Естественно, здесь только несколько страниц этого, на мой взгляд, очень занимательного словаря. Остальные выдержки из книги вот здесь:

http://www.sostoyanie.ru/index.php?option=com_cont...=view&id=353&Itemid=45 .
Саму книгу я покупала очень давно, но сейчас, думаю, при желании все можно найти. Очень рекомендую!

Вниманию читателя предлагаются плоды многолетних изысканий американского специалиста по слововедению (по совместительству писателя и журналиста) Амброза Бирса. Он постарался выяснить истинные, т.е. современные значения часто, но бездумно употребляемых слов. Надо сказать, что эти значения разительно расходятся с теми, что вкладывались в эти слова при их создании в седой древности. В русском языке мы можем наблюдать ту же закономерность: достаточно вспомнить, как употребляются ныне такие несомненно негативные по прямому смыслу слова, как "прелестный", "искушение" и др.



О жизни Амброза Бирса читайте статьи на http://www.birs.net.ru/

- из словаря:

А.

Абсолютный: независимый, не несущий ответственности. Абсолютная монархия режим, при котором суверен делает, что ему нравится, пока он нравится местным террористам. В мире осталось немного абсолютных монархий; большинство из них превратились в монархии ограниченные, в коих суверенные права правителя на свершение добрых и злых дел сильно урезаны, и республики, в коих правит случай.

Абсурд: Утверждение или мнение, явно противоречащее тому, что думаем на этот счет мы сами.

Агитатор: Политик, трясущий плодовые деревья соседей, исключительно чтобы согнать с них гусениц.

Академия: 1) В древности - школа, где обучали морали и философии; 2) теперь - школа, где обучают футболу.

Алтарь: Место, на котором священник вырывает кишки у жертвы, с целью совершить гадание и накормить мясом богов. Ныне это слово редко употребляется - только в случаях, когда мужчину и женщину призывают взаимно пожертвовать своими миром и свободой.

Амнистия: Великодушие государства по отношению к тем преступникам, наказать которых ему не по средствам.

Апеллировать: Собрать игральные кости в стаканчик для следующего броска.

Аплодисменты: Эхо прозвучавшей пошлости.

Арест: Формальное задержание кого-либо, обвиняемого в нестандартности.

Аристократия: Правление лучших людей. (Это значение слова устарело так же, как и данная форма правления.) Люди, носящие ворсистые шляпы и чистые сорочки, а также повинные в высокой образованности и подозреваемые в том,
что имеют счет в банке.

Афоризм: Истина без костей, приготовляется для беззубых.


Б.

Баня: Мистическая церемония, заменившая прежние религиозные обряды. Ее духовная эффективность еще точно не оценена.

Барометр: Остроумный прибор, показывающий, какая сейчас стоит погода.

Бахус: Очень удобное божество, придуманное древними для оправдания собственного пьянства.

Бедствие: Очень простое и безошибочное доказательство того, что все мирские дела находятся вне нашего контроля. Разделяется на два вида: наши неудачи и удачи всех остальных.

Безбожие: Основная из великих религий мира.

Бездомный: Оплативший все счета за жилье.

Беззащитность: Неспособность к нападению.

Безнаказанность: Богатство.

Белладонна: В итальянском наименование прекрасной женщины, в английском смертельного яда. Поразительный пример глубинного родства языков.

Белое: Черное.

Благоговение: Чувство, испытываемое человеком к Богу и собакой к человеку.

Ближний: Тот, кого нам предписано любить паче самого себя и который делает все, что может, чтобы заставить нас ослушаться.

Богатство: 1) Дар неба, означающий: "Сей есть сын мой возлюбленный, на нем же мое благоволение" (Джон Рокфеллер). 2) Награда за тяжелый труд и добродетель (Пирпонт Морган). 3) Сбережения многих в руках одного (Юджин
Дебс) <Джон Рокфеллер (1839-1937) и Пирпонт Морган (1837-1913) - американские миллиардеры; Юджин Дебс (1855-1926) - лидер американских социалистов. >.
Составитель словаря, как он ни увлечен своим делом, признает, что к этим прекрасным определениям он не может добавить ничего существенного.

