К концу эпохи Первого Храма Иудеей правил человек, жизнь которого, как и преждевременная смерть, не только изменила лицо страны, но и оказала глубокое воздействие на духовную эволюцию еврейского народа. Этим человеком был царь Йошиягу.

Из Танаха

Иошиягу царь Иудеи (יאשיהו המלך) , взошёл на престол в восьмилетнем возрасте после убийства его отца Амона. Воспитывали и руководили им такие люди, как первосвященник Хилькияу и сын его Ирмияу, царский писец Шафан и его сын Ахикам, министр двора Шаллум и жена его, пророчица Хульда. Как и его прадед, царь Хизкиязу, он с ранних лет начал искать Б-га и очищать страну от всех видов идолопоклонства.

В тексте Танаха о Йошиягу дается несколько больше сведений, чем о других царях той эпохи, хотя рассказ о нем далеко не полон. Во всяком случае, мы знаем, что обнаружение одной из пяти книг Торы стало решающим фактором в действиях Йошиягу, который отнесся к находке с величайшей серьезностью: эта книга стала для царя основой реорганизации всей общественной и религиозной жизни Иудеи. Эта реорганизация определила жизнь народа на много поколений вперед.

О Йошиягу сказано: "И не было до него царя, подобного ему, который обратился бы к Б-гу всем сердцем своим, и всею душою своею, и всею силой своею, следуя всей Торе Моше, и после него не было подобного ему" (Млахим II, 23:25).

На восемнадцатом году своего Царствования Иошияу объявил о своем намерении обновить Храм. На это святое дело было собрано много денег. Во время ремонта Храма первосвященник Хилькияу обнаружил свиток, который оказался написанным самим Моше свитком святой Торы. Хилькияу нашел этот свиток и передал его царскому писцу Шафану, чтобы тот обратил на него внимание царя. Открывшийся им раздел Торы оказался пятой книгой Хумеша – Деварим, который содержит предупреждения о тяжелом возмездии, ожидающем еврейский народ в случае, если он отступится от путей Б-жьих. Когда Иошияу услышал прочитанный ему текст ужасного пророчества, он понял, что именно ожидает его народ, который во время царствования его отца и деда опустился на самое дно безнравственности и идолопоклонства.

Царь разорвал на себе одежду и послал делегацию во главе с первосвященником Хилькияу к пророку Б-жьему, чтобы узнать у него об ужасной судьбе, ожидающей страну. Поэтому посланники царя Иошияу обратились к пророчице Хульде, которая дала им следующий ответ:

«Скажите человеку, который послал вас ко мне: Так говорит Превечный: наведу зло на место сие и на жителей его, все слова книги, которую читал царь Иеудейский. За то, что оставили меня и кадят другим богам, чтобы раздражать Меня... А царю Иеудейскому, пославшему вас вопросить Превечного, скажите: Так говорит Превечный... так как смягчилось сердце твое, и ты смирился перед Превечным, услышав то, что Я изрек на место сие и на жителей его... и ты разодрал одежды свои, и плакал предо мною, то и Я услышал тебя; за это, вот, Я приложу тебя к отцам твоим, и ты положен будешь в гробницу твою в мире, и не увидят глаза твои всего того бедствия, которое Я наведу на место сие».

Слова пророчицы Хульды были в точности переданы царю. Иошияу решил, что слова Торы и предупреждения пророчицы должны быть распространены по всей стране. Для этого он собрал всех жителей Иерушалаима и остальной части Иудеи в Святой Храм. Здесь он при всех прочел содержание святого свитка, обнаруженного в Храме, и заклинал всех следовать путями Б-жьими и выполнять заветы и законы Б-жьи всем сердцем и душой. Народ, под впечатлением нависшей беды и искреннего раскаяния Иошияу, дал торжественную клятву вернуться к Б-гу и искоренить из своей среды все виды идолопоклонства.

Приближался Песах. Иошияу решил, что этот праздник должен служить для укрепления связей между Исраелем и Б-гом. Поэтому Песах этот был отпразднован с большой торжественностью и блеском. Так торжественно праздник этот не отмечался с самых дней пророка Шемуэля…

Деяния

Йошиягу как личность намного превосходил других царей Иудеи. Его деяния были поистине великими. Книги Млахим Диврей га-ямим содержат лишь намеки на достижения Йошиягу, но и эти скудные данные позволяют получить представление о характере его деятельности и о целях, которые он ставил перед собой. Следует при этом принять во внимание политическую ситуацию в Иудее и в регионе в целом в то время.

Мощь Ассирии все более ослабевала. Ассирийский царь увлекался науками (он собрал замечательные библиотеки, ставшие самыми крупными по тем временам), а также археологическими раскопками и обычно находился совсем не там, где ему следовало быть как главе государства. Его империя расшатывалась, правительственные органы, ведавшие государственными делами, не осуществляли должного контроля над районом, в котором находилась Иудея. На территории, где раньше было Израильское царство, образовался политический вакуум.

Йошиягу стремился воспользоваться сложившейся ситуацией и присоединить к своему государству эти земли, коренные жители которых (известные в истории как "утерянные десять колен израилевых") были большей частью изгнаны на чужбину, когда эта территория стала одной из провинций Ассирийской империи. Йошиягу предпринимал меры по аннексии этих земель, но не путем демонстративной политической или военной акции, а постепенно распространяя на них свою власть, чтобы не привлекать к этому внимания.

