Настроение сейчас - заколебалась комментировать =)

- Нелли!

Но было слишком поздно взывать к сознанию миссис Ловетт. За пару мгновений она получила столько информации, что бедный, одичавший, измученный переживаниями головной мозг просто не выдержал. Бледные руки безвольно упали, открыв белое, болезненное лицо со следами ещё невысохших слёз. Маленькое, худое, жалкое тело, казалось, потеряло последние жизненные силы. Разметавшиеся рыжие волосы упали тонкими прядями на бескровные щёки, морщинки возле синих губ распрямились, тень от длинных ресниц легла на кожу. Маленькая, молочного цвета грудь, уже утерявшая прежние соблазнительные формы, перестала вздыматься.

Сквозь туманную завесу сознания Нелли слышала голос «Шанс», но звучал он как будто издалека, слабо, неуверенно, и, она могла поклясться, тревожно. Блаженная, тёплая, обволакивающая тишина звала её. Тело расслабилось, и женщина его даже не чувствовала, она была свободна от него, свободна от телесной оболочки, от воспоминаний, от мыслей… от любви. Нелли осторожно и неспешно погружалась в сладкую темноту, не пытаясь даже сопротивляться. Она так давно мечтала об этом. О быстрой, безболезненной и избавившей её от собственного кошмара смерти… Смерть, которая казалась ей почти недостижимым райским блаженством, нашла её… наконец, она нашла её, принеся с собой покой и избавление.

Однако, будучи мёртвым, почить во второй раз достаточно сложно.

* * *

Луч утреннего солнца скользнул по безмятежному лицу миссис Ловетт и спрятался за опушенной занавеской. Откуда-то из далёкой тревожной реальности в сознание проникал запах свежего хлеба. В воздухе чудились родные нотки привычных ароматов. Нелли, свыкшаяся за все месяцы знакомства с «Шанс» к привкусу тлена во рту, к отсутствию разнообразных запахов, света солнца и порывов ветра, сделала первый за долгое время полноценный вздох. Странные, но до боли в сердце знакомые ароматы будоражили сознание миссис. Чёрные ресницы слегка дрогнули и взметнулись вверх, открывая взор ясных глаз кофейного цвета. Тонкая белая рука прошлась по длинным спутанным волосам и опустилась рядом с подушкой. Нелли опустила веки и шумно выдохнула. Через секунду она осторожно приоткрыла левый глаз, и весёлый солнечный луч, словно уловив момент, беззаботно выглянул из-за занавески, заставив её зажмуриться.

- Ооо, проклятье… - тихо простонала Нелли, неохотно подняв тяжёлые веки.

Мутная пелена постепенно спадала, открывая окружающую действительность рассеянному взгляду. Очертания предметов стали более ясными и чёткими. Картина, представшая перед заспанными глазами Нелли, казалась ещё большим бредом, чем месяцы в одиночестве посреди безжизненной пустыни.

Женщина лежала на уютной одноместной кровати с железными спинками в небольшой светлой комнатке. Причудливый узор из различных хитросплетений на бежевом полотне обоев был безвкусным, но не кричащим. В комнате, помимо кровати, мебели было немного: громоздкое, невзрачное трюмо у стены, узенький резной комод рядом с кроватью и стул, на котором в неподобающей позе устроилась «Шанс». Лицо девушки выглядело непривычно приветливым, можно предположить, что даже радостным.

- Ах, ты?.. Господи. Когда же ты, наконец, оставишь меня в покое? – Вымученно протянула Нелли низким и чуть хриплым ото сна голосом.

- Вы пролежали без сознания три дня, я уж не надеялась, что Вы выкарабкаетесь. – Сдерживая порывы радости, ответила «Шанс». – Собственно, теперь я вряд ли оставлю Вас в покое вплоть до момента нашего расставания.

- Я о нём грежу. – Съехидничала Нелли и правой рукой убрала мягкую прядь волос с лица.

- Мэм, я должна, - тихо проговорила девушка, чуть опустив голову и не глядя на миссис Ловетт, - должна извиниться. Я нехорошо…

- Что ты должна сделать? – Усмехнулась Нелли.

- Не перебивайте. Я знаю… Знаю, что поступила плохо, но… - Голос девушки дрогнул, и она вновь подняла на женщину глаза. – В общем, я солгала Вам, хотя даже не солгала, а воспользовалась Вашей излишней впечатлительностью. Я просто не думала, что он настолько для Вас важен. Я, правда, не знала. Впрочем, это тоже не умаляет моей заслуги. Простите меня.

Нелли прищурилась и недоверчиво покосилась на девушку. Её бледная правая рука замерла на месте, когда пальцы погрузились в пушистые локоны. Миссис Ловетт раздумывала. Раздумывала что сказать? Как сказать? Нужно ли вообще говорить? И сможет ли она простить все эти месяцы унижения её личности, бесконечных насмешек и злых комментариев? «Шанс» была жестока по отношению к ней, иногда даже несправедливо жестока. Девица заставила Нелли пережить «смерть» и «воскрешение» мистера Тодда, заставила окунуться глубоко в чёрную душу, после чего оказалось, что душа не такая уж и беспросветная, и, наконец, она же довела потерянную и изнурённую женщину до полного отчаяния. После долгой, напряжённой паузы, Нелли всё же заговорила.

