15 декабря исполняется 150 лет со дня рождения создателя эсперанто Людвика Заменгофа. Он также известен в мире как Доктор Эсперанто. Именно под этим псевдонимом он опубликовал в 1887 году свою работу «Lingvo internacia», включающую описание языка и учебник.

Лазарь Заменгоф родился в городе Белостоке Гродненской губернии Российской империи. Хотя большинство населения города составляли говорящие на идише евреи, в нем также проживали поляки, немцы и белоруссы. Межэтнические отношения в городе были достаточно напряжёнными, и это расстраивало молодого Людвика. Он полагал, что главная причина ненависти и предрассудков лежала во взаимном непонимании, вызванном отсутствием одного общего языка, который играл бы роль нейтрального средства общения между людьми, принадлежащими к разным народам и говорящими на разных языках.

Эсперанто был очень популярен в двадцатые годы в Советском Союзе: кружки и клубы по изучению эсперанто были практически в каждом городе. Хорошо образованный человек при желании быстро изучал этот язык. С одной стороны, все похоже – "Уну, ду, три – раз, два, три. Вы – ви, ты – эй. Гранда – большой, лонга – длинный". С другой стороны в эсперанто масса слов, которые надо именно заучивать, никаких ассоциаций они не вызывают. В общем, язык равноудаленный от всех известных языков мира. Это – плюс. Никто не в обиде. С другой стороны, он был одинаково чужим для всех. Как выяснилось, стимулов для обладания им это как раз не давало.

В тридцатые годы ХХ века знание эсперанто даже стало опасным для жизни: и Сталин, и Гитлер преследовали эсперантистов. В глазах советского НКВД знатоки эсперанто – шпионы-космополиты. Фашисты усматривали в них – интернационалистов, врагов по определению.

И все-таки мертвым этот язык считать нельзя. Согласно переписям населения – около 2000 человек в Европе считают эсперанто своим родным языком. А еще порядка 100 тысяч утверждают, что могут бегло говорить на эсперанто.