Пингвины - самые необычные птицы

И все-таки... Пингвины - это птицы или животные? Любая энциклопедия дает на этот вопрос четкий ответ. Это семейство морских нелетающих, но очень хорошо плавающих и ныряющих птиц.

Пингвин — единственная птица, которая может плавать, но не может летать. Кроме того, это единственная птица, ходящая стоя. Они выдерживают температуру воздуха - минус 60 градусов. 

 Большинство пингвинов проводит половину своей жизни в океане, а другую половину на суше. В основном, большинство разновидностей пингвинов обитают на Антарктиде и в некоторых других самых холодных областях полушария.

Черно-белая расцветка делает их почти невидимыми для хищников как сверху, так и снизу. На земле птица держится вертикально, опираясь на заднюю поверхность хвоста. Ходят пингвины с большим трудом, переваливаясь; желая избежать опасности, ложатся на брюхо и скользят при помощи крыльев и ног так быстро, что их трудно догнать, особенно на покрытой снегом поверхности.

Плавают и ныряют пингвины превосходно и с изумительной легкостью преодолевают бурные волны открытого океана — их настоящей сферы. В отличие от других птиц, пингвины плавают при помощи одних крыльев, пуская их в дело поочередно; ноги служат исключительно в качестве руля и вытянуты прямо назад.

 Гнездятся, как и вообще живут — обществами. 

Птенцы у пингвинов вылупляются густо покрытые пухом и быстро вырастают, благодаря крайне обильной пище, непрерывно доставляемой родителями.    

Описание самого крупного из всех 17 видов —

императорского пингвина.

В высоту они достигают метра и весят около 30 килограммов. Они отличные пловцы и, что удивительно, не намокают в воде. Под водой они машут ластами так, словно птицы крыльями.

Чтобы дать жизнь потомству, они покидают море и выбираются на сушу. Это единственные птицы, которые выводят птенцов в суровых условиях вечного льда.

Антарктика, оказывается, очень удобное место для выведения птенцов: здесь нет хищников, и потому малыши в безопасности. Но им приходится мириться с холодом.

Самка пингвина производит на свет одно единственное яйцо. Через несколько часов она передает свое будущее чадо счастливому папе. А он прячет свое будущее чадо под кожистой складке на брюхе, там всегда тепло.

Работа мамаши на этом закончена. Она уходит в море добывать себе пропитание. А вот самцу придется голодать.

Но он уже запасся толстым слоем жира и может выдержать это испытание на все время вынашивания яйца. Чтобы сократить расход энергии и сохранить тепло, самцы сбиваются в кучу, причем они периодически меняются местами, чтобы каждый мог получить свою долю тепла.

Через два месяца птенец вылупится. А заботливый папа потеряет к этому времени почти половину своего веса, и если самка не вернется, ему придется голодать…

К счастью, они всегда возвращаются вовремя. И несмотря на то, что в стае находятся тысячи пингвинов, самки всегда находят именно своих партнеров по призывным крикам. После этого следует время угощений. Мама начинает кормить своего малыша полупереваренной пищей. А отец, передав самке свое чадо, отправляется в долгий путь к морю, за пропитанием (рыба, креветки, мелкие ракообразные — излюбленное их меню). Теперь пришел черед мамы заботиться о малыше. Так пара пингвинов вместе выращивает своего птенца. Только когда детенышу исполнится месяц, он решится спустится с лап родителя на лед и сделать свои первые шаги. Ему многому еще нужно будет научиться, поэтому он будет стараться не удаляться от матери.

Но уже через три месяца малыш будет готов покинуть своих родителей навсегда. А лет через пять будет уже заботиться о своем потомстве.