Больше: Сравнительная степень от [слишком многоk.

Брак: Организация общественной ячейки, в состав которой входят господин, госпожа, раб и рабыня, а всего двое.

Брань площадная: Инвективы нашего оппонента.

Брахма: Создатель индусов. Его охраняет Вишну и поражает Шива самое четкое разделение труда, какое можно найти среди божеств иных наций. Абракадабряне, к примеру, созданы Грехом, охраняемы Воровством и поражаемы Дурью. Священники Брахмы, подобно своим абракадабрянским собратьям, поголовно мудрецы, неподвластные пороку.

Будущее: Тот период времени, когда дела наши процветают, друзья нам верны и счастье наше обеспечено.


В.

Василиск: Разновидность змея, рождается из снесенного петухом яйца. У василиска дурной глаз его взгляд несет гибель. Многие неверные смеют отрицать существование подобной рептилии, однако Семпрелло Ауратор видел и касался рукою одного василиска, ослепленного молнией в наказание за попытку посмотреть дурным глазом на некую даму, на которую уже положил глаз сам Юпитер. Впоследствии Юнона вернула твари зрение и спрятала ее в пещере. Мало что было доказано древними с такой несомненностью, как существование василиска, однако с тех пор петухи перестали нестись.

Вежливость. Самая приемлемая форма лицемерия.

Вера: Безоговорочное приятие того, что люди незнающие рассказывают о вещах небывалых.

Вилка: Инструмент, применяемый главным образом для того, чтобы класть в рот трупы животных. Раньше для этой цели служил нож, который многие почтенные особы и до сего времени предпочитают первому орудию, совсем,
однако, ими не отвергаемому, а используемому как подспорье ножу. То, что этих вольнодумцев не постигает немедленная и ужасная кара господня, является одним из самых разительных доказательств милосердия божия
к ненавидящим его.

Виселица: Подмостки, на которых разыгрывается мистерия, главный исполнитель которой возносится на небо. В нашей стране виселица замечательна главным образом числом лиц, счастливо избегающих ее.

Воздух: Питательное вещество, предусмотренное щедрым провидением для откорма бедняков.

Волнение: Тяжелый недуг, вызванный приливом чувств от сердца к голове. Иногда сопровождается обильным выделением из глаз гидрат-хлорала натрия.

Воображение: Фактория в совместной собственности поэта и лжеца.

Восхищение: Вежливая форма признания чьего-либо сходства с вами самими.

Время: Весьма малый кусочек Вечности, о котором мы имеем слабое представление. Штриховая линия, называемая Настоящим, отделяет его от Будущего. Эти два отдела Вечности, постоянно стирающие границы друг друга, совершенно различны. Одно черно от разочарований и горя, другое сияет радостью и надеждами. Прошлое область слез, Будущее царство песнопений. В одном склоняется долу, бормочет покаянные молитвы Память, одетая в рубище и посыпанная пеплом. В другом витает в солнечных лучах Надежда, призывая свободных пилигримов в храмы успеха. Однако же Прошлое есть прошлое Будущее, а Будущее есть завтрашнее Прошлое. Они едины знание и мечта.


Г.

Генеалогия: История происхождения от некоего предка, который сам отнюдь не стремился выяснить свою родословную.

Год: Период, состоящий из трехсот шестидесяти пяти разочарований.

Голод: Чувство, предусмотрительно внедренное Провидением как разрешение Рабочего Вопроса.

Голосование: Осуществление права свободного гражданина валять дурака и губить свою родину.

Гомеопат: Врач юморист.

Граница: В политической географии воображаемая линия между двумя государствами, отделяющая воображаемые права одного от воображаемых прав другого.

