Сегодня я наконец-то решился. Да, наконец-то! Пригласил Вернадию… Позвонил, сказал, что буду очень рад, если она зайдет… Вроде согласилась. Говорит, что забежит через полчаса… Ох, как же я жду! Осталось пять минут – она никогда не опаздывает. Считает, что если ты опоздаешь – значит, ты презираешь человека, значит, он тебе не важен и не нужен… Глупости, опоздать можно по техническим причинам. Но ее разве переубедишь!

            Так. Три минуты. Все ли я сделал? В квартире прибрано. В вазе – цветы. Разве она любит цветы?.. А, ладно, будем считать, что любит. Белые лилии должны ей понравится… Она как-то рассказывала, что в том месте, где она раньше жила, росло очень много цветов – всех цветов, кроме лилий. Поэтому лилии ей нравятся, а все остальные – уже порядком надоели.

             Эмулон у родителей. Он слишком обиделся на меня за то, что я такой жестокий и что я врал ему - отдыхает от меня и от всех неприятностей на природе… Ему полезно. Возможно, пройдет, перебесится, и все снова будет хорошо. Хех, возможно... Но сейчас не об этом.

            Звонок. Ох, это она… Что она скажет? Что она подумает? Ладно. Крепись. И не такое выдерживали… Хотя, сердце мне подсказывает, что это будет одно из самых сложных испытаний.

- Привет, Верл, - сказала она, заходя в мой дом и снимая ветровку с капюшоном. Что это?! Она заплела волосы в две косы… Ей так идет! В последний раз она заплетала волосы, когда мы были на задании… Говорит, что они очень мешаются, когда бежишь, хотя они у нее достаточно покорные…

- Привет, - что говорить? У нас всегда есть темы для разговора, а сейчас все слова потерялись, спутались липкую паутину… Закрыл дверь. А что еще делать?!

- Может, пригласишь пройти в квартиру? А то на пороге стоять как-то неудобно… – лукаво улыбнулась, приподняла брови. Какая же она красивая… Ой. Стоп. Точно…

- Проходи, проходи, конечно… - замялся. Затарабанил чушь…

- Чаю предложишь? Или мне самой налить? – прошла на кухню, села за стол… Такой маленький столик… Не любит она мелочных людей, но что поделаешь?

- Да, да, конечно… - ставлю чайник. Сразу вспоминается мой первый момент знакомства именно с Вернадией, а не с Вернадом… Всего год с хвостиком назад… А сейчас кажется, что уже столько всего прошло – столько заданий вместе прошли, столько переживаний, столько радостей… Ой. Кандр… Опять! Почему я такой забывчивый?!

- Верна, это тебе, цветы… - она так мило улыбнулась! А я, как провинившийся школьник, потупил взор. Ну что здесь такого, что парень дарит девушке цветы, скажите на милость?! А все равно ведь боюсь…

- Спасибо… - кажется, глаза тоже улыбаются. Это хороший знак! Вернадия очень хорошо владеет своими чувствами, и почти никогда их не выдает. А если нужно – может так искусно притвориться, что сам Лорд не догадается, что это маска. Хотя, кто его знает? Может, догадается, но тоже виду не подаст…

            Она оторвала два цветка от стеблей и аккуратно вплела в косы. Белые лилии на фоне черных волос очень красиво смотрятся… Да впрочем, на ней все и всегда замечательно смотрится!

- Верл… Ты, кажется, забыл про чайник… - чайник! Он же уже надрывается от свиста! И как это я не услышал? Стоп. А сколько уже я любуюсь Вернадией, если чайник уже вскипел?! Влюбленный идиот…

            Выключил чайник. Налил. Опять чуть не пролил. Верна усмехнулась – по-видимому, тоже вспомнила этот эпизод из нашей жизни… Хех, нашей…

- Ты вроде хотел о чем-то со мной поговорить? Я слушаю, – произнесла она, когда я уже сел напротив нее с кружкой в руках. О чем-то поговорить? Нет, просто поболтать… Просто, чтобы ты побыла рядом…

- Да? Разве?

- Ну да. Ты же сказал, что был бы рад, если я зайду. Значит, у тебя есть какое-то дело ко мне, - какая странная логическая цепочка. Хотя, наверное, женская логика. Стоп. Женская логика?! У Вернадии?! Нет, это точно называется как-то по-другому… Хотя, на самом деле, нет разницы, как это называется. Нужно узнать, что сейчас ей отвечать… И, как назло, мыслей совершенно нет!

- И? – она чуть приподняла брови и вопросительно посмотрела на меня. Нет. Я не могу смотреть в эти голубые глаза. Я сразу же забываю, что хотел сказать, что нужно сказать, да и зачем, собственно… Надо что-то ответить, надо! Придумывай теперь…

- Как дела? Как проходят первые три дня отпуска? - о нет. Как глупо! Ладно. Вдох-выдох. Возможно, пронесет…

            Она достала телефон, написала какаю-то смску и отправила. Кому это она? И причем тут это сейчас?! А. Теперь понятно. Это было мне. Достал телефон, прочел: «Это шифровка? За нами следят?» Ну конечно! Как можно было по-другому воспринять такую дурацкую фразу?! Нужно исправиться.

