Эль-Альто — самый высокогорный мегаполис в мире, находящийся на высоте 4 150 метров над уровнем моря. Мегаполис считается самым быстрорастущим городом в мире. Но что, пожалуй, действительно привлекает внимание, так это «сочная» архитектура домов местного населения индейцев аймара.

Более десяти лет назад Эль-Альто с преимущественным преобладанием приземистых глинобитных построек был сродни огромному массиву трущобного типа, но все кардинально изменилось в 2006 году с приходом к власти Эво Моралеса (нынешний президент Боливии происходит из народа аймара). Благосостояние страны и граждан значительно улучшилось, индейцы аймара получив большую автономность стали вкладывать капитал в развитие коммерции и новое жилье. Так стал преображаться внешний облик улиц Эль-Альто.

Автором проектов является местный архитектор-самоучка Фредди Мамани Сильвестре. Его претенциозные здания с фасадами из своеобразных геометрических орнаментов в сочетании с яркими кричащими красками послужили толчком к настоящей архитектурной революции в устоявшемся зодчестве города.

Дома получили название чолеты (cholets), что является производным от «cholo» (так неформально называют местное население индейцев аймара) и французского «chalet» (шале) и представляют собой постройку из 4-5-ти этажей.

Как правило, первый этаж — небольшие торговые помещения; второй предназначен для проведения традиционных обрядов и церемоний, важных для аймарской культуры; остальные же этажи имеют жилое предназначение, где чаще всего один из этажей сдается в аренду. Экстравагантный экстерьер дополняет соответствующее интерьерное оформление.

Архитектура Мамани стала символом экономического процветания и становления этнической группы народов аймара. Он построил уже более 70 домов, более десяти еще на стадии строительства, но на этом архитектор не намерен останавливаться. У Мамани амбициозные планы: он хочет заняться дизайном городского пространства: многоэтажных жилых домов, автобусных остановок, площадей и бульваров.