Гусь: Птица, поставляющая писчие перья. Эти последние, по некоему тайному закону природы, внутри пусты, но содержат в разных пропорциях интеллектуальные и эмоциональные силы птицы, так что, механически проводя пером вдоль чистого листа бумаги, персона, именуемая [авторk, получает в результате точный отчет о птичьих мыслях и чувствах. Этот замечательный метод помог открыть наличие значительной разницы между гусями: большинство отличаются лишь слабыми и банальными потенциями, но в некоторых можно различить истинную гусиную гениальность.


Д.

Двоеженство: Порок, который мудрость будущего станет карать принудительным троеженством.

Дворец: Роскошное и дорогостоящее строение, обычно принадлежащее важным деятелям. Дворцами называют и резиденции иерархов христианских Церквей. Резиденцией Основателя этих Церквей служила обочина или чистое поле. Прогресс налицо.

День: Период времени в двадцать четыре часа, по большей части неразумно проводимых. Делится на две части: собственно день и несобственно день (ночь). Первый посвящен грехам бизнеса, вторая всем прочим грехам. Однако эти категории греха взаимно перекрываются.

Дипломатия: Патриотическое искусство лгать для блага своей родины.

Диктатор: Лидер, предпочитающий чуму деспотизма язве анархии.

Дневник: Подневная запись тех поступков и мыслей, о которых записывающий может вспомнить не краснея.

Добродетель: Некоторые виды воздержания.

Долг: Нечто, непреклонно влекущее нас по пути удовлетворения желаний в направлении личной выгоды.

Дом: Сооружение, предназначенное служить жилищем для человека, мыши, крысы, таракана, прусака, мухи, москита, блохи, бациллы и микроба.

Достижение: Смерть стремления и рождение скуки.

Дружба: Корабль, в ясную погоду достаточно просторный для двоих, а в ненастье - только для одного.

Дуэль: Формальный ритуал примирения врагов. В его исполнении требуется особое мастерство, иначе последствия могут быть совершенно неожиданными и плачевными. В давние времена один человек даже потерял жизнь на дуэли.


Е.

Евхаристия, или Причащение: Священный обряд религиозной секты Теофагов.
Однажды, к несчастью, среди членов этой секты возникла дискуссия о том, что же, собственно, они едят. В ходе споров уже убито порядка пятисот тысяч человек, а вопрос так и не разрешен до сих пор.

Евангелист: Носитель высокоморальных суждений, в особенности о том, как убедить нас в нашей спасенности и проклятости наших соседей.


Ж.

Жалкий: Вид врага или оппонента после воображаемой встречи с нами.

Жандармерия: Вооруженная сила защиты и соучастия.

Живопись: Двумерное отображение трехмерной скуки.

Жизнь: Духовная искра, предохраняющая тело от разложения. Каждый день мы проживаем, чувствуя ее утрату; однако же, будучи потерянной, она не исчезает. Вопрос [Стоит ли жизнь того, чтобы ее прожить?k постоянно обсуждается, в особенности теми, кто так не думает; многие из них сочиняли претолстые тома в поддержку своей точки зрения, тем временем благодаря тщательному соблюдению законов сохранения здоровья наслаждаясь долголетием, позволяющим обстоятельно изучить все выходящие из печати опровержения.


З.

Забывчивость: Дар божий, ниспосланный должникам в возмещение за отобранную у них совесть.

Завещание: Прощальный дар от покидающего сию юдоль слез.

Законный: Соответствующий мнению местного судьи.

Злословить: Злостно приписывать другому дурные поступки, которые сам не имел случая или искушения совершить.

Знакомый: Человек, которого мы знаем достаточно хорошо, чтобы занимать у него деньги, но недостаточно хорошо, чтобы давать ему взаймы.

Знакомство: Степень близости, которую называют поверхностной, когда объект ее неизвестен и беден, и тесной, когда тот богат и знатен.

Знамение: В пору, когда ничего не случается, знак того, что что-либо случится.

Знаток: Специалист, который знает решительно все в своей области и ровно ничего во всех остальных.
Один старый гурман пострадал в железнодорожной катастрофе. Чтобы привести его в чувство, ему влили в рот немного вина. "Пойяк, разлива тысяча восемьсот семьдесят третьего года",- прошептал он - и умер.