- Я не знаю, кто ты и что ты, но послушай и запомни то, что я тебе скажу. – Миссис Ловетт повернула голову и по-матерински взглянула на взволнованную девушку. – Нельзя переделать, перекроить, перестроить человека, если он сам того не хочет. Нельзя грубо рвать старые, неправильно заросшие рубцы и перешивать их на новый лад. Нельзя копаться в душе человека, если ты не уверен в его мотивах. Чужая душа – потёмки. Все мы разные, детка. Всем нам есть, что скрывать, что переживать, чем делиться. Тебе кажется, что твоя душа глубокий колодец, неважно с какой водой… теперь просто представь, что у каждого человека такой же колодец, такой же глубокий, с чистой или же мутной водой – решать человеку, у каждого из нас свой колодец. И мы не всегда справляемся со своим, но при этом чертовски часто пытаемся заглянуть в колодец соседа. Уж такова наша природа. Так вот, ты наивно полагала, что сможешь перевоспитать странную, с кучей разнообразных возрастных тараканов в голове, большую тётю, которая раза в два тебя старше?

- Я думаю, это было много больше, чем просто наивно. – Смущённо ответила «Шанс» и несмело улыбнулась.

- То-то и оно. – Нелли прикрыла глаза в знак согласия. – А теперь скажи, чем я заслужила такие шикарные апартаменты?

«Шанс» рассмеялась, впервые за долгое время, открыто и искренне.

- По сравнению с прежним местом Вашего обитания, это, действительно, шикарно! – Давясь смехом, поддержала девушка.

- Так странно… Я слышу запахи, ощущаю движение воздуха. – Нелли провела рукой у себя над лицом. – Мир стал шире, или мне просто так кажется…

- Это потому что Вы живы, мэм. – Успокоившись, громко объявила девушка и пристально посмотрела на миссис Ловетт.

- Час от часу нелегче. – Хохотнула Нелли. – И сколько же времени по приблизительным подсчётам я была мертва?

«Шанс» задумалась, то ли подсчитывая, то ли прикидывая, как выкрутиться без счёта месяцев и недель. После минутного молчания она выдохнула и торжественно объявила.

- Год и девять месяцев миновало со дня Вашей смерти.

- Сколько? Боже! Да быть того не может. – Нелли округлила глаза и уставилась на улыбающуюся девицу. – Какого чёрта?

- Очевидно, моего чёрта рук дело. – Хмыкнула «Шанс». – На самом деле, жизнь в реальности, как бы Вам сказать, шла немного быстрее наших философских бесед о смысле бытия.

- Глубокого смысла за насмешками и издёвками я не разглядела. – Желчно прокомментировала реплику девушки миссис Ловетт.

- Вы знаете, я тоже глубокого смысла не разглядела в попытке повеситься на ошмётках собственного платья. – Парировала «Шанс».

- Проваливай, нахалка!

- Эй, никуда я не пойду! Хватило с меня одной попытки самоубийства. – С улыбкой заявила девушка.

Нелли быстро приподнялась на локте левой руки, правой рукой схватила край подушки и зашвырнула ею в юную нахальную особу. «Шанс» отреагировала стремительно, отстранившись влево, вследствие чего, мягкий снаряд полетел в трюмо и, поцеловавшись там с любезно встретившим его заставленным подносом, упал на пол, утянув следом посуду. Послышались дребезг бьющихся тарелок, раскаивающийся стон Нелли и смешок счастливой девицы.

- Что смешного? – В голосе миссис Ловетт читалось явное сожаление о содеянном.

- Ну… Это был Ваш первый завтрак, мэм. Вы его угробили. – Смеясь, сообщила «Шанс» и встала со стула.

- Дьявол!

- Это можно исправить всего за пятнадцать минут, но для начала, я думаю, Вам не помешало бы принять ванну. – Девушка собрала осколки с пола на поднос, соскребла с ковра завтрак и швырнула подушку в руки Нелли. – А потом мы поговорим о Вашей дальнейшей судьбе с мистером Ти или же без него.

На последних словах миссис Ловетт буквально подскочила на кровати и выжидающе посмотрела на девушку. В голове внезапно прояснились последние события. Перед тем, как окончательно потерять связь с окружающим миром, Нелли отчётливо слышала: «Я помогу… я отпущу Вас к нему». Это значило, что…

- Все подробности потом, миссис Ловетт. Ванная комната там. – «Шанс» указала на дверь между кроватью и комодом, а сама, перехватив поднос с остатками завтрака поудобнее, стремительно скрылась за другой дверью, ведущей на лестницу.

- Да уж не перепутаю. – Нелли устало съязвила в закрытую дверь и осторожно села на кровати.

Теперь нужно было найти в себе силы, если не дойти, то хотя бы доползти до ванны.