Первая часть девятой главы, смотря через безумный мир Раэна...

Все непонятные моменты будут объяснены во второй части 9 главы)))

Глава IX (Раэн)

            Раэн уже проехал больше половины пути, когда в лицо внезапно подул резкий северный ветер, и чуть не сбросил с его головы черную шляпу. Раэн еле-еле успел придержать ее левой рукой, чтобы та не улетела вместе с шаловливым ветром... Впрочем, это к лучшему - вместе с ветром в голову пришли и свежие мысли, которых так не хватало – Раэн почти засыпал. И не от того, что слишком долго не досыпал, а сегодня встал на рассвете, и даже не от того, что он уже пил без перерыва почти целую неделю... Он просто не мог больше думать – мысли причиняли невыносимую боль. Мысли о неизбежности...

            Холодный ветер прибавил ярости, и все стало не так вычернено.

«Вот почему Дерлан в меня верит, почему он как будто все знает и знает, что я не умру, а спасусь... Откуда?! Он ведь не знает, кто я... И он знает, что я не могу выйти победителем из этой дуэли! И...»

«Так. Стоп. Ты сейчас запутаешься», - и Раэн действительно остановился – и в мыслях поставил тяжелую перегородку, и слегка тронул поводья, приостанавливая лошадь. Он быстро пробежал глазами по окружающему миру – просто так, даже не из-за любопытства – по привычке. Он был посреди большой пустынной дороги, засыпанной песком и мелкими камнями. Справа редкие деревья, которые, впрочем, вдалеке превращались в густой лес. У одного из таких деревьев был привязан сильный белый жеребец, спокойно жевавший уже не слишком сочную осеннюю траву. Раэн его сразу узнал – это был Декабрь, конь Лонэ. «Лонэ...» - эхом отозвалось в груди...

            Справа, как и следовало ожидать, находилось огромное поле, на котором ничего, кроме травы и разбросанных обломков старой кареты и не было. В связи с этой каретой, как, впрочем, и со всем полем, ходило много легенд, которые Раэн, слушал, но не запоминал, - а зачем? Да и не к месту сейчас они сейчас... Ведь в пяти шагах от Раэна стоял Лонэ, безэмоционально глядя вдаль, словно не замечая Раэна. Хотя, может, он это делал намерено?..

- Я вас уже давно жду, - равномерно, тихо, будто бы он вовсе и не человек, произнес Лонэ, все еще будто не видя Раэна – он даже не посмотрел на него.

            Раэн вздрогнул от звуков этого голоса. Такого родного, такого далекого... теперь... О Создатель, зачем, зачем, зачем?!.. Мокрая и словно незаметная боль, которая гораздо хуже яркой, мягким темным комком обволокла все сердце. Или душу?..

- Дорого мокрая. Тяжело ехать, - может, даже чересчур зло ответил Раэн, спрыгивая со своей вороной лошади, полной противоположности жеребца Лонэ. Она негромко заржала и ровной рысью побежала в сторону леса. Раэн даже не задумался над тем, нужно ли ее привязывать – он и так знал, что никуда она не денется, не убежит, привыкла уже, она – своя. Проверенная опытом, опасностью, бешеными скачками и привязанная теплым жилищем, едою, доброй рукою... Пожалуй, она была одной из тех немногочисленных существ в этом мире, которого Раэн мог так назвать. Своим. Никогда не предавшим и никогда поверившим лжи...

- Хорошо, пусть будет так, - все так же спокойно согласился Лонэ и отошел на пару шагов назад. Скинул плащ, - Раэн тут же подумал, что ему, как это не грустно, придется остаться в плаще, - извлек шпагу из ножен и слегка наклонил голову, этим знаком сообщая, что он готов.

            Раэн, задумавшись всего на секунду – просто, чтобы подавить нарастающую боль и окончательно понять, что он не сможет ранить этого человека, пусть даже не смертельно, - тоже вынул шпагу и стал в оборонительную позицию.

            Дальше все пошло очень... скучно. Лонэ нападал, Раэн отражал удары. Каждый умелый удар словно случайно задевал по сердцу – жгучая боль, которая резко била по сознанию. Но это гораздо лучше неизбежной боли, которая лживо успокаивает сердце и потихоньку убивает... Лучше злиться, чувствовать каждую клеточку своего тела, кричать от боли – но не так, как было... И не обязательно все это показывать – можно про себя, внутри. Даже лучше... Лучше для кого?..

И пусть Раэн понимал, что все получается так глупо – безвыходная смерть, от которой он не может убежать, но которой он может сопротивляться, пускай даже не слишком агрессивно, с которой он может играть в прятки... Хотя, впрочем, вся жизнь – это сплошная дуэль со смертью*. Поэтому сейчас – он живет, пусть даже своеобразно, по-своему и непонятно постороннему, но живет! Пока он еще жив...

            А мысли метались в голове, как при белой горячке, и их было уже не остановить. Может, тем лучше...

«Ах, как красиво! Вы посмотрите в эти глаза, пылающие яростью и желанием отомстить! Вы посмотрите на эту шпагу, быстро метающуюся и рассекающую пространство, пытающуюся проткнуть насквозь... Вы послушайте этот пронзающий тишину звук удара шпаг!» - Раэн сжал губы так, что вся кровь отлилась от них. Но, наверное, Лонэ этого не заметил – иначе бы он удивился...

            Раэна поражало, что он не может говорить вслух. Как будто горло пересохло, а язык вырвали... причем он действительно почувствовал эту боль... 

Ему очень хотелось вдруг закричать, изумить Лонэ, дать ему понять, что все так же, как и всегда, что сейчас он очнется и начнет нападать, что сейчас вся эта вялотекущая муть закончится и из него польется настоящий азарт... Но нет. Самые потаенные чувства души говорили ему, что он просто не имеет морального права. Хотя, какие к черту моральные права на волоске от неизбежной гибели?! Однако же...

            Поэтому молча, плотно сжав губы, нужно монотонно отбивать удары, пока не подкосятся ноги от усталости...

Почему нельзя просто выключить сознание и отбиваться на одном чувстве самозащиты? Это было бы сейчас очень кстати.

            Еще один удар, на этот раз по локтю. Боли, кажется, нет... Да какая к черту боль, когда вместо души – одна сплошная дыра, заполненная одной болью? Дышать тяжело – и не от того, что плащ перехватил горло. И не от утреннего воздуха...

            Наверное, это конец... Раэн, споткнувшись обо что-то, упал на спину. Испуганная боль тут же пробежала от головы по спине и до самых ног. Раэну так хотелось сейчас остаться тут, так лежать и ждать, когда шпага проткнет сердце – ведь это будет гораздо легче... 

            И он бы так и остался лежать, широко раскинув руки, глубоко дыша и расширив зрачки. А потом, когда холодная сталь пронзила бы горячее сердце, все было бы гораздо легче. Там, наверху, говорят, нет боли и печали, нет мук, нет глаз, порою видевших все... Приятная тьма, как будто лежишь ночью на траве и смотришь на далекие звезды... Одни ощущения, и все - приятные, это так... так... так...

            Резкий щелчок. Сознание, кажется, выключилось...

            Колени. Ресницы. Шпага. Кровь... Бег. Глубокие глаза, кажется, там туманная бесконечность. Ступени... Темный угол... Страх... Глаза. Прошу...

- Я... – шепот, - люблю... – Холодная тьма.

* - «А что же такое жизнь? Да просто дуэль со смертью!»