнил доверчивую Еву вовсе не яблоком, а… бананом. И впрямь, плод имеет весьма эротичный вид. Очень уж он что-то напоминает расшалившемуся женскому воображению…

Иногда банан называют деревом, но это не так… Банан - это трава, вернее, высокое многолетнее травянистое растение из семейства Банановых. У бананов мощная корневая система. В высоту растение может достигать 8-9 метров. Так называемый ствол банана на самом деле образуют свёрнутые в многослойную трубку листья банана. Поэтому ствол банана называется ложным стеблем. Сверху ложный стебель украшает метёлка из крупных продолговатых листьев.

Соцветие банана – кисть фиолетового оттенка. У культивируемых растений цветы бывают белыми, обёрнутыми фиолетовыми и красными листьями. Зрелая кисть банана состоит обычно из нескольких десятков плодов. Собирают бананы через 8-10 недель после их образования.

Родиной банана чаще всего называют тропические и субтропические области Азии. В Индии и Китае бананы произрастали с глубокой древности и долгое время считались священными плодами. До сих пор сохранились индийские пагоды, крыши которых выполнены в виде банана. Учёные утверждают, что первые плантации культурных бананов появились во втором веке до нашей эры в Китае.

Постепенно бананы стали распространяться по всему свету: сначала они попали в Малую Азию, затем на восточное и западное побережье Африки, а в 16 веке португальцы завезли бананы на Канарские острова. Будущий архиепископ Панамы францисканский монах Томазо де Берланга в 1516 году рядом со своим монастырём на Карибском острове Санто-Доминго заложил первую банановую плантацию. Затем уже бананы попали в Центральную и Южную Америку. Банановые плантации появились также на Панаме, Эквадоре, в Колумбии…

Бананы бывают не только привычного для нас жёлтого цвета. На Сейшельских островах, например, растут золотистые, чёрные, красные, красно-бордовые и розовые бананы. Больше всего бананов выращивают Индия и Бразилия.

Теперешним своим названием бананы обязаны шведскому учёному натуралисту Карлу Линнею. Языковеды считают, что слово банан пришло из креольского языка и переводится весьма прозаично – «ням-ням»… Большим ценителем бананов был знаменитый английский естествоиспытатель Чарльз Дарвин. Несмотря на то, что бананы очень дорого стоили и, казалось бы, были не по карману увязшему в долгах автору «Манифеста коммунистической партии», Карл Маркс их обожал и употреблял, посыпая сахаром, корицей и орехами…

Сейчас больше всего потребляют бананов немцы, примерно по 20 кг на человека. Им на пятки наступают американцы, уминающие по 18 кг на брата и сестру… Западный человек уже давно не представляет своей жизни без бананов.

Мы не столь избалованы, но последние десятилетия бананы прочно вошли и в наш рацион. В торговле бананы делятся на три сорта:

1. Бананы «экстра» должны иметь длину не менее 20 см и быть толщиной около 4 см.

2. Бананы первого сорта должны быть по длине такими же, как «экстра», но потоньше…

3. И, наконец, бананам второго сорта позволительно иметь длину в 14 см и толщину около 3–3,5 см.

Вот только покупатели как-то не ощущают разницы в цене. Хотя бананы на наших прилавках не так уж и дёшевы. В бедных же странах, по месту произрастания, бананы считаются дешёвым питательным продуктом, который употребляют и вместо хлеба, и вместо мяса…

Калорийность у банана высокая: на 100 г – примерно 100 ккал. Бананы рекомендуются почти при всех болезнях. Так, они незаменимы в рационе сердечников. Один банан содержит до 300 мг калия, который укрепляет сердечную мышцу и помогает держать в норме кровяное давление. Благодаря большому содержанию клетчатки, бананы помогают восстановить нормальную работу кишечника. Бананы можно есть даже при хроническом гастрите. Спортсмены употребляют их перед тренировками, чтобы запастись энергией. Бананы широко применяются в детском питании. Единственное, что бананы не рекомендуется есть натощак.

Для любителей экзотических диет существует и банановая диета. Есть сведения, что за неделю банановой диеты можно сбросить 4–4,5 кг веса. Длится диета как раз семь дней, в день съедается 1-1,5 кг бананов и выпивается 1 литр кефира. Пить в течение дня можно зелёный чай, травяные чаи и минеральную воду без газа в неограниченном количестве. Но прежде чем садиться на такую диету, всё-таки следует посоветоваться с диетологом. Нельзя сидеть на банановой диете людям, имеющим хронические заболевания и высокое содержание сахара в крови.

Бананы нашли своё применение в кулинарии. В Африке из них делают даже пиво. Мы пока так далеко не шагнули, но салаты и десерты с бананами пришлись по вкусу многим.

Салат из банана

Вам потребуется:
2 банана, 2 апельсина, 2 яблока, 1 маленькая банка консервированных ананасов, 2 ст. ложки измельчённых грецких орехов.

Способ приготовления:

Бананы, апельсины, яблоки очистить и нарезать кусочками. Из банки ананасов можно слить сок, всё перемешать и заправить салат сметаной. Либо сок не сливать, а вылить в салат. Сверху салат посыпать измельчёнными орехами.

Пирог банановый

Вам потребуется:

1 стакан муки, ½ стакана сахара, ½ пачки сливочного масла, 2 ст. ложки сметаны, 2 банана, 500 г яблок, 1 апельсин.

Способ приготовления:

Из муки, сахара, масла, сметаны сделать тесто. Раскатать, уложить в форму. Нарезать яблоки и бананы, перемешать и уложить на тесто. Сверху положить нарезанный мелко апельсин. Лучше делать такой пирог открытым.

Коктейль банановый

Вам потребуется:

1 банан, 1 киви, 1 ст. ложка мёда, 1 ст. ложка лимонного сока, ½ стакана апельсинового сока, ½ литра молока, 2 ст. ложки шоколадной крошки.

Способ приготовления:

Банан и грушу измельчить. Всё перемешать. Взбить в миксере. Разлить в бокалы. Сверху посыпать шоколадной крошкой.