Зуд: Патриотизм шотландца.


И.

Избиратель: Человек, пользующийся священным правом голосовать за того, кому отдал предпочтение другой.

Извиняться: Закладывать фундамент для будущего проступка.

Изобретатель: Человек, придумавший остроумное сочетание колес, рычагов и пружин и полагающий это цивилизацией.

Идолоборец: Сокрушитель идолов, почитатели которых, недостаточно удовлетворенные представлением, вопиют громко весьма, что паки воздвигнут им порушенное и что сокрушает он, но не устрояет, оскверняет, но не воздвигает. Поместят убо сии бедняги новых идолов на место старых, порубленных на кусы мелкие. Но речет им иконоборец: [Не имайте идолов отныне, убо не имаете нужды в них. Ежели же коий глупец воздвигатель поблизости околачиваться учнет, укорочу я того на голову и подожду, отрастить вновь де сумеетk.

Иммигрант: Невежда, воображающий, что одна страна лучше другой.

Иначе: Не лучше.

Иностранный (не-американский) : Порочный, нестерпимый, нечестивый.

Историк: Крупнокалиберный сплетник.

История: Описание, чаще всего лживое, действий, чаще всего маловажных, совершенных правителями, чаще всего плутами, и солдатами, чаще всего глупцами.


К.

Кааба: Большой камень, посланный архангелом Гавриилом патриарху Аврааму и хранимый в Мекке. Возможно, патриарх просил у архангела кусок хлеба.

Казармы: Место, в котором солдаты могут хотя бы отчасти насладиться тем, что они несут другим людям.

Капитал: Опора дурного правления.

Капуста: Всем хорошо знакомый овощ, примерно равный по величине человеческой голове.
Получила название по имени принца Капустуса, который, взойдя на престол, повелел создать Высший Совет империи, включив в него членов кабинета министров своего предшественника и капустные кочаны из дворцовых огородов. Если какие - либо государственные мероприятия Его Высочества проваливались, народу объявляли об отрубании голов некоторым членам Совета. Болтуны бывали очень довольны.

Карман: Колыбель побуждений и могила совести. У женщин этот орган отсутствует; поэтому они действуют без побуждений, а совесть их, поскольку ей отказано в погребении, всегда жива и поверяет миру чужие грехи.

Катафалк: Детская колясочка смерти.

Клеветать: Говорить неправду о ближнем. Говорить правду о ближнем.

Коммерция: Сделки, в ходе которых А отбирает у Б товары, принадлежащие В, а Б в возмещение потери вытаскивает из кармана у Г деньги, принадлежащие Д.

Компромисс: Форма улаживания спора, позволяющая каждому из противников с удовлетворением почувствовать, что он получил то, что ему не причиталось, а потерял только то, что следовало ему по праву.

Конверт: Гроб документа; ножны счета; шелуха денежного перевода; сорочка любовного письма.

Конгресс: Собрание людей, которые сходятся, чтобы отменять законы.

Консерватор: Государственный деятель, влюбленный в существующие непорядки, в отличие от либерала, стремящегося заменить их непорядками иного рода.

Коран: Книга, которую магометане в безумии своем считают боговдохновенной, но которая, как известно христианам, является лишь злостными выдумками, противоречащими Священному писанию.

Коронация: Церемония наделения властителя внешне видимым символом его божественного права взлететь под небеса от взрыва динамитной бомбы.

Корпорация: Хитроумное изобретение для получения личной прибыли без личной ответственности.

Корректор: Злоумышленник, который делает вашу рукопись бессмысленной, но искупает свою вину тем, что позволяет наборщику сделать ее неудобочитаемой.

Корсар: Политик морей.

Красноречие: Искусство убеждать глупцов, что белое есть белое. Включает и способность представлять любой цвет в виде белого.


Л.

Лавр: Растение, посвященное Аполлону и призванное увенчивать брови победителей и поэтов, имеющих влияние при дворе.