- Нет, Вернадия, мне правда интересно, - где-то я слышал, что если не знаешь, что сказать – говори правду. Какой кретин это придумал?! Судя по изумленному взгляду Вернадии, это не улучшило положение, а только наоборот – ухудшило. Неужели, она и правда не догадывается, что я в нее уже давно и безнадежно влюблен?! Женская интуиция там, или еще что-нибудь… Хотя, нет. В Верне так мало женских чувств - уже который раз замечаю это, а все никак не могу успокоиться. Понять и принять…

- Дела хорошо. А отпуск провожу просто замечательно. Это все, что ты хотел у меня спросить? – довольно грубо отозвалась она. А как можно было еще отреагировать на такие глупые вопросы?

- Нет… То есть, да… В смысле… - может, сама догадается? Может, не придется ничего говорить, ведь это так сложно… Но нет. Молчит, ждет. Ждет, что я продолжу. А что тут еще можно сказать?!

- В смысле, мне просто очень приятно, если ты сидишь рядом со мной, разговариваешь, смеешься… Я четко выражаюсь? – спросил я, видя ее недоумение. Неужели ей раньше никто не признавался в любви? Боялись, наверняка… А может, признавались. Но гораздо красивее и умелее. А я тут что-то мямлю…

- Знаешь, я привыкла, что люди мне говорят все прямо, без всяких там заворотов и выкрутасов. И я им, по возможности, отвечаю также. Давай еще раз, сначала, с чувством, с ритмом, с расстановкой, - она издевается?

- Вернадия, ты мне очень сильно нравишься, – я встал, и, разумеется, ударился о открытую дверцу шкафа головой. Вот скажите, я один такой неудачник, а?

- И что дальше? И ты мне нравишься. Ради этого стоило разводить тут такую сцену? – хмыкнула она. Кажется, она опять не поняла… Хотя, сейчас проверим.

- Правда? – она быстро кивнула, и мои глаза загорелись счастьем, и кажется, наполнились слезами. Но я не верил своему счастью. Знаете, во что-то хорошее довольно трудно поверить, если твердо уверен, что это не так.  - Вернадия, понимаешь, ты мне нравишься как девушка…

- Ааааа… - протянула она, тоже вставая. - Так бы сразу и говорил. А ты мне нравишься как сотрудник. Как сообщник.

- Даже не как друг? Неужели тебе и вправду никогда не хочется просто посидеть, поболтать о пустяках? – я знаю, что по правилам жанра мне полагалось бы рухнуть на стул и безжалостно начать теребить свои волосы, вырывая из них огромные клочья. Но я этого не сделал – надежда умирает последней, как говорят мудрые люди, и я надеялся – да, кандр меня возьми, я надеялся! – что мы с Вернадией можем просто посидеть и поговорить о какой-нибудь ерунде. Ведь мы почти всегда говорим о чем-нибудь довольно серьезном, иногда отвлекаясь на шуточки -  да и то, только тогда, когда мы ждем чего-нибудь и нужно просто убить время.

            Она рассмеялась. Ну нельзя же так убивать меня! Я ведь и так еле-еле стою на ногах…

-  Понимаешь, когда у меня есть свободное от работы время, я предпочитаю его проводить с несколько другими людьми… - тут она на секунду прервала себя. Задумалась, мимолетно. Интересно, кто эти странные другие люди, которым Вернадией отдает предпочтение?! – Или просто одна. Мне это так редко удается, можешь поверить… Ты мне очень нравишься как друг, если тебя это успокоит. Но если у тебя нет ко мне дела, то лучше я уйду. Так будет лучше, - она заговорщически подмигнула. Ну вот, и эта, на вид милая, а в душе очень злая, девушка, по имени Надежда, убежала, даже не махнув не прощанье белым платочком. Вот теперь я и правда сел на стул и закрыл лицо ладонями. А что мне оставалось делать? Улыбнуться, сказать, мол, иди, конечно, если тебя так нужно? У меня не было сил. Сама поймет, не маленькая.

- Верлал, что с тобой? – спросила она то ли с ехидством, то ли с сочувствием – я не расслышал интонации. А может, просто не захотел расслышать...

- Да так… Ничего… То есть… Как молодой человек я тебе и подавно не нужен, да?

- Ну опять ты забубнил что-то не внятное! – кажется, она немного рассердилась. Только не это! – Ты мне нравишься как человек. А как парень мне никто не нравится. По-моему, я вам это еще в первую неделю нашего знакомства говорила! – действительно, почти сразу же, после того, как мы познакомились с Вернадией, она собрала всю нашу теплую компанию, и сказала, что ей никто из нас не нравиться – как она пояснила, для того, чтобы не произошло недоразумений. Я точно помню, что Лорд рассмеялся, а на мое, тогда еще целое сердце, упал небольшой камень. Но я не обратил на уже это внимания… Как выяснилось, зря.

- Но с того момента столько всего прошло… - я безвольно положил руки на стол, и начал тупо сверлить его взглядом.

- Ну и что? Я очень редко изменяю своему слову. Даже в таком случае.

- То есть, у нас никогда и ничего не получится?.. – я был настолько уверен в отрицательном ответе, что даже задумался – а вообще, какого кандра я спросил это?!

- Ну, этого я не говорила, - она улыбнулась? В голосе послышались радостные нотки? Или мне показалось?

- Значит… - я поднял глаза и прервался – ее не было. Когда она успела уйти? Стоп! Она же сказала, что все еще может получиться! Ах, как до меня все долго доходит! Есть! Ура!

А на столе так и осталась лежать одна белая лилия…