Все мы знаем как выглядит Вильям Шекспир: залысины, усы, длинные волосы спускающиеся на спину. Но откуда мы знаем это? В основном, мы знаем этот образ из гравюры Мартина Дройсхута, которая появилась в первом собрании работ Шескпира (в 1623 году, через семь лет после его смерти). Эта гравюра была использована во всех дальнейших изданиях работ Шекспира.

Но все гравюры обычно делают с какого-то источника вроде рисунка или картины. Специалисты по Шекспиру в течение долгого времени “дразнили” общественность тем фактом, что где-то сохранился истинный прижизненный портрет. Профессор Стэнли Веллс (Stanley Wells) из отделения Исследований Шекспира Бирмингемского Университета, один из известнейших исследователей Шекспира, сообщил что ему удалось найти истинный портрет. Веллс убежден, что маслянная картина, которая покоилась веками в коллекции одной ирландской семьи, была написана около 1610 года, когда Шекспиру было 46 лет.

Картина томилась веками на окраине Дублина, где расположен дом семейства Коббе (Cobbe), и до последнего времени никто не подозревал что это за картина. Три года назад Алек Коббе (Alec Cobbe), который унаследовал большую часть коллекции картин в 1980-х, оказался на выставке “В поисках Шекспира” в Лондоне, в Национальной Портретной Галлерее. Там он увидел картину представленную Вашингтонской Библиотекой Шекспира, которая считалась прижизненным портретом Шекспира. И он почувствовал, что эта картина – копия одной из картин из его семейной коллекции. Он попросил Веллса, его старого друга, помочь ему в идентификации картины.

Картина была подвергнута комплексному научному исследованию. Были проведены рентгеновские и инфракрасные исследвоания. Тесты подтвердили, что датировка картины – примерно 1610 год. Веллс: “Не думаю, что кто-нибудь из тех, кто видел новый портрет, разочаровался. …на этом портрете у него более живое лицо, более интеллигентное и чувственное лицо…”

Также, стало известно, что с найденной картины была сделана ни одна копия и, что гравюра Дройсхута была сделана не с этого найденного оригинала, а с копии, которая была сделана с картины Коббе.

Как найденная картина изменит наше представление образа Шекспира? Шекспир происходит из относительно бедной семьи. На найденной картине изображен человек высокого социального статуса, он очень хорошо одет, на нем дорогой итальянский кружевной воротник.

В апреле картина будет выставлена на показ в течение нескольких месяцев в Шекспировском Центре в Стрэтфорде-на-Эвоне. После чего картина будет возвращена на хранение семье Коббе. Также известно, что семья не собирается продавать картину.
Статья 2009 года.