Давно закончился век патефонов, грампластинок и пленочных магнитофонов. Даже чудо техники, кассетный аудио-плеер – тоже ушел от нас вместе с XX веком. В аудиоиндустрию ворвались новые цифровые технологии, оптические диски памяти (CD), а с ними и современные форматы записи. 

MP3 плееры постепенно становятся таким же компонентом имиджа, каким давно уже стали мобильные телефоны, поэтому, к приобретению плеера стоит подходить ответственно, изучив плюсы и минусы данной модели.

Первая, главная характеристика любого цифрового плеера — объем памяти. От него решающим образом зависит, сколько музыки вы возьмете с собой — два-три диска или всю фонотеку да еще фотоальбом в придачу. Есть, правда, нюанс — в зависимости от степени сжатия в один и тот же объем поместится одна песня или пять. Впрочем, можно с достаточной уверенностью ориентироваться на такие цифры: в среднем, пригодном для прослушивания на ходу, качестве минута музыки занимает 1 Мб. Высокое качество звучания требует больших объемов — 2-2,5 Мб в минуту. Легко посчитать, что типовой плеер (512 Мб) помнит 8,5 часа звучания — это эквивалентно семи обычным компакт-дискам. Сегодня в продаже имеются плееры с памятью от 256 Мб до 60 Гб. Первые относятся к ультрабюджетным вариантам, последние предназначены для истинных меломанов, а также для тех, кто смотрит на плеере видео. Большинству покупателей по душе золотая середина — плееры с 1-2 или 4-6 Гб памяти.

Эти гигабайты могут быть реализованы в виде флеш-памяти или крошечного жесткого диска. Флеш-плееры более компактны, экономны в потреблении энергии и устойчивы к тряске или ударам. Плееры с HDD имеют больший объем и меньшую стоимость гигабайта. Дизайн и приверженность торговым маркам — дело субъективное, и обсуждать это мы не будем. Отметим одно: кнопки управления плеера должны быть такими, чтобы их легко было найти и нажать на ощупь, например в кармане. В этом отношении зачастую лидируют компании, имеющие многолетний опыт в производстве традиционных плееров, но есть и исключения…

Поддержка разных музыкальных форматов — слабое преимущество, поскольку 95% музыки доставляется в формате МРЗ, хотя наличие декодера WMA, 0GG, ААС лишним не будет. А вот дополнительные функции — FM-тюнер, диктофон, запись музыки с радио или внешнего источника — очень востребованы. И в заключение об очень важном моменте — времени автономной работы. Этот показатель сильно разнится — от 5 до 50 часов звучания! Обычно 10-15-часовая автономность более чем достаточна, но у туристов и путешественников может быть иное мнение.

На что стоит обратить внимание?

• Качество звука

Зависит от разных факторов и во многом субъективно. Чаще всего посредственное звучание связано с плохо закодированным или пережатым МРЗ-файлом. Однако не менее распространенной причиной является низкое качество наушников. Чтобы ваш плеер зазвучал гораздо лучше, начните с простого — выкиньте его «родные» наушники и купите новые — например, «капельки» за 500 руб. или накладные наушники за 800 руб.

• Объём памяти

Критичен, если вы хотите сверхмаленький или сверхнадежный плеер. В обоих случаях лучше выбрать плееры с относительно небольшим (до 4 Гб) объёмом флеш-памяти.

• Габариты и масса

Выбирайте их так, чтобы носить плеер было удобно, подумайте, где он чаще всего будет лежать. Наиболее популярные варианты — в кармане куртки или на шейном шнурке. Во втором случае нужен плеер поменьше и полегче.

• Дополнительные функции

Кроме диктофона и радио обратите внимание на возможность записывать в память плеера произвольные файлы для их транспортировки. Уточните, можно ли просто копировать музыку в память или надо обязательно пользоваться специальной программой. Второе неудобно, если вы часто обмениваетесь музыкой с друзьями.

• Марка

Что касается брендов, наиболее известные фирмы-изготовители МР3-плееров – это плееры Archos, iRiver SlimX, Apple iPod, Aerovision, Sony, Samsung. Вся начинка плееров достаточно стандартизована, поэтому даже неизвестный производитель может использовать для изготовления унифицированные элементы, массово производимые крупными компаниями. Конечно, покупать брендовую продукцию предпочтительнее, но в данном случае необязательно, поскольку комплектующие могут быть использованы те же самые, а в цену продукции «раскрученных» компаний входит еще и оплата рекламы. 

В среднем, ценовой диапазон на CD MP3-плееры колеблется от 1000 до 3000 руб., на Flesh MP3-плееры – от 1500 руб. и выше. Приличный Flesh-плеер можно купить примерно за 2500 руб. – с памятью 1 Гб и хорошим дисплеем. Верхний ценовой предел обусловлен престижностью «понтовых» моделей и памятью. На плееры с жестким диском цены пока начинаются примерно от 3500 руб., достойные же представители этого семейства стоят примерно 300 долларов. Здесь надо отметить, что цены на электронику постоянно падают, ситуация меняется буквально каждый месяц. Но дешевеют сегодняшние модели. Им на смену приходят новые со своими «примочками» и «наворотами».