Лаокоон: Знаменитая древняя скульптура, изображающая одноименного священника и двух его сыновей в объятиях двух огромных змей. Искусство и усердие, с которыми старик и двое молодцев поддерживают рептилий и помогают им совершать свою работу, издавна славятся как одно из лучших художественных воплощений превосходства человеческого ума над грубой животной силой.

Логика: Искусство мыслить в строгом соответствии с ограничениями и слабостями человеческого непонимания. Основой логики является силлогизм, состоящий из большой посылки, малой посылки и вывода, например:

Большая посылка: Шестьдесят человек могут выполнять работу в шестьдесят раз быстрее, чем один человек;
Малая посылка: Один человек выкопает яму за шестьдесят секунд;
Вывод: Шестьдесят человек выкопают эту яму за одну секунду.

Это именуется силлогизмом математической точности, применяя который, мы достигаем двойной уверенности и двойного благословения.



М.

Магия: Искусство превращать суеверие в звонкую монету. Существуют и другие искусства, служащие той же высокой цели, но по скромности своей составитель словаря о них умалчивает.

Мальтузианец: Сторонник доктрин Мальтуса. Последний верил в искусственное ограничение рождаемости, однако обнаружил, что словами этого не достигнуть. Одним из наиболее удачливых представителей мальтузианства был царь Ирод; впрочем, все великие воины придерживались того же образа мыслей.

Мамона: Бог самой распространенной в мире религии. Главный храм его находится во святом граде Нью-Йорке.

Манихейство: Древняя персидская доктрина о нескончаемой борьбе Зла и Добра. Когда Добро вышло из битвы, персияне присоединились к торжествующему Победителю.

Манна: Пища, чудесным образом посылаемая евреям в пустыне. Когда ее поставки прекратились, евреи осели и возделали землю, удобренную, в основном, телами прежних ее обитателей.

Масоны: общество с тайными ритуалами, гротескными церемониями и потешными нарядами. Основанное в правление Чарльза Второго в среде мастеровых Лондона, оно успешно, в нерушимой последовательности, присоединило к себе мертвецов предшествующих веков, так что ныне включает в себя все колена людей вплоть до Адама, а также вербует в свои ряды довременных обитателей Хаоса и Несотворенной Пустоты. В разное время это общество было основано Карлом Великим, Юлием Цезарем, Соломоном, Зороастром, Конфуцием, Тутмосом и Буддой. Его знаки и символы были найдены в катакомбах Парижа и Рима, на камнях Парфенона и Великой Китайской стены, в храмах Карнака и Пальмиры, внутри Пирамиды Хеопса причем всегда масонами.

Медаль: Маленький металлический диск, даруемый в воздаяние за доблести, достижения и заслуги, более или менее достоверные.

Междуцарствие: В монархических государствах период, в течение которого страной правит теплое место на троне. Попытки дать этому месту остыть неизменно проваливаются ввиду преизбытка желающих вновь согреть его.

Меньший: Менее предосудительный.

Месмеризм: Гипноз до того, как он прилично оделся, завел карету и стал приглашать Недоверчивость на чай.

Месть: Природное скальное основание Храма Закона.

Милосердие: Добродетель, любимая арестованными злодеями.

Мир: В международных отношениях - период надувательств между двумя периодами военных столкновений.

Мифология: Совокупность первоначальных верований народа о его происхождении, древнейшей истории, героях, богах и пр. в отличие от достоверных сведений, выдуманных впоследствии.

Множество: Толпа. Источник силы и влияния политиков. В республиках объект казенного восхищения. [Во множестве советников многая мудростьk, - говорит пословица. Если несколько человек одинаковой силы ума умнее, чем каждый из них, тогда возможно достичь избытка мудрости простым умножением количества собравшихся людей. В какой же момент это происходит? Очевидно, что никогда. Все равно что сказать, что цепь гор выше любой состоящей в ней горы. Множество так же мудро, как мудрейший в нем если все его слушают; в противном случае оно так же глупо, как глупейший в нем.

Мода: Деспот, которого умные люди высмеивают и которому подчиняются.

Мое: Вещь, принадлежащая мне, если я сумею схватить или удержать ее.

