...- Жили в старину два друга, два рыцаря... - пробормотал себе негромко
Илья. Просто так сказал, в одной тональности с этим осенним рассветом, с
этим безлюдным двором. Просто так - не то слышал где-то, не то читал
где-то... Потом прислушался к замершей фразе, вздрогнул и повторил: - Жили в
старину два друга, два рыцаря - Рыцарь Без Страха и Рыцарь Без Упрека... -
Он хотел усмехнуться себе: вот, мол, привет от школьных сочинений, но что-то
смутное и дрожащее внутри толкнуло его, как, должно быть, толкает мать
неродившееся еще дитя, он почему-то заволновался сладким таким волнением и
уже не смог остановиться:
- Оба они были влюблены в одну прекрасную девушку. Оба сражались на
турнирах в ее честь и, как правило, побеждали. Выезжают на турнир - один на
гнедом, другой на белом коне, пышные султаны на шлемах, железные забрала на
лицах, мечи и щиты в руках - настоящие рыцари, благородство и доблесть.
Бывало, Эндрью, торговец свиными колбасами, сидит в первом ряду, свистит и
топает ногами от восторга. Оба рыцаря были влюблены в свою даму безысходно,
страстно, трепетно. Едва затеплится в небе первая робкая звезда - и Эндрью,
торговец свиными колбасами, повесит замок на свою лавку, - рыцари тут как
тут, у балкона своей дамы серенады поют. Одно слово - Рыцари! Один на лютне
играл, другой на банджо, по всем правилам куртуазии. Вместе получалось
недурно. А прекрасная возлюбленная выходила на балкон и улыбалась обоим. Оба
рыцаря нравились ей, и никак не могла она решить, кому из них отдать свою
прелестную ручку. Нравилось девушке, что оба любили ее беззаветно, и очень
нравилось, что даже из-за "предмета" не ссорились. Одно слово - Рыцари! Но
день проходил за днем, неделя за неделей, и поняла девушка, что надо наконец
выбрать себе возлюбленного. Позвала она обоих рыцарей и сказала:
- Отправляйтесь в странствия, доблестные рыцари. Сроку путешествовать
вам - три года....