Татуировки якудз называют «Кондзёу» 根性 – «Сила духа»  и «Гаман» 我慢 - «Терпение», потому как, мастеру ирэдзуми и его нанимателю (обычно, мастер ирэдзуми, хоть один да входит в банду), предстоит проверить в новичке, как правило,  именно эти  качества, вырезая на нем цветные узоры, подходящие для его преступной деятельности, но не только для этого. Ирэдзуми наносятся на протяжение всей, часто недолгой, жизни якудз и их женщин, последним «для красоты», первым  - новые узоры с новыми качествами.

Рисунки восходят к живописи укиё-э эпохи Эдо, да и само это искусство было придумано тогда же. Изображают в основном мифических героев (людей и зверей), буддийско-синтоистские мотивы, и цветы, волны – для второстепенного заполнения оставшегося пространства.

Появление якудзаやくざ или ヤクザ,
относятся к периоду Эдо (с 1603 по 1868 гг.). Сам термин «якудза» пришёл из карточной игры ойчо-кабу. Лучшее сочетание карт в игре: восьмёрка, девятка и тройка, что даёт в сумме выигрышные 20 очков.

 «я(цу)»=8, «ку=9» и «са(н)=3». Якудза взяли себе это наименование, так как игрок, имеющий на руках такую сумму, должен обладать самым большим умением и наибольшей удачливостью, чтобы выиграть. В японском языке цифры можно сказать по-разному, потому другое нахвание: «хати-кю-сан», что также означает 893.

Япония, не сообщаясь с западными странами до реставрации Мейдзи, единолично диктовала экономические порядки, что привело к накоплению власти внутри класса торговцев, а самураев поставило в зависимость от них, т.к. «зарплата» самураям выплачивалась в виде риса.

Последующие стихийные бедствия, голод и повышение налогов привели к дестабилизации положения в обществе, падению морали и общественному недовольству правительством.

Все больше самураев становилось не у дел, они назывались ронинами (см. Хагакурэ). Не все из них следовали кодексу бушидо, и служили как псы господину, некоторые просто решили «забить» на это и пустились во все тяжкие: нанимались к кому-угодно и расширили свою деятельность от простых краж до жесточайших убийств, за определённую плату, конечно же.

Те самураи, которые встали на путь воровства назывались ХАТАМОТО-ЯККО, те, кто стал наемными убийцами стали прозываться МАТИ-ЯККО.Самураев, ставших наемными убийцами народ прозвал демонами, а т.к. якудза ведут свою историю от них, этот синоним до сих прочно к ним применяется. якудза это сравнение нравится, и демон часто входит в эмблемы новых кланов и служит в качестве талисманов, например цути нокодзути (молоточек) с иероглифом.

В больших городах существовали одновременно несколько таких групп и, как следствие, они боролись за территорию, деньги и влияние, так же, как и сейчас. 

Большинство современных якудза проистекают из двух группировок, возникших в период Эдо: ТЭКИЯ, которые торговали  незаконными, крадеными или дрянными товарами; и БАКУТО, которые были связаны или участвовали напрямую в азартных играх, обе они произошли из сплава обоих структур.

Тэкия («коробейники») считались одной из самых низших каст периода Эдо. Когда они стали формировать собственные организации, они приняли на себя некоторые административные обязанности, -  торговля только в определённых районах (т.е. у каждого был свой участок) и защита их коммерческой деятельности. Во время синтоистских фестивалей тэкия открывали киоски, а некоторые члены группировки нанимались в качестве охраны.

И правительство Эдо официально признало организации Тэкия, представив их, как верно служащих государству ОЯБУН 親分 и дало вновь право на ношение фамилии и меча.

Бакуто («игроки») стояли гораздо ниже по социальной лестнице, нежели торговцы, т.к. азартные игры являлись незаконными. Но, мелкие игорные дома множились в заброшенных храмах и святынях на окраинах городов и деревень по всей Японии. Большинство из них предоставляло некоторую ссуду своим клиентам со всеми невыгодными для них последствиями.

/На японском сайте видела историю одного бывшего якудза, который, как раз-таки занимался
играми и ссудами. И ничего, сидит статьи пишет на диване, а не в тюрьме.

И между прочим, говорит, что вышел он не из самурайского рода, что значит и не был главным собственно, а был сыном полицейского офицера, и что у них довольно часто такое случается – отцы - полицейские, сыновья - якудза.

Если парни со школы сплачиваются в банды на подобие босодзоку (см. JSF), их довольно быстро принимают в семью якудз. И якудзы контролируют практически все в Японии – от мелких лотков до центральных бизнес центров, поддерживают администрации власти, даже выступают в качестве меценатов на общественные нужды, и даже странно, что простые жители рискуют их не пускать якобы в бани и рестораны с татуировками гаман (см. Ирэдзуми).

Новоприбывшему в банду давали кличку, как правило, какого-либо зверя, затем этот зверь запечатлевался у них на теле навсегда вместе с изображениями прочих пестрых картин. При этом всех, кто с ними связывается, он называет попавшими в ад 地獄に落ちた (дзигоку ни отита), это их любимое выражение своей профессии./