Точкой отсчета рождения нетбуков можно считать 2005 год, когда стартовал проект OLPC (One Laptop Per Child — каждому ребенку свой ноутбук). Этот гуманитарный проект, призванный устранить неравенство в получении ин­формации между детьми развитых и развивающихся стран, запустил Николас Негропонте, бывший руководитель одного из научных отделов Массачусет-ского технологического института.

Идея недорогого ноутбука, которым может пользоваться любой ребенок в самой отсталой стране, возникла у профессора Негропонте во время посеще­ния одной из деревенек в Камбодже. Сочувствуя местным детям, Николас загорелся создать дешевый ноутбук с возможностью выхода в Интернет. Бе­седуя с детьми, профессор был растроган, услышав от них первым словом на английском языке — "Google". Компания Google, естественно, стала одной из первых, принявших участие в разработке приложений для OLPC.

В январе 2005 года Николас Негропонте на экономическом форуме в Давосе прочитал доклад, в котором анонсировал программу OLPC. Одним из основ­ных требований к ноутбуку стала стоимость, которая не должна была пре­вышать 100 долларов (из-за этого проект также называют "ноутбук для бед­ных"). Еще один девиз OLPC: "низкие полы и никаких потолков" То есть, с одной стороны, система должна быть максимально простой, чтобы быть дос­тупной для полностью самостоятельного освоения ребенком с нуля, а с дру­гой — эта простота не должна служить препятствием для раскрытия возмож­ностей устройства и талантов ее владельца. Пятилетнему пользователю вряд ли захочется учить три тысячи команд UNIX и читать многие страницы до­кументации, но уже десятилетнему, возможно, захочется ^разобраться в том, как работает эта система, и чего он может достичь с ее помощью.

Первый прототип социального лэптопа был представлен 16 ноября 2005 года на Мировом саммите информационного сообщества (WSIS), проходившем в Тунисе. На презентации присутствовали руководитель проекта OLPC Нико­лас Негропонте и тогдашний генеральный секретарь ООН Кофи Аннан. Все­го были показаны два аппарата: нерабочая физическая модель (рис. 1.2) и действующий прототип, использующий внешние экран и клавиатуру. Госпо­дин Негропонте тогда сообщил, что на создание только экрана потребуется еще не менее трех месяцев.

Прототип выглядел как пластмассовая игрушка веселой расцветки и имел ручку генератора для подзарядки аккумуляторной батареи, поскольку в раз­вивающихся странах остро стоит проблема нехватки электроэнергии. За прошедшее с тех пор время дизайн "100-доллорового лэптопа" еще раз изме­нился. Вместо ручки генератора был предложен инерционный генератор на педальной тяге. Стоимость аппарата, кстати, так и не удалось довести до 100 долларов (минимум получилось — 150 долларов, и это при партии в не­сколько миллионов ноутбуков!).

Но в январе 2008 года средства массовой информации распространили сооб­щение о решении Intel отказаться от участия в программе OLPC. В качестве основной причины принятия такого решения упоминались некие "разногла­сия с руководством организации", которые носят "философский характер" Теперь Intel сосредоточилась на продвижении своих собственных ноутбуков Classmate, а участники проекта OLPC решили использовать процессоры AMD.

Собственно говоря, и раньше Intel имела мало причин для присоединения к этому проекту, и только перспектива получить крупные заказы на производ­ство процессоров некоторое время назад заставила ее забыть об имевшихся разногласиях. Ранее представитель Intel Крейг Баретт с пренебрежением от­зывался о проекте OLPC, заявив, что Негропонте должен был назвать свой лэптоп "100-долларовым гаджетом", а не компьютером.

Первый нетбук появился еще в начале XXI века, и выпустила его компания Psion, знаменитая (в то время) своими карманными компьютерами. Это был не ноутбук, а лишь КПК (карманный персональный компьютер), он так и на­зывался — netBook, хотя по внешнему виду его легко можно было спутать с портативным компьютером.

Аппарат оснащался процессором Intel SA-1100 StrongARM с тактовой часто­той 190 МГц, кэшем инструкций размером 16 Кбайт и кэшем данных размером 8 Кбайт, 32 Мбайт ОЗУ (в Series 7 было 16 Мбайт) в виде модуля DIMM с возможностью расширения до 64 Мбайт. В качестве системного диска при­менялась флэш-память, аппарат загружался из образа, размещенного на Com­pactFlash (Type II), или по последовательному порту (что было довольно дол­го), образ занимал около 12 Мбайт. Psion netBook имел разъем PCMCIA, куда можно было подключать сетевые карты (долгое время в netBook работали только собственные карты Psion, хотя на закате серии были выпущены и се­тевые драйверы для других сетевых карт). Сенсорный экран устройства диа­гональю 7,7 дюйма обеспечивал разрешение 640x480 пикселов и 256 цветов. Основной операционной системой Psion netBook была EPOC (предшествен­ница Symbian), русифицированная русификатором RusPsion.

Из-за небольшой популярности этих устройств их производство было свер­нуто. Но история на этом не закончилась. Не так давно компания Psion по­просила сайты не использовать в своих материалах слово нетбук (netbook), поскольку это название является зарегистрированной торговой маркой. Psion предложила владельцам сайтов удалить со своих ресурсов слово "нетбук" до конца марта 2009 года. Какие санкции будут приняты к тем, кто проигнори­рует это требование, представители Psion не сообщают. Они лишь подчерки­вают, что его дальнейшее использование будут расценивать как нанесение вреда правообладателю.

Сомневаюсь, чтобы дело было закончено к удовлетворению Psion — все-таки слишком разные уровни компаний. Тем не менее, с полным правом назвать Intel первой, кто ввел понятие "нетбук", нельзя.

Вообще, как класс нетбуки появились совсем недавно — на рынке России первый нетбук Asus Еее PC отмечен в начале весны 2008 года, да и на миро­вом рынке возник всего на месяц-полтора раньше — но мир ноутбуков изме­нил кардинально. Большинство людей раньше могло только мечтать о ком­пактном и легком ноутбуке— теперь даже небогатый студент мог себе позволить такой аппарат.

Стоит отметить, что нетбуки постепенно меняют свой облик. Изначально они были представлены исключительно как компактные и дешевые компьютеры. Но сейчас уже появились нетбуки, отнести которые в нишу дешевых моделей сложно. 

_________________

Также читайте, "Как приобрести нетбук по цене нового"