Йошиягу действовал медленно, но последовательно, и в его действиях можно усмотреть исполнение пророческих предсказаний. Он отправился в Бейт-Эль, разрушил стоявший там языческий жертвенник и при этом сжег кости из близлежащих могил, в том числе, как полагают, кости Йоровама, сына Невата. Этот акт сожжения на языческом алтаре костей царя, сошедшего с пути Торы, имел глубокое символическое значение. Это была публичная декларация того, что мятеж северных племен и их отделение от государства Давида и Шломо были незаконны, и что теперь следует стереть память об этом. Кроме того, сожжение костей на языческом алтаре, который являлся как бы символом бунта Израильского царства против Иудеи, было актом осквернения этого алтаря. Таким образом, своей акцией в Бейт-Эле Йошиягу объявил о ликвидации Израильского царства как особой политической единицы и дал понять, что он намерен восстановить объединенное царство времен Давида и Шломо.

Из имеющихся данных создается впечатление, что Йошиягу твердо и последовательно стремился восстановить величие царства Давида и Шломо, не сомневаясь в важности этой задачи и иногда даже применяя силу для ее достижения.

Поэтому роль Йошиягу в истории еврейского народа не может быть ограничена обнаружением утраченной книги Торы и религиозными последствиями этого события. Восстановление им авторитета пророков, выступавших против идолопоклонства, указывает не только на благочестие царя, но и на его политическое чутье.
Стремясь придать стране новый облик, он приобщал к своей деятельности пророков. Были и другие цари до него, пытавшиеся восстановить централизованный культ Иерусалимского Храма и прекратить поклонение "на высотах", расположенных в разных местах страны, но их "революция сверху" не удалась, и эти попытки оказались безуспешными.

Йошиягу предпочитал добиваться, чтобы возрождение народа основывалось на поддержке самого народа, представителями которого должны были стать пророки. И царь, рассчитывая на их помощь, сделал все, что мог, для восстановления их авторитета.

На протяжении многих поколений пророки предупреждали, что государство и Храм не вечны, что страна может быть захвачена врагом. Но люди, казалось, не придавали значения этим ужасным пророчествам - даже после того, как Израильское царство было уничтожена. Йошиягу был первым царем, который понял, что должен извлечь урок из падения родственного государства. Он убедился в том, что такие небольшие государства, как Израиль или Иудея, не могут по отдельности противостоять мощным державам, что необходимо объединить еврейские земли и добиться сплочения народа.

Это, наверное, и было ведущим мотивом его далеко идущих политических замыслов. Его целью было восстановление царства в тех пределах, каким оно было во времена Давида. Опираясь на ядро рода - два оставшихся колена Йегуды и Биньямина, Йошиягу стремился постепенно создать военную и политическую структуру, в которой ключевые позиции занимали бы его сторонники.

Значение того, что Йошиягу пытался осуществить, было очевидно для тех, кто осознавал масштаб его замыслов, то есть, в первую очередь, для пророков, поэтому-то их так потрясла преждевременная смерть Йошиягу (ему тогда еще не было и сорока лет). Сбылось пророчество. Никто не мог заменить Йошиягу, - не было никого, кто обладал бы его политической проницательностью и целеустремленностью, его способностью воплощать в жизнь грандиозные замыслы.

Смерть Йошиягу

Египтяне были очень обеспокоены растущей мощью Вавилонского царства и попытались предотвратить полное уничтожение ассирийцев, протянув руку помощи своему ещё недавнему врагу. Летом 609 г. до н. э. фараон Нехо II (610-595 г. до н.э.) двинулся на соединение с ассирийской армией в окрестности Харрана. Йошиягу выступил против египтян, встретив их со своим войском в районе Мегиддо. В битве с Нехо Иосия был тяжело ранен стрелой в горло и скончался по дороге в Иерусалим. Тело Йошиягу было привезено на колеснице в Иерусалим, и его смерть была воспринята в стране как тяжкая потеря.

Иудея была вынуждена признать себя вассалом Египта.

Смерть Йошиягу не только трагически сказалась на судьбе его наследников, но единым ударом разрушила то, что он пытался построить. Теперь падение царства и Храма стало лишь вопросом времени. Не было после Йошиягу никого, кто сумел бы противостоять иноземным влияниям, с одной стороны, и одновременно решать сложные внутренние проблемы - с другой.

Пророки Иудеи - Йехезкель и Ирмеягу - с глубокой скорбью говорят о гибели Йошиягу (Йехезкель 19:1,2; Диврей га-ямим II, 35:25). В связи со смерью Йошиягу пророк Ирмеягу оплакивал гибель надежды евреев на многие поколения. Его скорбь по поводу утраты "дыхания жизни нашей, помазанника Б-га" была выражением глубокой душевной боли пророка, предвидевшего тот скорбный путь, по которому должна была пойти теперь история еврейского народа: его ожидало изгнание и унижения на долгие века.

Подобные высказывания о царях необычны для пророков, но если один из них сказал о Йошиягу: "дыхание жизни нашей", то это свидетельствует о том, что гибель царя означала гибель государства. И хотя вследствие определенных внешнеполитических обстоятельств падение Иудеи произошло не сразу после смерти Йошиягу, - Ирмеягу, будучи пророком, знал, что это произойдет.