Мозг: Орган, посредством которого мы думаем, будто мы думаем. То, что отличает человека, которому достаточно чем-то быть, от человека, который стремится что-то делать. В нашу эпоху и при нашей республиканской форме
правления мозг так высоко почитают, что обладатели его награждаются освобождением от тягот всякой государственной службы.

Молекула: Мельчайшая, неделимая частица материи. Ее следует отличать от корпускулы, также мельчайшей, неделимой частицы, по ее большему сходству с атомом, также мельчайшей неделимой частицей материи. Три важнейшие научные теории структуры вселенной именуются молекулярная, корпускулярная и атомная. Геккель представил четвертую теорию, постулирующую конденсацию преципитации материи из эфира. Существование последнего доказывается наличием конденсации преципитации. Сегодня научная мысль склоняется в сторону ионной теории. Ион отличается от молекулы, корпускулы и атома тем, что является ионом. Эта теория разработана группой идиотов, однако сомневаюсь, что эти идиоты лучше знают структуру вселенной, чем прежние.

Молиться: Домогаться, чтобы законы Вселенной были отменены ради одного, и притом явно недостойного просителя.

Моральный: Соответствующий местному и изменчивому представлению о том, что хорошо и что плохо. Отвечающий всеобщему понятию, о выгоде.

Мулат: Дитя двух рас, стыдящееся обеих.

Мятеж: Неудавшаяся революция. Попытка недовольных перехватить бразды дурного правления.


Н.

Надоеда: Человек, который говорит, когда вам хотелось бы, чтобы он слушал.

Наперсник, наперсница: Человек, которому А поверяет тайны Б и который, в свою очередь, поверяет их В.

Неверный: В Нью-Йорке - тот, кто не разделяет Христова учения, в Константинополе - тот, кто исповедует его. Негодяй, недостаточно чтущий и скудно оделяющий священнослужителей, духовных лиц, пап, попов, пасторов,
монахов, мулл, пресвитеров, знахарей, колдунов, прелатов, игумений, миссионеров, заклинателей, дьяконов, хаджи, муэдзинов, исповедников, браминов, примасов, пилигримов, странников, пророков, имамов, причетников,
архиепископов, дьячков, псаломщиков, епископов, аббатов, приоров, проповедников, падре, куратов, канонисс, архидиаконов, иерархов, шейхов, викариев, благочинных, гуру, факиров, настоятелей, дервишей, игуменов,
раввинов, дьяконисс, улемов, лам, звонарей, кардиналов, приоресс, муфтиев, жрецов и кюре.

Невзгоды: Процесс акклиматизации, подготавливающий душу к переходу в иной, худший мир.

Негодяй: Некто, чьи качества, тщательно подготовленные для всеобщего обозрения словно ягоды в рыночной корзинке, лучшие сверху были внезапно показаны с нижней стороны. Изнанка джентльмена.

Ненависть: Чувство, естественно возникающее по отношению к тому, кто вас в чем-то превосходит.

Ненормальный: Не соответствующий стандарту. В области мышления и поведения быть независимым значит быть ненормальным, быть же ненормальным значит быть ненавистным. Поэтому составитель словаря советует добиваться
большего сходства со Стандартным Человеком, чем то, которым он сам обладает. Достигший полного сходства обретет душевный покой, гарантию от бессмертия и надежду на место в аду.

Неразбериха: Этому слову нет определения никто не смог разобраться в его значении.

Нечестивость: Ваше неуважение к моему божеству.

Нищий: Некто, полагавшийся на помощь друзей.

Нонкомбатант: Мертвый квакер.

Ноумен: То, что существует, в отличие от того, что просто кажется существующим; это последнее называется феноменом. Ноумен трудно обнаружить: он выявляется только в процессе мышления - который феноменален. Тем не менее, поиск и описание ноуменов дает богатую пищу тому, что Льюис называет [бесконечным и восхитительным разнообразием философской мыслиk. Так что ура ноумену!

Ноябрь: Одиннадцатая часть двенадцатиричного утомления.